旬假就是每月休一日, 田假就是眼下農(nóng)忙這幾日，授衣假則是在秋月里天轉(zhuǎn)涼的時(shí)候, 為了讓學(xué)生回家準(zhǔn)備冬衣冬襖御寒的。

    田假和授衣假比較長(zhǎng), 足有一月，所以女學(xué)干脆就等農(nóng)忙這一陣過(guò)去后再正式開(kāi)課。

    想來(lái)想去, 明寶清和明寶盈決定要買一頭驢子代步。

    買驢之前明寶清請(qǐng)教過(guò)陶二郎，知道該怎么挑驢，肩要長(zhǎng)厚，背要平直，胸要寬深，肋骨要拱圓，整個(gè)驢身子要呈近乎方圓形，尤其是四肢要矯健有力，關(guān)節(jié)要飽滿靈便。

    牲口行的人見(jiàn)糊弄不過(guò)她去，覺(jué)得無(wú)趣，抱著胳膊在一旁問(wèn)東問(wèn)西，問(wèn)她們的年歲、姓名和住處。

    明寶清一概不理會(huì)，她問(wèn)價(jià)錢，那人就‘哼哼’了兩聲，故意說(shuō)：“十兩?！?/br>
    一頭驢的市價(jià)在五兩左右，十兩的驢價(jià)就差點(diǎn)要貴過(guò)騾價(jià)了。

    “你是不想做我們買賣？”明寶盈拍了拍貼到她身前的驢腦袋，把手里一把青料都喂了過(guò)去，驢子吃得歡，明寶清看著喜歡，徑直越過(guò)那人去鋪里找掌柜的談。

    那人見(jiàn)她一聲不吭就要告狀去，這才急了，吊高了嗓子叫喚，“你倒是回價(jià)??！”

    末了，總算是買了驢，還要配車。

    明寶清覺(jué)得太貴，銀子也太好花了，所以只要了牲口行后邊一個(gè)殘破的車架子做添頭，說(shuō)要拖回去自己修整。

    “阿姐，驛館離得不遠(yuǎn)，咱們?nèi)デ魄朴袩o(wú)回信吧?！泵鲗氂洅熘?，熟門熟路去驛館里拿信。

    孟容川的家書(shū)與明真瑄的信應(yīng)該是一起寄出來(lái)的，也是一起到的，明寶盈把孟容川的家書(shū)小心放好，將明真瑄的信捏在手里，到了明寶清身邊才拆看。

    姐倆都沒(méi)有騎驢，破車就剩個(gè)框，她們更沒(méi)得坐，只慢慢在街上走著。

    行人看她們牽著驢子拖破車，很有些可笑，目光總會(huì)跟她們一陣。

    明寶清已經(jīng)學(xué)會(huì)無(wú)視這種眼神，與明寶盈倚在一處看信。

    這信很厚，第一張是明真瑄替衛(wèi)二郎寫(xiě)的家信，明寶盈沒(méi)細(xì)看就疊好放了回去。

    第二張信紙一展開(kāi)，兩個(gè)人都愣了愣。

    明寶清不解地問(wèn)：“這是誰(shuí)的字？”

    明寶盈喃喃念著信的內(nèi)容，“‘三娘歿于行軍途中’？可，可這就是她的字跡啊。”

    明寶清輕聲念出下一句，道：“五郎與吾同在護(hù)鱗軍中，四娘得五郎軍功護(hù)佑，在雜役營(yíng)中尚可謀求生計(jì)。”

    明寶盈看著‘五郎’兩個(gè)字上的一抹紅痕，像是指腹上沾了血不小心抹到的，乍一看，像是用朱砂涂紅了。

    “不對(duì)?！泵鲗氂瘻愒诿鲗毲宥呡p道：“三娘沒(méi)死，死的是方五郎。”

    她篤定地折起信紙，臉上一絲驚疑慌亂也沒(méi)有了，道：“阿姐，能不能把這個(gè)消息告訴方大娘子？”

    “這，可方五郎于她來(lái)說(shuō)，也是親人吶。”

    明寶清一句話，叫明寶盈一怔，她苦笑道：“我光是想著三娘沒(méi)死，就覺(jué)得高

    興?！?/br>
    “罷了，還是去說(shuō)一句吧?？捶酱竽镒拥奶幘?，料想殷家人也不會(huì)替她去探聽(tīng)消息。”明寶清牽著驢子，讓它往宣平坊去。

    靜寧觀在白天顯得更加冷清，那嬤嬤再見(jiàn)明寶盈，已經(jīng)不是太意外，只是嘆了口氣，道：“小娘子何必來(lái)了又來(lái)呢？都是苦命人，見(jiàn)了面也只能一起哭罷了?！?/br>
    但明寶盈拿出了那封信，嬤嬤還是立刻就答應(yīng)了，將她們引了進(jìn)去。

    遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，她們瞧見(jiàn)了一個(gè)穿著孝衣的女娘坐在蒲團(tuán)上看經(jīng)，她都沒(méi)有回頭就已經(jīng)驚到明寶清和明寶盈了。

    她的頭發(fā)像是落滿了柳絮，絲絲縷縷的白。

    看見(jiàn)了她們并肩而來(lái)，方時(shí)潔沉寂的眼神微微亮了亮，竟是笑了一笑，道：“姐妹在一處，真好。”

    看過(guò)她們帶來(lái)的信，方時(shí)潔也是先驚疑后悲痛，久久不語(yǔ)。

    再度開(kāi)口時(shí)，她的聲音干澀地像是多日不曾飲水，“多謝你們告訴我這事，盼只有我們幾人知道就好?！?/br>
    “jiejie放心?！泵鲗氂p聲道。

    這一聲jiejie又讓方時(shí)潔晃了神，她面上浮起一種哀傷的笑意，對(duì)明寶清道：“是我這個(gè)做jiejie的無(wú)用，護(hù)不住她們?！?/br>
    “不是，不是的。我們只是走運(yùn)，得一喘息余地?！泵鲗毲迕Φ?。

    “我也曾以為自己有余地，有夫家勢(shì)力可以斡旋一二，”方時(shí)潔的表情頹敗得像是將死之人，“結(jié)果只是我以為而已?！?/br>
    “方j(luò)iejie，咱們一塊做冬衣給她們寄去吧?！泵鲗毲宕驍喾綍r(shí)潔的悲傷，給了她一些切實(shí)的事情做，“三娘會(huì)在城中讀女學(xué)，下學(xué)了就讓她來(lái)這里陪您做做針線，咱們還可以買些果子晾果脯，腌些rou做rou干，舂些白米做米糖，曬些豆子做豆豉，咱們都給她們寄過(guò)去，好不好？”

    明寶盈心里本就有個(gè)在靜寧觀借住的盤(pán)算，不過(guò)她還在猶豫，所以沒(méi)有同明寶清說(shuō)過(guò)。

    眼下見(jiàn)明寶清秉著一顆為方時(shí)潔著想的心說(shuō)出了這番打算，看著方時(shí)潔沉默過(guò)后的頷首，明寶盈既高興又愧疚。

    從城中往城外去的路上，景致已大有不同，金黃之色愈發(fā)濃郁，一路牽驢歸來(lái)，稻香陣陣。