蘇任不想被懷疑，所以他做的很精細(xì)，在國宴進(jìn)行完的第二天，將剩下的黃花菜全都拿出來，做了一道正宗的涼拌黃花菜，請三王和朝廷的三公九卿品嘗。蘇任吃的最多，也說了很多話，表示對代王生病的不解。然而還是有些傳言鉆進(jìn)了蘇任的耳朵。

    劉高一臉苦相，站在蘇任面前：“任哥，要不要將那些嚼舌頭的家伙處理掉？”

    蘇任笑著搖搖頭：“不用，要是咱么處理了，反倒坐實(shí)了這件事，長安城的流言幾乎將朝廷上下所有人都懷疑了一遍，若沒有我，你不覺得奇怪嗎？”

    “那也不能容那些家伙中傷你！”

    “這倒也是！傳話下去，若是有誰親耳聽見誰說我壞話，就揍那家伙一頓，不過，別打死了?！?/br>
    “不打死？”

    “不打死，讓他們繼續(xù)說去，不管是誰，打了之后我替他擔(dān)著?！?/br>
    代王在驛館里折騰了五天，終于在一天早上瞪著眼睛，再也沒有閉上，跟著代王來的隨侍們嚎啕大哭，所有人拿出早已準(zhǔn)備好的白綾，或掛在身上，或綁在兵器上。短短一個(gè)時(shí)辰，驛館變得潔白一片。代王是皇帝的王兄，也是臣子，出于禮節(jié)，劉徹親自前往吊唁。

    朝廷中文武百官，從丞相到小吏全都來拜祭。但是這些人誰也沒哭，有幾個(gè)家伙在驛館門口竟然笑出了聲，被氣憤的代王親隨狠狠的收拾了一翻。官司打到了皇帝那里，又被皇帝打了一頓，這才略微安靜下來。驛館中的靈堂也變得肅穆起來。

    代王死了，最傷心的莫過于濟(jì)川王劉明。兩人雖然不是一個(gè)母親，卻是一個(gè)父親，都屬于梁王一脈。代王的家眷和兒女親人都在代郡，長安城不是他家，所以劉明自愿披麻戴孝，替代王入殮。必定是諸侯王，棺木要運(yùn)回代郡安葬，在長安擺靈堂，只是方便吊唁。

    蘇任來的不早不晚，既沒有插在權(quán)貴之前，也沒有掉到小吏之后。待在屬于他這個(gè)檔次的官吏之中，跟隨大部隊(duì)前來吊唁。

    靈堂里濟(jì)川王劉明孤零零的跪著，身后除了一些紙馬之外就是代王的棺木。因?yàn)閯⒌撬赖耐蝗?，棺木也是新打造的，上面的毛刺還看的清清楚楚。靈牌下擺著幾樣貢品，不但少還不精致，一看就知道是臨時(shí)才買的。典禮官是太常派來的，胡子一大把，喊幾聲就要咳嗽一會。聲音也不洪亮，顯的死氣沉沉。

    跟著眾人行禮參拜，蘇任鄭重的朝著代王劉登的靈位磕了三個(gè)頭，略微寬慰一下殺人后的愧疚。起身來到劉明身前：“濟(jì)川王保重身子，時(shí)間還長，莫要累壞了。”

    劉明點(diǎn)點(diǎn)頭。蘇任將隨身帶來的食盒交給劉明：“這是我昨天親手做的幾樣小菜，市面上沒有，今日帶來算作祭品，希望代王喜歡?！?/br>
    劉明雙眼含淚，接過蘇任手里的食盒，交給身后的仆人：“蘇議郎客氣了，我替兄長感謝蘇議郎，這等恩情容后相報(bào)。”

    蘇任搖搖頭：“不知代王的親眷什么時(shí)候能來，代王走的時(shí)候，下臣定會來相送?！?/br>
    這一幕被不少人看見。有些人冷笑，有些人羨慕。最近長安城的風(fēng)言風(fēng)語他們也聽說不少，傳言中蘇任的那些話自然沒有拉下。蘇家的人還因?yàn)檫@些傳言，大庭廣眾之下和造謠者打了幾架，這讓不少人覺得其中肯定有原因。而今日蘇任的表現(xiàn)又讓這些人浮想聯(lián)翩。

    有看笑話的，也有羨慕的。他們都是一樣的小官，平日里看見這等高高在上的諸侯王，只有遠(yuǎn)遠(yuǎn)的跪拜，而蘇任卻能和那些人說上話，這是何等榮耀？對蘇任的羨慕嫉妒，很有可能變成恨，等時(shí)機(jī)一到便要好好的報(bào)復(fù)一把。

    從驛館剛出來，就看見太皇太后的車駕由遠(yuǎn)及近。所有人連忙跪地相迎。代王劉登和皇帝劉徹一樣，都是太皇太后竇氏的孫子。白發(fā)人送黑發(fā)人，這樣的大悲，這個(gè)老太太不知道遇見過多少次。先帝劉啟，梁王劉武，還有栗太子劉榮，再加上現(xiàn)如今的代王劉登，老太太的心理得多強(qiáng)大才能堅(jiān)持住。

    竇氏瘦了，雖沒有到皮包骨頭的境地，兩個(gè)空洞的眼睛凹的更深了。太后王氏和皇后陳阿嬌一邊一個(gè)攙扶著，老太太渾身都在發(fā)抖。她是為數(shù)不多幾個(gè)知道內(nèi)情的人，剛感受到靈堂的氛圍，竇氏差點(diǎn)站不住。

    公孫敖擠過人群來到蘇任身邊，伸手捅了捅蘇任，給蘇任使了個(gè)眼色，兩人閃身鉆出人群，進(jìn)了旁邊的巷子。沒有帶護(hù)衛(wèi)，也沒有讓人陪。兩個(gè)人誰也不說話，并排朝著巷子深處走。

    長安城的路四通八達(dá)，轉(zhuǎn)過幾條街，公孫敖帶頭進(jìn)了一家酒肆。里面空蕩蕩的一個(gè)客人都沒有，掌柜和酒保也不知道去了什么地方。跟著公孫敖穿過大堂，進(jìn)到了后院，公孫敖這才轉(zhuǎn)過身子，看了蘇任一眼。

    “陛下已經(jīng)下旨，讓濟(jì)川王送代王的棺木回代郡，讓我隨行護(hù)衛(wèi)，這一趟南面看來去不成了?！?/br>
    蘇任點(diǎn)點(diǎn)頭：“也好，你先去看看地形，代地這一次恐怕不會再封王了，到了地方要迅速控制軍隊(duì)，加緊訓(xùn)練?！?/br>
    “嗯！”公孫敖重重的點(diǎn)點(diǎn)頭。

    后院的一間小房里，一張桌子上擺著酒菜，依然沒有看見一個(gè)人。公孫敖拿起酒壺，給蘇任先斟了一杯酒，又給自己倒上：“我知道陛下的意思，可我不明白陛下是不是真的想讓代王回封地？”

    “何意？”

    “從長安到代地，兩千多里，節(jié)氣已經(jīng)變了，算算日子，一路上代王的尸身恐怕難以保全?！?/br>
    “那你想怎么辦？”

    公孫敖搖搖頭：“正因?yàn)槲也恢涝趺崔k才問你，咱們身邊你最聰明，也最能體會陛下的意思，若陛下的本意是不想讓代王回代地，這么長的路誰也保證不了不會出任何問題。”

    看著公孫敖，這家伙是計(jì)劃的參與者，知道整個(gè)內(nèi)情。也就從那天開始，公孫敖變了，變的沉穩(wěn)起來。

    蘇任端起酒杯，一口喝干：“別去猜度陛下的心思，陛下怎么說咱們怎么做就是，陛下讓你護(hù)送代王的棺木回代地，你就平平安安的送到，到時(shí)候自然會有陛下的旨意?！?/br>
    公孫敖抬頭望了一眼蘇任，也喝干了杯中酒，點(diǎn)點(diǎn)頭：“我明白了，喝酒！”

    按照禮法，諸侯王死需要停靈七七四十九天。但這里是長安，還有皇帝在，劉登的棺木只停留了七天，便啟程送往代地。負(fù)責(zé)護(hù)送靈柩的是濟(jì)川王劉明和太中大夫公孫敖。護(hù)送的人數(shù)不少，送別的人卻不多。只有那些非來不可的人才會來，比如劉登的姑姑，館陶公主劉嫖；比如和劉登相好的幾家諸侯的人。

    蘇任出現(xiàn)在隊(duì)伍中，劉嫖狠狠的瞪了他一眼。蘇任裝作沒看見，低著頭跟在眾人身后。代郡在大漢北方，出坍塌的橫門，渭河邊船只已經(jīng)準(zhǔn)備好。經(jīng)渭水出函谷關(guān)，入黃河，由白馬上岸，改道往北，走一千多里就能抵達(dá)代地。

    橫門還是原本破敗的樣子，與拉靈柩的車馬形成鮮明的對比。遮天的錦旗已經(jīng)換成了白旗，公孫敖帶人走在最前面。代王的護(hù)衛(wèi)們守護(hù)在靈柩左右。

    西北風(fēng)從渭河上游吹下來，蘇任縮了縮脖子。劉明對蘇任拱拱手：“感謝蘇議郎的款待，自從上次在國宴上吃過黃花菜之后，便念念不忘，不知蘇議郎還有沒有，這次一走不知什么時(shí)候才能回來，若還有的話，希望蘇議郎能送一些?！?/br>
    蘇任搖搖頭：“實(shí)不相瞞，這東西本是野生，種的不多，已經(jīng)沒了?！?/br>
    “哦……！原來如此。”

    劉明大有深意的看了蘇任一眼，沒再多說，轉(zhuǎn)身去和別人告別。風(fēng)吹起船帆，專門從水軍調(diào)來的戰(zhàn)船，拉起船錨，緩緩的離開岸邊。哀嚎之聲忽然而起，在渭水面上飄蕩，說不出的悲涼。

    皇帝劉徹在劉登的靈柩走了三天后，下令要整修長安，而且是親自監(jiān)工，繞開匠作監(jiān)，讓司馬相如做助手。跟著旨意一同傳遍天下的還有一個(gè)皇帝私人告示，面向全國百姓募捐。并親自給諸侯王寫信，放低身段要錢，而且學(xué)蘇任，準(zhǔn)備在長安修繕完畢之后，也立一座功德碑，感謝所有捐錢的人，甚至于那些不重要的城門和坊市都可以讓出命名權(quán)。

    告示一出，天下沸騰。第一個(gè)捐錢的是長沙王劉發(fā)，緊跟著中山王劉勝也解囊相助，甚至還在半路的濟(jì)川王劉明，都派人送來捐款。聰明人立刻從這中間品出了些味道，一個(gè)個(gè)傾囊相授，即便是變賣家產(chǎn)也在所不惜。

    劉徹看著一卷卷捐獻(xiàn)的奏章，心里十分高興，對司馬相如道：“將那些沒捐錢的人都抄錄清楚，朕要一個(gè)一個(gè)找他們問話。”

    “諾！”司馬相如連忙答應(yīng)。

    “關(guān)東的那些諸侯王也不能少，誰沒捐錢，告訴朕，他們一個(gè)個(gè)腦滿腸肥，朕這里卻什么都沒有，這怎么行？”

    司馬相如瞥了皇帝一眼，連忙低頭忙碌。