斷指劉的家人就住在以碼頭為中心的城鎮(zhèn)中，家有老母，還有妻兒。

    妻子面色蠟黃，長(zhǎng)相普通，面對(duì)屋里屋外的短衣大漢，很有些緊張，倒是他老母親頗為鎮(zhèn)定，忙里忙外，給李達(dá)這些人端茶送水。

    “別忙了，劉嬸，大家伙就是來(lái)看看劉哥的，沒(méi)別的意思，”笑面狼假笑的表情中，難得多了一份正經(jīng)。

    “我知道我知道，老身還是得謝謝你們，謝謝郭兄弟，他干的這活兒，往往三四月不在家，當(dāng)年水腳錢就一百文，還被上面扣了大半，是你們郭兄弟親自帶人討回來(lái)的，我一家子都得謝謝你們啊?！?/br>
    李達(dá)沉默的聽(tīng)著，漕丁生活的凄慘他是知道的，貪官污吏、幫會(huì)、惡霸、碼頭流氓、地棍河棍，層層剝削，能到手的十不存一。

    斷指劉從普通的漕丁混到揚(yáng)州碼頭的漕丁頭目，除了自己掙命外，郭哥的幫襯必不可少。

    因?yàn)楣绫旧恚褪亲畲蟮拇a頭流氓。

    只不過(guò)這一位做事還算公正，至少李達(dá)沒(méi)聽(tīng)過(guò)做工不發(fā)錢的事情。

    屋里，郭哥捏著斷指劉的手掌，原本粗糙結(jié)實(shí)的手掌變的冰冷無(wú)力。

    “郭通兄弟，我這些天不知怎么，總會(huì)想起一些過(guò)去的事，當(dāng)年龍王倒了，揚(yáng)州三個(gè)碼頭亂的一塌糊涂，是我們兄弟拿命打出來(lái)的規(guī)矩，我承認(rèn)，是害過(guò)不少無(wú)辜人，但我總覺(jué)的，救的人更多，當(dāng)年漕幫龍王是不拿人命當(dāng)命的?！?/br>
    李達(dá)這才知道，郭哥本名郭通，跟某位古代大將同名。

    “功不抵債，命不抵報(bào)，這些天我想著，是不是討我命的鬼來(lái)了，這我受著，只是我兒子就拜托給你了，別讓他打拳，供他讀點(diǎn)書(shū)，實(shí)在不行算點(diǎn)賬……”

    斷指劉數(shù)天不見(jiàn)，兩眼神光盡褪，鼻子里吸著黃鼻涕，顴骨微鼓，說(shuō)話結(jié)結(jié)巴巴，一會(huì)兒清醒一會(huì)兒糊涂，語(yǔ)氣間像是在交身后事。

    “別胡說(shuō)八道，只是肋骨被拍的稍微錯(cuò)位，矯正一下就好了，好不容易掙的命，哪這么容易就花出去，”郭通這個(gè)硬漢子眼也有些紅。

    擺了擺手，除了三大金剛外，其它人員全都撤了出去。

    “龍王倒了，外地漕幫要搶這個(gè)龍頭位置，是我們這些本地人把他們打出去的，現(xiàn)在好不容易站好腳跟，正準(zhǔn)備大展拳腳，你可別就這么躺下?！?/br>
    “以洪入漕，奪龍頭，以洪壓漕，走買賣，江南武行要亂，火中才能取栗，廣州武行有粵商那些大水喉養(yǎng)著，山西那幫子拳師全聽(tīng)晉商的話，靠錢養(yǎng)人，再靠人搶錢，這是武行買賣，做的好了，我們也能成漕幫的主事人，江南武行的話事人！”

    ……

    李達(dá)蹲坐在門(mén)口，以他的身份，還沒(méi)資格在里面聽(tīng)人說(shuō)話。

    雖然他是碼頭會(huì)計(jì)，郭老大的小秘，但是會(huì)計(jì)也分兩種，做假賬的會(huì)計(jì)，做真賬的會(huì)計(jì)，前者才是親信，他明顯還沒(méi)到那一步。

    和他一起蹲著的，還有一個(gè)十四五歲，虎頭虎腦的少年，這是斷指劉的兒子劉平安。

    說(shuō)實(shí)話，這斷指劉的兒子長(zhǎng)的真丑，小眼趴鼻，而且拽著臉，一副很吊的樣子。

    李達(dá)不愿意搭理他。

    腳步聲響起，越來(lái)越多的駝背弓腰、衣衫襤褸的漢子圍了過(guò)來(lái)。

    李達(dá)拍了拍屁股，拽過(guò)一個(gè)打手，問(wèn)：“咋回事？”

    “哦，都是附近的棚民、水手、佃戶，還有才下船的漕丁，聽(tīng)說(shuō)劉哥病了，都過(guò)來(lái)看他?！?/br>
    “人還挺多，”李達(dá)道。

    碼頭管事派人攔住，好說(shuō)歹說(shuō)，最后請(qǐng)劉老太太出馬，才把這些人勸住。

    “劉老夫人，讓我去見(jiàn)見(jiàn)劉哥吧，當(dāng)年我渾家重病，還是他墊的銀子?！?/br>
    “劉哥是我親大哥，當(dāng)年運(yùn)糧過(guò)松江時(shí)，大風(fēng)大雨，船都掀翻了，是劉哥背著我抓著破木板逃過(guò)一劫?！?/br>
    “劉哥還吃我兒子喜酒呢?！?/br>
    “老夫人你……”

    李達(dá)嘆了口氣，拍拍屁股，站起身來(lái)，來(lái)看斷指劉的，都不是什么有錢人，但這恰恰能說(shuō)明一些東西。

    李達(dá)瞅了一眼屋內(nèi)，斷指劉的身上，那渾身潮濕的身影已經(jīng)將腦袋鉆進(jìn)胸口，大口吞吐著，一雙眼白突起，滿臉興奮。

    老實(shí)說(shuō)，李達(dá)是很不愿意管閑事的。

    上輩子他管了，死了，死的老后悔了。

    但要說(shuō)在保證安全的前提下，看不過(guò)眼的事，他還是愿意管一管的。

    講真，斷指劉這個(gè)大混混，壞事肯定是做過(guò)，但人畢竟沒(méi)搶窮人飯吃。

    你一江底水鬼，真要報(bào)仇，去找當(dāng)官的啊，找個(gè)最不欺負(fù)你們的人欺負(fù)，怎么著，當(dāng)鬼了還欺軟怕硬啊。

    小爺最看不上拿無(wú)辜者宣泄怨氣的鬼。

    別人欠你們。

    人家不欠你！

    李達(dá)繞到了后院，斷指劉渾家正在熬藥。

    “劉嫂，熬藥呢，我?guī)湍恪?/br>
    ……

    “老劉，喝藥了，”劉嫂端著一碗藥湯，低聲道。

    “這湯都喝了幾天了，到底有沒(méi)有用，我在城里認(rèn)識(shí)幾個(gè)好大夫，回頭我?guī)湍阏規(guī)讉€(gè)有水準(zhǔn)的，”賬房黃道。

    劉嫂欲言又止。

    斷指劉咳了幾聲，“請(qǐng)?jiān)俸玫睦芍?，治傷寒也都是這個(gè)方子。”

    清涼涼的湯水，‘咕嘟咕嘟’咽了下去。

    “今個(gè)兒湯水怎么顏色不對(duì)？”老夫人突然道。

    可惜已經(jīng)晚了。

    斷指劉面孔一下子漲的通紅。

    郭通和三大金剛面色一變，第一時(shí)間想到了下毒。

    “燙、好燙，肚皮好燙！”

    郭哥第一時(shí)間扒開(kāi)衣服，青黑的爪印，擁擠的鬼臉，席子下面‘淅瀝瀝’流著水。

    哪怕是斷人手足慣常的三大金剛，此刻也是面色劇變，紛紛倒退好幾步，面面相覷。

    空氣中傳來(lái)一股陰風(fēng)。

    斷指劉瞪大了眼珠。

    而在他們都看不到的地方，駝背水鬼渾身冒著煙，死魚(yú)死蝦不斷往外落。

    胃部的湯水像是火，一下子把它點(diǎn)著了。

    人影扭曲，忽然消失不見(jiàn)。

    斷指劉重重砸回床面，滿頭大汗，長(zhǎng)吁一聲：“舒服啊！”

    ……

    一張血淋淋的臉浮現(xiàn)在最近的水面上，氣泡不斷，眼看著就要順著河流往江底潛去。

    再然后，一道又一道鎖鏈從河底竄出，穿透眼耳口鼻，把它鎖了上去，仿佛有一個(gè)虛幻的駝背老人影像。

    李達(dá)蹲在河口，笑瞇瞇的擺了擺手：“拜拜?！?/br>
    日光底下，沒(méi)有任何憑借，鬼就像是蠟炬一樣，漸漸融化掉。

    李達(dá)收回感應(yīng)，原本水鬼的頻率，終于徹底消失。

    等李達(dá)走后不久，水面漣漪又起，竟倒映出一個(gè)虛幻的影像。

    “你是說(shuō)，你給斷指劉熬了祖?zhèn)鞯臏?，然后人病就好了？?/br>
    郭通碼頭的‘辦公室’內(nèi)，這位碼頭大佬正表情復(fù)雜的看著自己，眼神中，竟然有一絲忌憚？

    果然，救人容易，解釋難。

    “這個(gè)嘛，郭哥，實(shí)不相瞞，我小時(shí)候也得過(guò)這病，家里請(qǐng)過(guò)道士，開(kāi)過(guò)幾張符，這符篆我到現(xiàn)在還留著，燒成灰灑湯里能救命，這不劉管事生病了，正好用上去?！?/br>
    “我聽(tīng)人說(shuō)過(guò)，你有時(shí)候會(huì)在碼頭外跟一個(gè)老道士見(jiàn)面？”

    李達(dá)心中暗驚，自家可是避開(kāi)所有人，專找隱蔽的地兒，沒(méi)想還是被人看出來(lái)了。

    他心思轉(zhuǎn)動(dòng)飛快，連忙補(bǔ)救道：“那老道士是我?guī)煾?，后?lái)我家道中落，便跟著他云游四方，不過(guò)我天賦尋常，師父的本事實(shí)在沒(méi)學(xué)到手，便只好在碼頭謀個(gè)事做，我?guī)煾翟朴嗡姆?，偶爾?huì)來(lái)看我，見(jiàn)我沒(méi)事便就繼續(xù)逍遙?！?/br>
    看來(lái)要跟老神棍對(duì)好口，萬(wàn)一被抓了個(gè)正著可別露餡了。

    眼前四人明顯并沒(méi)全信，賬房黃想要再說(shuō)些什么，卻被郭通止住。

    “既然是世外高人，我就不多問(wèn)了，不管怎樣，我兄弟都是你救的，我聽(tīng)斷指劉說(shuō)，你想學(xué)拳，明日跟我去一個(gè)地方，我請(qǐng)人教你?！?/br>