汴京的向府，自然就是向太后的娘家，不過(guò)這座可說(shuō)富麗堂皇的府邸在如今看來(lái)卻少了幾分生氣，年初向宗回就被徽宗安排去了彰德軍撈功，而他那倆個(gè)兒子也被下放到了江淮，至今已經(jīng)有七八年了，所以眼下向府基本上是女人當(dāng)家了。

    這大夫人秦氏是向宗回長(zhǎng)子向班正室，河?xùn)|太原人氏，雖然家世品性上佳，但由于其未育男丁，所以并不得向班心意，在向府地位自然也受影響。而這內(nèi)侍口中所征召的二夫人，則是向宗回次子向鞅正室妻甄氏，淮南揚(yáng)州通判之女，世代書(shū)香、家學(xué)淵厚，也是當(dāng)?shù)匦∮忻麣獾牟排?，嫁入向家多年?lái)一直恪守婦道、上孝公婆，可惜一直不能有所出，直到嫁入向家的第三年才誕下一男丁，這可算是讓她避免了秦氏的尷尬，如今秦氏無(wú)所出，其余皆是庶子、不可入次序，所以向宗回也很早了話……今后讓其子繼任家主之位，這就是典型的母憑子貴了，所以在向府做工有些時(shí)日的，就知道如今在向府真正管事的是二夫人甄氏，而這甄氏也極會(huì)做人，不論是對(duì)待秦氏還是其余妾室，都有一份得當(dāng)相處的態(tài)度，對(duì)于下面人一些小動(dòng)作也是抓大放下，懂得趨利避害，是故這向府上下幾百人在她的打點(diǎn)下一直共處和諧，七八年來(lái)……從未生過(guò)什么笑柄家丑，這也是讓向氏一族的幾個(gè)老人贊許不已，這其中自然也有向太后。

    自從開(kāi)年向氏染疾后。對(duì)這下面小輩的傳見(jiàn)就比較頻繁了，這是可以理解的事情，人一旦知道自己在世不久后?？倳?huì)有些交代后事的意味，把一些想見(jiàn)的人見(jiàn)了，想做的事兒做了，尤其是對(duì)自己那幾個(gè)侄孫，更是隔三差五的召見(jiàn)。

    ……

    不過(guò)這些年歲不深的孩童自然還不明白當(dāng)中的深意，看到病榻上兩鬢斑白的姑婆，也只當(dāng)是風(fēng)寒一般的小病對(duì)待。反正他們是這么問(wèn)的，也是這么得到確認(rèn)的，所以下來(lái)后……他們?cè)撛趺赐婢驮趺赐?。向府后院涼亭假山上，也總是他們歡快的身影在追逐打鬧。

    “別逃！二娃，看我如何收了你?。　?/br>
    “不行啦，暄兒哥！我們是葫蘆兄弟。怎么可以自己打起來(lái)啦??！”小姑娘踩著小腳丫子從山道上下來(lái)拉架。不過(guò)那手持“寶葫蘆”的向暄卻根本不予理會(huì)，“什么暄兒哥，我是七娃！我現(xiàn)在已經(jīng)被蛇精迷惑了心智，根本就不認(rèn)識(shí)你們，如果你再不走開(kāi)，小心我把你也收了！”

    “暄兒哥你公報(bào)私仇?！边h(yuǎn)處躲在假山后頭的‘二娃’探出半個(gè)腦袋抗議，“不就是上回往你鞋里撒回尿么，干嘛老是逮著我不放！”

    “嘿嘿。我可不管，我現(xiàn)在已經(jīng)迷失心智了。誰(shuí)也管不了我！”他哈哈笑著追了過(guò)去，“不要逃了‘二娃’，你已經(jīng)被我的寶葫蘆相中，還不乖乖束手就擒！”

    這后院苗圃外看護(hù)的家仆奴婢也是在探頭探腦的，生怕這些小祖宗們磕著碰著。今兒一早二夫人就去了北太一宮祈愿，所以這群二世祖?zhèn)兙屯耆珱](méi)了顧忌，搶了馮護(hù)院的酒葫蘆，偷了祠堂里的桃木劍，一個(gè)個(gè)十八般武藝的裝備齊整，在這后院的假山河塘邊打鬧，嘻嘻哈哈的……甚至是把老管家朱閎也拉了進(jìn)來(lái)湊數(shù)。

    “爺爺~~你趕緊阻止七娃他?。?！”小姑娘焦切的在老管家身后推攮。

    得~~該自己出場(chǎng)了。

    那六十多歲的老管家將一大斗笠往頭一扣，自己這一把長(zhǎng)長(zhǎng)的胡須倒是讓他博得了個(gè)角色，也不知道是該喜該悲。

    “孩兒們，不要打了！不要打了！”老管家搖頭晃腦的秀起了他年邁的年紀(jì)，不過(guò)這話才剛說(shuō)出口，就被旁邊“咔”掉了。

    “不對(duì)不對(duì)，朱爺爺你怎么老是記錯(cuò)這段，要是在學(xué)堂，手心都被先生打爛了~~”他們掏出書(shū)來(lái)，極為認(rèn)真的給老管家講戲，“這邊應(yīng)該先說(shuō)‘不要打了、不要打了’，然后才說(shuō)‘孩子們’，這么緊急的情況，肯定要先喊停，怎么可以先叫人呢……”

    “……”腦袋上的斗笠一歪。

    ……

    “好了好了~~重新開(kāi)始、重新開(kāi)始！”這群奇裝異服的小屁孩們又散開(kāi)了，可沒(méi)想到中間一小女孩卻是賴地上直蹬腳，“啊呀~~我不要演蛇精啦！暄兒哥不會(huì)畫(huà)妝，把我的臉都畫(huà)花了！”她捧著小銅鏡哭鼻子，旁邊的家奴們望過(guò)去，結(jié)果一個(gè)個(gè)捂嘴偷笑起來(lái)。

    這妝畫(huà)得，小臉就像是貼了兩瓣猴屁股。

    結(jié)果這邊這么一鬧，她的搭檔“蝎子精”也不干了，甩下桃木劍，“不玩了啦，為什么每次都是我做壞人，這回我也要做葫蘆娃！”

    鬧來(lái)鬧去，結(jié)果最后反倒是把護(hù)院和一婢女拉了進(jìn)來(lái)充數(shù)?？粗稚夏前讯绦【返奶夷緞ΓT大護(hù)院真是欲語(yǔ)淚先流。

    少爺們，能不能把酒葫蘆還我先？

    ……

    ……

    最后，朱老管家安靜的躺在了苗圃上，把斗笠往臉上一罩，就算是湊活著死了，或許在他看來(lái)…是眼不見(jiàn)為凈的意思更多些。

    “爺爺??！”

    目睹著最愛(ài)的爺爺慘死在蝎子精手里，心中的悲意無(wú)以復(fù)加，滔天的哀怨從假山背后傳了出來(lái)，“爺爺！！”四面八方的跑出來(lái)九個(gè)葫蘆兄弟，將護(hù)衛(wèi)和婢女圍在了中間。

    “葫蘆娃兄弟，合體??！”

    在這高昂的號(hào)聲下，九個(gè)娃娃聚到了一起，撿起腳邊的石子兒往那護(hù)院和女婢們身上扔，這原著中最為恢弘悲壯的戰(zhàn)斗場(chǎng)面在現(xiàn)實(shí)中卻是如此粗糙的制作，也不知蘇進(jìn)看了會(huì)作何感想。

    “啊呀?！?/br>
    “啊呀?！?/br>
    護(hù)院和那女婢舉白旗倒地，被石子打到倒是沒(méi)啥事。只是這游戲無(wú)聊的讓他們只想投降。

    ……

    葫蘆九兄弟贏得最后的勝利，歡快聚在了一起歡呼，可就在這時(shí)候。一聲不冷不熱的斥責(zé)從廊道處飄了過(guò)來(lái)，雖然只有簡(jiǎn)單的兩個(gè)字，但立即就把這群高昂的葫蘆變成了霜打的茄子。

    “胡鬧。”

    女?huà)D的聲音，在身后家仆的擁簇下走下臺(tái)階。

    ……

    ……

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    葵花軟樘的木掛落上，掛著輕柔的直琚素紗，隨著檻窗吹進(jìn)來(lái)的酥風(fēng)緩緩擺動(dòng)。素紗后面的梳妝鏡前，一女?huà)D正為一七八年歲的少年梳攏髻。旁邊有青衣女婢端著水盆伺候梳洗。

    甄氏對(duì)于這幾個(gè)頑皮也是沒(méi)太多辦法，打手心抄經(jīng)書(shū)之類的手段早就被他們免疫了，一個(gè)個(gè)面皮老的很。前幾天從一品齋買來(lái)那《東京夜譚》?？蛇@書(shū)的內(nèi)容卻讓她大失所望，所以就丟后院苗圃喂花肥了，只是沒(méi)想到被自己這兒子撿了回來(lái)，剛開(kāi)始還偷偷摸摸看。被自己現(xiàn)后。居然大嘴一張，榻上一趴的招呼。

    “娘親讀給我聽(tīng)，孩兒要聽(tīng)著睡覺(jué)?！?/br>
    還真是面皮老成油炸樹(shù)了，她拿布巾正擦著少年烏黑的小臉，“下次要是再讓娘看見(jiàn)你在后院瞎胡鬧，娘可真要打你屁股了，記著沒(méi)？”

    “記著了…”小臉被擦得都皺成了包子了，“下次在學(xué)堂玩好了……”這話才剛出口。就哎喲的叫喚了起來(lái)，原來(lái)耳朵已經(jīng)被身后擰成了麻花。所以趕緊叫擾，“知道了知道了，下次不敢了！”

    甄氏這才饒過(guò)了他，把他手擦干凈，“過(guò)會(huì)兒和娘一道去看你姑婆，記得別在宮里瞎鬧騰，知道不？”

    鼓凳上坐著的少年晃蕩著兩腿，“我才不去呢，宮里又沒(méi)人陪我玩，可悶了?！便~鏡里折射出來(lái)的，是一張稚嫩的臉，“除非娘親給暄兒把另外六個(gè)葫蘆娃買來(lái)。”他倒也是沒(méi)把話說(shuō)死。

    甄氏臉一板，“書(shū)不好好念，一天到晚就知道鼓搗這些小玩意兒，要是讓你爹爹知道了，非得讓你跪祠堂不可?！?/br>
    “娘親你不知道，現(xiàn)在學(xué)堂里的人都在收集那夜譚里的寶物，薛胖子都把七個(gè)小矮人集齊了，可暄兒現(xiàn)在就只有一個(gè)紫娃，說(shuō)出去……咱們向府的面子的丟光了。”

    小家伙還挺會(huì)捅詞，倒是讓甄氏打也不是罵也不是，“等會(huì)兒要是在宮里老老實(shí)實(shí)的，娘就考慮一下?！边@兒子從小被寵慣了，所以不能萬(wàn)事隨他意。

    “什么叫考慮一下，娘~~~求你了啦！”

    甄氏臉一肅，生生的把小家伙求情的慘模樣逼了回去，“知道了啦?！钡椭^，鼓著臉頰，默默的把小氈帽往頭上戴好。

    ……

    ……

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    皇宮外朝以北，垂拱殿之后乃是內(nèi)廷諸司，太后向氏所居住的慈寧宮也正是在此當(dāng)中，由于近來(lái)太后身體抱恙，是故這慈寧宮上下的守備也比往常要嚴(yán)密，宮里的婢女內(nèi)侍無(wú)不是小心謹(jǐn)慎，免得在這個(gè)節(jié)骨眼上出什么不該有的岔子。

    甄氏與子向暄乘步攆進(jìn)來(lái)，里外三層廊殿輾轉(zhuǎn)后，便到了重檐釉瓦的慈寧宮殿前，兩丈高的御路踏跺上，盡是高冠博服的侍從守立，甄氏小心拉著小暄兒上階，旁邊的高班黃門(mén)幫襯著將這小少爺扶穩(wěn)，要是磕在了玉石臺(tái)階上，他們可是承擔(dān)不起的。

    而慈寧宮里也早已有人進(jìn)去通報(bào)，跨進(jìn)門(mén)檻后，就有宮里的婢女上前伺候引護(hù)，撩過(guò)那三尺拽地長(zhǎng)的紗簾，暈黃的燈油光便映照了出來(lái)。這久病之人幾乎都不太喜歡陽(yáng)光，所以拿厚實(shí)的簾布從房梁屋椽的云替上吊下來(lái)，里里外外的隔窗橫披都是拿藏經(jīng)紙糊上，整個(gè)密不透風(fēng)的環(huán)境。在這黯淡的燈油光下顯得更為壓抑了。

    花梨鳳紋的尺高病榻前，幾個(gè)女婢紛紛屏退在三山屏風(fēng)后，不出一言。等候著傳喚。

    甄氏摸了摸小暄兒腦袋上的氈帽，輕輕的說(shuō)，“上去給姑婆問(wèn)聲好。”

    “哦……”壓抑的氛圍多少還是能影響到些孩子，向暄收起那活潑的模樣，挨在病榻邊上，“姑婆，暄兒來(lái)看你了?！?/br>
    ……

    對(duì)于行將就木之人而言。世間的一切都比不上孩子清甜的聲音，那似乎是看到了自己的未來(lái)——那另一個(gè)世界的美好。

    病榻邊上的檀煙裊裊云散在周圍，安靜的沉淀下來(lái)。

    老婦慢慢睜開(kāi)了干涸的眼睛。這昏暗的屋宇又映入了她的視野，熟悉的空間對(duì)她而言早就沒(méi)有什么新鮮感了，唯一能讓她睜開(kāi)的理由，也就是面前那頂小小的圓頂黑面氈帽。還記得這是自己親手做給這小侄孫的。雖然不是多好的手藝，但此時(shí)此刻……在那朦朧的視野里晃來(lái)晃去、是如此可愛(ài)，以至于讓她眼角濕潤(rùn)。

    她把干瘦的手摸了過(guò)去，是軟軟的磨砂感，那氈帽下面的小眼睛還沖她眨啊眨的，亮晶晶。

    不覺(jué)……是淡淡的笑容掛在臉上。

    甄氏這時(shí)候也挨近了過(guò)來(lái)，輕輕的問(wèn)候了聲。老婦雖然病重，但還沒(méi)有到意識(shí)混亂的時(shí)候。只是說(shuō)話比往前更為綿弱了。

    “來(lái)了啊?！?/br>
    甄氏點(diǎn)點(diǎn)頭，“姑姑可要保重身子。暄兒的成人禮還得您主持呢。”

    老婦摸著小暄兒的臉蛋輕輕搖頭，“怕是等不到那天了?！?/br>
    ……

    悲傷，這種沉重的因子迅的在這片區(qū)域里彌漫。向氏今日把甄氏喚來(lái)，其實(shí)也是有事情要吩咐的，對(duì)于下放江淮歷練的兩個(gè)侄子，她也要趁意識(shí)還清醒的時(shí)候做些決斷了。

    “蕁兒入我向家十年來(lái)，與我鞅兒是聚少離多，江淮京師兩地說(shuō)遠(yuǎn)不遠(yuǎn)，說(shuō)近也不近，當(dāng)初姑姑執(zhí)意讓鞅兒和班兒去江淮做事，雖說(shuō)是為了避嫌，但實(shí)際上還是為了磨磨他二人性子，免得將來(lái)與你公公似得……終歸是落不得好，不過(guò)姑姑這般卻是虧欠了你，這七八年來(lái)…想來(lái)是不好過(guò)的……”

    甄氏垂下眉睫，“姑姑說(shuō)的哪里話，這就是侄媳的本分事，天下的女人……不都是這樣?！?/br>
    “唉……”

    老婦眼神有些渙散，“這事兒到如今也差不多了，姑姑昨日已經(jīng)支會(huì)了官家，讓鞅兒和班兒下月回京述職，想來(lái)那倆小子也該長(zhǎng)進(jìn)些了?！?/br>
    甄氏一愕，整顆心就好像被揪住了似得顫抖起來(lái)，攥著紗袖，半晌說(shuō)不出話，反不如旁邊七八歲的兒子。

    “姑婆不開(kāi)心嗎？”小暄兒在榻前眨眼睛。

    老婦勉力的笑了笑，摸著小暄兒的腦袋說(shuō)，“你來(lái)看姑婆，姑婆就很開(kāi)心了?！?/br>
    小暄兒這時(shí)候居然靦腆的撓了撓脖子，忽然想起來(lái)懷里的故事書(shū)，趕緊掏了出來(lái)賣弄，“姑婆，暄兒給你講故事好了。”、“這兩天只要暄兒不開(kāi)心，娘親就給暄兒講這里的故事聽(tīng)，可好聽(tīng)了~~”

    “胡鬧~~”甄氏剛想給這小子點(diǎn)教訓(xùn)，不想榻上的老婦卻是向她微微擺了手，扭頭對(duì)侄孫和藹的笑，“沒(méi)想到暄兒都會(huì)講故事了，那姑婆可要好好聽(tīng)聽(tīng)，如果講的好，姑婆就給你買那冰糖葫蘆吃?！?/br>
    那小子卻是眼睛一亮，扣下書(shū)頁(yè)，“這次不要冰糖葫蘆，姑婆給我買那葫蘆娃好不好？”

    “葫蘆娃？”

    “嗯嗯，要整一套，暄兒還差六個(gè)呢，娘親太吝嗇了，就是不肯給我買?！?/br>
    老婦當(dāng)然不知道這葫蘆娃是何方神圣，詢問(wèn)了下甄氏才明白過(guò)來(lái)，原來(lái)是一個(gè)故事里的人物，她道是誰(shuí)呢……不過(guò)那一品齋也確實(shí)心思多的很，上次賺了慈寧宮上下女婢的眼淚，這回又來(lái)賺小孩子了。

    她這邊想著，床榻邊上的小子卻是內(nèi)心歡快，“好了好了，那我說(shuō)了啊……姑婆把眼睛閉上?！?/br>
    “還要把眼睛閉上？”

    “當(dāng)然啊，暄兒聽(tīng)故事的時(shí)候都是閉著眼睛的，這樣就能很快睡著了?！?/br>
    老婦笑了笑，倒也是隨了這小子的怪規(guī)矩，把沉重的眼皮放下，自己也確實(shí)累了，耳邊……傳來(lái)那稚嫩的童聲，飄忽不定的縈繞在耳畔。

    “很久以前呢……”(未完待續(xù)。。。)lt;/pgt;lt;/divgt;

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