已經(jīng)是深秋，塞外冷的比中原早。北方的冷風(fēng)吹過(guò)來(lái)掃過(guò)青草，青草瞬間就被凍死枯萎。挑食的馬兒吃一口，一張嘴用舌頭將剛吃進(jìn)去的干草頂出來(lái)。三天沒(méi)吃東西，饑餓最終還是替代了挑剔?？莶蓦m然難吃，好歹有口吃的，若是餓死就劃不來(lái)了。

    荊棘也穿著一條雪白的白熊皮披風(fēng)，將自己裹的嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)坐在河邊。顯然他家翠花的手藝沒(méi)有董倩的好，樣式雖然一樣，做工就粗糙了很多。面前的小幾上擺著茶壺和茶碗，炭火和水壺放在一起，燒了半天水還沒(méi)有開(kāi)。荊棘自始至終就不喜歡茶，只對(duì)蘇任珍藏的二鍋頭情有獨(dú)鐘。只可惜他手里沒(méi)有，這時(shí)候忽然想起來(lái)，早上派人去怎么就忘了讓蘇任帶兩壇子酒來(lái)。

    茶葉早早的放在茶杯里，風(fēng)一吹在敞口茶杯里打轉(zhuǎn)。荊棘并不著急，搖頭晃腦的活動(dòng)有些僵硬的脖子。自從答應(yīng)蘇任收服太行盜匪以來(lái)，很少如現(xiàn)在這般休閑過(guò)。不服起的盜匪要打，不聽(tīng)話的匈奴人要打，每天都在馬背上渡過(guò)，讓荊棘有些累。

    老黑塔抬手指著遠(yuǎn)處：“狼主，來(lái)了！沒(méi)想到那個(gè)蘇先生還真敢來(lái)！”

    荊棘看都不看，從披風(fēng)里伸出手，在火上烤了烤，這才發(fā)現(xiàn)茶碗里除了茶葉以外多了很多別的東西，便皺皺眉很不情愿的將茶葉倒掉：“你們這群敗家子，可知道這些蜀茶多貴，這么早放進(jìn)茶碗里干什么？全都得倒了，真是可惜?！?/br>
    爬山虎是個(gè)矮個(gè)子，人長(zhǎng)的又猥瑣，所以伺候荊棘的事情基本就是他來(lái)。見(jiàn)荊棘倒了茶葉，立刻撲過(guò)去就要去撿，荊棘更加生氣，抬腳就是一下：“對(duì)別人可以，對(duì)這位蘇先生不行，這小子有潔癖，別說(shuō)是撿回來(lái)的茶葉，就是撿回來(lái)的金子他都不要！”

    從馬邑城到河邊的距離不是很長(zhǎng)，蘇任幾人又都騎著馬，轉(zhuǎn)眼間就到了近前。當(dāng)看見(jiàn)荊棘那張粗糙的臉之后，蘇任這才徹底放心。聽(tīng)到桑弘羊說(shuō)是馬賊的時(shí)候，蘇任便已經(jīng)有了些預(yù)感。不過(guò)他不敢肯定是荊棘在嚇唬他。荊棘做事向來(lái)謹(jǐn)慎實(shí)在，如此兒戲的將自己手下人馬聚集在馬邑，若碰見(jiàn)個(gè)不懂事的向雁門關(guān)報(bào)信，很快漢軍就能把他們圍殺。

    荊棘周圍聚攏著一圈彪形大漢，一個(gè)個(gè)腰懸彎刀，手里提著長(zhǎng)戟，身后全都是最健壯的戰(zhàn)馬。從表面上看威風(fēng)凜凜，但蘇任還是發(fā)現(xiàn)了問(wèn)題。因?yàn)闋I(yíng)地中來(lái)回走動(dòng)的人很少，就算是巡邏的馬賊也是縮著脖子抱著手。

    荊棘將披風(fēng)一甩，大笑著迎過(guò)來(lái)：“蘇小子，老子的場(chǎng)面如何？有沒(méi)有把你嚇一跳？哈哈哈……”

    蘇任沒(méi)有理會(huì)他，轉(zhuǎn)身讓黃十三先回馬邑報(bào)信，免得大家還擔(dān)心。將馬韁扔給蠻牛，一雙眼睛只顧左右亂看，臉上的表情不是很好，眉頭皺的很深。

    荊棘很無(wú)奈：“怎么了？看什么？”

    “看你的大軍呀！深秋正是匈奴人牲畜最肥美的時(shí)候，你卻帶著人來(lái)這里讓我檢閱，我總得給些面子，怎么我都來(lái)了，受閱的兵馬還沒(méi)有準(zhǔn)備好？”

    “檢閱？什么檢閱？”

    “就是你們說(shuō)的?？?，看你的實(shí)力，看你兵馬的威猛，咋？就這幾個(gè)人拉出來(lái)顯擺，其他的人都是歪瓜裂棗？”

    荊棘大笑：“那是我的兵馬，為何要給你看？”

    “不給看搞這架勢(shì)干啥？守在馬邑城外嚇人？可知道這幾日我損失了多少錢？說(shuō)出來(lái)嚇?biāo)滥?！?/br>
    荊棘依然面帶微笑：“說(shuō)，我賠你！”

    “這可是你說(shuō)的！蠻牛，把賬本拿來(lái)給咱們荊狼主看看！”

    茶不太好，河邊風(fēng)也大。在蘇任面前，一項(xiàng)威風(fēng)凜凜的狼主就好像變了一個(gè)人。那個(gè)蘇先生的冷嘲熱諷，自己的狼主就這么笑呵呵的應(yīng)了，而且還親自給蘇先生斟茶，完全是矮人一頭的感覺(jué)。而這位蘇先生竟然不依不饒，說(shuō)出來(lái)的話越來(lái)越尖酸刻薄。

    老黑塔實(shí)在聽(tīng)不下去，想要上前被飛鷂子輕輕拉了一把，沖著老黑塔搖搖頭。老黑塔嘆了口氣，重新站回自己的隊(duì)伍中。

    蘇任喝了口茶，深吸一口氣，收起尖酸刻薄的嘴臉，看了看站在荊棘身后的那群大漢，問(wèn)道：“多少人？”

    荊棘向后一仰，舒服的靠在椅背上：“大約三萬(wàn)，全都是青壯，而且都?xì)⑦^(guò)人！不過(guò)山里還留了差不多五萬(wàn)婦孺，這些人還得你想辦法妥善安置，靠我們不行?！?/br>
    “為何不下山？原本的村落應(yīng)該還在，我可以向皇帝說(shuō)明，既往不咎并派人照看。”

    荊棘搖搖頭：“回不去了，一日為賊終身為賊，就算下了山也會(huì)被人看不起，何況那些人已經(jīng)在山上生活慣了，再被人約束也不適應(yīng)。”

    蘇任點(diǎn)點(diǎn)頭：“那你打算怎么辦？這段時(shí)間搶回來(lái)的東西全都送到山里去了吧？”

    荊棘一笑：“我不是你，沒(méi)有通天徹地的本事，只能靠蠻力解決?！?/br>
    “這樣吧，我給老崔說(shuō)一聲，讓蜀中商會(huì)給那些人找些事情做，富裕不可能，至少餓不死?！?/br>
    荊棘道：“我就是這個(gè)意思，來(lái)，以茶代酒，先謝過(guò)?！?/br>
    兩人的談話后面的老黑塔等人聽(tīng)的清清楚楚。對(duì)于留在山里的老弱他們知道是什么情況。在他們看來(lái)很棘手的問(wèn)題，沒(méi)想到這個(gè)年輕人竟然三言兩語(yǔ)便攬了過(guò)去，聽(tīng)上去狼主對(duì)此人的做法很滿意。四個(gè)人你看看我我看看你，雖然還懷疑蘇任，但他們相信狼主的判斷。

    爬山虎伺候的更加勤快，但凡蘇任的杯子空一點(diǎn)，立刻上前添滿。蘇任扭頭看了爬山虎一眼，對(duì)荊棘道：“接下來(lái)去哪？聽(tīng)說(shuō)附近的匈奴人已經(jīng)被你們禍害的差不多了，再走就要更遠(yuǎn)一點(diǎn)，我建議你們沿著長(zhǎng)城向西去，若遇到應(yīng)付不了的情況還有個(gè)轉(zhuǎn)圜的余地?！?/br>
    荊棘一笑：“這事你就別cao心了，這次我們帶來(lái)了兩千匹馬，能吃下不？”

    “才兩千匹？還以為至少得有一萬(wàn)匹呢！”

    荊棘哭笑不得：“我們是馬賊，怎么你連我們的馬也不放過(guò)？”

    蘇任笑了笑：“兩千匹就兩千匹，交割之后無(wú)論要錢還是換糧食隨便，但我把話說(shuō)前面，接濟(jì)那些太行山里婦孺的費(fèi)用也得從你們的繳獲中出！”

    “行！和你做生意就是暢快！正事說(shuō)完，可以好好說(shuō)話了?！?/br>
    荊棘的辦事效率還是很高的，只用了半年時(shí)間，靠著一雙拳頭將太行山盜匪聚攏到了一起。而且還拉出了一支三萬(wàn)人的隊(duì)伍，只要讓他們?cè)诓菰峡v橫一年，絕對(duì)會(huì)成為插在匈奴心臟上的一根刺。這些人是蘇任最恨的一招，他要讓匈奴疲于奔命，將主要精力放在對(duì)付馬賊上。

    對(duì)于荊棘手下人的戰(zhàn)力蘇任還是很看好的，只要不遇見(jiàn)匈奴的主力部隊(duì)，應(yīng)付那些小部落沒(méi)有一點(diǎn)問(wèn)題。況且草原地區(qū)廣大，有時(shí)候走上幾十里也不會(huì)有人煙，這就給了荊棘他們最有利的生存保證。只要荊棘的這三萬(wàn)人在草原上游蕩，匈奴人就不敢全力以赴對(duì)戰(zhàn)大漢。

    當(dāng)然這么做也是有風(fēng)險(xiǎn)的，如果說(shuō)荊棘那一天壯大到無(wú)以倫比的地步，說(shuō)不定就會(huì)有別的想法。所以蘇任才會(huì)去幫著他們照顧太行山的婦孺，而且提供后勤保障。這么做就是為了控制這群馬賊，如果到了非消滅不可的地步，只要掐斷補(bǔ)給，用不了多久這群馬賊就會(huì)煙消云散。

    荊棘沒(méi)有看出來(lái)蘇任的險(xiǎn)惡用心，老黑塔他們這些粗人就更加不知道了。當(dāng)兩千匹戰(zhàn)馬進(jìn)入馬邑后，河對(duì)岸的馬賊拉著糧食和其他一些物資離開(kāi)了馬邑。至于這些人的來(lái)歷，蘇任沒(méi)有說(shuō)。知道內(nèi)情的人不問(wèn)，不知道內(nèi)情的人也不敢問(wèn)。

    馬邑城重新回到了往日的繁華，提心吊膽了好幾天，嚴(yán)重影響了馬邑的生意。這幾日積壓的勢(shì)頭在開(kāi)城的第一天完全爆發(fā)。街道上的吆喝聲巨大，吵得蘇任心中有些煩躁。贏廣濟(jì)和墨雨還沒(méi)有回來(lái)，蘇任不關(guān)心他們的生死，只關(guān)心他們?nèi)チ耸裁吹胤?，或者說(shuō)是去干什么。

    老馮家湯餅店經(jīng)過(guò)蘇任的指點(diǎn)之后，做出來(lái)的湯餅越來(lái)越好吃了。一大碗寬條湯餅上澆上一勺熬的酥爛的豬rou，撒上些綠菜，用熱油一烹，香氣立刻就竄了出來(lái)。老馮是個(gè)很會(huì)做生意的人，他家的湯餅不但味道好，而且量大，這對(duì)于那些靠力氣掙錢的腳夫們來(lái)說(shuō)非常實(shí)惠。所以一到飯點(diǎn)，老馮湯餅店中總是人滿為患。

    蘇任坐在靠近街道的位置上，對(duì)面的黃十三和蠻牛已經(jīng)將一大碗湯餅下了肚，蘇任的碗中還有一多半。黃十三看了蘇任一眼，蘇任直接將剩下的湯餅連碗推給了他，惹得蠻牛羨慕不已。

    老馮見(jiàn)蘇任吃完了，端了一碗面湯過(guò)來(lái)，輕輕的放在蘇任面前：“先生，今日的飯不可口？”

    蘇任笑著搖了搖頭：“很好，只是這幾天沒(méi)什么胃口而已。”

    “哦！這樣的話，先生可得注意些，聽(tīng)說(shuō)圣醫(yī)堂這幾日接診了好幾位腸胃不好的病人，而且都是些匈奴人，也不知道他們吃了什么不干凈的東西?！崩像T一笑：“不過(guò)先生放心，老朽這里的飯食都很干凈，先生吃的還是老朽親自看著做出來(lái)的，絕對(duì)不會(huì)有任何問(wèn)題?！?/br>