雖然花費(fèi)增大，可是用高溫爐鍛打出來(lái)的刀胚，無(wú)論是在韌性還是在硬度上，都有了提高。

    午飯時(shí)，曹汲還專門夸獎(jiǎng)了曹朋一番，算作是獎(jiǎng)勵(lì)。

    畢竟兒子花費(fèi)了這么大的心思，而且也確實(shí)產(chǎn)生了效果。怪就怪自己沒(méi)本事，沒(méi)有大作坊，以至于兒子的心思，付之東流。這不是曹朋的錯(cuò)，曹汲自然也不會(huì)去責(zé)怪，甚至還有些愧疚。

    曹朋倒是顯得無(wú)所謂，中午吃了兩大碗粥，外加一個(gè)大餅子。

    只是，他發(fā)現(xiàn)王買的情緒，似乎有點(diǎn)不太對(duì)頭。吃飯的時(shí)候，躲躲閃閃，好像有什么心事。

    “虎頭哥，你今天是怎么了？”

    “啊，沒(méi)什么啊”

    “還騙我……你今天吃的還沒(méi)我多呢。

    平時(shí)你的飯量可以頂上兩個(gè)我，今天怎么……如果不是有心事，你肯定不會(huì)這樣。呵呵，能不能和我說(shuō)說(shuō)，說(shuō)不定我能幫上你的忙呢……對(duì)了，你是不是喜歡上什么人，不敢開(kāi)口?！?/br>
    王買那張黑臉，頓時(shí)變成了醬紫色。

    “阿福，你別胡說(shuō)?！彼q豫了一下，看四周沒(méi)人，于是輕聲問(wèn)道：“阿福，你老實(shí)說(shuō)，你是不是喜歡張小姐？”

    “?。俊?/br>
    曹朋愣了一下，疑惑的看著王買。

    這家伙，居然還會(huì)八卦？

    “你可別瞎說(shuō)，你什么時(shí)間聽(tīng)我說(shuō)過(guò)，我喜歡張小姐？人家是幫了我的忙，所以我才讓她來(lái)習(xí)武?！?/br>
    “沒(méi)有最好?！?/br>
    “好端端，你怎么問(wèn)起這個(gè)？”

    王買撓了撓頭，“晌午你們離開(kāi)之后，鄧范和我提起一樁事情……他之前，見(jiàn)過(guò)張家小姐。”

    “哦？”

    “前幾天……對(duì)了，就是你丟皮兜的那一天。

    鄧范在九女城附近，曾看見(jiàn)張家小姐和一個(gè)將軍走在一起，而且手拉手的，似乎非常親熱。”

    “九女城？”

    曹朋愣了一下，下意識(shí)脫口說(shuō)道。

    這九女城，位于現(xiàn)今新野縣王莊鎮(zhèn)梅灣，東臨唐河，有三水匯流，天藍(lán)水美的說(shuō)法。相傳這里曾有九個(gè)仙女居住，并修筑城墻，建立城池。后來(lái)，還和當(dāng)?shù)卮迕裣嘤H相愛(ài)，男耕女織。

    神話往往很美麗，可事實(shí)呢？

    九女城始建于西漢末年，由王莽所置。

    當(dāng)時(shí)王莽篡奪了皇位，為了籠絡(luò)人心，便把他最小的九公主嫁到此地。那位公主倒是個(gè)可人兒，與駙馬一同帶領(lǐng)人修筑此城，在當(dāng)?shù)仡H有贊譽(yù)。甚至在劉秀登基后，也沒(méi)有去拆毀九女城，保留至今。

    鄧范平時(shí)游手好閑，所以跑到九女城，也算不得什么稀奇事。

    “我聽(tīng)鄧范說(shuō)，九女城城西崗，最近建起了一座兵營(yíng)。

    你沒(méi)看鄧?yán)咸罱疾灰?jiàn)人影嗎？聽(tīng)說(shuō)就是跑去那邊……鄧將軍還專門派人過(guò)來(lái)交代過(guò)呢。”

    九女城，興建了兵營(yíng)？

    這件事情，曹朋還真沒(méi)有聽(tīng)說(shuō)過(guò)。

    九女城位于棘陽(yáng)和育陽(yáng)之間，說(shuō)穿了屬于三不管地帶。

    所以怕是連鄧稷都不知道這件事情……好像記得那天張婉貞說(shuō)過(guò)，她過(guò)河是去見(jiàn)她的兄長(zhǎng)。

    “虎頭哥，你可別亂說(shuō)，張家小姐不是說(shuō)過(guò)，她那天是去見(jiàn)她兄長(zhǎng)嗎？”

    “屁的兄長(zhǎng)?！蓖踬I冷笑道：“她姓張，鄧范說(shuō)那天他見(jiàn)到的那個(gè)將軍姓黃。你也知道，鄧范那家伙眼皮子廣，認(rèn)識(shí)的人多。他還打聽(tīng)出，那個(gè)將軍，是江夏太守黃祖的長(zhǎng)子，名叫黃射，今年剛過(guò)了十八，江夏兵曹史。據(jù)說(shuō)，那家伙一個(gè)月俸祿就有37斛，劉荊州對(duì)他也格外看重。”

    黃祖？黃射？江夏兵曹史？

    昨天鄧稷回家后，并沒(méi)有說(shuō)什么。

    可今天一大早，便急匆匆去官署里上班，似乎很繁忙。

    再聯(lián)想早先蒯正突然返回，而江夏郡兵曹史黃射，突然間出現(xiàn)在九女城，還興建了兵營(yíng)……

    難道說(shuō)，劉表要用兵嗎？

    曹朋聽(tīng)出了王買話語(yǔ)中的意思，于是笑了笑，“虎頭哥，你瞎想什么？我和張家小姐真沒(méi)關(guān)系?！?/br>
    “沒(méi)關(guān)系是最好”

    王買低聲道：“這件事我沒(méi)有告訴我爹，我讓鄧范也不許告訴他家里人，否則你爹娘肯定會(huì)著急?？傊阕詈煤湍莻€(gè)張家小姐離遠(yuǎn)一點(diǎn)，一個(gè)姓張，在南陽(yáng)郡；一個(gè)是江夏豪族……她和黃射能是什么親戚？你在中陽(yáng)鎮(zhèn)殺了成紀(jì)，可以遠(yuǎn)走高飛；可一百個(gè)成紀(jì)，也比不得一個(gè)黃射……阿福，你懂得比我多，我不和你說(shuō)別的。反正啊，你自己多加小心才是?！?/br>
    從王買的話語(yǔ)中，聽(tīng)得出他很擔(dān)心。

    曹朋強(qiáng)笑一聲，“虎頭哥，我曉得分寸?！?/br>
    可這心里面，卻升起一種古怪的感覺(jué)……張婉貞，和黃射真的是那種關(guān)系嗎？

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    接下來(lái)的幾天，曹朋看上去很正常。

    張婉貞每天早上坐船來(lái)到桃林，跟隨曹朋學(xué)習(xí)太極拳。

    她的悟性很高，而且也很聰明……往往曹朋略一點(diǎn)撥，她就馬上領(lǐng)會(huì)。短短幾天的時(shí)間，張婉貞就把太極拳的套路，學(xué)得七七八八。雖然還不算太純熟，可一招一式，卻頗有模樣。

    曹朋教給張婉貞的，是溫縣太極拳三個(gè)分支之一，南冷架太極拳。

    在后世，有‘學(xué)太極，到溫縣’的說(shuō)法。溫縣太極以陳家溝、南冷架和趙堡架三個(gè)支脈而聞名。其中南冷架太極拳古風(fēng)濃郁，走的是純正內(nèi)家拳的路子，最適合張婉貞來(lái)修煉。曹朋前世學(xué)得是白猿通背，但也兼學(xué)了其他拳術(shù)。南冷架嚴(yán)格按照古法修行，走經(jīng)絡(luò)，行氣血，調(diào)五臟，鼓蕩真氣，強(qiáng)筋壯骨，攻防兼并。其長(zhǎng)于四兩撥千斤，勁若纏絲，綿綿不絕……

    認(rèn)真修煉個(gè)兩三年，就能有小成。

    而這種拳路，對(duì)張婉貞而言，也最容易理解。

    只是每一次傳授拳術(shù)時(shí)，都免不了會(huì)有些肌膚相親，肢體接觸的狀況。

    曹朋這心里，越發(fā)感覺(jué)怪異。

    一開(kāi)始王買說(shuō)張婉貞和黃射的事情，他還能故作不在意。但面對(duì)張婉貞的時(shí)候，這心里面……

    有好幾次，他想開(kāi)口詢問(wèn)，可話到嘴邊，卻又不知道該如何張口。

    隨著時(shí)間越長(zhǎng)，心里面就越是感覺(jué)不舒服。

    難道說(shuō)，我愛(ài)上她了？

    這念頭一起，便一發(fā)不可收拾。

    臘月二十九日，張婉貞沒(méi)有來(lái)練拳。

    曹朋一晌午都無(wú)精打采，指點(diǎn)了一下鄧范的樁功，他便回家休息。

    “虎頭，阿福今天這樣子，好像不太對(duì)勁兒啊”

    王買收拳而立，長(zhǎng)出一口氣道：“何止是今天，這幾天都有點(diǎn)不太對(duì)勁兒。

    大個(gè)兒，我讓你打聽(tīng)的事情，你打聽(tīng)了沒(méi)有？那個(gè)涅陽(yáng)張家，是不是真的和黃家有親戚關(guān)系？”

    “沒(méi)有，絕對(duì)沒(méi)有”

    鄧范連連擺手，“我別的不行，可這點(diǎn)事兒還難不住我。江夏黃氏，那是荊州有名的大族，不比襄陽(yáng)蒯家差。張家雖然在南陽(yáng)郡有名望，但在荊州，根本比不得黃氏。此前兩家也沒(méi)什么聯(lián)系，我敢肯定，張家和黃家不是親戚……不過(guò)張婉貞的事情，我卻沒(méi)有打聽(tīng)出來(lái)。

    我問(wèn)了幾個(gè)對(duì)涅陽(yáng)比較了解的兄弟，好像都沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)張婉貞這個(gè)人。

    估計(jì)……也是張家的旁支關(guān)系。張小姐看上去人挺好的，如果沒(méi)有黃射，和阿福倒也般配。”

    “你可千萬(wàn)別在阿福跟前說(shuō)這個(gè)，否則他又說(shuō)不定發(fā)狂。

    恩，你再打聽(tīng)一下張婉貞的事情。實(shí)在不行，等過(guò)年后你去一趟涅陽(yáng)？反正我是有點(diǎn)擔(dān)心?！?/br>
    兩個(gè)半大小子，嘀咕了好半天。

    而曹朋回到家里，一進(jìn)門就見(jiàn)王猛拿著一把鏟子，和曹汲面對(duì)面相持。

    “老曹，我出手了”

    “老王，你來(lái)吧……”

    曹汲懷抱一柄鋼刀，興致勃勃。

    “爹，你們……”

    曹朋愣了一下，沒(méi)等他開(kāi)口，就見(jiàn)王猛大喝一聲，抬腳向前邁出一步，腳落地，發(fā)出蓬的一聲響，隨著他這一跨步，掌中鐵鏟呼的揮出，狠狠砸向曹汲。

    曹汲不慌不忙，側(cè)身一閃。

    一道寒光暴起，曹汲手起刀落，正看在鐵鏟上。

    那兒臂粗細(xì)的木桿，被一道斬?cái)唷?/br>
    “好刀”

    王猛大聲喊道，曹汲臉上，也洋溢著興奮的笑容。

    曹朋站在大門口，疑惑的問(wèn)道：“爹，王伯伯，你們這是干什么？”