小萬(wàn)歷根本不會(huì)想到他的這條命令會(huì)讓整個(gè)大明帝國(guó)掀起怎樣的輕武器設(shè)計(jì)狂潮，此時(shí)此刻，他只想著要達(dá)成自己的承諾，至少要在今年給遠(yuǎn)征亞洲的北洋旗軍送去些新制銃刺。

    至于多難、損耗多大、有什么問(wèn)題，皇帝并不在乎，他只是命人給自己送來(lái)內(nèi)庫(kù)近年來(lái)的賬簿。

    經(jīng)過(guò)簡(jiǎn)單的數(shù)學(xué)計(jì)算，從他父親隆慶時(shí)積攢的蜂窩煤抽成與今年宗室親王郡王的孝敬，即使削去這兩年的花銷(xiāo)，小萬(wàn)歷知道自己依然有九十三萬(wàn)余兩白銀。

    拿出不到兩萬(wàn)兩去給北洋旗軍造些新式銃刺，不是問(wèn)題。

    皇帝已經(jīng)跑偏了，他在用內(nèi)庫(kù)的錢(qián)、內(nèi)廷的人，去給大明隸屬北洋軍府的旗軍造兵器——繞過(guò)戶(hù)部、工部與兵部，這本就是一件很奇怪的事。

    兵仗局的職責(zé)并非如此，他們的職責(zé)一直是給皇帝衛(wèi)士、錦衣衛(wèi)打造軍械，不管外廷的事。

    其實(shí)小萬(wàn)歷也不知道為什么，比起將手中的白銀投入兵部，似乎投入北洋的事業(yè)中更讓他感到物超所值。

    可能是因?yàn)殂y兩投入兵部，就只是投進(jìn)去了，但如果投入北洋……天下輿圖上那些或多或少被涂成紅色的地方，會(huì)讓萬(wàn)歷覺(jué)得自己所做不僅僅將那些土地涂紅而已。

    他為他的軍隊(duì)做了更多，他可以做更多。

    紫禁城里，小皇帝時(shí)常展開(kāi)輿圖，想象著滄海上無(wú)與倫比的驚濤駭浪，與他龐大威武的艦隊(duì)四海揚(yáng)帆。

    只是事實(shí)，往往并沒(méi)那么美好。

    一望無(wú)際的滄海上，距亞洲西海岸秘魯總督區(qū)兩千里的海洋中有一座群島，島上多高山峻嶺，處處怪石嶙峋，四十三年前由西班牙的巴拿馬主教發(fā)現(xiàn)這座無(wú)人荒島，命名為拉斯恩坎塔達(dá)斯，在西語(yǔ)中是魔鬼島的意思。

    因島上有巨大的海龜，還被稱(chēng)作加拉帕戈斯群島，意為巨龜之島。

    孤懸海外人跡罕至的海島在萬(wàn)歷六年尤其受人歡迎。

    受命襲擊西軍艦隊(duì)起航后秘魯?shù)慕娕炾?duì)與鄧子龍艦隊(duì)航行時(shí)遭遇暴風(fēng)，與能隨時(shí)讓艦隊(duì)散開(kāi)的轉(zhuǎn)航行去往巴拿馬的鄧子龍艦隊(duì)不同，陳矩不能讓艦隊(duì)失散。

    要死要活，他們都必須與南塘艦在一起。

    六天穿越暴雨使艦隊(duì)偏離航行，帶著禁軍在暴風(fēng)中不曾停歇的咒罵遠(yuǎn)離暴風(fēng)海域，當(dāng)疾風(fēng)驟雨初歇，海浪中沉浮的禁軍將士重新回到陽(yáng)光的懷抱。

    陳矩頭上戴著無(wú)翼烏紗，端著望遠(yuǎn)鏡眺望。

    他的形象相較自阿卡普爾科出海時(shí)早沒(méi)了那雄姿英發(fā)，緋色蟒袍上沾著印成地圖的大片鹽漬，發(fā)巾下的頭發(fā)也沒(méi)了光澤甚為干澀，無(wú)精打采。

    盡管只有六天，對(duì)艦隊(duì)中每個(gè)人來(lái)說(shuō)卻都好似一年般漫長(zhǎng)，有人落入海中失去海員、有船艦相撞損毀海上、有補(bǔ)給散落無(wú)處可尋，噩夢(mèng)般的經(jīng)歷困擾著艦隊(duì)每一個(gè)幸運(yùn)兒。

    包括陳矩，他曾在與鄧子龍艦隊(duì)失去聯(lián)系后頂著狂風(fēng)驟雨登上甲板，高聲疾呼鼓舞部下士氣，因此被拍在船首的浪頭打落海中吞飽咸澀海水。

    暴雨停歇，艦隊(duì)再度受到陽(yáng)光懷抱，陳矩緊緊咬著牙關(guān)，微微仰著頭顱鼻翼翕動(dòng)，眉心皺著使雙眼瞇成一條線。

    他竭盡全力才不讓自己哭出來(lái)，于部下面前失態(tài)。

    就在剛剛，斷掉一根桅桿的南塘艦放下通信艇，員額接近三千的艦隊(duì)只剩六艘戰(zhàn)艦，載重甚多的三條輜重船與七條大小戰(zhàn)座船全部失去聯(lián)系，船上京營(yíng)與凈軍亦不知所蹤。

    “劫后余生，這比，比海水還要苦澀。”

    在海浪中浮沉，他們只想保住南塘艦，可擋他們真的保住南塘艦卻失去更多……陳矩盡心盼望那些船艦在當(dāng)時(shí)做出錯(cuò)誤的選擇，去追隨鄧子龍。

    來(lái)自南洋軍府的船長(zhǎng)梁博鎮(zhèn)看出陳矩心情不佳，寬慰道：“陳公可往好處想，也許他們跟著鄧將軍，至少我們都還活著?！?/br>
    陳矩轉(zhuǎn)過(guò)頭，盯著梁博鎮(zhèn)看了片刻，說(shuō)道：“你們?cè)谀涎髸r(shí)，也會(huì)如此？”

    梁博鎮(zhèn)緩緩點(diǎn)頭，在南洋他們熟悉水文，也避不過(guò)這樣的風(fēng)險(xiǎn)，道：“卑職并未親歷，卻也有所耳聞，凡遇上風(fēng)浪送至兵部戶(hù)部止不過(guò)漂沒(méi)二字，世人往往更重視船上所載銀兩，誰(shuí)又顧得上漂沒(méi)軍兵呢——好大的魚(yú)鷹?！?/br>
    遠(yuǎn)處的天空中，展開(kāi)雙翼七八尺長(zhǎng)的大鳥(niǎo)快速俯沖，將游魚(yú)擒住再?zèng)_云霄，令梁博鎮(zhèn)萬(wàn)分欣喜，他急忙對(duì)陳矩道：“離陸上不遠(yuǎn)了！”

    這是一種常識(shí)，但常識(shí)未必準(zhǔn)確，有時(shí)候會(huì)出現(xiàn)例外，而例外多發(fā)于暴風(fēng)之后。

    所幸他們沒(méi)遇上例外，在被海浪于海風(fēng)推著飄蕩三日之后，他們終于在視野中看見(jiàn)海島，緊跟著是群島，僅限于西班牙人知道的魔鬼島，也向明軍掀開(kāi)一角。

    進(jìn)入這片海域讓明軍艦隊(duì)不再擔(dān)憂沒(méi)有輜重而斷糧——南北方向的洋流匯聚于此，使這里成為天然漁場(chǎng)，海洋生物異常豐富，不論是金槍魚(yú)還是海鰻都極易捕捉，裝備望遠(yuǎn)鏡的將官甚至能還看到遠(yuǎn)處海灘上趴著的海豹與紅色小螃蟹。

    遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，獨(dú)處海外的大島郁郁蔥蔥，沙灘上不規(guī)則分布著黑色巨石，細(xì)看去那些石頭并不黑，只是浸了海水，但石頭上趴著的都動(dòng)物卻很黑，體形很大的蜥蜴，數(shù)量多到令人頭皮發(fā)麻，幾乎能被陽(yáng)光照射到的石頭上都趴著這些大家伙。

    蜥蜴在古代是異獸，更遙遠(yuǎn)的時(shí)代常被先民雕刻于刀柄之上，因?yàn)檫@種俗稱(chēng)為四腳獸的動(dòng)物生著‘鬼頭、性好血腥’正好被放在刀柄上。

    禁軍艦隊(duì)缺少水源，也必須去岸上修補(bǔ)船艦，但此時(shí)此刻他們顯然沒(méi)有做足與成群蜥蜴開(kāi)戰(zhàn)的打算。

    無(wú)可奈何之下，四艘受損戰(zhàn)艦戰(zhàn)船都只能在近海拋錨，禁軍就近以小船劃到背陰的沿岸，受訓(xùn)巡哨的神樞營(yíng)騎兵牽著僅剩的戰(zhàn)馬，在將官駱尚志的率領(lǐng)下于沿岸散開(kāi)，探查海島情況。

    與此同時(shí)，兩艘完好無(wú)損的五百料炮艦也由東側(cè)海岸環(huán)繞海島起航，自水陸分兵徹底探查這座島嶼。

    只有這個(gè)時(shí)候，陳矩的心才真的放松下來(lái)，不顧形象地平躺在甲板上，在藍(lán)天白云下閉上雙眼，感受越過(guò)干舷吹到身上的海風(fēng)與發(fā)紅的眼皮。

    直到聽(tīng)到遠(yuǎn)處傳來(lái)的炮聲，將他拉回你爭(zhēng)我?jiàn)Z的人類(lèi)世界。