只見(jiàn)貢院里的護(hù)衛(wèi)齊齊出陣攔住門(mén)外學(xué)子，幾位身穿官袍的大人闊步來(lái)到正門(mén)前，揮手示意身后的護(hù)衛(wèi)張貼榜單。

    七八個(gè)護(hù)衛(wèi)來(lái)到高墻前，爬上梯子按照順序張貼黃底黑字的榜單，貼完后還未落地，就差點(diǎn)被一擁而上的看榜人潮掀翻了，幸好有護(hù)衛(wèi)及時(shí)維持秩序才沒(méi)摔下來(lái)。

    人群里青黃交雜，有白發(fā)老翁，也有小子后生。

    人潮涌動(dòng)不息，前浪剛止，后浪便迎頭拍上。

    時(shí)而聽(tīng)到有人撫掌大笑，高喊一聲“中了！”，時(shí)而看到有人垂頭喪氣，眉眼耷拉地離開(kāi)。

    更多的是在榜前急得滿頭大汗來(lái)回奔波也尋不到名字的人。

    崔荷指著一個(gè)俊朗的少年，笑著說(shuō)道：“那位小公子看上去氣色不錯(cuò)，可是中了？”

    樊素伸長(zhǎng)脖子去看，那位少年人雙手被人左拉右扯，他為難地與兩位長(zhǎng)者說(shuō)話，最后被其中一個(gè)拖進(jìn)了馬車。

    “好像人沒(méi)了?！狈?fù)卧诖皺羯希Φ脴?lè)不可支。

    崔荷捂嘴笑吟吟道：“快瞧，有個(gè)白發(fā)翁也被拉上馬車了，以他這年紀(jì)，丈婿二人站在一起，可還分得清誰(shuí)是誰(shuí)的爹？”

    兩人笑作一團(tuán)，趴在窗臺(tái)上觀望了許久。

    直到貢院前的人都走光了，兩個(gè)人才從云歸樓里出來(lái)。

    崔荷挽著樊素的手，以扇遮面，笑著說(shuō)道：“真是有趣，我瞧著今日中舉的郎君，大多都是可以當(dāng)你……祖父的年紀(jì)。”

    崔荷想說(shuō)的是父親，但是父親二字一直是樊素心頭的痛，她便將父親二字換成了祖父。

    樊素低頭掩飾住眼底的愁苦，若她父母還在，又豈會(huì)讓她這般孤苦，母親一定早早為她定下一門(mén)好親事，只等她及笄便能出嫁。

    無(wú)父無(wú)母，定親不久就接連死了三個(gè)夫婿，如今哪兒還有婆家看得上她。

    崔荷敏感地察覺(jué)出樊素的哀愁，不由輕拍她的手背，安撫道：“別擔(dān)心，總能找到的，說(shuō)不定姻緣天注定，一會(huì)就掉下個(gè)好哥哥呢?！?/br>
    樊素正欲開(kāi)口，忽然被人狠狠撞了一下肩膀，人朝崔荷這邊趔迭了一步。

    腰間掛著的玉佩被人用力扯斷，樊素眼睜睜地看著父親留給她的唯一念想被人搶走了。

    “我的玉佩！”樊素驚呼一聲，崔荷連忙催促邱時(shí)去替樊素追趕，邱時(shí)擔(dān)心是調(diào)虎離山，還猶豫了一會(huì)，正欲邁出步伐，身側(cè)忽有一道絳紅色身影飛速掠過(guò)她們，筆直地朝那個(gè)竊賊追去。

    街上行人不多，竊賊東躲西藏，但架不住街上熱心百姓的圍追堵截，最后被攔下了。

    竊賊看著年紀(jì)不大，衣衫襤褸地蜷縮在地上，眾人正欲重拳出擊，緋衣男子已經(jīng)攔下了眾人：“諸位手下留情，莫要傷人性命。”

    緋衣男子拉起那位竊賊，朝他伸出手去，溫和地說(shuō)道：“把玉佩還給我吧，往后不要再做這種事了?！?/br>
    竊賊不過(guò)十四五歲，眼底閃過(guò)不甘，但懾于眾人威迫的眼神，只能奉上樊素的玉佩，緋衣男子接過(guò)玉佩，又往他手里塞了幾枚銅板，說(shuō)道：“你有手有腳，往后不要再做偷雞摸狗的事了。”

    “謝謝，我以后不敢了?！闭f(shuō)罷他握著銅板撞開(kāi)人群，往巷子里鉆了進(jìn)去。

    人走事畢，圍觀的群眾見(jiàn)狀也都各自散開(kāi)。

    崔荷與樊素將方才那一幕盡收眼底，對(duì)這位男子頗有幾分好奇。

    緋衣男子轉(zhuǎn)身，抬眼便與樊素對(duì)上視線。

    崔荷這才看清楚緋衣男子的樣貌，雖比不上謝翎俊俏，但也有幾分俊逸風(fēng)骨，氣質(zhì)溫潤(rùn)如玉，眉眼也有些正氣，是個(gè)端正儒雅的青年。

    他朝她們二人走來(lái)，把玉佩遞給樊素，溫聲說(shuō)道：“這位姑娘，玉佩還你?！?/br>
    她的玉佩是長(zhǎng)條形狀，伸手接過(guò)，本應(yīng)觸碰不到，可指尖還是碰到了他的手指，一種陌生的感覺(jué)讓樊素生出少許異樣。

    她握緊了玉佩，抬頭看向來(lái)人，“多謝公子。”

    樊素與他對(duì)視了一眼便不敢再看，攥著玉佩的手指收緊了幾分。

    “舉手之勞，不必掛齒，街上魚(yú)龍混雜，姑娘往后多加小心，小生告辭?！本p衣男子說(shuō)完便轉(zhuǎn)身離去，半點(diǎn)不帶留戀，一副謙謙君子模樣。

    待人走后，崔荷用手肘輕輕撞了樊素的腰肢一下，小聲咕噥道：“你的姻緣這不就來(lái)了？”

    樊素?zé)o奈地拉開(kāi)她的手，搖頭說(shuō)道：“想什么呢，我與他萍水相逢，素昧平生，往后也許都見(jiàn)不著了呢。”

    崔荷笑了笑，說(shuō)：“那可不一定。”

    崔荷與樊素辭別，各自歸家。

    回到聽(tīng)荷院，還未坐下喘口氣，銀杏就神神秘秘地進(jìn)來(lái)了，她遞上一封信箋，說(shuō)：“郡主，姑爺送家書(shū)回來(lái)了。”

    崔荷眨了眨眼，欣喜慢慢涌上心頭，她拿起信箋擋住嘴角，白了笑得狹促的銀杏一眼，嗔道：“有什么好高興的，你出去干活去吧?！?/br>
    銀杏笑著離去，來(lái)到廊檐下和金穗一起看話本。

    待人走了以后，崔荷才小心翼翼地拆開(kāi)信箋。

    展信佳，見(jiàn)字如他，信上龍飛鳳舞洋洋灑灑寫(xiě)了許多字，寫(xiě)了竟有滿滿兩頁(yè)紙。

    崔荷原本還笑瞇瞇地看著，看了兩眼忽然擱下了信紙，來(lái)到衣柜前翻找起來(lái)。

    “金穗！”

    崔荷一聲呼喚，金穗便丟了話本小跑著進(jìn)屋，“郡主，怎么了？”

    “我放在衣柜里的荷包呢？”

    “我以為是姑爺落下的荷包，我給放進(jìn)箱籠里去了。”金穗有些沒(méi)底氣了，她不會(huì)做錯(cuò)事了吧，為何郡主瞇起了眼睛，好像很生氣的樣子？

    金穗正低頭想要下跪求恕，卻聽(tīng)見(jiàn)崔荷掩唇笑出聲來(lái)，她拍了拍金穗的肩膀，道：“做得很好，下去領(lǐng)賞吧?！?/br>
    金穗滿頭霧水地離開(kāi)，對(duì)上銀杏疑惑的眼神，她搖了搖頭，“郡主好奇怪。”

    崔荷回到榻上，躺進(jìn)了被窩里，小腳丫在床沿晃呀晃，好不得意。

    日光灑落在榻上的信紙上，映出了上面的一行大字：“為夫錯(cuò)了?！?/br>
    第57章

    崔荷又仔細(xì)翻閱了一遍謝翎寄來(lái)的信。

    他解釋得很清楚, 荷包是許如年撿走后落在醉仙樓的，而他確實(shí)去過(guò)醉仙樓找蕓娘討要，話語(yǔ)之懇切翔實(shí)倒不像是作假, 而且字里行間也能看出他的急切之意。

    崔荷翻來(lái)覆去看了許久，但仍有幾分不確定，謝翎和蕓娘一再撒謊, 他們二人的話已不再可信，如今唯有許如年可一探虛實(shí)。

    崔荷提前派了小廝去打聽(tīng)許如年的動(dòng)向，得知他每日下朝后，會(huì)去翰林院待半日, 到了晌午就去附近的貢潤(rùn)茶樓用午膳，午后也許會(huì)與同僚小酌，也許會(huì)獨(dú)自一人出城。

    去堵他最好的時(shí)機(jī)便是他去茶樓的這段時(shí)間。

    ——

    又過(guò)了幾日, 難得是個(gè)艷陽(yáng)天。

    崔荷帶著綠影悄無(wú)聲息地去了趟貢潤(rùn)茶樓。

    貢潤(rùn)茶樓坐落在翰林院附近的一座小山丘下, 依山傍水而建, 修林茂竹, 曲觴流水，環(huán)境清幽寧?kù)o, 不失為歇晌的好去處。

    崔荷戴著一頂輕紗帷帽, 踩在布滿青苔的石階上，慢悠悠地往茶樓走去。

    “郡主, 那是許公子嗎？”綠影眼尖, 一眼便瞧見(jiàn)了許如年, 他正領(lǐng)著一個(gè)姑娘鬼鬼祟祟地往茶樓后門(mén)走去。

    崔荷撩起輕紗細(xì)看，確實(shí)是許如年沒(méi)錯(cuò), 那位粗布麻衣的女子看著面熟，好像是蕓娘, 他們二人竟然認(rèn)識(shí)？崔荷冷笑一聲，挑眉道：“走，咱們跟上去瞧瞧。”

    遠(yuǎn)離主樓，人跡罕至，風(fēng)吹竹動(dòng)，帶來(lái)溫柔涼意。

    許如年站在茂竹下，神情冷淡，不復(fù)往昔溫柔，他這幾日被蕓娘圍追堵截，早已身心俱疲，開(kāi)始后悔最初為何要替蕓娘贖身，徒增許多煩惱。

    他不好說(shuō)重話，只得輕嘆一聲道：“蕓娘，既然你已脫離醉仙樓，恢復(fù)自由之身，還來(lái)找我做什么？”

    蕓娘面露惶然，凄楚地說(shuō)道：“許公子，蕓娘若不是走投無(wú)路，絕不敢輕易打擾你。離開(kāi)醉仙樓后，我沒(méi)有一技傍身，想要租宅子，不料被人騙光了錢(qián)，這幾日你都不知我是如何過(guò)來(lái)的?！?/br>
    說(shuō)罷她開(kāi)始以帕掩面涕淚連連，許如年一時(shí)啞然，只得溫聲安慰道：“之前聽(tīng)你說(shuō)在汴梁有幾位姐妹，為何不去找她們？”

    蕓娘哭得更傷心了，“都說(shuō)人心易變，哪怕是昔日姐妹，又有幾個(gè)肯接濟(jì)我，我在汴梁無(wú)親無(wú)故，若真走投無(wú)路，我尋個(gè)護(hù)城河，跳進(jìn)去罷，反正我也了無(wú)牽掛。”

    許如年最看不得女子傷心落淚，如今見(jiàn)她這般艱難，心生惻隱，他掏出荷包來(lái)，將幾錠銀子遞給了蕓娘，說(shuō)道：“這兒有點(diǎn)錢(qián)，你先拿去找個(gè)地方落腳，再慢慢想辦法吧?！?/br>
    “公子你還肯幫我嗎？”蕓娘今日特意打扮過(guò)，一身素衣，不施粉黛，只抹了點(diǎn)胭脂在唇上，細(xì)看之下竟有幾分楚楚可憐之姿。

    她本就生得美，如今泫然欲泣的模樣更招人憐惜，許如年果真心軟了，他嘆了口氣道：“你無(wú)親無(wú)故，確實(shí)可憐，不若我先替你找個(gè)宅子住下，再……”

    他話音未落，身后便有人輕笑出聲，如銀鈴一般清脆悅耳，許如年回頭，便見(jiàn)一戴著白色帷帽的女子走上前來(lái)，她似笑非笑地開(kāi)口：“許公子可真會(huì)憐香惜玉?！?/br>
    來(lái)人身穿竹青色云煙裙，身段婀娜修長(zhǎng)，立在山林間，竟像是從山間走出來(lái)的仙女，她撩起薄紗，露出了一張清雅秀麗的芙蓉面，笑盈盈地望著他們二人。

    “郡主為何會(huì)在這里？”許如年負(fù)手而立，面露驚訝。

    “沒(méi)什么，只是來(lái)問(wèn)你一件事罷了?！?nbsp;崔荷理了理肩上的披帛，瞟了手足無(wú)措的蕓娘一眼，垂手而立淺笑著與蕓娘打招呼，“蕓娘也在呀，也省得我再花功夫找你?！?/br>
    蕓娘以為崔荷要來(lái)興師問(wèn)罪，嚇得冷汗直流，不敢直視崔荷。

    崔荷將她的表現(xiàn)看在眼里，更加篤定她撒謊心虛，隨即看向許如年，不疾不徐地問(wèn)道：“許如年，我的荷包是你撿到的嗎？”

    許如年坦然回答道：“是我撿到的，謝翎沒(méi)給你找回來(lái)嗎？”

    崔荷笑而不語(yǔ)，故意盯著蕓娘看，她這樣沒(méi)有言語(yǔ)的壓迫讓蕓娘更惶恐不安。

    許如年來(lái)回打量她們二人，心中有數(shù)了，原以為謝翎從蕓娘手里討回荷包了，如今看來(lái)，應(yīng)該還在蕓娘手里，她當(dāng)真是固執(zhí)愚鈍。

    為了不讓蕓娘得罪郡主，許如年便開(kāi)口提醒道：“蕓娘，我落在你那兒的荷包是郡主送給侯爺?shù)模氵€留著的話趕緊還給郡主吧?！?/br>
    蕓娘聽(tīng)他們二人交談的語(yǔ)氣，疏遠(yuǎn)又冷淡，半點(diǎn)不似情人，更甚者，她發(fā)現(xiàn)自己當(dāng)初好似誤會(huì)了什么，當(dāng)即臉色一白，惶惶不可終日。

    崔荷將蕓娘瑟縮躲避的模樣盡收眼底，如今一切明了，都是蕓娘從中作梗。

    既然蕓娘已經(jīng)被趕出醉仙樓，她也不必趕盡殺絕，只冷聲解釋道：“不必了，我早就向蕓娘討要回來(lái)了，今天來(lái)只是問(wèn)個(gè)明白。”

    崔荷收回目光，瞥向一旁的許如年，若不是許如年撿走了她的荷包還帶去醉仙樓，會(huì)有那么多事？

    蕓娘那點(diǎn)示弱的小招數(shù)，她一眼就看穿了，以蕓娘的身份，是絕對(duì)不可能嫁給許如年的，許如年的爹最重禮數(shù)，若知道許如年養(yǎng)了個(gè)青樓女子當(dāng)外室，說(shuō)不定會(huì)與許如年起爭(zhēng)執(zhí)。

    許如年那副老神在在的模樣，實(shí)在惹人厭煩，能讓許如年吃癟的事，有一件她便做一件。

    于是她柔柔一笑，道：“我要的答案已經(jīng)得到了，就不打擾二位私會(huì)了。許公子可得替蕓娘好好找個(gè)地方安置，畢竟她可是因?yàn)槟悴疟悔s出醉仙樓的?！?/br>
    蕓娘不敢置信地目送崔荷離去，郡主這是在幫她？

    既然郡主給她遞了臺(tái)階，她自然得牢牢把握住這樣的機(jī)會(huì)，蕓娘咬著唇，眼底閃過(guò)一絲精光。

    崔荷離開(kāi)茶樓的時(shí)候步伐輕快，竹青色的裙擺層疊蕩漾，如波浪一般連綿堆疊。

    事情的真相如今已經(jīng)明朗，確實(shí)如謝翎心中所說(shuō)的那般，連日壓在心頭的石頭總算落了地，崔荷坐在馬車上，釋然地笑出聲來(lái)。

    綠影跪坐在一旁服侍，看見(jiàn)崔荷笑得眉眼舒展，向來(lái)清冷的面龐上也勾起了一個(gè)淡淡的弧度。

    ——