張居正看上去心情不錯(cuò)，書(shū)房窗戶支開(kāi)半扇，映著府后竹林，墻上壁掛水晶燈罩做出磨砂，發(fā)出微弱亮光，映出戶部尚書(shū)王國(guó)光掌中煙斗緩緩燃燒的煙霧。

    在陳沐眼前，桌案上擺著層層疊疊三四十冊(cè)書(shū)目，為王國(guó)光執(zhí)掌戶部與侍郎李幼滋等人合力編撰的嘔心瀝血之作，名《萬(wàn)歷會(huì)計(jì)錄》，包容整個(gè)帝國(guó)財(cái)政的秘密。

    “這套書(shū)以地域，先全國(guó)、后以省冠府，以府冠具；以數(shù)額，以總數(shù)冠分?jǐn)?shù)，以分?jǐn)?shù)合總數(shù)；以收支，先全國(guó)田糧舊額歲入歲出總數(shù)，次省府州縣分?jǐn)?shù)，次邊鎮(zhèn)餉數(shù)，次庫(kù)監(jiān)，次光祿，次宗藩，次職官，次俸祿，次漕運(yùn)，次倉(cāng)場(chǎng)，次營(yíng)衛(wèi)俸糧，次屯田，次鹽法，次茶法，次錢(qián)法，次鈔關(guān)，次雜課?！?/br>
    張居正收斂精細(xì)修剪的胡須對(duì)陳沐夸獎(jiǎng)道：“王公編修此書(shū)，當(dāng)?shù)么舜鎮(zhèn)スI(yè)！”

    “當(dāng)今只差一步，海外各地情形、物產(chǎn)物價(jià)，這就不能依靠王公，朝廷還需仰仗靖海伯?！睆埦诱f(shuō)著轉(zhuǎn)身從桌案摸出兩本書(shū)向陳沐的方向輕推，道：“我太祖皇帝曾言，民商工農(nóng)賈子弟多不知讀書(shū)，宜以其所當(dāng)務(wù)者直辭解說(shuō)，作務(wù)農(nóng)技藝商賈書(shū)，故命儒士做了這些書(shū)。”

    陳沐微微垂目，張居正推過(guò)來(lái)的兩本書(shū)名叫《商程一覽》與《水陸路程寶貨辨疑》，這兩本書(shū)他知道，幾乎是國(guó)中的行商手冊(cè)，甚至視為明代商人教科書(shū)也不為過(guò)。

    但是……陳沐面露不解，詫異地脫口而出道：“太祖皇帝，不是重農(nóng)抑商？”

    張居正瞟了陳沐一眼，面無(wú)表情，待轉(zhuǎn)向王國(guó)光時(shí)才露出笑意，沉寂片刻甚至讓陳沐以為自己說(shuō)錯(cuò)了話，這才轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)道：“朝野之間，凡事必尊祖宗之法，你知為何？”

    “天下戰(zhàn)亂之際，我祖宗起兵北逐元寇，光復(fù)中國(guó)，生民飄零之時(shí)，人丁凍餓，田尚且不敢耕作，即便重商，又何來(lái)財(cái)貨？天下初安，祖宗即鼓勵(lì)商賈，但這并非你說(shuō)的重農(nóng)抑商或重商抑農(nóng)，是因早先重商則傷農(nóng)、而后重商可利農(nóng)——所謂祖宗之法，便是如此。”

    陳沐連連點(diǎn)頭，拱手道：“在下受教了。”

    緊跟著他說(shuō)道：“閣老與王公放心，編海外會(huì)計(jì)錄，就由北洋軍府代為完成，分至西洋、南洋、北洋，為期五年，五年內(nèi)將寰宇諸國(guó)物價(jià)摸清?！?/br>
    其實(shí)張居正說(shuō)的道理對(duì)陳沐來(lái)說(shuō)沒(méi)什么受教的，真正讓他感到受教的是朱元璋、是掌權(quán)者所做之事的出發(fā)點(diǎn)與心態(tài)——有些人恣意而為，而有些人知道什么是對(duì)的，什么是錯(cuò)的，政策上的權(quán)宜，并且能做成。

    “稍后專有一套用于北洋的電報(bào)密文交你，工部電報(bào)還有些事，晚些時(shí)候再說(shuō)?！睆埦诱従忣h首，探手對(duì)王國(guó)光道：“還請(qǐng)王公繼續(xù)說(shuō)吧，靖海伯精于財(cái)務(wù)，或當(dāng)有謀國(guó)之見(jiàn)?！?/br>
    陳沐并不這么覺(jué)得，他攤開(kāi)萬(wàn)歷會(huì)計(jì)錄在桌上，分外乖巧地坐好，等待王國(guó)光說(shuō)出下文。

    “老夫編去歲賦稅，以河南、陜西兩省，與南直隸為例，稅法本色折銀一事，戶部諸曹曾議，以為全國(guó)通行錢(qián)法本色可折銀之后，應(yīng)當(dāng)是邊鄙之地折銀少，仍上本色；富貴繁華之初折銀多，少交本色?！?/br>
    這里的本色指的便是所謂的實(shí)物稅，陳沐皺起眉頭，瞄了一眼張居正，發(fā)現(xiàn)他同自己表情一樣——難道不該是這個(gè)樣子么？邊鄙之地哪兒來(lái)銀子？

    “恰恰相反。”

    王國(guó)光搖頭，抬手指向桌上書(shū)籍，道：“去歲，折銀最多之地為陜西，其次山西，再次河南，余集諸省交解賬目，觀之情形甚為疑惑，折銀價(jià)高低不一。以河南為例，其省中有二縣受災(zāi)，運(yùn)糧四千二百石，其中三成折色，整個(gè)河南的賦稅，折銀四成之多，陜西則高至五成?！?/br>
    “在江南，折色僅為一成。”

    戶部尚書(shū)放下煙斗，抬起一根手指道：“收賬目、召官吏，與同僚多般議事方知，江南商貿(mào)繁榮，百姓多種絲綿，米價(jià)也比北方便宜，他們更樂(lè)于交本色；而北方諸省以農(nóng)事為生，邊鄙窮困之地，百姓耕作稍稍受災(zāi)，則本色則不足交付賦稅，便要折色?！?/br>
    沒(méi)有問(wèn)題?。?/br>
    張居正點(diǎn)頭道：“這正是讓北方百姓更加便利，其地米價(jià)糧價(jià)更高，折銀有利百姓。”

    “但過(guò)去民解民運(yùn)，賦稅難急在糧長(zhǎng)；如今官解官運(yùn)，賦稅難急全在百姓，貪、扣、剝、耗，四急之下，本應(yīng)交銀一兩、朝廷也只能收一兩，當(dāng)然實(shí)則戶部只能入帳見(jiàn)不到這一兩銀，但百姓卻要費(fèi)二兩甚至三兩才能交上，此則為重稅。”

    “百姓越貧困，越需折銀上稅，越折銀上稅，則越貧困。”

    “單單如此，還不是問(wèn)題所在。折銀依賴商賈、地主那些富貴之家，主要為糧商，待到官府收稅則糧價(jià)變低、傷及農(nóng)戶；收完稅糧價(jià)漲高，再傷農(nóng)戶，這是平時(shí)人心趨利，天性使然。”

    張居正的眉頭皺起來(lái)，王國(guó)光卻沒(méi)有停下，他的語(yǔ)調(diào)更為沉重。

    “待到亂時(shí)、戰(zhàn)時(shí)，商賈、糧商乃至飯飽衣足的尋常之家，凡有金銀者，必要屯銀傍身以避宗族之禍的閣老。”

    作為大明朝首屈一指的財(cái)政家，戶部尚書(shū)王國(guó)光仿佛穿越時(shí)空看到數(shù)十年后的情景，他的語(yǔ)氣緩慢而憂慮：“市面銀少，銀貴糧賤，天下各地富人少窮人多，交上稅者少欠稅者重，凡有內(nèi)憂外患，國(guó)朝用兵需銀糧，可銀兩不足用，再束手無(wú)策……”

    “對(duì)外束手無(wú)策便要加派稅餉，加練兵餉、加用兵餉，百姓本已交不上稅，便要落草為寇?！?/br>
    陳沐突然全明白了，他接過(guò)話來(lái)，道：“落草為寇，朝廷便要再向內(nèi)用兵，加派剿匪餉，朝廷但凡還有一條生路就不會(huì)這么做，但內(nèi)憂外患已再無(wú)其他辦法；朝廷但凡給百姓一條生路，他們都非但不會(huì)落草為寇，還要助官府擒拿，可一旦百姓都落草為寇了，再征剿餉，則只能破門(mén)敗家，剿出更多匪來(lái)?！?/br>
    陳沐的話不但令張居正側(cè)目，還讓年邁的王國(guó)光為之驚訝，張張口險(xiǎn)些說(shuō)出不出話來(lái)，頓了片刻與張居正交換眼色，這才啞然失笑道：“靖海伯未免有些危言聳聽(tīng)了，只交不上稅，不至如此，即便真如老夫所言，休養(yǎng)生息幾年，到時(shí)官吏才俊會(huì)有更好的稅法，南倭北虜亂了這么多年，起于我輩平于我輩……呵！”

    說(shuō)到這，王國(guó)光看著陳沐，眼神頗為嚴(yán)厲，帶著提醒的意思道：“此時(shí)此刻，不正是在完善稅法么？”

    一貫遲鈍的陳沐腦袋轉(zhuǎn)得飛快，硬是半天才弄懂戶部老爺子突然這么嚴(yán)厲做什么，稅法是張居正定的，他這話里話外說(shuō)稅法會(huì)亡國(guó)，難道不是在說(shuō)張居正有問(wèn)題？

    不過(guò)他的表演才能在此時(shí)起到了大用場(chǎng)，他裝作沒(méi)看見(jiàn)王國(guó)光的提醒，一臉陰沉的緩緩搖頭，道：“不是稅法有問(wèn)題，稅法什么問(wèn)題都沒(méi)有，在貨幣，在銀，也在財(cái)政運(yùn)輸。”

    “哦？”張居正的眉頭依然沒(méi)有舒展開(kāi)，他也在腦中飛快推演局面，事實(shí)上他根本不在乎陳沐是不是覺(jué)得稅法有問(wèn)題，隨意道：“靖海伯暢所欲言?！?/br>
    “國(guó)朝世面流通銀兩，錢(qián)法銀兩與銅錢(qián)并行，但銀不在朝廷鑄造，多為海外流入，難以調(diào)控，因此朝廷對(duì)抗風(fēng)險(xiǎn)的能力低；財(cái)政運(yùn)輸也是如此，征得銀兩不在國(guó)庫(kù)，不論本色還是折色，各省征得、各省自行輸送使銀使糧衙門(mén)，銀糧不經(jīng)國(guó)庫(kù)統(tǒng)一管理，不利權(quán)力集中，財(cái)政因而混亂?！?/br>
    “并且朝廷有兩套財(cái)政，中央與地方，十萬(wàn)戶之邑僅數(shù)名官吏領(lǐng)取俸祿，助他們管理地方的皂吏皆為地方自行招募、自給火耗，既不利集權(quán)也不利財(cái)政更不利吏治?！?/br>
    “事發(fā)突然，后生晚輩沒(méi)有準(zhǔn)備，姑且妄言幾句……閣老，咱大明朝，是不是可以設(shè)立銀行?。俊?/br>