應(yīng)明可陰著呢。

    他的部隊人少。

    歷經(jīng)溫切斯特一場大戰(zhàn)，他麾下沒受傷的精銳北洋軍、艾蘭復(fù)國軍、艾蘭騎士三部不到八百，牧野三營老兵不到兩千。

    這兩支合計兩千七百余的人馬，就是跟隨他一路奔馳至倫敦城下的全部人手。

    后邊遠遠跟著仨普利營合輕傷兩千余人，跟他們隔著五十里便扎下營地。

    應(yīng)明這次要辦大事，真要是成功打進倫敦城，再把他們調(diào)來彈壓百姓。

    經(jīng)過應(yīng)將軍深思熟慮，打仗還是不讓他們攙和了。

    真不是應(yīng)明眼界高，打仗嘛，未經(jīng)嚴格訓(xùn)練的軍隊見勢不妙撤退的、害怕的，這是人之常情。

    可友軍占據(jù)優(yōu)勢擊潰敵眾，能跟著敵軍一起成建制潰退到敵軍休息營地里頭的，應(yīng)將軍從戎五載，還是頭回見到，也算是給他開了眼。

    至于先前戰(zhàn)斗中產(chǎn)生的傷兵，都留在百里外的溫切斯特，輕傷照顧重傷的，能救活的盡量救活，傷勢嚴重?zé)o法復(fù)原的，等危急時刻過去就送到普利坐船回東洋軍府領(lǐng)撫恤回家。

    就帶著兩千七百多號人，應(yīng)明敢兵臨倫敦城下，就因為西班牙歸附家丁林登給他來了個銀貨兩訖。

    應(yīng)明這邊一給銀子，林登立馬進入非?？孔V的工作狀態(tài)，把他離開倫敦時所知道英軍的軍事動態(tài)、防御部署、兵力構(gòu)成統(tǒng)統(tǒng)透了出來。

    精細到西敏寺果園有全倫敦最大、最好、最專業(yè)的妓院，深得魏明四世之心。

    林登能打開倫敦西城南靠近西敏寺城墻下的一座水門，負責(zé)把守那座水門的衛(wèi)隊長官曾在對抗法國時與他并肩作戰(zhàn)，因賭博而窮困潦倒、負債累累。

    應(yīng)明甚至不需要付出真金白銀，只需要宣告攻城成功免除他的債務(wù)，就能讓他打開水門。

    除此之外，曾任職練兵官的林登還掌握另外一處水門，倫敦塔的水門。

    倫敦塔是倫敦城內(nèi)王室歷代加固的宮殿與防御性要塞，除了王室居所，還有儲藏珍寶、監(jiān)獄、天文臺、教堂、刑場、動物園、小碼頭與兵營，由十三座塔樓連城防衛(wèi)的綜合堡壘。

    一旦明軍攻入城內(nèi)，幾乎可以預(yù)見，最后一場戰(zhàn)爭一定發(fā)生在那。

    倫敦塔的水門也被稱作叛徒者之門，是用來押送上層貴族罪犯的通道，作為城堡的弱點它戒備森嚴，林登也無法打開這座水門，只是知道能從哪進去而已。

    盡管應(yīng)明掌握了許多情報，想攻至倫敦城下依然很難，因為倫敦是個奇怪的地方。

    就不說橋?qū)γ鏂|邊還有個小城，單說城外有六里地空白地帶就很奇怪。

    這是因為伊麗莎白為控制倫敦人口，不準任何人在城門六里內(nèi)修建任何住宅、商鋪，即便如此也不能阻止這座城人口繼續(xù)膨脹，城內(nèi)城外擠了十五萬人，因法令被隔絕在城內(nèi)、城外的空白地帶兩側(cè)。

    要想率軍攻擊內(nèi)城，就得先穿過空白地帶外的郊野居民區(qū)，再穿過空白地帶才能進攻倫敦城，而這在不驚動百姓、不被發(fā)現(xiàn)的條件下幾乎是不可能的。

    守軍哪怕多半是臨時征召的烏合之眾，他們依然有一萬七千二百的龐大兵力，甚至哪怕單單有過訓(xùn)練的衛(wèi)隊都比應(yīng)明的人多。

    他要攻城，至少需要設(shè)法削弱、分割守軍。

    要想達到這一目的，最好的方法是誘使守軍出城野戰(zhàn)。

    在城外罵戰(zhàn)激將失敗后，應(yīng)明立刻轉(zhuǎn)變計劃，率軍繞城半周，向北行軍，走沒多遠便著手設(shè)立伏擊圈。

    作戰(zhàn)中調(diào)度敵軍是一門學(xué)問，誘敵，就要攻其必救。

    英格蘭女王往北走了，應(yīng)明也往北走，守軍便多半會追出來。

    當(dāng)然應(yīng)明并不認為守將一定會發(fā)兵出城。

    如果他是守將，就很可能就不出城——英格蘭女王跟我大明普州參將有什么關(guān)系，死就死唄，我當(dāng)倫敦山大王。

    但查爾斯·霍華德男爵并不這么想，他一定要出城保護女王不受明軍的追擊，所以換他自己挨揍。

    先是派出偵查的騎手被殿后的北洋騎兵隊一一殲滅，而后主力部隊便在追擊過程中被明軍設(shè)立的虎蹲炮、佛朗機炮陣地轟了個暈頭轉(zhuǎn)向。

    尤其是從戰(zhàn)艦上卸下的重型鎮(zhèn)朔將軍，炮彈帶著橫掃千軍的威勢砸在地上幾次起落，將路徑上所有人砸成血rou骨頭。

    還沒從被炮轟里緩過勁來，他們口中的第三牧野營莫明便列隊沖鋒掩殺過來，倉促之下領(lǐng)軍貴族正要高喊撤退，明軍的騎兵已繞至兩翼夾擊而來。

    有時收攏潰軍也不是什么好現(xiàn)象，潰軍被整編為新戰(zhàn)斗力的同時，也會為新的軍隊帶來舊的恐懼。

    倫敦的軍隊尤其如此，他們收攏了自普利之戰(zhàn)以來歷次戰(zhàn)爭的幸存者，人們到處散播著明軍的恐怖，尤其是戰(zhàn)場上一錘定音的東洋騎兵。

    人的名樹的影，現(xiàn)在他們看見紅帽子就害怕。

    前陣與兩翼被殺散，前面的丟盔棄甲、后面的推推搡搡，六千多人擠在一起自相踐踏，運氣好的逃向郊野、運氣差的當(dāng)場重傷乃至死亡，大部隊被明軍騎兵追擊一路砍殺收降，就連逃到城墻下守軍都不敢開城門。

    只能拿著火槍與長弓無差別射擊，以防止?jié)④姏_關(guān)。

    最后只有逃到城西的三百多人在傍晚偷偷叫開城門，逃回城去。

    經(jīng)此一役，查爾斯·霍華德徹底絕了援助北方的心思，只想著守好倫敦城。

    絕望與恐慌的情緒在城內(nèi)蔓延，戰(zhàn)役結(jié)束的第三天，查爾斯霍華德再度派出小股馬隊向北方探查，他們一路向北走了很遠，都沒能追蹤到明軍的跡象。

    讓城內(nèi)稍感放心，只是女王那邊，他們是真的顧不上了。

    為今之計，只能祈禱情況真能像楊高說的那樣，女王離開倫敦，則倫敦與女王都能保住。

    但是令他沒想到的是，應(yīng)明并未率軍向北追擊女王。

    他的軍隊只是在城北郊野兜了個大圈子回到城西，在三月十四日夜晚，自艾蘭、牧野軍中精選五十敢死之士，攜輕甲利刃弓弩跟著林登自城外綠地摸向西墻水門。

    僅過去半個時辰，倫敦西城墻的尖塔上便揮起火把。

    一時間城北、城東皆響起令人震怖的號角聲。