月下，黑風(fēng)在吹，在這偏遠(yuǎn)的京畿山野里。

    這是極為樸素的一家農(nóng)戶，茅屋墻體上的土皮被山風(fēng)吹得剝落，外圍攔著一圈籬笆，既是用作裝點(diǎn)，也是為了防止黃鼬進(jìn)來(lái)偷雞，因?yàn)檗r(nóng)家人一直把雞籠子放在外頭敞開(kāi)的草棚子里，在這近于亥時(shí)天的夜色里，雞子們?cè)缫褦€頭而眠，不過(guò)當(dāng)外頭一有聲響，他們便會(huì)立即從夢(mèng)中驚醒，直起脖子，歪著腦袋看籬笆外頭的一輛陌生馬車停了下來(lái)，咯吱咯吱的。

    “誰(shuí)啊~~”農(nóng)舍的屋子里點(diǎn)起油燈。

    農(nóng)舍的主人是一五十六歲的耆年老漢，弓著背，一身粗織的麻葛，他拿著油燈出來(lái)看人，見(jiàn)來(lái)人面相堂然，衣著光鮮，知是達(dá)官子弟，趕忙就引進(jìn)來(lái)好生招待，他那老婆子也是跟著出來(lái)，見(jiàn)了情況，也是趕緊備上炭爐在屋子里，不過(guò)此時(shí)蘇進(jìn)等人可沒(méi)有心思坐下來(lái)暖手談天，簡(jiǎn)單的說(shuō)了下情況后，這對(duì)老夫婦也不敢耽誤，幫忙找來(lái)浴桶，打來(lái)井水。

    “老頭兒這里只有這榆木浴桶了，用了好些年，怕是有些舊了，還望幾位郎君勿要嫌棄?！?/br>
    “多謝老丈，這次我等深夜打攪已是孟浪，又豈會(huì)這般挑剔?！壁w明誠(chéng)謹(jǐn)守禮節(jié)，雖說(shuō)是官家衙內(nèi)，但禮數(shù)確實(shí)極為周到，這也使得老漢對(duì)于這些人多了幾分好感，有些細(xì)節(jié)小事上也是頗多照顧。

    ……

    李清照這次中的藥其實(shí)不是很深，估計(jì)郭尉也是怕引起什么后遺癥。所以對(duì)于蘇進(jìn)眼下的工作而言壓力是小了不少?；蛟S是冥冥中自有天意，這次將火藥取來(lái)的時(shí)候順帶了兩塊冰塊過(guò)來(lái)，開(kāi)春原本井水就涼。再加上冰塊，應(yīng)該能鎮(zhèn)得住那藥性催發(fā)的熱量。

    茅草屋子里，這次還得敬元穎幫忙做一下，雖然對(duì)蘇進(jìn)役使自己極為不滿，但她也不希望因此被蘇進(jìn)占上什么便宜，嘩啦啦的井水澆上冰塊，冒出白色的寒氣。而蘇進(jìn)則是借了農(nóng)家的灶頭燒上姜湯和熱水。用以驅(qū)寒驅(qū)藥，不過(guò)才剛蓋上鍋蓋，趙明誠(chéng)就一屁股坐在了灶凳上拿吹筒吹起火來(lái)?！翱瓤瓤取毕仁请y受了一頓。這官衙內(nèi)雖說(shuō)四體不勤，但精神頭還是可以的，看他越抹越黑的臉額，蘇進(jìn)也就隨他心意了。

    屋外的夜。月亮在烏云里穿梭來(lái)回。

    閑下來(lái)蘇進(jìn)才將自己肩頭的傷口清洗重包了一次。而后又和這對(duì)農(nóng)家的老夫婦談了會(huì)兒話，剛開(kāi)始這那老婆子還被他帶血的模樣嚇著，要不是他解釋是狩獵之故的話，怕這晚上也是難有安寧了。不過(guò)實(shí)話而言，這對(duì)夫婦心腸還可以，看李清照浴過(guò)冷水后慘白的模樣，便硬是要把他們房間騰出來(lái)，而他們則是在柴房湊活一晚。至于蘇進(jìn)、趙明誠(chéng)、陳午三人就隨意的多，炭火爐子一圍。就是一晚。

    這次的遭遇對(duì)于蘇進(jìn)來(lái)說(shuō)也就像是這個(gè)安靜的夜晚，這種暴風(fēng)雨后的安靜是比較特殊的，蘇進(jìn)除了起初看了一回李清照外就沒(méi)有多余的關(guān)心了，趙明誠(chéng)倒是每撥弄一會(huì)兒柴火后就要進(jìn)去瞅瞅，雖說(shuō)敬元穎暫時(shí)司職保姆，但內(nèi)心的關(guān)切還是忍耐不住，等到少女的氣息開(kāi)始平穩(wěn)后才安心坐在了外頭暖手。

    他看了眼蘇進(jìn)，這個(gè)時(shí)候他才意識(shí)到這個(gè)書生是個(gè)極其危險(xiǎn)的存在，之前的山坳里斬殺郭尉和賊匪的手段讓他現(xiàn)在回想起來(lái)都寒毛倒立。

    身前是噼噼啪啪的柴火聲，讓他的口腔也跟著干燥起來(lái)，他把視線牢牢的盯在炭爐上，只顧著往爐里塞柴火，大氣也不敢出，老老實(shí)實(shí)的聽(tīng)著陳午和蘇進(jìn)有一搭沒(méi)一搭的說(shuō)什么后日蹴鞠的事情。

    他現(xiàn)在才有些后悔為什么這么莽撞的跟了上來(lái)，一個(gè)人被孤立在另一個(gè)群體之外的感受是極其難受的，這整個(gè)夜晚他們都沒(méi)有和自己搭過(guò)一句話，所以他心里也是忐忑的很，不過(guò)終歸是經(jīng)了大半夜的勞累，最終還是敵不過(guò)困意，枕在桌子上睡了過(guò)去。

    此時(shí)天已啟明，有微亮的光線鉆進(jìn)柵欄窗來(lái)，蘇進(jìn)看了眼趴下睡著的趙明誠(chéng)，這太學(xué)生此時(shí)全無(wú)士子形象，下意識(shí)的拿袖子撓他臉上柴煙跡，不過(guò)又即而沉沉的睡了去。蘇進(jìn)就這么看了會(huì)兒他，而后起身往里屋去了。

    ……

    敬元穎背靠著泥墻合眼像是在休息，懷里抱著的配劍因?yàn)樘K進(jìn)的腳步聲而稍稍動(dòng)了下，而后臉眼皮都沒(méi)有抬。

    “如何了？”蘇進(jìn)站著少女面前，昏暗的油光將他陰影一直拖到墻根。

    “被你們這么折騰，估計(jì)得休養(yǎng)上兩天才能恢復(fù)元?dú)?。”敬元穎合著眼睛，斗笠這時(shí)候已經(jīng)摘掉，就擱在床頭。

    蘇進(jìn)坐在了床沿，這農(nóng)家自析而成的老胡木床板已經(jīng)很舊了，坐下去時(shí)便傳來(lái)吱呀吱呀的木頭肌理彎曲聲音。

    今晚上的事情對(duì)于少女來(lái)說(shuō)應(yīng)該只是個(gè)模糊的噩夢(mèng)罷了。蘇進(jìn)撫摸上少女烏黑的發(fā)髻，上面沒(méi)有一件頭飾，簪花耳環(huán)之類的東西都被敬元穎取下放在了枕頭邊上，不過(guò)即便沒(méi)有這些熠熠奪彩的飾品，但少女清秀的臉龐依舊是那么動(dòng)人，他的手指慢慢滑向溫膩的臉腮，撫摸上那塊并不明顯的胎記，卻是不動(dòng)了。

    “今日一過(guò)，有些事情是不會(huì)太平了，你做好準(zhǔn)備，我要開(kāi)始動(dòng)作了。”

    敬元穎睜開(kāi)眼睛，這時(shí)候黎明的曙光也慢慢滲透到里屋，打在地上，敬元穎撇了他一眼后，就把斗篷重新戴了上去。

    蘇進(jìn)視線一直停留在少女的臉蛋上，過(guò)了好一會(huì)兒才把手收了回來(lái)，從懷里掏出來(lái)一個(gè)佛檀香囊，看了眼后，輕輕地塞進(jìn)少女懷里。

    這時(shí)候，黎明的光線有一小撮映在了少女臉上。發(fā)著熒光，塵埃在光線里縈回，十分令人寧?kù)o的感覺(jué)。而當(dāng)她的手指開(kāi)始有知覺(jué)的時(shí)候，床褥子上坐過(guò)的溫度卻已經(jīng)開(kāi)始變涼。

    ……

    ……

    翌日清晨，雞籠子里的雞子如往常一般被放了出來(lái)，咯咯咯的，啄著木槽里的米糠，當(dāng)蘇進(jìn)一眾出來(lái)時(shí)，那些雞子們又把脖子仰了起來(lái)。然后側(cè)過(guò)腦袋盯著他們，對(duì)于這群不速之客看來(lái)還是沒(méi)有放下警惕。

    趙明誠(chéng)稍微休整了會(huì)兒后，精神稍微是振作了些。不過(guò)剛把還未醒來(lái)的少女送進(jìn)車廂里后，書生卻是在他背后沒(méi)來(lái)由的說(shuō)了句。

    “留些過(guò)夜錢?！?/br>
    “…哦……哦?！壁w明誠(chéng)也是平時(shí)外出的少，一下沒(méi)意識(shí)到這些，經(jīng)過(guò)蘇進(jìn)這么一提醒。倒也是深以為然。留了兩錢銀子給二老填補(bǔ)家用，也是賺得二老樸實(shí)的祝愿。不過(guò)在上了馬車后，他有發(fā)覺(jué)過(guò)來(lái)一件事情。

    為什么要我掏錢？

    雖然這對(duì)他來(lái)說(shuō)也沒(méi)什么大不了的，但是想到蘇進(jìn)的行事作風(fēng)，怎么也不像是個(gè)吝嗇的主兒，還真是有些奇怪了，不過(guò)這件事情也很快就被他拋之腦后了，兩人在踴路街頭分道揚(yáng)鑣時(shí)。書生倒還極其讓他受寵若驚的道了聲辛苦，勞煩將李清照送回李府。

    “蘇郎君不去李府坐坐嗎？”?！安涣?，還有些事要處理。”

    既然人家這么說(shuō)了，那趙明誠(chéng)也不會(huì)生拉硬拽的把人家拉去，再說(shuō)他還真不習(xí)慣和這人相處，總覺(jué)得有些陰沉沉的感覺(jué)，他搓了搓手心手背，前面銜著轡頭的瘦馬也很快就到了麥桔巷子里的李府大門前。

    門前早已經(jīng)候著府內(nèi)的家丁仆役，一見(jiàn)趙明誠(chéng)駕著馬車在門前停下，那真的是像過(guò)年節(jié)一般扯開(kāi)了嗓子往里頭喊小娘子回來(lái)了，整個(gè)李府上下緊張的氛圍也因此而大大的緩解了些，趙明誠(chéng)還沒(méi)有才剛下了車轅，李格非、王氏甚至是李家一族的長(zhǎng)輩都出了來(lái)，王氏那紅腫了的眼睛完全可以想象一晚沒(méi)有合眼，好在李清照算是安然歸來(lái)，在經(jīng)過(guò)大夫診治后確認(rèn)無(wú)礙，算是終于安下心來(lái)。

    “這次安安平安歸來(lái)，可多虧了趙家郎君，老身實(shí)在是感激不盡?！?/br>
    “夫人此話差矣，明誠(chéng)與小娘子也可說(shuō)是太學(xué)同窗，小娘子受難臨危，明誠(chéng)作為太學(xué)子弟相助自是本分。”

    大堂里，茶水點(diǎn)心已經(jīng)上齊，奴婢們忙前忙后的打點(diǎn)事宜，李家族里的長(zhǎng)輩也都坐滿了客廳，王氏代表李家算是給趙明誠(chéng)作了謝禮，其余李格非、李霽等人也是紛紛表了心意。

    “且不知那一品齋的蘇仲耕現(xiàn)于何處？”李格業(yè)見(jiàn)只有趙明誠(chéng)一人回來(lái)，這與之前李霽李迥等人回稟可不盡相同，所有也就這么問(wèn)了一聲，在得知那人已經(jīng)回了府宅后，都是交頭接耳的點(diǎn)頭稱善。

    李格非小聲對(duì)旁坐的王氏道，“你瞧你是以小人之心度君子之腹了吧，人家只是出于道義相救，哪有你這般惡意揣度的?！辈贿^(guò)王氏卻絲毫不為此動(dòng)容，反倒是面色極冷道，“那商戶子弟多是狡詐，怕是收買人心之舉，也就你們這些直腸子信他，安安這次好在沒(méi)事，若是少了半根頭發(fā)，我王素卿非要他好看不可?！?/br>
    顯然她對(duì)于蘇進(jìn)的印象并不好，而李格非也是搖頭笑笑，并不做過(guò)多的勸慰。而堂下的趙明誠(chéng)一夜未歸，趙家人一聽(tīng)說(shuō)人到了李府，也是火急火燎驅(qū)車過(guò)來(lái)，這李府的茶還放涼呢，趙家管事就已經(jīng)進(jìn)了廳堂尋人了，趙明誠(chéng)還有些不舍，本想等李清照醒了后說(shuō)上兩句話，不過(guò)看此時(shí)自家管事的臉色極差，就知道自己的任意妄為必是引起了父親的不滿，所以也是趕緊告辭回了。

    “等來(lái)日李家娘子康愈，明誠(chéng)再做叨訪?！彼L(zhǎng)長(zhǎng)一揖。

    李格非也是站起來(lái)說(shuō)了通改日登門拜訪的客套，等趙家人走了后，客廳隔扇門也由奴仆從兩邊關(guān)上，整個(gè)李府討論的重點(diǎn)立即轉(zhuǎn)移到了對(duì)于郭尉、陳弈兩人身死郊野一事的處理，若是尋常民人子弟也就罷了，但郭陳二人皆是朝中大員子嗣，若是李家不給個(gè)說(shuō)法，今后必是免不了番糾纏，所以這回便將族人盡數(shù)招了過(guò)來(lái)聚談一番，好在這理是站在李家這一邊。郭尉自己勾結(jié)盜匪做出這等敗壞家風(fēng)的丑事，那也是自找冤孽，不過(guò)郭知章畢竟權(quán)重。就怕到時(shí)候府衙會(huì)因此有失偏頗，所以有族人便已經(jīng)提出建議了。

    “郭、陳二人皆是那一品齋的商戶子弟所殺，事實(shí)上也是怪不得我李家，以我所見(jiàn)……到時(shí)候我們置身事外即可，郭知章即便權(quán)通三省也不能強(qiáng)加罪責(zé)?！?/br>
    “不可……”李格業(yè)皺眉，“此次那蘇家小郎有恩于李家，若不是為了救霽兒一眾。也不會(huì)因此害了他人性命，若是我蘇家在此事上置之度外，那可非被世人唾沫不可?！?/br>
    “格業(yè)勿要感情用事。郭知章為人氣量極小，素來(lái)瑕疵必報(bào)，此回喪子之仇豈會(huì)善于，我李家如今朝中無(wú)人。不可輕易樹(shù)敵……”、“而那書生便不同了。官家親賜金匾，是何等恩寵，郭知章即便切恨，也不會(huì)在此風(fēng)頭上施加毒手，所以我等就不用杞人憂天了。”

    幾番討論下，對(duì)于保不保蘇進(jìn)始終統(tǒng)一不了意見(jiàn)，最后眾人都把視線轉(zhuǎn)到了還未表過(guò)態(tài)的李格非臉上，這次事情也可說(shuō)是他女兒引起。他這個(gè)主事人的態(tài)度顯然是至關(guān)重要的。

    “文叔，你說(shuō)說(shuō)吧。安安的這回事兒你這做父親表個(gè)態(tài)吧？”

    李格非皺著眉頭難以抉擇，文人重情，而且蘇進(jìn)的來(lái)歷很讓人不安，如果可以的話他還是愿意做這個(gè)人情的，但是世俗的壓力又若容不得他這般隨意出言，旁坐的妻子把手伸了過(guò)來(lái)，朝他微微搖頭，李格非便更是難說(shuō)了。

    不過(guò)這時(shí)候作為小一輩的李霽卻是出來(lái)說(shuō)了話。

    “諸位叔伯請(qǐng)聽(tīng)霽兒一言?！彼糁照?，身上也綁了幾處藥紗，“今日康非能安然歸然不可說(shuō)不是賴蘇仲耕之恩，站著個(gè)人立場(chǎng)上來(lái)說(shuō)，康非自是希望我李家出手保下蘇仲耕……”他這么說(shuō)了，旁邊馬上就有議論聲起來(lái)，不過(guò)還是李格業(yè)按下了嘈雜的聲音。

    “諸位先聽(tīng)康非說(shuō)完在作評(píng)斷不遲?！边@才讓那些寬袍玉革的文士們暫時(shí)閉上了嘴。

    李霽吸了口氣說(shuō)，“不過(guò)我李家自身能力有限，若是貿(mào)然支持蘇仲耕，必是會(huì)遭到郭陳兩家打擊，這必定不是我李家現(xiàn)下能夠承受，所以康非便想了個(gè)折中之道。”

    “如何折中？”

    “我李家不與蘇仲耕來(lái)往，明日便單以安安被劫之事上告府衙，消息不必封鎖，盡可讓京中百姓知道，以那一品齋和安安如今在京的名聲，想來(lái)必能敗盡郭陳二人名聲，這樣一來(lái)，府尹在做判罰時(shí)就不得不考慮到這方面，即便郭知章和陳師錫暗中施壓，但也不可能讓府尹在這種情形下做出有利于郭陳的判罰，至于郭陳兩家可會(huì)在暗中做手腳，這便不是我李家所能顧及的到了，不過(guò)這樣我李家也算是仁至義盡了，幾位叔伯以為如何？”

    李霽這般做法其實(shí)也是現(xiàn)下唯一能做的兩全之策了，一個(gè)名聲已臭的人在獄訟中確實(shí)要失去很多優(yōu)勢(shì)，即便郭尉和陳弈是死于蘇進(jìn)之手，但在人情上也會(huì)給人死有余辜的感覺(jué)，再說(shuō)那一品齋如今在京師風(fēng)頭一時(shí)無(wú)兩，皇帝才剛剛親賜金匾，所以只要思維正常的人都不會(huì)在這個(gè)節(jié)骨眼上招惹這刺頭。

    李格非緩緩頷首，李家上告無(wú)可厚非，郭知章即便有所遷怒也不會(huì)直接對(duì)上李家，所以也算是目前最合適的解決方法了。

    “康非所有正合我意，不知族中幾位意下如何？”

    李格業(yè)首先呼應(yīng)，“此番也算是兩全，諸位意下如何？”

    既然這么說(shuō)了，族里其他人也只能點(diǎn)頭應(yīng)下。人前的李霽算是暗地里松了口氣，雖然對(duì)于蘇進(jìn)半途強(qiáng)勢(shì)擄走meimei頗為不滿，但是他這人還是公私分的清楚。

    蘇仲耕，我能做的也就是如此了，接下來(lái)就看你自己的造化了。

    ……

    ……

    ********************************

    ********************************

    蘇進(jìn)救走了李清照后，這次營(yíng)救李清照的一行人自然也沒(méi)有繼續(xù)逗留在這里的必要了，不過(guò)有趣的是當(dāng)這一眾人的回到李府時(shí)，種師道那倒霉小廝卻是興奮的指著李晏喊“盜馬賊”，一番尷尬之后，所有人倒也是明白了事情原委，當(dāng)中多數(shù)人是當(dāng)做誤會(huì)來(lái)看待，但種師道、種師中、周侗還有李格非四人卻是別有心思了，在聞知事情前后詳細(xì)后，對(duì)于那一品齋的蘇仲耕都有著心里的計(jì)較，李格非內(nèi)斂些，即便王氏追問(wèn)也是不說(shuō)，但種師道三人就立即展開(kāi)了動(dòng)作，不僅是對(duì)于蘇進(jìn)本人，而且對(duì)于那威力拔群的暗器也是極有興趣，所以他們?nèi)说诙煲辉缇蛶R了人馬去現(xiàn)場(chǎng)勘查情況。

    吱吱的鳥雀在這山林里鳴叫，清脆悅耳，一隊(duì)人馬慢慢的進(jìn)入這片荒野地域。

    昨夜匆忙，所以山拗口里的尸首還未有清理，濃重的血腥味兒讓這三個(gè)武人都有些不適，旁邊幾十名禁衛(wèi)負(fù)責(zé)收拾尸首和軍械，京師里那些游手好閑的官衙內(nèi)火并事件也不算少，但慘烈到這種程度的還真不多見(jiàn)，等回頭上報(bào)府衙后，是免不了在朝廷里動(dòng)蕩一陣了。

    種師道蹲下來(lái)檢查著那些碎成幾塊的尸首，過(guò)了一夜后血液已經(jīng)凝結(jié)，焦糊味兒也消散了不少，他與身邊的仵作交流了番后，又抬頭問(wèn)田蠡。

    “你說(shuō)說(shuō)當(dāng)時(shí)那暗器是何模樣？”

    田蠡皺著眉頭努力回憶，“差不多是兩塊泥磚疊合的大小，黃皮包著，當(dāng)時(shí)天太黑，所以具體的也沒(méi)看太清?！?/br>
    副都指揮使種師中也算是經(jīng)驗(yàn)豐富了，但對(duì)這種效果的暗器也是十分陌生，他轉(zhuǎn)頭問(wèn)周侗，“老先生周游番川胡地多年，可曾知曉此等暗器？”他揣測(cè)是番外之物，所以便問(wèn)了周侗，只是周侗亦是對(duì)此深表不知。

    “觀這傷口倒與火藥相差不大，只是磚大的火藥能有此等效果……”周侗也是把著老須無(wú)奈了，“看來(lái)只能問(wèn)那美芹小友了?！?/br>
    三人面面相覷了番后，又都是笑了起來(lái)。

    周侗原本與蘇進(jìn)有過(guò)約定，不會(huì)吐露他撰寫美芹十論的事情，不過(guò)在如今周侗卻覺(jué)得已經(jīng)沒(méi)有保留這秘密的必要了，既然那塊玉佩是蘇進(jìn)的，那有些事情不用他解釋就很明朗了，以前還以為蘇進(jìn)這人淡泊名利，但如今看來(lái)……怕多是韜光養(yǎng)晦之意，所以周侗也就和種家這兩兄弟實(shí)情告出。

    “事已至此，彝叔是如何看法？”周侗年長(zhǎng)與種師道，名望也高，所以有些事情就不必像種師中這么顧忌，如今的事情已經(jīng)很明了，那蘇美芹寫兵論、造暗器、交重臣，志向已明、手段已清，所以現(xiàn)在就看他們這些老家伙們?cè)趺纯戳?，而在這件事情上種師道顯然最有發(fā)言權(quán)。

    身居副指揮使的種師中看向神色峻冷的家兄，如今安燾致仕在即，老將軍且又病重，倆地邊防重臣向來(lái)又都是墻頭草、態(tài)度曖昧不說(shuō)，關(guān)鍵時(shí)候也難委重信，可以說(shuō)如今上面能倚仗的也就是他們這一批武人了，一旦上面意態(tài)明確，那這位隱忍十年的兄長(zhǎng)必當(dāng)入主樞密，到時(shí)候要是將相不和、黨派紛爭(zhēng)，又是難免重蹈元佑覆轍，這當(dāng)然不是他們所希望看的，只是……

    真的忍得下這口氣嗎？

    蕭瑟的晨風(fēng)夾雜著血腥味，撲打在種師道面上，從這位鬢角已白的武人臉上只能看到歲月雕刻下的痕跡，他沉下了視線，輕輕的從地上抓起一把焦土，沉默了很久后，忽然便是一用力。

    “有才者用?！?/br>
    沙土淅淅瀝瀝的從指縫間流下來(lái)。(未完待續(xù)。。)