對(duì)于李儒的歸隱，從內(nèi)心而言，曹朋并不太情愿。

    雖然他而今有龐統(tǒng)法正，都是三國(guó)少有的人杰。但相比之下，二人與李儒相比，還是少了些經(jīng)驗(yàn)。也許他們的能力，的確是高于李儒?？墒窃诮?jīng)驗(yàn)上，終究有些不足。自黃巾之亂，到初平二年……

    李儒為董卓運(yùn)籌帷幄，從一個(gè)西北良家子，世人眼中的土豪鄙夫，而成為影響漢室命運(yùn)的關(guān)鍵人物。在這期間，李儒絕對(duì)是出力不少，甚至是居功甚偉。

    在董卓前期崛起的階段，幾乎是李儒一手為他謀劃。

    可惜到最后，隨著董卓的地位越來(lái)越高，哪怕李儒是他的女婿，也漸漸疏遠(yuǎn)，甚至有些提防。

    后世曾有人說(shuō)，如果董卓去郿塢時(shí)，帶著李儒同去。

    那么王允的連環(huán)計(jì)很有可能，以失敗而告終。恰恰是李儒，最先覺察到了呂布的不臣之心，勸說(shuō)董卓讓出貉蟬，以進(jìn)一步拉攏呂布。

    但董卓沒有同意，更因此對(duì)李儒生出了怨恨之意，把李儒留在了長(zhǎng)安城里。

    關(guān)于董卓和李儒的間隙，最明顯的例證，就是當(dāng)董卓興高采烈返回長(zhǎng)安，準(zhǔn)備接受禪讓的時(shí)候，李儒事先竟然一無(wú)所知。這么大的事情，謀主竟不知曉，可見董卓當(dāng)時(shí)對(duì)李儒，已經(jīng)是完全拋棄，甚至不復(fù)信任。

    自歸附曹朋以后，李儒很少出謀劃策。

    但每一次出謀劃策，都能讓曹朋逢兇化吉至于后來(lái)，主持西川大局李儒可謂費(fèi)盡心思令整個(gè)益州出現(xiàn)混亂。

    “先責(zé)這一走，誰(shuí)又為朋保駕護(hù)航？”

    曹朋這句話，可不是客氣。

    李儒表面上雖然沒有為他出太多主意但是卻給了一個(gè)明確的方向。

    比如當(dāng)初李儒就曾建議他，勿論曹cao對(duì)他是升還是降，別想太多，只管照吩咐做便是。這聽上去似乎算不得什么，但卻為曹朋在曹cao心目中，打下了堅(jiān)實(shí)基礎(chǔ)。他只忠于曹cao，其余人皆不足為慮這也是后來(lái)不管曹朋怎樣胡鬧，曹cao都包容下來(lái)的重要原因。因?yàn)椴躢ao知道，曹朋是他手里一把鋒利的寶劍，而且只聽命于他，這便足以讓曹cao放心。

    李儒笑了！

    “公子何必難過(guò)？

    以公子今日之地位，其實(shí)已經(jīng)少有人可以動(dòng)搖。

    大王對(duì)公子的器重，無(wú)需擔(dān)憂公子而今只需要記住一件事，那邊是水滿則溢，過(guò)猶不及。此次西川大亂，大王一定會(huì)重新啟用公子，但公子定要小心此戰(zhàn)不可以推進(jìn)太快，更不可以率先進(jìn)駐成都，否則必有禍?zhǔn)隆！?/br>
    言下之意，便是要曹朋磨洋工。

    初時(shí)，曹朋猶自不解。

    然則等李儒離開后仔細(xì)思付，卻發(fā)現(xiàn)這句話里飽含深意。

    他的功勞已經(jīng)夠多，婆大……

    而今官拜新武侯，升遷的空間已經(jīng)不大。這還是曹cao刻意壓制的后果否則曹朋而今，至少能位列三公。以三十歲年紀(jì)位列三公，自古少有之。這些人，往往不得善終。特別是在改朝換代時(shí)，往往會(huì)成為第一批冤死鬼。

    原因？

    非常簡(jiǎn)單！

    功高震主，賞無(wú)可賞。

    如果真到了這地步，為臣子唯有謀逆，為君主則心生忌憚。

    最明顯的一個(gè)例子，便是貞觀末年，李世勛被李世民貶去了邊郡。

    按道理說(shuō)，李世勛又沒有犯什么罪過(guò)，李世民為何貶他？就因?yàn)槔钍绖椎墓谔?，而李世民身體也一日不如一日。李世民對(duì)身邊人說(shuō)：我今日貶他，就是為了日后睢奴提拔。如此一來(lái)，李劫就會(huì)對(duì)睢奴心懷感激。

    而錐奴，也不必?fù)?dān)心李世劫心懷不軌。

    若我現(xiàn)在繼續(xù)為他升官，等雉奴登基時(shí)，又如何賞賜他呢？

    這道理，李世民清楚，李世勛也很明白。

    而今李儒對(duì)曹朋這一番話，頓時(shí)讓曹朋警醒起來(lái)。

    最近的日子，實(shí)在是太過(guò)于逍遙。以至于曹朋，漸漸失去了警覺之心。

    李儒的話，無(wú)異于提瑚灌頂，讓曹朋重新警惕。

    就在李儒離開國(guó)內(nèi)城，數(shù)日后，曹cao派遣常侍越般來(lái)到國(guó)內(nèi)城，命曹朋即刻趕赴鄴都。

    同時(shí)，曹cao罷曹朋五軍大都護(hù)之職，以張遼代替。

    拜龐統(tǒng)侍中，都護(hù)太監(jiān)，繼續(xù)負(fù)責(zé)府兵推猝。

    曹朋接到了命令之后，也不遲疑。

    他先把越般安排好，便立刻召集眾將，準(zhǔn)備趕往國(guó)內(nèi)城。

    在離開國(guó)內(nèi)城前，曹朋自然少不得與呂藍(lán)又一番抵死纏綿。云雨過(guò)后，他輕聲道：“玲綺，我此次返回中原，短時(shí)間內(nèi)，恐怕難以再與你相會(huì)。

    本來(lái)，我應(yīng)該把你和念兒一同帶回去，但現(xiàn)在，時(shí)機(jī)尚不成熟。

    不過(guò)將來(lái)，我總要把你和念兒接到身邊，一家團(tuán)聚。只是如此一來(lái)，你恐怕要失去很多東西。不知你是否能夠舍下，而今這呂漢女王之位？”

    呂藍(lán)聞聽一怔，頓時(shí)瞪大了眼睛。

    “阿福，你的意思是…”

    “取締呂漢之名，全盤歸附朝廷。

    從此以后，呂漢為曹魏治下到時(shí)候我再設(shè)法周旋，將你母子接來(lái)，從此一家團(tuán)聚。要知道，你久居呂漢，于朝廷而言，始終為番邦，難以心安。”

    呂藍(lán)愣住了！

    她猶豫良久，依偎在曹朋懷中“若只是我的話，舍了這王位也算不得大事。可這呂漢，確凝聚了無(wú)數(shù)人心血。高將軍，曹將軍更為了呂漢，拋家舍業(yè)，遠(yuǎn)離中原…… 此事，我當(dāng)不得主，還要與他們商議才行。”

    曹朋知道，呂藍(lán)這不是推脫之語(yǔ)。

    當(dāng)下點(diǎn)點(diǎn)頭，輕聲道：“這件事，你不必急于應(yīng)下。

    先試探一下大家的口風(fēng)而后再做主張。我估計(jì)這件事非短時(shí)間可以做成，所以最好還是以穩(wěn)妥為主。我會(huì)讓子山與士元，盡力與你方便。在沒有我點(diǎn)頭之前你切不可輕舉妄動(dòng)，以免走漏風(fēng)聲，壞了大事。”

    呂藍(lán)乖巧的應(yīng)下，蜷縮在曹朋懷里，久久不語(yǔ)件件件件件件h十件件件件件件件h十件餌件件建安十六年秋，劉璋遭遇刺殺，引發(fā)巴蜀動(dòng)蕩。

    劉循在張任等保護(hù)下退往巴西，誓要與劉備決一死戰(zhàn)。而劉備則果斷攻占成都后，命留守南中的諸葛亮，率部而上，直奔成都。臉皮已經(jīng)撕破，也使得劉備沒有任何*路。不管劉璋究竟是死于何人之手，他都沒有理由放棄成都而不顧。原本，劉備對(duì)西川就垂涎三尺，而今劉璋死了，也就再無(wú)任何顧慮。在攻占了成都以后，劉備迅速安撫百姓穩(wěn)定了成都局勢(shì)。

    吳懿、費(fèi)觀等人，舉雙手歡迎劉備的到來(lái)。

    并且有吳懿出面，說(shuō)降了葭萌關(guān)守將吳蘭，命張飛接掌葭萌關(guān)，以防備曹軍偷襲。

    隨后，劉備命向朗駐綿竹大將陳到，坐鎮(zhèn)涪陵關(guān)，抵御張任等人的攻擊。十余日之后諸葛亮率部抵達(dá)成都，隨行還有南中大豪孟獲雍國(guó)以及南中三十六洞洞主前來(lái)參戰(zhàn)。為了這一日，劉備在南中整整蟄伏了近三年時(shí)間。

    不得不說(shuō)，劉備的確是有手段。

    在抵達(dá)南中以后，他吸取了之前的教訓(xùn)，招攬雍田，又收服了孟獲，并通過(guò)孟獲，把南中三十六洞完全掌控手中。這三年來(lái)，他頻繁向劉璋所要輻重糧餉，說(shuō)穿了就是為了收買南中蠻族。而今，三十六洞集結(jié)蠻兵六萬(wàn)余人前來(lái)助戰(zhàn)，也在很大程度上，緩解了劉備兵力空虛的弱點(diǎn)。

    建安十六年十一月，劉備在成都，自領(lǐng)漢中王。

    十二月，孫權(quán)在建康稱王，號(hào)吳王。

    曹cao得知后，勃然大怒。

    “大耳賊有何德能，也敢稱王？”

    旋即，曹cao拜新武侯曹朋為征西大將軍，使持節(jié)，都督西南。

    鼻北各郡，盡歸曹朋調(diào)遣。

    同時(shí)曹cao又下令鎮(zhèn)南將軍，大行府都督曹彰揮兵西進(jìn)，直奔巴郡而去。

    一時(shí)間，巴蜀之地，戰(zhàn)火重啟。

    劉璋被刺的影響還未被消除，曹軍已開始調(diào)動(dòng)起來(lái)，朝著西川緩緩逼近。

    劉備得知消息，也不禁有些慌亂。

    哪怕是早就有了準(zhǔn)備，可是聽聞曹cao行動(dòng)，劉備還是不免感受到巨大壓力。

    “軍師，而今曹cao兩路并進(jìn)，當(dāng)如何是好？”

    諸葛亮看上去極為輕松，絲毫沒有慌亂。

    “曹彰，黃口小子，不足為慮。

    主公可使向條駐守睢城，與叔至遙相呼應(yīng)。曹彰年少氣盛，久攻不下必然氣餒，自會(huì)退去：倒是那曹朋，方為主公心腹之患。此人狡詐，詭計(jì)多端。他雖遠(yuǎn)離西北兩載，但是在涼州威望，確是無(wú)人可以相比。

    漢中太守石韜，與亮同出水鏡山莊。

    此人雖不擅兵事，卻也不可小覷他在漢中經(jīng)營(yíng)兩載，根基極為深厚。曹cao占領(lǐng)漢中以后，雖止息干戈，但卻一直在籌謀準(zhǔn)備，謀取西川。

    如今曹軍在西川，糧草充沛。

    米倉(cāng)山屯糧近百萬(wàn)斛，足以令十萬(wàn)大軍，兩年內(nèi)無(wú)需憂慮糧餉。

    若曹朋抵達(dá)，必然會(huì)全力攻擊。到時(shí)候，葭萌關(guān)雖然易守難攻，怕也難以抵御。亮決意前往葭萌關(guān)，拒曹朋于關(guān)外。主公當(dāng)盡快將局面穩(wěn)定下來(lái)。時(shí)間越久，曹軍必然勢(shì)弱孫權(quán)絕不會(huì)袖手旁觀，必然會(huì)出兵相助。

    如此一來(lái)，則曹軍必退，主公也就可坐穩(wěn)成都，而后徐徐圖之?！?/br>
    諸葛亮這一計(jì)，倒也正合了劉備的心意。

    別看西川這些年來(lái)混亂不堪，但還是給劉備留下了不少家底。成都庫(kù)府，存糧數(shù)十萬(wàn)斛。當(dāng)時(shí)張任等人匆忙撤走，并未完全銷毀，也就便宜了劉備。

    而西川，素有天府之國(guó)的說(shuō)法，物產(chǎn)豐富，糧草充足。

    即便張任焚燒涪水以西倉(cāng)廩，但終究不可能全部銷毀。黃權(quán)劉巴鄭度這些人，的確是有影響，但費(fèi)觀吳懿這幫人，也有自己的班底，為劉備留下了豐富的財(cái)富。短時(shí)間內(nèi)，劉備的確是不需要為糧草等物資發(fā)愁。

    他首先要做的，便是穩(wěn)定局勢(shì)。

    只要這局勢(shì)穩(wěn)定下來(lái)，便可以有回旋余地……

    不過(guò)，對(duì)于諸葛亮要前往葭萌關(guān)督戰(zhàn)，劉備還是有些顧慮。

    “軍師要去葭萌關(guān)，孤不反對(duì)。

    只是，若有事故發(fā)生，孤又要與何人商縱”

    諸葛亮想了想，微微一笑道：“此時(shí)正是主公安撫西川士人的絕好時(shí)機(jī)。

    內(nèi)事可問(wèn)費(fèi)觀，外事可問(wèn)吳懿。

    若有不決時(shí)，可派人前往葭萌關(guān)成都方面，可以由三將軍接掌，亮只需率孟獲楊鋒等人足婁?！?/br>
    于諸葛亮而言，對(duì)曹朋素來(lái)不服氣。

    數(shù)次大敗，在諸葛亮看來(lái)，不過(guò)是曹朋實(shí)力太強(qiáng)，而非曹朋謀略過(guò)人。

    內(nèi)心里，諸葛亮一直期望，能與曹朋一戰(zhàn)。

    而今機(jī)會(huì)到來(lái)，諸葛亮自不會(huì)放過(guò)。在和劉備商議妥當(dāng)之后，諸葛亮率部，趕赴葭萌關(guān)。

    此時(shí)，曹朋方抵達(dá)臨洮，正準(zhǔn)備進(jìn)軍漢中。

    曹朋此行，確是大動(dòng)干戈。

    除龐統(tǒng)、向?qū)櫤婉R緩三人留守涿郡之外，都護(hù)府其余人等，皆與曹朋同行。

    除此之外，曹朋還把黃忠，從河西郡調(diào)來(lái)。

    在他的建議下，河西郡太守由吳班出掌。相比之下，吳班與前幾任還是有不小的差距，勿論是能力還是威望，本不足以擔(dān)當(dāng)這河西太守之職。

    可吳班有一個(gè)優(yōu)勢(shì)，是任何人無(wú)法比擬。

    他是曹氏老家臣，早在建安初，便歸附了鄧稷，隨鄧稷輾轉(zhuǎn)大河南北，從海西一直來(lái)到并州。一晃，已十五年之多，吳班對(duì)于曹氏和鄧氏的忠誠(chéng)，少有人可比。一直默默無(wú)聞的追隨鄧稷做事，雖名聲不顯，卻極受重視。

    此次河西郡出缺，鄧稷便推薦了吳班。

    曹朋對(duì)吳班的印象也非常好，于是便答應(yīng)下來(lái)吳班到了河西之后，也不需要有太出眾的能力。步鶯、龐統(tǒng)還有黃忠，已經(jīng)為他打下了堅(jiān)實(shí)基礎(chǔ)。河西郡而今，也非當(dāng)初那種艱苦危險(xiǎn)，只需要蕭規(guī)曹隨，便可以坐穩(wěn)位子。再說(shuō)了，這河西郡而今還有一個(gè)諸葛均負(fù)責(zé)日常事務(wù)。所以吳班到了河西郡之后，還真不會(huì)有太大壓力。

    曹朋在耶都休整一個(gè)月，調(diào)黃忠韓德匯合一處。

    點(diǎn)精兵三千，依舊由趙云統(tǒng)帥，而后安頓好了家眷，便領(lǐng)著法正郭淮，鄧艾孫紹，徐蓋張虎等人，浩浩蕩蕩，直抵臨洮。

    才一到臨洮，就得到了諸葛亮接手葭萌關(guān)防務(wù)的消息。

    法正臉色頓時(shí)大變，大叫一聲：“不好，子度休矣！”