二十九日的清晨，雪花稀松的在榆丘頭頂下。在通往村子的山林道上，傳來(lái)久違的車(chē)轱轆聲。山林里，野禽開(kāi)始逃竄，窸窸窣窣的灌木聲響，有饑腸轆轆的豬獾立起脖子往外看，在轉(zhuǎn)角山口，九駕馬車(chē)依次通過(guò)。

    “店家，前面就是嗎？”，“過(guò)那片桑榆林……”

    “吱吱吱——”忽然車(chē)底一陣異響，車(chē)頭張四揪住韁繩回頭，“蘇家少爺，軸子好像出了狀況！”

    蘇進(jìn)揭了簾子往下看，果見(jiàn)車(chē)輪子左右打起了擺子，撲啦撲啦的。他立即讓張四把車(chē)停了，這些天奔波不停，出了這種狀況倒也不是意外。

    此下他和張四修車(chē)轱轆，其余人趁此下車(chē)舒展。李霽、陸煜兩人在路邊的大板巖邊談?wù)撽惲麸L(fēng)土人情，小廝們?cè)谖柜R，或有打鬧，結(jié)果被倔馬噴了一臉?biāo)?，倒栽在雪地里。后頭的曾芝蘭探出車(chē)簾，看了眼周遭后，暗打著手勢(shì)將李清照招了過(guò)來(lái)。

    “怎了，芝蘭姐？”，“那蘇仲耕……沒(méi)對(duì)你做什么吧？”車(chē)廂里，氣氛有些古怪。

    “沒(méi)有啊，只是說(shuō)了說(shuō)他家的情況。”

    曾芝蘭眼睛一翻，“女生果是外向?！?/br>
    李清照一怔，凝望了眼窗外歇停的雪，眉睫默然卷起。

    ……

    大板巖邊的陸煜心頭亦然起結(jié)，已經(jīng)是年關(guān)了，這李家忙的什么竟連年都拖不過(guò)。事出反常必有妖，難不成是京師有何動(dòng)靜？他正要問(wèn)，沒(méi)想到被李霽先將了一軍。

    “陸主薄此行讓李某頗感意外，這大雪天寒的，怎么也是莫逆之交才有的交情？”

    陸煜滯了下，倒也很快回過(guò)神，“說(shuō)來(lái)怕郎君不信，陸某與蘇家小郎著實(shí)有兩分交情，去年臘月那時(shí)……”他看似推心置腹的說(shuō)著去年和蘇進(jìn)一同被劫的事。隨著兇險(xiǎn)疊進(jìn)，李霽也眉鎖愈深。

    “李郎君可是覺(jué)得難以置信？”

    顯然他沒(méi)有猜到李霽的心思，李霽看了他一眼，又把視線轉(zhuǎn)向正在修車(chē)的蘇進(jìn)身上。臉上晴雨不定了一陣兒后，便告辭往曾芝蘭的車(chē)廂去了。后面的陸煜望他背影，眉頭慢慢皺了起來(lái)。

    ……

    “那蘇仲耕竟有如此往事？”

    車(chē)廂里有女人的倒吸聲，衣襟揪緊的窸窣聲，“只是……”，旁邊男子接過(guò)話(huà)，“今日已是二八，看京師的動(dòng)靜，我想明天就會(huì)有人馬過(guò)來(lái)，所以我們也是箭在弦上。沒(méi)有選擇余地。”

    女子撩開(kāi)車(chē)簾一道縫，望出去看蘇進(jìn)幾個(gè)在那談笑，猶豫了下，最后還是放下了簾子。

    ……

    “好了好了?！?/br>
    那頭的張四直起腰來(lái)，活絡(luò)著酸麻的四肢。喂馬的倆跑堂遞了干糕和水給他，他吃了兩口，“說(shuō)起來(lái)蘇家少爺此次回鄉(xiāng)要呆多久？應(yīng)該有些時(shí)日吧?！?/br>
    蘇進(jìn)也接過(guò)干糧，抬頭看了眼雪白銀裝的山林，嘴里嚼著，“今天是二十八吧？”

    張四與倆跑堂交換了個(gè)莫名其妙的眼神，不過(guò)最后還是異口同聲的點(diǎn)了點(diǎn)頭?！懊鲀壕褪切∧炅?，蘇家少爺是有何要事處置？”

    “這樣啊……倒是挺快的，你們記著這兩天收緊點(diǎn)手，別太招搖。”

    “噗——”

    張四嗆了一嘴糕屑，倆跑堂倒是眼珠子亮了，他們可能是聽(tīng)到些什么風(fēng)聲。在蘇進(jìn)轉(zhuǎn)身去后面查看輜重時(shí)，趕忙到車(chē)廂背后說(shuō)話(huà)，賊溜的模樣，像兩只謀劃奶酪的老鼠。

    窸窣了陣后，車(chē)輪再動(dòng)。長(zhǎng)長(zhǎng)的九駕馬車(chē)慢慢往桑榆林里而去。

    ……

    ……

    榆丘村，倚著榆河?xùn)|岸，橫橫豎豎的由北往南錯(cuò)落過(guò)去。昨夜殘滯的煙火氣味還在空氣里游蕩，鉆入鼻子，是一種名為年關(guān)的味道。急著回鄉(xiāng)的商販早早就趕了牛車(chē)出來(lái)，哞哞的勒緊韁繩，在鄉(xiāng)村陌道里東擠西擁。女?huà)D們趁著雪停的空當(dāng)搬出來(lái)藤匾架子曬菜,漢子們活閑些，因?yàn)橄卵┑亩扉L(zhǎng)不成莊稼，所以就不用扛上犁鋤下地。不過(guò)體力活的事情還是有的，像那些養(yǎng)成大豬的，就會(huì)吆喝上鄰里在院子磨刀，場(chǎng)面新鮮又熱鬧，孩子也更愿意往這些地方扎，他們拿著壞了的弓滿(mǎn)院子咻咻，中箭的就叫一聲躺地上，碰翻了曬菜的藤匾，就會(huì)被他們老子連人帶雪從地上踹起來(lái)，一個(gè)個(gè)丟出門(mén)，算是給過(guò)會(huì)兒殺豬清理場(chǎng)子。

    門(mén)口，一長(zhǎng)龍的商旅輜車(chē)堵著，不知什么時(shí)候才會(huì)疏通。車(chē)上的人等的餓了，就有闊綽的拿出半只豬蹄，那豬蹄燉的爛熟，油香撲鼻，他弓滿(mǎn)了嘴正要咬，不想門(mén)口飛出一溜屁孩，乒乒乓乓的堆在了車(chē)上，撞了他人就罷了，關(guān)鍵是把豬蹄弄地里了。

    他漲紅了臉，站起來(lái)要喝斥，不想后頭有人喊，“大伙快過(guò)來(lái)看！出大事了！”這聲下去，道路閑走的村民立馬團(tuán)成了窩蜂，啪嗒啪嗒的從他那半只豬蹄上踩過(guò)。

    人流稀了，身后的伙計(jì)在掌柜眼前晃蕩了下手，“掌柜的……”結(jié)果被這掌柜一下拍掉，他嚼了嚼嘴里的空氣，不至于太生氣，但腦袋明顯大了一圈，許久了，才從懷里掏出另外半只，正要吃，旁邊有少女盈盈的走過(guò)來(lái)。

    “這位大哥，前頭出什么事了？”

    眼前的少女打著一柄很舊的紙傘，在他面前正好收了，身上穿著格子緞的細(xì)錦，與村中的女?huà)D大不一樣。他立馬變成肥頭大耳的模樣，收了豬蹄，但說(shuō)沒(méi)倆句，那少女便咯咯地表示了感謝。走開(kāi)了。與身邊帶點(diǎn)跛的男子邊說(shuō)邊往前去。

    “那蘇仲耕放著知縣的賞識(shí)不要，卻去了京師給人做伙計(jì)，娌兒是想不明白的，渾二哥經(jīng)常來(lái)往蘇家，難道也不曾聽(tīng)聞緣故？”

    “蘇家我只是代為照應(yīng)，那娘子性子堅(jiān)韌，不大愿意接受我的幫助，所以很多事情也就不便過(guò)問(wèn)了?！?/br>
    “那這次我們的事，蘇家應(yīng)該不會(huì)……”

    他們說(shuō)話(huà)的聲音隨著人影的遠(yuǎn)去而愈為稀淡，后邊的肥頭大耳擦了擦口水，終于把豬蹄塞進(jìn)了嘴里。

    “咱們也過(guò)去。”

    ……

    ……

    當(dāng)村里的人發(fā)現(xiàn)是蘇家院子生了事后。都表現(xiàn)出了超出一般的興趣，正掰著蒜頭吃的漢子在門(mén)口停了下來(lái)，左右問(wèn)了兩句，然后哦的走開(kāi)了。這是屬于好的情況。糟糕的就是那些三四十的姑嬸老娘。在聽(tīng)說(shuō)了小道消息后，圍裙都沒(méi)解下，就啪啪啪的從屋子里跑出來(lái)。

    “李檜要娶那小寡婦？聽(tīng)說(shuō)還拉上了隔壁的黃大戶(hù)牽線?！?/br>
    “黃仁全？”，“是啊，你看院子里那十來(lái)個(gè)拿竹刀的潑皮，附近這幾個(gè)村子，也就他了?！保班遥愕酶粱实垡粯?，現(xiàn)在這世道。一人得道雞犬升天，好在禍害的是隔壁，我們這兒上回被縣大人那么一整治，可是沒(méi)人撒野了?！?/br>
    “話(huà)可別這么說(shuō)，看李檜那樣子。指不準(zhǔn)又要發(fā)起癲來(lái)，你們說(shuō)看，好端端的居然要那蘇家的小寡婦，怎么也不是個(gè)常理，難不成巡檢司里連個(gè)婆娘都沒(méi)有？”

    隨即就是一陣噓聲，這明顯就是在說(shuō)瞎話(huà)了。陳苓模樣身段氣質(zhì)樣樣都有，在這土疙瘩里就是金鳳凰的角兒。哪個(gè)有點(diǎn)手頭的男人不惦記。

    他們外頭嘰嘰喳喳的不停，里屋談媒的李金花也把殺手锏亮了出來(lái)。

    桌子上，穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)?shù)財(cái)[了一盒碎銀子，盒子是普通的榆木頭做的，連梨花都沒(méi)繡上一朵，不過(guò)好在有一拇指的深度。所以是一筆上的了臺(tái)面的聘禮。

    李金花捏準(zhǔn)了蘇家現(xiàn)下的生存狀況，所以在這個(gè)滿(mǎn)身倒刺的老婆子面前，居然也能笑吟吟的說(shuō)完一整溜話(huà)了。

    在她身后，五尺四高的李檜格外精神，新裁的大寬錦袍套身上。雖然不太貼身，但總歸與鄉(xiāng)里巴交的農(nóng)夫劃清了界限。他在人面前挺直腰桿，高大的形象，只要墊墊腳，就能捅破蘇家的草棚頂。

    他驕傲的模樣，與客坐的黃仁全差別較大。這位隔壁村的大戶(hù)并不多話(huà)，只管喝著自帶的米酒，吃著自帶的羊rou，墻角那兒，丟了兩只打來(lái)的獐子，說(shuō)是見(jiàn)面禮。

    說(shuō)起這位大戶(hù)，可是附近了不得的人物，縣尉黃裕是他遠(yuǎn)房侄子，也甭管他怎么攀上的親戚，反正那黃縣尉是認(rèn)的，這傳回來(lái)就了不得了，公安局長(zhǎng)的二大爺，想想就有派頭，所以附近游手好閑的二流子就都投到了他那，說(shuō)是要風(fēng)風(fēng)火火干一番事業(yè)。

    此時(shí)吃的肚皮溜圓的黃大戶(hù)開(kāi)始剔牙，“我說(shuō)蘇老太，你看這李家小郎，相貌堂堂，一表人才，如今又是正得張巡檢青睞，怎么也不會(huì)辱沒(méi)了陳家娘子，而且李家小郎也說(shuō)了，蘇家以后的事都擔(dān)他身上，就當(dāng)給你認(rèn)個(gè)干親，你說(shuō)這憑空多個(gè)兒子的好事哪里找去？”

    ……

    門(mén)外的屋廊下，陳苓拿著掃帚一遍一遍的掃雪，泥土的顏色慢慢露了出來(lái)，與院子的雪白形成對(duì)比。一盞茶的時(shí)間，院子和里屋之間的楚河漢界就筑成了。

    陳苓放下掃帚，對(duì)于院子里擠滿(mǎn)的人，她沒(méi)有抬頭看上哪怕一眼，自顧自的從廚間端出來(lái)衣物，坐屋檐下洗了起來(lái)。身邊是十來(lái)個(gè)黃大戶(hù)的人守著，也是沒(méi)當(dāng)自己是外人，從里頭搬出來(lái)爐子，用竹刀把劈好的柴塊一塊塊塞進(jìn)去，然后又揀了小凳坐上暖手。

    院子里瞧新鮮的大嬸大娘見(jiàn)這態(tài)勢(shì)，都自覺(jué)的在界線前收住了腳，他們嘴里念著，心里鼓搗著，眼里的視線則一直徘徊在那扇緊閉的柴門(mén)上。

    門(mén)前也有人守著，不過(guò)不是黃大戶(hù)的人，而是李家兩個(gè)遠(yuǎn)方表親。臉上的顴骨突的像山包，完全的皮包骨頭，不過(guò)好在穿了厚實(shí)的棉襦，所以把不足的肌rou填補(bǔ)了上去。此下他們得了守門(mén)的令子，所以歪歪斜斜在門(mén)口打盹兒。

    里頭的李家姊弟知道外面大票的人在圍觀，但臉上不僅沒(méi)有生起被人圍觀而有的恥赧之色，反而泛出了潤(rùn)紅的驕傲來(lái)。尤其是李檜，常年在底層打混，讓他比普通人更明白“富貴不顯擺，如衣錦夜行”的道理。他是對(duì)蘇家的小寡婦感興趣，但更多的，還是希望從中得到那種被鄉(xiāng)里鄰熱議的飄飄感。

    李金花也一直保持笑容，“老太太考慮如何了？”

    老嫗出奇的沒(méi)有大發(fā)雷霆。可能是灰黑的中短外襦把她熱氣給罩住了，所以不能釋放。她粗糙的手，在身邊小孫女的腦袋上撫著，就像士官撫磨心愛(ài)的兔毫盞?？倸w是一些讓人心平氣和的動(dòng)作。

    “你們走吧，入了俺蘇家門(mén)的女人就沒(méi)有改嫁的道理?！?/br>
    她拿那只長(zhǎng)了翳的左眼瞟了下銀子才說(shuō)的，顯得很理智。

    只是李檜很不開(kāi)心，“你這老婆子，竟然想讓陳家娘子給你守一輩子的寡，真是好生的歹毒！”

    外頭聽(tīng)到了聲音，窸窣了起來(lái)，不過(guò)陳苓卻只管搓洗衣服，有條不紊的將皂粉均勻的涂抹在袖口。冬天的水很涼，她舍不得用柴。所以手上都是皸裂的口子。風(fēng)聞消息的那位秋嫂這時(shí)也跑了過(guò)來(lái)，她見(jiàn)著院子這大片婆娘模樣難看，便要拿掃帚去轟她們，只是被陳苓再三按住了手，才不得不作罷。

    “鬧哄哄的成什么樣子。都給我散了?！?/br>
    就在這時(shí)，人群里忽然響起別樣的聲音來(lái)，眾人望過(guò)去，是一對(duì)男女從夾道出來(lái)。男的穿黑色的長(zhǎng)衫吏服，戴交腳幞頭，走起路來(lái)雖然有一點(diǎn)跛，但腰上響著的玉佩卻讓兩邊自覺(jué)的讓出一條道來(lái)。

    “薛渾啊。他老子癱在床上也不見(jiàn)他回來(lái)幾次，今天倒是難得了?！?/br>
    “旁邊那個(gè)不是大頭吳的閨女么，嘖，今年又過(guò)來(lái)做什么？”

    陳苓并不驚訝薛渾，只是在看到他旁邊的吳娌兒后就有些蹙眉了，她站了起來(lái)?！把依删皝?lái)可是有事？”

    薛渾不作答，徑直到里屋門(mén)前，把那正打哈欠的倆流子撂到一邊，黃大戶(hù)的幾個(gè)手下這時(shí)都站了起來(lái)，但見(jiàn)是薛渾。邁出去的半只腳還是收了回來(lái)。

    薛渾一把推開(kāi)門(mén)，“誰(shuí)允許你sao擾蘇家的？”

    他黑著臉看里頭那對(duì)姊弟，尤其是在李檜身上多停留了會(huì)兒。

    李檜雖然不及薛渾在縣衙當(dāng)文吏體面，但兩人分屬不同，所以也就沒(méi)什么忌憚可言。倒是那懶洋洋的黃大戶(hù)眼睛亮了下，薛渾他是認(rèn)識(shí)的，上回黃裕的生辰宴上有過(guò)交集，不過(guò)他沒(méi)來(lái)得及開(kāi)口，旁邊的李金花就已未語(yǔ)先笑。

    “原來(lái)是薛家小郎啊……”見(jiàn)薛渾出來(lái)攪場(chǎng)，她所幸排開(kāi)長(zhǎng)凳出來(lái)。現(xiàn)在弟弟靠上了巡檢這座大山，后臺(tái)可不比縣衙弱。

    她眼神挑了陳苓那頭，拿捏起怪模怪樣的聲調(diào)，“怎么，又來(lái)會(huì)你情人了？如果真?zhèn)€喜歡人家，那就學(xué)著俺檜弟，早早的過(guò)來(lái)提個(gè)親，省得每次過(guò)來(lái)又是風(fēng)又是雨的，俺這婆娘隔壁聽(tīng)著也是臊的慌?！?/br>
    “喝——”

    全場(chǎng)霎時(shí)嘩然，張嘴的、瞪眼的都有。雖然知道多半是她在那兒瞎跑話(huà)，但薛渾自從蘇進(jìn)走后，確實(shí)每逢過(guò)節(jié)就跑過(guò)來(lái)，要不是薛渾在衙門(mén)內(nèi)謀了官身，恐怕流言早就滿(mǎn)村飛了。

    院子里議論聲起，但都沒(méi)有出言，還是那秋嫂先個(gè)罵了李金花，要不是陳苓拉著，指不準(zhǔn)還要上去踹上一腳。

    陳苓是多一事不如少一事，但薛渾臉上就陰晴不定了。吳娌兒瞄了眼他，又從陳苓古井不波的臉上掃過(guò)，襯度了下后上前。

    “李家大嫂，你看大家都是鄉(xiāng)里鄉(xiāng)親，抬頭不見(jiàn)低頭見(jiàn)，又何必這么壞了鄰里情分，還是多留些退路為好，要是哪天蘇家郎君在京師得了功名……日后也好相見(jiàn)?！?/br>
    圍觀人中有勸架的，“平時(shí)這小寡婦也沒(méi)對(duì)你咋樣，說(shuō)話(huà)咋這么傷人?！?、“就是嘛，有沒(méi)招你惹你了?！?/br>
    李金花不是以前，哪容得人指手畫(huà)腳，嘁了聲不屑，對(duì)著吳娌兒倒還笑瞇瞇的。

    “你這丫頭去年被那書(shū)呆子拒了婚，怎么今年又跑來(lái)，難不成還非他不嫁了？既然你這么看的起他，怎么不去京師找他人去，或許那書(shū)呆子以后當(dāng)了掌柜，還能收你做個(gè)妾嘞?！?/br>
    見(jiàn)著婆娘亂咬人，吳娌兒的眉毛都豎了起來(lái)，她可不是什么和善性子，正要發(fā)作，卻被薛渾一把拉到了身后。

    薛渾神色不善的盯住了李金花，“我也不跟你說(shuō)什么，如果還要臉的話(huà)，現(xiàn)在就給我滾。你以為我不在廂公所就拿你們沒(méi)辦法了？”

    “嘁，你這瘸子現(xiàn)在也就只能衙門(mén)跑跑文書(shū)了，還真以為有多大能耐？說(shuō)這話(huà)也不怕丟人嘞。”她還拉攏其旁邊的黃大戶(hù)，“今兒有黃大戶(hù)給我檜弟牽媒。這樁好姻緣鐵定是要成的，你這小子可別瞎攪場(chǎng)子?！?/br>
    薛渾臉看了眼黃仁全，見(jiàn)這老匹夫也正玩味的看著自己，心里就知道大概了。黃仁全的小兒子在城東廂公所，聽(tīng)說(shuō)來(lái)年想要上調(diào)巡檢司，雖然有黃裕的關(guān)系，但巡檢那邊卻沒(méi)個(gè)搭線的人，這么想來(lái)，也就無(wú)外乎了。

    這時(shí)，蘇老太由小丫頭攙著走出屋子。老婆子的火氣村里是出名的，見(jiàn)眼前黑壓壓一大群人在圍觀，豈能壓得住。

    “這是蘇家的地兒，閑七八糟的人都給俺出去！”

    有些個(gè)忌于老婆子余威的，已經(jīng)悻悻的露出了退意。不過(guò)李金花馬上頂了出來(lái)。

    “蘇老太太，你說(shuō)你現(xiàn)在要是許了婚事，說(shuō)出去是鄉(xiāng)里叫好的，要是哪天你埋了土，你這兒媳婦再嫁可就難聽(tīng)了，你說(shuō)是不？”

    老婆子聽(tīng)著當(dāng)然生氣，胸口起伏著。但對(duì)于這忽然發(fā)達(dá)的鄰居卻還是忍住了些，“俺蘇家的事自有老婆子cao心，你們也別費(fèi)口舌了，要是真想要人，等俺埋了土再說(shuō)。”

    李金花對(duì)這老婆子知根知底，聽(tīng)她這么喊。反而笑了起來(lái)。不過(guò)李檜臉上的怒氣就遮不住了，正要發(fā)作的時(shí)候，他那倆個(gè)遠(yuǎn)房表親趕緊上來(lái)。

    “檜哥，這老婆子端的一張惡嘴，看俺們給你收拾她?！彼麄z努力的把骨頭架子撐起來(lái)。掄圓了耳光作勢(shì)行兇。

    “你們想干什么！”

    陳苓趕緊擋在老婆子身前，“我婆婆年事已高，你們就別計(jì)較了，這事兒就改年后再說(shuō)吧?！?/br>
    “年后？”李金花笑了，“俺的好妹子，上月那老頭子過(guò)來(lái)提親的事兒村里都知道，你金花嫂子為了你好才來(lái)給你牽媒，不然你就等著被你那黑心婆婆賣(mài)掉吧。”

    這事陳苓本想解釋?zhuān)珡埩藦堊旌?，還是把話(huà)咽了回去。

    那倆流子倒是松動(dòng)起了手腳，“老太婆，我奉勸你趕緊點(diǎn)頭，我們檜哥那是什么人物，能看得上你兒媳是你的福分，你要是再不識(shí)好歹，可別怪我們兄弟不客氣?！?/br>
    說(shuō)實(shí)話(huà)，對(duì)一老太婆耍狠是很跌份的事，所以李檜才一直忍著，但眼下有了身份就是不一樣，這種下作的事完全可以讓下面來(lái)做。

    老太婆不僅沒(méi)被唬住，還罵著陳苓去拿菜刀。不過(guò)陳苓哪敢，死命的攔著，不小心碰倒了腳邊的雞籠子，把里頭的雞子都嚇的屁滾尿流，咕咕呱的滿(mǎn)院子飛跑，把整個(gè)院子整的烏煙瘴氣?？衫掀抛舆€真下了死力，拿過(guò)半截糙木棍就要喊打，鬧哄哄的場(chǎng)面，看的圍觀的村婦都笑了起來(lái)。

    “老太婆你玩真的??！”、“哎！你別逼我動(dòng)手！”

    這兩流子完全是不成器的模樣，就是黃大戶(hù)那幾個(gè)打手也笑了，他們墊著竹刀在玩，沒(méi)有黃大戶(hù)的吩咐是不會(huì)上去的。

    李金花眼神示意了下身邊的黃大戶(hù)，這個(gè)時(shí)候不出手，還什么時(shí)候出手。

    黃大戶(hù)嘿嘿一笑，摸了把絡(luò)腮胡子道，“我說(shuō)蘇老太，你也別在這打諢了，今兒這事兒成也得成，不成也得成，我看在你半個(gè)身子埋黃土的份上才跟你點(diǎn)臉色，可別不識(shí)好歹啊?！?/br>
    他一個(gè)眼神下去，那十來(lái)個(gè)打手立馬從懷里掏出來(lái)油布，綁在竹刀上頭，刺啦一聲又吹開(kāi)火引，頓時(shí)就讓場(chǎng)面從緊了起來(lái)。

    “黃老爹，強(qiáng)扭的瓜不甜，人家既然不愿意，你又何必做這惡人，若是知縣大人知了，怕是黃縣尉也不好對(duì)辭?！?/br>
    薛渾沒(méi)想到會(huì)出這事，早知道就帶人過(guò)來(lái)了，現(xiàn)在他也只能寄希望于對(duì)方能忌憚些縣衙。可惜這次，這位大戶(hù)是鐵了心要幫李檜了。

    “薛小郎宅心仁厚為黃某人敬重，但這鄉(xiāng)里刁婦實(shí)在難纏，與她好言相與不聽(tīng)，那也只能出此下策了。”他遺憾的對(duì)著薛渾搖頭，而轉(zhuǎn)臉對(duì)向底下的那幫潑皮時(shí)，卻已經(jīng)變了張兇惡的臉。

    “燒?！?/br>
    前一刻還畏縮在火爐前暖手的潑皮們，在下一刻就變成了殺人放火的惡徒，他們舉著“火把”朝蘇家的那幾間茅草屋子沖去，眾目睽睽下。就是要把人安身立命的場(chǎng)所用最原始的方式毀滅。

    驚覺(jué)過(guò)來(lái)的陳苓要去阻止，卻已被黃大戶(hù)的人擋在了外邊，不知情的人看了，還以為是一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)的救火現(xiàn)場(chǎng)。嫉惡如仇的秋嫂用力的罵李金花。罵李檜，試圖讓村人搭手，可不想現(xiàn)場(chǎng)那些個(gè)圍觀的沒(méi)一個(gè)敢站出來(lái)。他男人牛耿倒是趕了過(guò)來(lái)，可一人之力又如何能挽回大局，只能眼睜睜的看著蘇家的房子被一寸寸的點(diǎn)著，讓后燒掉。

    薛渾的眼睛里滿(mǎn)是陰郁，吳娌兒拉了拉他，卻被他一手按住，耳邊聽(tīng)到細(xì)語(yǔ)：事不可救，趕明我上報(bào)縣尊。不過(guò)有黃裕在，蘇家怕是還得吃虧。吳娌兒澄亮的眸子黯了下來(lái)，本來(lái)今天還打算……唉。

    她嘆氣間，想起去年這時(shí)候的蘇進(jìn)，就更是扼腕了。要是去年受了胡知縣的好意。又豈會(huì)有今日之禍，這人……她搖搖頭，實(shí)在生不起太多褒義的觀感。

    至于蘇老婆子。

    早就顧不上去收拾那倆個(gè)李家表親，“天殺的黃仁全，有能耐你燒死我這老太婆！”她捏了拳頭要沖到黃大戶(hù)身前，可被黃大戶(hù)的手下架住了近不去身。

    黃大戶(hù)笑道，“莫慌莫急。只要你一點(diǎn)頭，這火啊，立馬就給你撲了，咱們遠(yuǎn)日無(wú)仇，近日無(wú)冤，事情自然是好商量的嘛?！?/br>
    “你這天殺的。休想！”

    看著自家的茅草屋子被大火一點(diǎn)一點(diǎn)的吞噬干凈，老太婆的眼睛里都是火，她一直是個(gè)堅(jiān)強(qiáng)的人，可當(dāng)看著住了十年的房子在眼前慢慢蒸發(fā)，眼里還是滲出來(lái)了血。

    砰當(dāng)一聲。手里的半截柴棍掉在了地上。

    “婆婆！”

    陳苓放棄了和那群潑皮繼續(xù)糾纏，趕緊跑上去攙起軟倒在地的老婆子，小丫頭，卻不知道什么時(shí)候鉆到了黃大戶(hù)跟前，抓住了他的腿拼命的求。

    “不要燒我們屋子，求求你不要燒我們的屋子~~”

    “滾開(kāi)！小丫頭片子！”

    旁邊的潑皮一腳將人踹開(kāi)，李金花伸了下手，但想想還是收回了袖子。倒是李檜挺高了胸膛，把腔調(diào)擺的極為愜意。大火噼噼啪啪燒得極為順暢，熱浪排來(lái)，以至于頭頂下著雪，還讓人渾身暖和。

    另一邊的秋嫂將小丫頭圈在懷里，怒目而視著李金花，“人家都說(shuō)遠(yuǎn)親不如近鄰，十多年的鄰里情分……呸！”

    她吐了口口水在地上，圍觀的人怎么也笑不出來(lái)了，明明是熱的要冒汗，但脊背上卻是嗖嗖的發(fā)涼。院子里的雞子，咕咕呱的叫的比剛才更加厲害，啪啦著翅膀往墻頭外飛，這里快要把它們烤熟了。相比于它們上跳下竄，圍觀的那些個(gè)村人卻大氣不敢出，有兩個(gè)要喊話(huà)的漢子，被他們婆娘掐住了腰rou往外拖。

    黃大全對(duì)眼前的狀況很滿(mǎn)意，看了眼燒塌半邊房子火勢(shì)，再把目光轉(zhuǎn)到蘇老婆子身上，“要是再不答應(yīng)，這屋子可就……”

    噗通一聲，在眾人瞪大了的瞳孔里，陳苓跪在了他面前，這一下，就像是一掌拍在了綱箏弦絲上，鏗鏘的巨鳴，震的所有人心弦急顫。

    “我答應(yīng)了，求…求大戶(hù)放蘇家一馬?！?/br>
    黃大戶(hù)黝黑的臉上稍稍起了些波瀾，不過(guò)還沒(méi)來(lái)得及露出和善的臉色，就又冷了下來(lái)，因?yàn)槟翘K老太婆一巴掌給在了陳苓臉上。

    “混賬！十年前的大難都沒(méi)讓蘇家跨掉脊梁，今兒幾間破房又咋了？燒了就燒了，大不了換個(gè)地方，老婆子就不信這天大地大，還沒(méi)個(gè)容身之地！”

    陳苓捂著臉在哭，小丫頭不知什么時(shí)候跑到了她跟前，用滿(mǎn)是雪漬的小手幫娘親擦眼淚。

    “娘，我們不要屋子了，我們?nèi)ゾ熣腋搴貌缓脋~”

    陳苓流著眼淚在擦她臉上的水，“傻孩子……”

    在場(chǎng)的所有人的都木住了，一些模糊的感情在胸口錘擊，越不能發(fā)泄，就越顯得煎熬。

    這場(chǎng)景對(duì)于吳娌兒而言有些似曾相識(shí)。只是從主客變成看客之后，體會(huì)也變得更為真實(shí)起來(lái)。她是個(gè)潑辣的姑娘，所以從不會(huì)在人前示弱，流眼淚什么的，是她覺(jué)得羞恥的事情。但真到了絕望的時(shí)候，似乎沒(méi)有什么更好的辦法來(lái)表達(dá)這種情感。

    她擦著眼角，扶住身邊的薛渾，“渾二哥……幫幫蘇家吧?！?/br>
    只是此時(shí)的薛渾也只能攥緊在袖中的手，他答應(yīng)過(guò)蘇進(jìn)照應(yīng)蘇家，可眼下顯然是沒(méi)有做到承諾。

    ……

    ……

    大火，熊熊的大火，讓昨晚的煙火成為小丑，筆直向上的黑煙直沖云霄，與雪白的天色、銀裹的山林相映刺眼。村里趕路的商隊(duì)自然也都看到了，他們抬起頭來(lái)，議論是誰(shuí)家的灶頭出了事，大過(guò)年的，可真不是喜慶的消息。也有好新鮮的跑了過(guò)去看，但無(wú)不灰頭土臉的回了來(lái)，周身幾個(gè)問(wèn)起，卻是含含糊糊說(shuō)不要多管，趕路要緊。

    哞哞的聲音，再次井然有秩起來(lái)。

    “掌柜的，沒(méi)想到這畿內(nèi)治下還這么多事，想想還是咱們戶(hù)縣安生?！?/br>
    “屁話(huà)，就我們那窮鄉(xiāng)僻壤，往下刨個(gè)三丈地都不見(jiàn)油水，哪養(yǎng)的起這些土皇帝。”適才吃豬蹄的那闊商從蘇家出來(lái)，一路與伙計(jì)說(shuō)話(huà)。前面擁擠的車(chē)隊(duì)已經(jīng)開(kāi)始通暢，他們跟著屁股后頭走，到得村口口幾棵老槐前，卻是被九駕北下而來(lái)的馬車(chē)擋住了去路?；镉?jì)本想開(kāi)罵，但見(jiàn)對(duì)方駕駕馬車(chē)，又是一溜的整齊，便把話(huà)咽進(jìn)了肚子。

    那車(chē)上一一下來(lái)人，有金冠玉革的士族子弟，也有鳳釵彩衫的千金女郎，他們言談著下車(chē)，看來(lái)是因?yàn)樗麄冞@些商販擋了路，所以才下來(lái)走路。

    “榆丘是汴京南下的路道必經(jīng)之處，所以年底這時(shí)候，就多有商旅往來(lái)……”蘇進(jìn)解答了李霽、陸煜兩人的疑問(wèn)，也算是作為主家給人介紹。曾芝蘭因?yàn)樾念^事重，所以心思一直旁顧其它，這倒讓她發(fā)現(xiàn)了村子上頭直起的黑煙。

    “那是怎么回事？”

    她一話(huà)讓所有人不禁抬頭，身邊的李清照蹙了蹙眉頭，她當(dāng)然不會(huì)認(rèn)為是誰(shuí)白天在放煙火，或者是在院子里燒烤豬羊。

    “走水了？”

    這是第一個(gè)問(wèn)題，然后自然而然就會(huì)有人接上“誰(shuí)家”這樣的疑問(wèn)。

    蘇進(jìn)停在原地，頭頂槐樹(shù)的瘦枝受不住積雪的壓力，折斷下來(lái)，在他跟前碎裂。他凝住的眉頭，慢慢緊收起來(lái)。遠(yuǎn)處那條濃黑直上的煙道，因?yàn)檠┩５年P(guān)系，所以能夠很清楚的看到。火災(zāi)在任何時(shí)候，都不會(huì)是一件吉利的事情。

    況且，那方位……

    “店家……”

    “走?！?/br>
    ps：

    中秋，祝大家節(jié)日安好。