萬(wàn)歷三年，四月十二。

    身為北洋重臣的陳沐率眾離京，乘巡船一路啟程去往天津。

    巡船是運(yùn)河上巡漕御使及官軍所乘船只，其實(shí)陳沐搭乘cao船即可，不過(guò)正趕上春來(lái)漕運(yùn)繁忙，陳沐一行雖行李不多，卻有數(shù)匹戰(zhàn)馬，便干脆乘官船緩航，

    船不算大，除了他們與船夫外便是漕運(yùn)衙門(mén)派遣的一哨護(hù)持官兵，分乘其后兩艘巡船，既執(zhí)行其在運(yùn)河上的職責(zé)，也要將陳沐安全送抵天津衛(wèi)。

    漕運(yùn)船艦在正統(tǒng)時(shí)為一萬(wàn)一千七百艘，過(guò)去都是西南采木運(yùn)送至山東臨清、淮安清江修造，后來(lái)因地制宜，由參與漕運(yùn)的衛(wèi)所、提舉司、民間自造，為明確責(zé)任，各有字號(hào)，衛(wèi)所造為軍字號(hào)、提舉司為運(yùn)字號(hào)、民間則為民字號(hào)。

    比方說(shuō)陳沐這艘船，就是一艘在天津衛(wèi)造的軍字號(hào)官用巡船。

    “常吉，你知不知道沿岸官道那些每隔一段便有役夫舉火施工，那是做什么的？”

    自北京啟程時(shí)天色還尚早，轉(zhuǎn)眼天色便已暗下，陳沐離京便將蟒袍收了起來(lái)，換上平常所著將帥胸甲，靠在船舷指著岸邊對(duì)趙士楨問(wèn)著。

    剛?cè)氪哼€沒(méi)多久，員外郎趙士楨便拿出折扇sao包起來(lái)，不過(guò)好在他腦殼沒(méi)壞，只是拿在手上倒沒(méi)有真去扇風(fēng)。

    聽(tīng)到陳沐問(wèn)話，船艙里伏案作畫(huà)的趙士楨探頭探腦地鉆出來(lái)，對(duì)陳沐笑著搖頭道：“不知道?！?/br>
    “那是電線，閣老發(fā)了徭役，要沿運(yùn)河周邊百姓搭設(shè)電線桿，電線桿是我設(shè)計(jì)的，為今后急遞鋪傳送電報(bào)準(zhǔn)備的?！标愩逭f(shuō)的輕松，他把自己腦海里大多電學(xué)發(fā)展趨勢(shì)都編撰成書(shū)，別管自己會(huì)的還是不會(huì)的，都交給這個(gè)時(shí)代的人去制作、發(fā)展，反正他也沒(méi)指望這玩意幫他掙錢(qián)，他攤開(kāi)手笑道：“現(xiàn)在我也不知道進(jìn)展到什么地步?！?/br>
    “不過(guò)我聽(tīng)說(shuō)，雖然合適的電機(jī)還沒(méi)做好，張閣老就已經(jīng)讓戚帥做了一套密文，用于今后電報(bào)?！?/br>
    “這條線一樣會(huì)修到天津，或許等我們從亞墨利加歸來(lái)，就能用上電報(bào)了。”

    趙士楨對(duì)電報(bào)沒(méi)太多期待，他更感興趣的是他們?nèi)ヌ旖蜃鍪裁矗羞@么一只無(wú)聊的陳沐打擾，無(wú)論如何都不會(huì)讓他繼續(xù)安心繪畫(huà)運(yùn)河景，干脆在船板上伸個(gè)懶腰，對(duì)陳沐問(wèn)道：“帥爺，為何我等要去大沽，而非天津衛(wèi)？天津三衛(wèi)不是已受北洋軍府節(jié)制了么？”

    陳沐看了一眼趙士楨，道：“天津衛(wèi)事務(wù)繁忙，在那邊練兵不好?！?/br>
    “這是去往京城海運(yùn)漕運(yùn)銀糧要地，自?？谌胄l(wèi)河是海運(yùn)、那邊守著大運(yùn)河是漕運(yùn)，自古機(jī)要。由上至下，錦衣衛(wèi)南鎮(zhèn)撫司衙門(mén)、天津兵備道衙門(mén)、鹽運(yùn)都司衙門(mén)、巡鹽部院、戶部天津分司衙門(mén)，還有掌管軍務(wù)軍紀(jì)的清軍衙門(mén)、海運(yùn)的總兵和漕運(yùn)的總兵。”

    “在諸般事由上，他們?cè)S多衙門(mén)的職務(wù)本身就有重合，現(xiàn)在又與新設(shè)北洋衙門(mén)職務(wù)交叉，不如跳出來(lái)，有事直接給城里下令，就不要去給繁華的天津城搗亂了?！?/br>
    天津是個(gè)好地方，這個(gè)名字來(lái)源于明成祖靖難率軍渡過(guò)這里，回來(lái)時(shí)定名天津，意為天子經(jīng)過(guò)的渡口，百姓多為成祖靖難自南直隨軍移民而來(lái)，故津門(mén)言語(yǔ)與南直隸近似，天津衛(wèi)指揮為倪氏第八世指揮使倪家蔭、天津左衛(wèi)趙氏第九世指揮使趙克忠、天津右衛(wèi)梅氏第八世指揮使梅時(shí)，三衛(wèi)長(zhǎng)官的世襲自永樂(lè)朝便沒(méi)斷過(guò)。

    趙士楨嘆了口氣，道：“學(xué)生還覺(jué)得在天津城挺好，去那荒郊野地再立城磐，又要費(fèi)上三四萬(wàn)兩銀去?！?/br>
    “三四萬(wàn)兩哪兒夠！”陳沐笑了，環(huán)顧左右，這才對(duì)趙士楨輕聲道：“離京前我已派從騎傳信南洋，將需要貨物隨京運(yùn)送來(lái)，但不知能否趕上京運(yùn)，若趕不上，便要多侯上一二月，加派戰(zhàn)船，金銀貨物，值二十萬(wàn)兩吧?！?/br>
    “二十萬(wàn)兩！”

    趙士楨目瞪口呆，他小聲問(wèn)道：“陳帥要在天津待多久？咱不是到這運(yùn)籌輜重調(diào)撥兵馬，待兵船一來(lái)便啟程去亞墨利加？”

    陳沐笑著搖頭，沒(méi)看出來(lái)小員外對(duì)渡海東洋有這么大興奮勁：“去不了，航線未探，哪能直接發(fā)大軍過(guò)去，現(xiàn)在我們手上只有西班牙人給你的航線，那航線是真是假還未去試，發(fā)大軍過(guò)去若是迷航，擔(dān)罪責(zé)是小，大軍盡沒(méi)，你也回不來(lái)。”

    “除此之外，我心里也有規(guī)劃要在北直隸做出來(lái)，北洋軍府、衙門(mén)的攤子要支起來(lái)，軍府下諸多職能尚未理清，天津海防也要建設(shè)，何況我還想練一支騎兵——且等著吧，等隨西班牙人向東航去的那支船隊(duì)回來(lái)，有了明確海圖，我們才能走?！?/br>
    趙士楨抿抿嘴，臉上有點(diǎn)失望道：“那少說(shuō)要一年半載呀，那要是海圖有意外呢，咱就不去亞墨利加了？”

    “不用慌，眼下軍府吏員少，你不會(huì)清閑的。海圖要是有意外啊，那也沒(méi)事，咱手里還有另一條路。”陳沐想到麻貴的消息便險(xiǎn)些笑出聲，道：“麻貴和麻錦沒(méi)死，朝廷誥命都發(fā)出去好幾個(gè)月，他倆才派人跟北方望峽州的留守兵馬聯(lián)系上，不過(guò)聽(tīng)消息，冰河解凍后派人去對(duì)岸找又找不著了，留了勒石是往南走了?！?/br>
    “明年這個(gè)時(shí)候，要是去馬德里的船隊(duì)沒(méi)有回來(lái)，我們就從北方航線過(guò)去，現(xiàn)在朝廷已經(jīng)知道北方什么時(shí)候封凍、什么時(shí)候解凍了，而且麻貴還探出一條黑水靺鞨群島，直通北亞墨利加，咱要干的第一件事就是解凍后派人去尋找麻貴的下落，給他運(yùn)送輜重……這個(gè)冬天他們肯定不好過(guò)。”

    “學(xué)生能做什么，我不怕事多！”趙士楨兩眼發(fā)光地陳沐問(wèn)道：“只要大帥不讓我寫(xiě)文書(shū)，什么事都能做好！”

    “你不用急，過(guò)去和工部吏員溝通的事就交給你這禮部員外了，北洋軍府衙門(mén)，要你來(lái)監(jiān)造，先把倉(cāng)庫(kù)建出來(lái)，別的事暫時(shí)不用你cao心?！?/br>
    陳沐望向夜色下的大運(yùn)河，黝黑映著巡船燈籠光亮，“等安頓好，先把李旦招回來(lái)問(wèn)問(wèn)情況，打了快兩年還沒(méi)完……欲往大東洋，先安小東洋，當(dāng)今之世你爭(zhēng)我?jiàn)Z，大明不能給任何人讓路！”