皇帝的信里也并非只有這些讓人感到分外沉重的事。

    比方說(shuō)他在信里告訴陳沐，他又出警入蹕去了北洋一趟，因?yàn)楸毖筌姼教旖蛐l(wèi)的鐵路修好，通蒸汽車了。

    信中附帶著皇帝親自手繪的鐵軌形制，構(gòu)造非常簡(jiǎn)單，遠(yuǎn)沒有牧野縣施行的鐵路那么復(fù)雜，下面沒有枕木，直接使用下寬上窄的梯形木軌，木柜上蓋一層結(jié)實(shí)光滑的凹型鐵帽子。

    一來(lái)一回兩道軌中間是駿馬奔馳的土路，兩側(cè)另有夯土路則用于馬車與行人通過(guò)，一路鋪了九十九里，第一條奔馳在鐵路上的火德星君被皇帝稱作大青龍，這條大青龍?jiān)跀?shù)據(jù)上看來(lái)確實(shí)對(duì)得起這個(gè)威武的名字。

    大青龍的車頭由一臺(tái)全重兩萬(wàn)七千斤的甲型火德星君構(gòu)成，牽引七節(jié)大貨車，測(cè)試載重五萬(wàn)四千斤，包括車頭在內(nèi)，每一節(jié)大貨車在進(jìn)入軌道時(shí)都需要被十匹高頭大馬拉著經(jīng)過(guò)一段由平地逐漸抬高的小木軌道。

    大青龍以日行三百二十里的速度載著皇帝及重要朝臣、護(hù)衛(wèi)軍兵二百七十一人從北洋馳往天津衛(wèi)，大獲成功。

    書中夾帶的，還有一副宮廷畫師臨摹通車當(dāng)天名畫師陳粲所繪《地上青龍圖》，皇帝在書里對(duì)陳沐說(shuō)，那畫上有他，而且不止一個(gè)，是三個(gè)。

    絹畫四尺多長(zhǎng)、標(biāo)準(zhǔn)二尺寬，對(duì)陳沐來(lái)說(shuō)整副畫充滿魔幻現(xiàn)實(shí)主義，畫里根本無(wú)從得見大明第一輛跑起來(lái)的蒸汽機(jī)車究竟有什么構(gòu)造，因?yàn)檎麄€(gè)車頭的外殼就是一個(gè)大龍頭，對(duì)得起它的名字。

    而在龍角之間放了個(gè)座位，座位前好像還有被做成龍須模樣的玻璃罩擋風(fēng)，夸張手法加大的萬(wàn)歷皇帝就坐在那，全身上下披掛赤色邊軍棉甲，兩手各扶一只龍角，威風(fēng)凜凜。

    在他腳下，兩側(cè)龍鼻噴出nongnong白煙向后曳著，隨后拉動(dòng)的大貨車也并非密封的車廂，而是大型板車兩側(cè)加著木護(hù)欄，看畫上的筆記似乎護(hù)欄還被雕繪過(guò)，每隔幾步便立著一名拄鳥銃挎腰刀的北洋旗軍，他們頭頂?shù)目鴺?、背后的靠旗與車兩旁插著的龍旗一一向后曳起。

    陳沐在車上找到了一個(gè)個(gè)熟悉的身影，那有身著緋袍端坐正中神情嚴(yán)肅正張手指著遠(yuǎn)方對(duì)左右說(shuō)著什么的帝國(guó)首輔張居正；也有籠著胡須笑意和藹的閣老張翰，還有戴著玉框眼鏡仔細(xì)對(duì)張翰小聲竊語(yǔ)什么的王國(guó)光……陳沐在這個(gè)位置沒有找到皇帝所說(shuō)的自己。

    第二輛車上，多是六部部堂與勛貴爵臣，陳沐找了又找，他看見葉夢(mèng)熊、申時(shí)行和張四維，以及有些生有些熟的面孔，卻依然沒找到自己。

    就在陳沐懷疑自己出海這幾年在大明混的連第二梯隊(duì)都算不上的時(shí)候，他在葉夢(mèng)熊旁邊、那個(gè)本該插一面龍旗的位置瞧見立著一尊與人等高的龍虎道君石像，還穿著緋袍戴烏紗呢。

    石像雕得栩栩如生，畫師畫的也躍然紙上，幾乎讓人找不出任何缺點(diǎn)。

    硬要找，也就無(wú)非是這神像跟他長(zhǎng)得不太像……帥爺可比這怒目金剛似的神像英俊多了。

    那玩意整個(gè)就一尊夜叉。

    陳沐估計(jì)，皇帝說(shuō)的畫上有他應(yīng)該就是這個(gè)了。

    可另外一個(gè)，是什么呢？

    他實(shí)在找不到了，最后在皇帝的信里找到答案，皇帝料到他找不到，讓他再回去仔細(xì)看看大青龍的眼睛……也不知是誰(shuí)的主意，皇帝把兩尊鎮(zhèn)朔將軍炮放在蒸汽機(jī)車頭，炮身被外殼蓋住看不出來(lái)，只露出兩個(gè)炮口充當(dāng)眼睛。

    這讓陳沐相信，皇帝一定是陳學(xué)最優(yōu)秀的子弟，看這習(xí)慣學(xué)的。

    寒冬臘月坐龍頭，人在炮在，這是一種怎樣的精神啊。

    最后，皇帝說(shuō)他很仗義，要求陳沐在牧河鐵路通車時(shí)也要讓人畫個(gè)畫，把他畫上去，并將這幅畫送回國(guó)內(nèi)作為國(guó)寶，為后人營(yíng)造一種‘朕很自由’的假象。

    這算是長(zhǎng)信里唯二讓陳沐開心的事了。

    另外一件事是皇帝這次沒有提到他的貓。

    陳沐很清楚地記得萬(wàn)歷不是喜歡貓那么簡(jiǎn)單，而是干啥都要帶著貓，在過(guò)去每年往來(lái)本土與大東洋的信件中，萬(wàn)歷會(huì)在每封信里不止一次地提到他的貓。

    不是這個(gè)小廝、就是那個(gè)丫頭，而今年送來(lái)的那副蒸汽機(jī)車畫上陳沐沒發(fā)現(xiàn)貓的影子，也沒看見長(zhǎng)達(dá)百頁(yè)的書信中提到他的貓。

    也不能說(shuō)完全沒有，提到兩次，一次是問他坐著萬(wàn)歷艦的暹羅小廝把新大陸轉(zhuǎn)一圈了么，第二次是說(shuō)他的亞洲小廝不好養(yǎng)熟，倒是新下的崽子還能玩一玩。

    他認(rèn)為這是一種皇帝內(nèi)心孤寂的外在表現(xiàn)……你說(shuō)這好端端一個(gè)皇帝，怎么就硬把自己活成社會(huì)邊緣人了呢？

    隨著將皇帝這封書信漸漸讀完，陳沐也只能告訴送信的錦衣衛(wèi)，恐怕他得在常勝小住幾日才能回去復(fù)命。

    皇帝信上三個(gè)問題都不太容易回答。

    軍隊(duì)改編只能從征兵募兵的兵役制度上著手，教育上的制度革新同樣是復(fù)雜而牽扯甚廣的事，陳沐都不能隨意做下決定，哪怕只是給出建議的決定，都要小心翼翼。

    但至少他是能思慮出一個(gè)短期甚至長(zhǎng)期可用辦法的。

    唯獨(dú)第三個(gè)，萬(wàn)歷用的很好比喻，船，從哪多弄幾條船，這在陳沐看來(lái)是最難的事。

    就連他都只有一個(gè)設(shè)想，因?yàn)槿f(wàn)歷的問題恰恰是他一直在做的事，只是長(zhǎng)久以來(lái)，這個(gè)他一直踐行卻并不清楚的構(gòu)想，被萬(wàn)歷問出來(lái)了。

    歷朝歷代，本土一直處于自力更生的狀態(tài)。

    自力更生，字面上的意思。

    不是歐洲帝國(guó)進(jìn)行歐洲、非洲、美洲、亞洲這樣的分工模式，而是自力更生，進(jìn)行河南河北、山西陜西、湖廣四川、廣東廣西這樣的分工，如此內(nèi)部分工本天然會(huì)帶來(lái)貧富差距、土地兼并等一系列內(nèi)部矛盾。

    而農(nóng)業(yè)國(guó)轉(zhuǎn)向工業(yè)國(guó)，則會(huì)使資源消耗與內(nèi)部產(chǎn)出急劇增加，舊有的矛盾沒能解決、新的社會(huì)矛盾更加劇烈，更關(guān)鍵的是這種矛盾不是陳沐創(chuàng)造出來(lái)，而是整個(gè)帝國(guó)被時(shí)代推著走到了這一步。

    所有問題都是死節(jié)，帝國(guó)維持統(tǒng)治需要更多的電報(bào)線路、需要更長(zhǎng)的鐵路，這能帶來(lái)顯而易見的巨額收益，統(tǒng)治這個(gè)國(guó)家的皇帝、官僚，每個(gè)人都想這樣做、也都要這樣做。

    但鋼鐵不夠。

    鋼鐵不夠就需要更多的工人，更多的工人更多的產(chǎn)出需要更好的運(yùn)力，更好的運(yùn)力需要……鐵路。

    陳沐看著眼前鋪開的《地上青龍圖》不禁看得癡了。

    他仿佛看見名叫大明的蒸汽機(jī)車正開足火力一路狂奔，可在前面橫著的不是鐵軌，而是一堵堅(jiān)墻。

    在陳沐一切所知的先例中，國(guó)家到了這個(gè)時(shí)候，只有兩個(gè)選擇，要么左轉(zhuǎn)、要么右轉(zhuǎn)。

    左轉(zhuǎn)是自下而上的革命，如日中天的大明沒有這樣的土壤；要么右轉(zhuǎn)，就是繼續(xù)吹鼓天朝上國(guó)，用民族主義為進(jìn)行自上而下的改革保駕護(hù)航，四面出擊瘋狂擴(kuò)張。

    在陳沐的印象中，沙俄就是如此，只不過(guò)沙俄對(duì)內(nèi)依然是封建農(nóng)奴的那一套，就是個(gè)放大了的土司，導(dǎo)致在一戰(zhàn)中國(guó)內(nèi)破產(chǎn)的商人聯(lián)合起來(lái)，先把自己弄炸了。

    而陳沐認(rèn)為以他的見識(shí)，倘若與這個(gè)時(shí)代最杰出的政治家們攜手，他們應(yīng)該能夠跨過(guò)這個(gè)坎。

    但是首先，他得先去軍醫(yī)院見見陳實(shí)功。

    皇帝說(shuō)，張閣老被痔瘡折騰的從天津回去就下不去床，從徐階府上找了個(gè)醫(yī)生要給他治療，但北洋的醫(yī)師說(shuō)不妥，最后皇帝決定派人到大東洋來(lái)問一問。

    因?yàn)槟贻p輕的話皇帝認(rèn)為天下最好的外科醫(yī)師被陳大帥拉到了大東洋，把藥方拿過(guò)來(lái)讓陳實(shí)功看看，如果沒有問題，就讓張閣老按這個(gè)治。

    陳沐捧著藥方皺起眉頭久久不語(yǔ)，這一刻他手里拿的不是藥方，是張居正的命。

    因?yàn)檫@一味名叫枯痔散的藥，配方為白礬、蟾酥、輕粉、砒霜。

    毒性烈度不分先后，隨便一個(gè)用量大了都能把人藥死。