按道理說，荀衍身為副使，本不應(yīng)該提前撤離。

    但由于他此次前來江東，并非是為了談判，所以和東吳的溝通一直是由王朗負(fù)責(zé)，荀衍并沒有參與其中。幾次較為正式的談判，荀衍也是默默坐在一旁，從來不會(huì)發(fā)表自己的意見。這也使得他在使團(tuán)中的身份頗有些尷尬，王朗對(duì)荀衍的這種不作為，其實(shí)也是頗有微詞。

    而且”荀衍的存在，也使得王朗有些為難。

    他身為主使，但無論是在名氣地位還走出身，都無法和荀衍相提并論。

    這也使得王朗在談判中，有些時(shí)候必須顧及荀衍的存在。總之，荀衍提出離開”王朗沒有意見。

    本來嘛，更換使者，是很正常的事情。

    張昭雖竭力挽留，但荀衍去意已決，張昭也沒有辦法。

    第二天，張昭在府衙中設(shè)宴，為苛衍踐行。荀衍也是談笑風(fēng)生，與眾人相處甚歡。

    但回到驛官之后，他就長出了一口氣。

    此次江東之行，荀衍并不似表面上看去那么輕松自如，如今可以離開了，心中的大石也隨之放下。

    曹朋和夏侯蘭把行李收拾妥當(dāng)，做好了離開的準(zhǔn)備。

    不過，在離開之前，曹朋又在吳縣走了一圈。他去了鄧尉山，拜了司徒廟，凡是當(dāng)初他和黃月英一起去過的地方，都走了一遍。在他想來，黃月英既然在吳縣兩眼一抹黑，那也不可能跑的太遠(yuǎn)。很可能會(huì)藏在某個(gè)有紀(jì)念意義的地方，等待曹朋尋找……可是，曹朋一無所兌心中的失落，無需贅言。

    同時(shí)，還有一種焦慮急躁的情緒，使得曹朋坐立不安。

    但不管怎樣，他都必須離去。曹朋本就是荀衍私募來的人并不在使團(tuán)名冊(cè)之中。如果荀衍走了”而他不走，王朗也不會(huì)理睬他，甚至不會(huì)允許他繼續(xù)居住在驛站那問題可就大了。

    懷著牽掛，曹朋又渡過了一個(gè)不眠之夜。

    天亮后，荀衍登上馬車，在張昭等人的護(hù)送下，駛出吳縣城門。

    一個(gè)多月前，他們從這座城門進(jìn)入?yún)强h；一個(gè)多月后，他們離去卻懷著不同的心思。

    荀衍和張昭等人拱手道別，而后返回車廂。

    曹朋坐在副手的位子上，卻顯得心神不寧，坐立不安。

    “阿福，你這是怎么了？”

    已近仲夏天氣一天天炎熱起來。

    所以車簾并未垂下”荀衍坐在車中，可以清楚的看到曹朋的一舉一動(dòng)。

    “先生，我想留下來。”

    在躊躇許久之后，曹朋一咬牙，對(duì)荀衍輕聲道。

    “留下來？”

    荀衍聞聽就是一怔，詫異的看著曹朋。

    “阿福你留下來做什么？你爹娘，還有你jiejie和內(nèi)兄，可都在江北，為何要留在江東？”

    曹朋一聽”就知道是荀衍會(huì)錯(cuò)了意。

    他連忙擺手道：“荀先生，您誤會(huì)了……我留下來并非要投江東而是——”

    “那究竟是怎么回事？”

    曹朋雙頰透紅，輕聲道：“先生，事情是這樣子的……”

    他低聲把他和黃月英之間的事情，告訴了荀衍，并把黃月英離家出走如今下落不明的情況一并告知。

    “我知道，月英一定還躲在吳縣。我如果回去了，豈不是害了她？

    她在吳縣也不認(rèn)識(shí)人肯定是東躲西藏，躲避她阿爹的尋找。我是擔(dān)心…所以我要留下來?！?/br>
    荀衍怔怔看著曹朋突然間笑了。

    “未曾想”此行江東，倒是撮合了一段姻緣。只是你怎么不早與我說呢？我就不用急著走。

    你現(xiàn)在回去，未必有用處。

    王景興斷然不會(huì)收留你，而你冒然出現(xiàn)在吳縣，勢(shì)必會(huì)引起張子布的懷疑，反而不美……

    不過咱們現(xiàn)在已經(jīng)出來了，再返回也不合適。我記得在前面有一家車馬驛，咱們今天就在那邊停留一晚。我派人連夜趕往華亭，請(qǐng)陸家出面幫忙尋找……陸家，可是還欠了你一個(gè)人情。陸家聲勢(shì)雖說比不得當(dāng)初，但這個(gè)人脈還有。有他們出面，好過你一人留在吳縣。”

    曹朋想了想，也覺得很有道理。

    自己回去，肯定會(huì)有諸多不便。別的不說，但只是黃貶黃承彥就不會(huì)善罷甘休。到時(shí)候找到了黃月英，再被黃承彥帶回江夏嗎？曹朋可不認(rèn)為，自己能斗得過甘寧。哪怕再加上夏侯蘭，也不是甘寧的對(duì)手。如果被黃承彥帶回江夏，那黃月英只能做別人的老婆，曹朋當(dāng)然不同意。而陸家出手的話，不但可以避免許多不必要的麻煩，還能瞞過黃承彥的眼睛。

    最重要的是，陸家找起人來，遠(yuǎn)比自己一個(gè)人大海撈針，容易許多。

    “既然如此，就依先生?！?/br>
    一路上，荀衍極為八卦的詢問起來曹朋和黃月英之間的事情。

    也許是在經(jīng)歷了陸綰一事的刺激之后，荀衍對(duì)男女之情，似乎開放了許多。

    “江夏黃氏，倒也確是一個(gè)麻煩事。

    黃承彥這個(gè)人我聽說過，德行倒是不差，不過有時(shí)候過于呆起……，…呵呵，不過你指著他鼻子罵，似乎也不太合適。不管怎么說，人家的女兒被你拐走了，換做是誰，都不會(huì)有好臉色。”

    “我也知道，只是當(dāng)時(shí)氣憤，有些忍耐不住?！?/br>
    “好啦，這件事你別放在心上。等找到那黃家女娃之后”先回廣陵。

    而后我會(huì)設(shè)法與黃家聯(lián)絡(luò)，到時(shí)候幫你說項(xiàng)一番。黃承彥若是還不肯答應(yīng)，那你也不用擔(dān)心，咱們?cè)傧朕k法就是?！?/br>
    這一番話，也充分的表明了荀衍對(duì)曹朋的態(tài)度。

    曹朋的心情，總算是放松許多，不再復(fù)早先那種抓耳撓腮，坐立不安的舉動(dòng)。

    距離吳縣城外三十里，臨近闕澤湖畔有一家車馬驛。

    隨著江東的局勢(shì)漸趨穩(wěn)定，昔日繁華的大道上，又漸漸恢復(fù)了生機(jī)。往來于江南江北的豪商賈人，又多了起來。揚(yáng)州雖說比不得中原的繁華但景色秀美，物產(chǎn)豐富，故而頗為熱鬧。只因?yàn)閾P(yáng)州地區(qū)，山越眾多；后來又因?yàn)檫@黃巾之亂，揚(yáng)州也是重災(zāi)區(qū)，所以漸漸荒涼。隨著黃巾被剩滅，揚(yáng)州士家可是聯(lián)手打壓山越土著而官府也隨之加強(qiáng)了對(duì)揚(yáng)州的控制。

    孫策更是個(gè)手段強(qiáng)硬之人，自占領(lǐng)吳郡以來，請(qǐng)教匪患，打擊止，越，更不留余力。

    這也使得這江北江南的商路游漸恢復(fù)了往日繁華景象。

    車馬驛臨湖而建，景色怡人。

    驛站中有不少客人，有的走路過此地吃飯，有的則是在這里歇腳，暫居。

    曹朋等人進(jìn)入車馬驛之后，立刻有驛丁迎上前來。車馬驛的性質(zhì)，和官驛又不太一樣官驛不對(duì)外，主要是負(fù)責(zé)接待過往官員和信使而車馬驛則屬于商用，所以驛丁更加熱情n

    曹朋從車上跳下來，準(zhǔn)備攙扶荀衍下車。

    忽聽耳邊響起一聲嬌柔呼喚：“阿福！”

    曹朋心里一顫，全身的汗毛在剎那間，都乍立起來。

    他呼的轉(zhuǎn)過身子，順著那聲音的方向看去。只見在臨湖的一個(gè)窗內(nèi)，有一個(gè)少女，身著翠綠長裙，一臉燦爛的笑容。

    “月英……”

    曹朋顧不得攙扶苛衍下車，三步兩步就沖了過去。

    兩人隔著窗子，默默相視。

    片刻后，黃月英雙頰羞紅，再次歡叫一聲：“阿福！”

    “月英！”

    千言萬語，似乎在這一刻匯聚成了兩聲簡單的呼喚。曹朋笑了，那笑容格外燦爛；黃月英也在笑，在窗外的垂柳映襯下，更顯少女柔美。

    荀衍站在車上，忍不住問道：“那就是黃家的女娃嗎？”

    夏侯蘭點(diǎn)了點(diǎn)頭，“就是她……這丫頭膽子可真大，居然一個(gè)人……，…咦，那不是鬧德潤嗎？”

    一個(gè)青年，出現(xiàn)在黃月英身旁。

    曹朋看著對(duì)方，有些吃驚。

    闕澤？

    他怎么會(huì)在這里？

    “你們總算是來了……我正說準(zhǔn)備回去，打聽一下你們的行程，順便通知你一聲?！?/br>
    闕澤完全無視曹朋驚訝的目光，一臉苦色，“阿福，煩你去結(jié)一下帳吧，我如今可是身無分文?！?/br>
    “客官，還要住店嗎？”

    車馬驛的驛丁，有些疑惑的詢問。

    “不住了，不住了……立刻調(diào)轉(zhuǎn)車頭，咱們繼續(xù)趕路。”

    荀衍笑呵呵一擺手”復(fù)又退回車中。

    夏侯蘭趕著車，退出了車馬驛。而曹朋這時(shí)候則幫著闕澤和黃月英結(jié)了賬，闕澤趕著一輛牛車，吱紐吱紐的從車馬驛駛出。

    “就這輛車仗，幾乎耗費(fèi)了我所有積蓄。

    你們?nèi)绻怀霈F(xiàn)，我都打算把這牛車變賣了抵賬……不過，你們?cè)趺催@么早就離開，沒有隨大隊(duì)人馬？”

    站在牛車旁，闕澤笑道。

    “闈大哥，你這去……，…”

    “阿福，你不是說，讓我去幫你嗎？

    我可要說清楚，我?guī)湍憧梢?，但你要頓頓管我吃飽，衣物全部由你出，我可是費(fèi)了好大的勁，才下定決心?！?/br>
    曹朋忍不住笑了。

    “會(huì)趕車嗎？”

    “呃，會(huì)！”

    闕澤把鞭子往曹朋手里一塞，“那你來趕車。”

    “那你呢？”

    “我……呵呵，我去坐車。”

    闕澤說完，快步走到荀衍的馬車旁，朝著車?yán)镒饕?，與荀衍說了兩句，便坐到了夏侯蘭身邊。

    曹朋看了看闕澤，又扭頭看了看黃月英，立刻明白了闕澤的意思。

    “月英，你上車?！?/br>
    說著，他上前伸出手去。

    黃月英紅著臉撩衣裙登上了牛車。

    曹朋又跑到馬車旁邊，從車上取下河一寶刀，掛在牛車上。

    隨后，他跨上車，手中鞭子一甩，“先生，我們啟程嘍！”

    “走嘍，走嘍！”

    夏侯蘭在前面高聲呼喊，甩鞭催馬。

    牛車吱紐吱紐的駛上官道，慢悠悠跟在馬車后面，向前行進(jìn)。

    “月英”你和闕大哥怎么會(huì)在這里？”

    黃月英瑤鼻一擰，抬起皓腕，亮了一下手腕上的紅豆手珠，“還不是因?yàn)槟氵@紅豆惹得禍？”

    “哦？”

    “本來阿爹并不急著走，可是看到你寫給我的詩，還有這串紅豆，阿爹突然改變主意。就在你去華亭的當(dāng)天”阿爹就急匆匆的說要回家。我也是被逼得沒有辦法，只好從后窗爬出去，悄悄從德儒世父家的后門溜出來。我當(dāng)時(shí)也無處可去，想了好久，決定去找鬧大哥。

    闈大哥是個(gè)好人”聽說之后，二話不說便向驛官請(qǐng)辭。

    趁著阿爹還沒有反應(yīng)過來，第二天一早便帶著我，悄悄離開吳縣……我們離開吳縣之后，身上又沒帶多少錢帛，所以就在這家車馬驛住下。闈大哥說，你這兩天就會(huì)從華亭回來”到時(shí)候他回去和你聯(lián)絡(luò)。我們?cè)谶@里住了四天，你們今天若沒出現(xiàn)，闕大哥已經(jīng)趕去吳縣了。”

    “原來如此……”

    “阿福，你說阿爹他會(huì)不會(huì)很生氣？”

    黃月英話鋒一轉(zhuǎn)，粉靨浮起一抹焦慮之色。

    何止是生氣，你爹都已經(jīng)咆哮了……

    曹朋伸出手，握緊了黃月英的柔荑，“月英，你別擔(dān)心。黃公身邊有人跟隨，不會(huì)太氣憤。

    等咱們過了毗陵之后，就通過凌亭驛送書信過去”告訴黃公你安然無恙，只是隨我去東陵亭散心。休若先生剛才已答應(yīng)我了，等他回去顧川”就會(huì)派人往江夏提親，你看如何？”

    黃月英想把手抽出來”可是曹朋卻緊緊握住。

    雙頰通紅，她輕輕點(diǎn)了一下螓首，從鼻中發(fā)出一聲輕若蚊吶般的聲音，算是同意了曹朋的主意。

    曹朋心中，登時(shí)大喜。

    “對(duì)了，甘大哥可是知道你認(rèn)識(shí)闕大哥的事情，他沒有找過來嗎？”

    “笨蛋！”黃月英嗔怪道：“若是甘大哥找上門來，我現(xiàn)在又豈能和你坐在一起？壞了……”

    “怎么？”

    “甘大哥這人的心思很縝密，他若是盯著你，那我豈不是走不了啦？”

    曹朋身子一顫”登時(shí)露出緊張之色。

    “月英，要我說，你肯定過慮了。甘大哥他……，…”

    曹朋話音未落，忽聽前方一陣人喊馬嘶。

    緊跟著，就聽到荀衍的家將厲聲喝道：“何方毛賊，竟敢阻攔道路，還不給我讓開？”

    這喊喝聲尚未落下，一聲清脆的鈴鎖響，便傳入曹朋的耳中。

    希幸幸，戰(zhàn)馬嘶鳴。

    伴隨著家將兩聲慘叫，便旋即聲息全無。

    “大小姐，您這樣不告而別，黃公可是擔(dān)心的緊呢。

    曹公子，請(qǐng)出來一見，甘寧在此恭候你們多時(shí)了……爾等休得上前，否則休怪甘寧手辣?！?/br>
    最后一聲暴喝，猶如巨雷在空中炸響。

    “是甘大哥！”

    黃月英頓時(shí)花容失色，而曹朋心里，卻暗自叫苦。

    不過，他也知道，既然甘寧在這里出現(xiàn)，那凍想要輕易離開，恐怕也沒那么容易。

    心下一橫，他止住牛車。

    “月英，你在車上，不要下來?！?/br>
    說罷，曹朋探手抄起麂皮刀囊，頭也不回大踏步往前走，高聲喝道：“甘興霸，曹朋在此！”