莫臥兒帝國(guó)東部邊境省份比哈爾邦的巴特那地區(qū)，是莫臥兒與孟加拉叛軍交鋒的主戰(zhàn)場(chǎng)。

    巴特那西邊是莫臥兒，東面為孟加拉，地處恒河流域南岸，是莫臥兒大軍進(jìn)入孟加拉的門(mén)戶(hù)要地，此時(shí)此刻，王室的大軍已向東進(jìn)軍，但這座要塞仍在圍城之中。

    王室軍隊(duì)的精兵悍將進(jìn)入這片土地的同時(shí)，莫臥兒王阿克巴正在焦急地等待著來(lái)自大明的回信，此時(shí)此刻他并不知道自己麾下一支精銳的斥候隊(duì)伍追擊潰軍殺入孟加拉腹地，并險(xiǎn)些將來(lái)自大明的西少林方丈擊斃于戰(zhàn)場(chǎng)。

    此時(shí)自稱(chēng)正義之王的阿克巴還未做好進(jìn)攻有‘大明商賈’支持的孟加拉貴族的心理準(zhǔn)備——他的葡萄牙顧問(wèn)向他闡述印度洋上的局勢(shì)，也讓他知道過(guò)去與他親密合作的葡萄牙人在此時(shí)靠不住。

    說(shuō)來(lái)吊詭，莫臥兒的阿克巴與基督教簽訂協(xié)議，使基督教得到進(jìn)入莫臥兒的機(jī)會(huì)，可這份協(xié)議的目的卻為了讓葡萄牙在海上的船只保護(hù)麥加圣地的參謁者得到安全通行。

    現(xiàn)在葡萄牙無(wú)法再達(dá)成阿克巴這一目的，如果不得到西洋軍府的準(zhǔn)許，他們出了果阿連自己的安全都無(wú)法保證；何況即使得到西洋大臣的手令準(zhǔn)許同行，紅海灣的航行卻掌握在另一個(gè)明人——大明漢國(guó)王林鳳的舊都西大城手下。

    不讓葡萄牙人保護(hù)，駛?cè)爰t海灣的船只要依照乘客人頭與貨物重量繳稅便大多能相安無(wú)事，可若讓葡萄牙人的船保護(hù)，連人帶貨保管被吃干抹凈一個(gè)不剩。

    當(dāng)然這只是個(gè)假設(shè)，沒(méi)有葡萄牙人敢開(kāi)船去漢國(guó)海盜出沒(méi)的海域。

    曾以小國(guó)大志伙同西班牙搏擊深海，經(jīng)商要瓜分世界、殖民攻滅南洋數(shù)國(guó)的葡萄牙人，被林阿鳳硬生生的逼成了陸上小媳婦兒，只能以雇傭洋槍隊(duì)的身份活躍在次大陸的各個(gè)戰(zhàn)場(chǎng)。

    此時(shí)兩軍交兵最前線(xiàn)的巴特那要塞仍舊掌握在孟加拉叛軍首領(lǐng)，當(dāng)?shù)氐陌⒏缓诡I(lǐng)主已死在出城迎戰(zhàn)的路上，收攏敗軍死守城郭的是已故領(lǐng)主的親信，一個(gè)奴隸出身、來(lái)自埃塞俄比亞的老邁黑人，名叫哈吉姆。

    來(lái)自波斯的阿富汗領(lǐng)主或者說(shuō)是部落酋長(zhǎng)們統(tǒng)治著印度各個(gè)國(guó)家，長(zhǎng)時(shí)間發(fā)達(dá)的海洋貿(mào)易使各族流動(dòng)十分頻繁，本地的軍事系統(tǒng)也極為依賴(lài)來(lái)自阿爾巴尼亞的黑人奴隸軍。

    這些黑人被阿拉伯商販轉(zhuǎn)賣(mài)給印度或波斯貴族時(shí)身份為奴隸，大多數(shù)男人從小即被當(dāng)作戰(zhàn)士培養(yǎng)，拿一份俸祿、終生效忠主人。

    特別的是這個(gè)‘終生’，是其主人的終生，當(dāng)主人死后他們將得到自由，并保留繼續(xù)為軍隊(duì)效力的權(quán)利。

    盡管他們不大可能成為新的貴族，卻仍有機(jī)會(huì)成為某國(guó)、某城邦或某部落新的軍事長(zhǎng)官，由于這個(gè)時(shí)代的印度軍事長(zhǎng)官只有一個(gè)詞，所以暫且以隊(duì)長(zhǎng)稱(chēng)之。

    哈吉姆作為印度次大陸的西來(lái)者已是第二代人了，自幼便以軍人的身份生活在巴特那，此時(shí)接手了主人留下的要塞與守軍。但由于主人出城迎戰(zhàn)攻勢(shì)受挫，大部分守軍皆已向東潰逃，如今城中只剩下不到四百名和他一樣想要為主人報(bào)仇的奴隸軍。

    形勢(shì)對(duì)哈吉姆不利，幾天前他在城上看著來(lái)自莫臥兒的大軍潮水般掠過(guò)巴特那向東攻去，他們已失去向東退走的機(jī)會(huì)，莫臥兒的王室軍隊(duì)也燒毀了當(dāng)?shù)卦诤愫幽习斗胖玫臉?，他們無(wú)處可逃，只能寄望東面的孟加拉貴族能夠擊退莫臥兒軍將戰(zhàn)線(xiàn)推回巴特那。

    但這有兩個(gè)前提，一是他們能活到那個(gè)時(shí)候，莫臥兒王軍為防止他們襲擊恒河上的輜重路線(xiàn)，專(zhuān)門(mén)留下兩個(gè)千人隊(duì)長(zhǎng)在城外挖掘壕溝封鎖要塞。

    第二，在哈吉姆的認(rèn)知中，孟加拉的那些貴族無(wú)法擊敗莫臥兒王軍，在長(zhǎng)達(dá)百里的戰(zhàn)線(xiàn)上孟加拉叛軍勢(shì)力的軍隊(duì)幾乎一觸即潰。

    莫臥兒軍隊(duì)的主力是非常精銳的騎兵與大量地方征召來(lái)穿褲頭持短劍、短斧的步兵，以及少量象兵與炮兵。

    過(guò)去莫臥兒的精銳騎兵在戰(zhàn)場(chǎng)上令人聞風(fēng)喪膽，人馬皆披掛扎甲的帖木兒騎士騎射技藝精湛，且能猛打猛沖；不過(guò)近年來(lái)由于統(tǒng)治者阿克巴和堂弟米爾扎的關(guān)系不好，軍隊(duì)中突厥騎手的比例正在減少，轉(zhuǎn)而以印度北方拉杰普特人作為莫臥兒騎兵的主要兵源。

    新的莫臥兒騎兵更關(guān)注沖鋒速度，比較突厥騎手稍顯窮困讓他們不能為自己與戰(zhàn)馬置辦蒙古式的具裝扎甲，但他們同樣擁有高頂盔、鎖鏈甲與護(hù)心鏡，戰(zhàn)場(chǎng)上勇猛程度不遜突厥人。

    何況莫臥兒的步兵還有來(lái)自?shī)W斯曼做工精良的火槍與火炮，即使戰(zhàn)象與火炮被王軍拉去東面攻打更重要的城鎮(zhèn)，莫臥兒留在要塞外的步兵與騎兵仍舊會(huì)在野戰(zhàn)中給哈吉姆的四百余奴隸兵帶來(lái)滅頂之災(zāi)。

    與莫臥兒相比，東部城邦只能使用戰(zhàn)象與rou搏，因?yàn)榉磁押蟮馁Q(mào)易環(huán)境讓他們?nèi)鄙倩鹚帯?/br>
    西邊有余漢國(guó)海盜興風(fēng)作浪，這里不再有阿拉伯商人光顧，甚至整個(gè)印度沿海都成為大明商賈的禁臠，他們賣(mài)來(lái)精織的棉布、絲綢、瓷器、茶葉與各種各樣數(shù)不清的五金工藝品，甚至像天時(shí)方丈這樣在西南二洋軍府有影響力的人還會(huì)少量售出做工精良的佛朗機(jī)炮與火繩鳥(niǎo)銃。

    但在大明，火藥與原料是絕對(duì)禁運(yùn)的，除了四洋軍府沒(méi)有任何人敢碰。

    那么，就算賣(mài)出再多火炮又有什么用呢？

    沒(méi)有阿拉伯人口中的中國(guó)雪、波斯人口中的中國(guó)鹽，沒(méi)有馬六甲海峽東邊的硫磺，木炭棒子是不能爆炸的。

    圍城日復(fù)一日，城外的莫臥兒騎兵時(shí)常騎著高大且身形修長(zhǎng)的阿拉伯駿馬掠過(guò)壕溝大聲呼叫，城中的糧食不多了，這令哈吉姆格外憂(yōu)愁。

    直到那個(gè)夜里，靠在城頭抱著劍鞘睡著的哈吉姆被城頭的嘈雜聲吵醒，焦急的小隊(duì)長(zhǎng)向他報(bào)告，有人摸黑向城內(nèi)用弓箭綁著書(shū)信射到城頭的火把上。

    信以孟加拉言語(yǔ)寫(xiě)成，請(qǐng)他在明日一早為部下配發(fā)素布頭巾、邀戰(zhàn)圍城軍隊(duì)，并在看到書(shū)信后在要塞北墻上用火把晃幾下，開(kāi)戰(zhàn)后的恒河將會(huì)有接應(yīng)他們的援軍。

    奴隸士兵們將信將疑地立在城頭，哈吉姆攥著用小刀刻著‘少室僧’漢字的箭桿，點(diǎn)起一支火把向北方望去。

    經(jīng)過(guò)短暫、令人窒息的平靜后，他們看見(jiàn)——東北方夜幕下漆黑的恒河上有數(shù)不清的船燈一閃而逝，在那些轉(zhuǎn)瞬即逝的巨大陰影中，隱約可見(jiàn)船上立著一根根高聳的長(zhǎng)幡。