“沒(méi)良心的玩意兒！”小泥巴斥道，“我出去辦差，你便臨陣脫逃，去和浮翳山海的母蛇糾纏。若來(lái)日我上天磴，你還不得逃到十萬(wàn)八千里之外？”

    燭陰低沉地笑，龍息卷得簾櫳獵獵作響。它道，“我來(lái)這兒不是為了寒暄，也不是為看你笑話(huà)。我來(lái)傳話(huà)：鳩滿(mǎn)拏此時(shí)正在中天宮中，欲要見(jiàn)你?！?/br>
    鳩滿(mǎn)拏要見(jiàn)自己？小泥巴疑惑。

    他竭力支撐起身子，忍著驚人的痛楚，一步一挪地走向中天宮。進(jìn)了花園里，只見(jiàn)月如明珠，柳偃斜坡，枝葉蔓披間，鳩滿(mǎn)拏坐于一張紫檀嵌樺木椅上，靜靜地候著自己。

    小泥巴一瘸一拐地走過(guò)去，鳩滿(mǎn)拏微笑著與他道：“易情，你知道我為何叫你來(lái)此處么？”

    “誰(shuí)知道？深更半夜的，興許你要同我花前月下?！?/br>
    “胡鬧，咱們要說(shuō)正經(jīng)事?！兵F滿(mǎn)拏責(zé)他，卻又很快松了口。“不過(guò)也不算得正經(jīng)，不過(guò)是一時(shí)興起，寒暄一二句。”

    寒暄就寒暄了，至于大半夜將人從床上拖起來(lái)么？小泥巴不情不愿，眼睛卻尖，瞥得鳩滿(mǎn)拏衣下似纏著細(xì)布，隱隱有血跡洇出，又看他身上縛著竹板、長(zhǎng)坐不動(dòng)的模樣，竟是猜到發(fā)生了何事。

    “鳩滿(mǎn)拏大人，莫非你……”小泥巴聲音打顫，“……因我們而受責(zé)了？”

    鳩滿(mǎn)拏笑道：“常有的事兒，你們且放寬心。倒是你，我聽(tīng)福神大人說(shuō)，你下凡間后反而遭傷了心，此事是真的么？”

    他指了指一旁的天然木椅，那椅上刻滿(mǎn)破傷咒，想必即便坐下，創(chuàng)口之痛也可大為減輕。小泥巴猶豫了一下，坐在他身旁，將在凡世中所發(fā)生之事略敘，說(shuō)起無(wú)為觀和天穿道長(zhǎng)、微言道人、迷陣子，再說(shuō)起那等候了自己三百余年的游光鬼，不由得悲從中來(lái)，淚水奪眶而出。

    罷了，他喃喃道，“鳩滿(mǎn)拏大人，實(shí)不相瞞，文堅(jiān)與迷陣子皆勸我上天磴，我也知步天階興許能挽回故人的性命。只是我心中仍有隱憂(yōu)。那天磴之路漫長(zhǎng)險(xiǎn)阻，千百年來(lái)有誰(shuí)真正抵過(guò)成天？我憂(yōu)心的是，若我魂心盡碎，真身死于天磴上，又有誰(shuí)還記得無(wú)為觀？到了那時(shí)，我的故人才真算泯于塵煙?！?/br>
    忽然間，他落入一個(gè)溫暖的臂膀，鳩滿(mǎn)拏旋身過(guò)來(lái)，輕輕摟住了他。一剎間，所有的委屈與不安如決堤洪水，洶涌而出。小泥巴在那懷抱里低聲啜泣，以往的無(wú)數(shù)光景如燈片般在眼前一幕幕輪轉(zhuǎn)。在上中天宮之后，鳩滿(mǎn)拏對(duì)他關(guān)懷有加。被獅面鬼咬傷時(shí)，鳩滿(mǎn)拏不遠(yuǎn)萬(wàn)里下中天去救他，給他包扎敷藥。鳩滿(mǎn)拏賜他以棗木牒，笑道希望他往后大有可為。每每自火海刀山中脫身，他想起的便是這被柔和月輝映照著的中天宮。中天宮便似他的第二故鄉(xiāng)，而鳩滿(mǎn)拏便如他的生父。

    他從未向天穿道長(zhǎng)追問(wèn)他的生父是何人，因他一直認(rèn)為自己是無(wú)根之萍，有了娘親已是上天厚贈(zèng)。只是與鳩滿(mǎn)拏相擁之時(shí)，他無(wú)由地覺(jué)得心澀，若這寬厚的懷抱是來(lái)自于自己的父親，那該多好。

    “不要害怕。天磴不是為了殺人而存留于世的。它不過(guò)是一條道途，便如你攀涉險(xiǎn)峰，登上它，總需經(jīng)歷一番磨難。你師父以前曾登過(guò)昆侖，你覺(jué)得昆侖天磴好走么？”

    “那路途一定極險(xiǎn)，天寒地凍，驟風(fēng)暴雪。”

    “不錯(cuò)，可你如今卻置身于昆侖之上的中天宮。天階并不似你想象中的那般險(xiǎn)峭，即便是不行天磴，世間何處不有劫難？”

    鳩滿(mǎn)拏輕撫他脊背。

    “易情，天磴給世人的并非絕望，而是登天的希望?？滔峦稣呙盏奶祉悴皇悄贡?，而是他們?cè)粲谑赖淖C明?！?/br>
    剎那間，小泥巴心神搖蕩。他伏在鳩滿(mǎn)拏懷中，緊緊回抱。

    “可大人，天磴漫長(zhǎng)，我要怎樣才能上九重天？”

    金波當(dāng)空，銀魚(yú)躍水，中天宮中一片恬謐。鳩滿(mǎn)拏拍著他的肩，笑道：

    “先走出一步，繼而再邁第二步。一步接一步地走，終有一日，你可達(dá)九重天?！?/br>
    小泥巴的心略略定了，鳩滿(mǎn)拏的話(huà)如一陣春風(fēng)，將他心頭冰冷的恐懼拂散。他松開(kāi)手，望向白衣青年，忽笑道。

    “鳩滿(mǎn)拏大人，多謝您的話(huà)，我心中再不畏怯了?！?/br>
    鳩滿(mǎn)拏含笑點(diǎn)頭，卻聽(tīng)得他道，“既然如此，大人要隨我一起來(lái)么？”

    這話(huà)讓鳩滿(mǎn)拏一怔。小泥巴看著他，眼神里略帶一絲柔和的哀涼，道：“我時(shí)常覺(jué)得，您不應(yīng)于屈居于中天。福神大人也說(shuō)過(guò)，您如荊山之玉，既有才干。何不上九霄，施展一番抱負(fù)？”

    月色里，他向鳩滿(mǎn)拏遞來(lái)一只手，那手仿若閃著銀月清輝，皎皎耀目。

    鳩滿(mǎn)拏看得呆了，許久，白衣青年莞爾，笑容如春煙新柳，溫潤(rùn)而澤，并未拒絕，只道：

    “容我再考慮稍許。”

    ——

    與小泥巴閑話(huà)畢了后，鳩滿(mǎn)拏支著象牙杖艱難地回到三堂后的內(nèi)宅里，入了書(shū)房。

    他靜靜地將齋閣拾整了一夜，給金盞銀臺(tái)換水，插好閔蘭，腦海中一直回蕩著與小泥巴談及之事。上天磴著實(shí)并非易事，即便是福神這等大仙，下中天來(lái)消夏后也需使盡渾身解數(shù)回五重天。每越一重天，便需付出一樣代價(jià)，興許是手腳，抑或是臟腑，愈往上走，所付的代價(jià)便愈大。

    至于文家天書(shū)的來(lái)歷，他也將自己從旁人口里聽(tīng)得的只言片語(yǔ)告訴了小泥巴。傳聞文家的天書(shū)是古時(shí)天記府的吏員偷攜入人間的，后來(lái)遭凡民拾到，便有了之后發(fā)跡的文家。只是這天書(shū)在小泥巴和文堅(jiān)鑄成神跡的那一夜里被燭龍之焰焚盡，自此紅塵再無(wú)天書(shū)。