蕭千離昂然直入，一眼見到虎皮金交椅上端坐著一個(gè)五十多歲的中年大漢，此人面容與唐明信有幾分相似，卻比唐明信更加威武，身披藍(lán)緞袍，須眉皆重，斜入偏蒼，樣貌堂堂，鳳翅盔隨意放在案幾上，座側(cè)擺放著一把巨大的神機(jī)弩。

    蕭千離微微頷首道：“有禮了！”

    他身為一派之尊，與唐家堡家主唐峰也是平起平坐，自然不必在門主唐明禮面前過(guò)于謙卑，只是身為客人，自然要先行招呼。

    唐明禮哈哈笑道：“蕭掌教近來(lái)闖下偌大名聲，卻不曾想如此年輕，我這把老骨頭，真可謂是白活了一場(chǎng)，來(lái)人，與掌教看座！”

    早有衛(wèi)兵搬了椅子過(guò)來(lái)，蕭千離也不客氣，徑直在客座首位坐下，云淺依侍立在他身后。唐明禮目光轉(zhuǎn)處，在云淺依身上轉(zhuǎn)了一轉(zhuǎn)，笑道：“依依如今也成大姑娘了，拜入純陽(yáng)宮門下，倒也不辱沒了我唐門子弟！”

    云淺依盈盈一禮，脆聲道：“二叔謬贊了！”

    唐明禮呵呵一笑，吩咐手下送上茶水，這才轉(zhuǎn)頭道：“不知掌教來(lái)定襄作甚？若有用得著唐某的地方，只管開口便是！”

    蕭千離含笑點(diǎn)了點(diǎn)頭，開口道：“正有一事相求！”

    唐明禮原本是一句客套話，不想對(duì)方竟然打蛇乘棍上，當(dāng)下目光一凝，沉聲道：“愿聞其詳！”

    蕭千離緩緩道：“曾經(jīng)鎮(zhèn)北軍中的‘隱相’宋書劍，唐長(zhǎng)老可有印象么？”

    “宋兄弟啊……”提到宋書劍，唐明禮臉色頓時(shí)一變，輕嘆道，“是老夫有愧于他。他……他如今過(guò)得可好？”

    這一聲嘆息卻是真心誠(chéng)意，蕭千離心中微微一動(dòng)，口中卻笑道：“好教唐長(zhǎng)老得知，宋先生已是我純陽(yáng)副掌教，位高權(quán)重，在本門僅在本座之下，深得一眾門人愛戴！”

    “那就好！那就好！”唐明禮面露釋然之色，笑道，“宋兄弟才智過(guò)人，有他輔佐，純陽(yáng)宮必然能發(fā)揚(yáng)光大！”

    “承長(zhǎng)老吉言！”蕭千離窺得火候差不多了，當(dāng)下沉聲道，“聽聞匈奴蠢蠢欲動(dòng)，宋先生有心報(bào)國(guó)，已率五千兵馬前往靖遠(yuǎn)……”

    “什么？”唐明禮霍然立起，袍袖帶動(dòng)茶杯，掉在地上摔得粉碎，他卻恍若未聞，急不可耐的叫道，“去靖遠(yuǎn)干什么？找死么？”

    蕭千離察言觀色，輕笑道：“靖遠(yuǎn)扼守河套西門，西可聯(lián)動(dòng)武威金昌，東可支援銀州，有何不妥？”

    唐明禮臉色數(shù)變，緩緩坐了下來(lái)，搖頭道：“此言差矣，如今軍情多有變化，宋先生久不在軍中，只怕一旦遇敵，則為孤軍，反而不美！”

    “原來(lái)如此！”蕭千離不動(dòng)聲色的說(shuō)道，“聽宋先生曾言，中衛(wèi)有二千鎮(zhèn)北駐軍，不如命其輔佐中衛(wèi)？居中策應(yīng)？”

    “中衛(wèi)？”唐明禮到底是久經(jīng)沙場(chǎng)之人，起初的驚駭之后，立刻反應(yīng)過(guò)來(lái)，目中精光閃動(dòng)，緩緩道，“掌教有話直說(shuō)罷，不必故弄玄虛！”

    “唐長(zhǎng)老快人快語(yǔ)，本座也不兜圈子了！”蕭千離凝視著唐明禮，徐徐道，“本座三弟子李承淵，前些日子擒拿了一名匈奴將軍，名為狐鹿提……”

    聽蕭千離提到狐鹿提的名字，唐明禮的反應(yīng)大出意料之外，他沉默半晌，忽然高聲吩咐道：“全部離帳三百步，不得傳喚，不得靠近一步，違令者，殺無(wú)赦！”

    外面眾軍士齊聲應(yīng)諾，聲若驚雷，數(shù)百人發(fā)聲，猶如一人發(fā)聲般。蕭千離的眼睛已經(jīng)瞇縫起來(lái)，緩緩點(diǎn)頭道：“唐將軍治軍之嚴(yán)，今日大開眼界！”

    他起先稱呼唐明禮為“長(zhǎng)老”，如今卻改口稱呼為“將軍”，個(gè)中深意，唐明禮自然心知肚明。當(dāng)下嘴角一牽，轉(zhuǎn)頭道：“令高徒可否回避？”

    云淺依一怔，目光轉(zhuǎn)向蕭千離，見師尊微微頷首，當(dāng)下向二人分別施禮，這才轉(zhuǎn)身出帳。

    大帳中已無(wú)第三人在場(chǎng)，唐明禮的神色漸漸變得肅穆起來(lái)，鄭重道：“蕭掌教，你我雖未謀面，只是你與唐門的諸多事情，唐某也大多知悉。你挫了唐明信的銳氣，天羅一脈韜光養(yǎng)晦，驚羽則再無(wú)牽制；又助唐峰打壓心生異心之人，唐家堡避免了內(nèi)亂之禍；又有令徒下聘唐之衣，避免有心人借唐云澈之手再興波瀾?！?/br>
    這三件事除了第一個(gè)理由之外，其余兩件事均是蕭千離的無(wú)心之舉。蕭千離不由得面露苦笑，剛要說(shuō)話，卻見唐明禮搖了搖手，接著說(shuō)道：“只是你挾技自橫，在唐家堡出盡風(fēng)頭，卻也讓唐家八門面上無(wú)光，如此這般，倒教唐某不知如何自處才是！”

    他重重嘆了一口氣，道：“想必如今你也知曉老夫棄子中衛(wèi)的念頭。宋兄弟乃是你的副手，倘若他有個(gè)三長(zhǎng)兩短，下一刻便是蕭掌教的長(zhǎng)劍取老夫首級(jí)，是也不是？”

    蕭千離微微點(diǎn)頭，沉聲道：“唐長(zhǎng)老武功雖高，卻也擋不住本座一劍！”

    唐明禮臉色不由得一僵，苦笑道：“雖明知武功修為不如掌教，卻也聽來(lái)頗為刺耳……”

    蕭千離原本存心要言辭試探，不料唐明禮雖然面色不愉，卻也坦言自己不是敵手，不由得微覺意外——這等進(jìn)退有據(jù)之人，卻為何如此不智，做出這等漏洞百出的謀算來(lái)？

    “老夫種種謀劃，聽來(lái)無(wú)懈可擊，卻有一個(gè)致命的弱點(diǎn)——”

    蕭千離沉吟片刻，試探著問(wèn)道：“匈奴？”

    唐明禮頷首道：“正是！左賢王派人試探，老夫與匈奴斗了十幾年，豈有不知其真實(shí)用意之理？看似放任其孤軍深入，實(shí)則有大風(fēng)險(xiǎn)！這等馬背上出生的游牧民族，有一馬一刀在手，哪怕放千人入關(guān)，便能釀出大亂子來(lái)！更不要說(shuō)左賢王與老夫合謀，卻是要放萬(wàn)騎南下……”

    蕭千離的眉頭緊皺了起來(lái)，沉聲道：“既然如此，為何還要執(zhí)意棄子中衛(wèi)？”

    “就是因?yàn)槟?！?/br>
    “因?yàn)槲?？”蕭千離不由得大奇，思忖良久，卻也不知所云，搖頭道，“就算唐長(zhǎng)老有心算計(jì)我純陽(yáng)宮，萬(wàn)騎匈奴，卻也渡不過(guò)這莽莽昆侖！”

    只聽唐明禮一字一頓緩緩道：“原本此事乃是極大機(jī)密，如今說(shuō)來(lái)卻也無(wú)妨！匈奴左賢王呼耳都維，少年時(shí)曾化名馬橫中，入洛陽(yáng)修習(xí)上乘武學(xué)……”