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    風(fēng)越發(fā)大了，天空一層烏云，隱隱有雷聲傳下。

    這一場(chǎng)雨，怕不會(huì)小。

    陳三郎正準(zhǔn)備進(jìn)入船艙，河面猛地掀起一個(gè)浪頭，使得船身突然一震，幸好他練過(guò)馬步，及時(shí)站穩(wěn)，否則都要撲騰下水。

    艄公急忙過(guò)來(lái)把手幫忙，叫他進(jìn)船艙坐好。

    這可不是兒戲。

    陳三郎點(diǎn)頭答應(yīng)，眼角余光忽而瞥見(jiàn)船舷外的水里，波浪起伏間，一團(tuán)臉盆大小的陰影浮沉不定，足爪揮舞，狀甚猙獰。

    什么東西？

    他想要看清楚些，那陰影卻沉下水中，不知所蹤。

    看著有點(diǎn)像一只螃蟹，可螃蟹有這么大個(gè)頭的？

    陳三郎心里直犯嘀咕，坐到船艙里，猶是心緒不寧。那邊何維揚(yáng)卻正捧一卷書(shū)，勤奮攻讀。

    從涇縣到南陽(yáng)府，走水路需要大半天時(shí)間，自涇河轉(zhuǎn)入涇江，由于氣候的緣故，江面壯闊，波浪翻騰，人坐在船里頭，被顛簸得頗為難受。

    艄公看著情況，暗叫一聲“晦氣”，風(fēng)大浪大，暴雨將至，這般惡劣的天氣條件不宜行船——尤其是他這種單薄的烏篷船，稍不留神，就會(huì)傾覆送命。

    于是撐著長(zhǎng)竿，將船停泊在一處江灣，到岸上系好繩索。

    “兩位客官，咱們要暫時(shí)避一避老天爺?shù)呐?，等這場(chǎng)雨過(guò)了，才能繼續(xù)趕路?！?/br>
    聞言，何維揚(yáng)“啊”了聲，始料不及。

    陳三郎倒沉著，知道出門在外，碰到這種狀況，最好是悠著點(diǎn)，艄公的處理十分恰當(dāng)。

    再說(shuō)他們也不著急，只要明天能抵達(dá)南陽(yáng)府，時(shí)間都算充裕。

    過(guò)了一會(huì)，噼里啪啦，黃豆大小的雨點(diǎn)就鋪天蓋地下來(lái)了，天地頓時(shí)一片白茫茫，好大一場(chǎng)雨。

    其中又裹挾著狂風(fēng)，嗚嗚吹著，吹打江灣岸上的柳樹(shù)，枝條飛舞。

    老艄公抽著旱煙，感嘆道：“三月下這么大雨，端是少見(jiàn)得很?！?/br>
    三月猶是春，如此雨勢(shì)，卻是夏季的風(fēng)暴了。

    陳三郎無(wú)心看書(shū)，就和老艄公拉起家常。

    何維揚(yáng)聽(tīng)著，大感驚詫：要知道讀書(shū)人，哪怕是還沒(méi)有考著功名的讀書(shū)人，大都自視清高，如何會(huì)和一個(gè)撐船的老頭聊得熱乎？而且陳三郎問(wèn)的，很多都是關(guān)于行船的經(jīng)驗(yàn)之談，難不成他要學(xué)撐船不成？

    搞笑！

    時(shí)間一點(diǎn)點(diǎn)過(guò)去，風(fēng)雨卻不見(jiàn)緩落，到了中午時(shí)分，老艄公就開(kāi)始淘米做飯。

    這飯可不包括在船費(fèi)里頭，想吃的話需要額外加錢。

    陳三郎問(wèn)了，也不貴，多十文錢。

    何維揚(yáng)從書(shū)筪里拿出一張餅，一塊煎豆腐，以此充饑。陳三郎說(shuō)要請(qǐng)他，他搖搖頭：“不用了，我?guī)е杉Z。”

    陳三郎也不勉強(qiáng)，問(wèn)老艄公有沒(méi)有魚(yú)，有沒(méi)有酒。

    老艄公笑著說(shuō)有，但費(fèi)用可又得加一些。

    “無(wú)妨，盡管做上來(lái)?！?/br>
    陳三郎身體虛弱，每天還得喂血養(yǎng)劍，萬(wàn)萬(wàn)不能挨餓，哪怕多用錢，也不能虧了肚子。

    老艄公打開(kāi)船艙一處甲板暗格，里面儲(chǔ)著水，正養(yǎng)著兩尾鮮活的草魚(yú)，伸手捉出來(lái)，殺干凈，做了一鍋魚(yú)湯送飯。

    幾十年的手藝，魚(yú)湯異常鮮美，香氣彌漫開(kāi)來(lái)，那邊何維揚(yáng)聞著，都不自禁吞了吞口水。

    老艄公又?jǐn)[出一葫蘆酒，乃是陳年米酒。

    陳三郎喝了一口，只覺(jué)得一道熾烈的氣息從嘴巴燒到喉嚨，一直燒到腸胃里去。

    那種感覺(jué)，難以形容。

    被燒得慌，他趕緊扒了一大口米飯，又夾一塊魚(yú)rou，這才壓住，然后肚子里暖洋洋的，腦袋有點(diǎn)暈乎，手腳變得輕飄起來(lái)——

    這是陳三郎平生第一次喝酒。

    怪不得許館主、二姐夫他們貪杯，原來(lái)這酒，還真是個(gè)好東西。

    于是又端起碗喝了一口酒。

    喝酒、吃魚(yú)、扒飯、飲湯，一頓風(fēng)卷殘?jiān)?，吃得居然比老艄公還要多得多，看得老艄公倒吸口涼氣，心里一算：“這一頓虧了，哪里想到這個(gè)看起來(lái)弱不禁風(fēng)的書(shū)生卻是個(gè)吃貨？酒被喝了大半，魚(yú)湯直接見(jiàn)鍋底，連米飯都吃了三大碗去……這還是讀書(shū)人嗎？”

    何維揚(yáng)也是看怪物般看著陳三郎。

    兩人雖然都出自楊老先生門下，但彼此之間談不上有多少來(lái)往了解，現(xiàn)在一見(jiàn)，大生感嘆：難怪在縣里頭，市井間都在流傳陳三郎行徑放誕，有辱斯文，果然名副其實(shí)……

    看來(lái)以后得離他遠(yuǎn)一些，以免前程被誤。

    吃飽喝足，酒意上頭，陳三郎頂不住，也不管外面風(fēng)急雨大，倒頭便睡。

    不知過(guò)了多久，他醒轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)，只感到口干舌燥，想要喝水，摸索著起身，腦袋昏沉沉的，有些脹痛，真是“醉過(guò)方知酒濃”。

    人還在船艙內(nèi)，外面雨聲未歇，只是小了很多，淅淅瀝瀝的。

    嘭！

    稍不注意，腦門磕船頂上了。

    睡在外面的老艄公立刻驚醒，點(diǎn)起油燈。

    陳三郎問(wèn)：“船走不了？”

    老艄公苦笑回答：“風(fēng)雨倒是小了，但江水暴漲，水勢(shì)兇猛，又是夜間，我就想著在此過(guò)一夜，明早再走?！?/br>
    陳三郎“哦”了聲，討了一竹筒清水喝，感到舒服了些：“現(xiàn)在什么時(shí)候了？”

    老艄公遲疑了一下：“大概子時(shí)?！?/br>
    陳三郎這一睡，可真是昏天暗地，連晚飯都沒(méi)吃，不過(guò)這時(shí)候卻不好做飯了，他書(shū)筪中同樣帶有足夠分量的干糧，就拿出來(lái)，在燈下吃用。

    吃飽回船艙，里頭何維揚(yáng)睡得香，發(fā)出微微的鼻鼾聲。

    陳三郎就悄悄捧出紫檀木筆匣，打開(kāi)，捻出小劍，刺破指頭放血溫養(yǎng)。

    黑暗中，他默默品嘗著難言的痛苦。

    關(guān)于此劍，關(guān)于《浩然帛書(shū)》，關(guān)于紅鯉，陳三郎很想弄個(gè)水落石出，無(wú)奈雖然紅鯉魚(yú)就養(yǎng)在自家水井中，但不能言語(yǔ)，如何溝通？

    一會(huì)之后，養(yǎng)劍功課完成，將小劍拿到眼前端詳——養(yǎng)劍至今，已有一段不短的時(shí)日，每天喂血，不知付出多少?，F(xiàn)在這劍，通體發(fā)出幽幽的光澤，顯得深沉。那些表面的銹，漸漸脫落，顯露出真實(shí)的形體來(lái)。

    一瞬間，陳三郎萌生感覺(jué)，覺(jué)得自己與此劍血脈相連，只要心意一動(dòng)，劍便會(huì)如臂揮使，駕馭自如。

    這是……

    他心中大喜，正要做個(gè)指令，好驗(yàn)證一番。但那種玄奧之感來(lái)得快，去得更快，轉(zhuǎn)瞬消失。

    陳三郎猶不甘心，心里一個(gè)勁念叨，可手中小劍毫無(wú)反應(yīng)，半點(diǎn)動(dòng)靜都欠奉。

    敢情是錯(cuò)覺(jué)？

    陳三郎嘟囔了句，小劍已養(yǎng)了一個(gè)多月，總不見(jiàn)顯示本事，難免有些沉不住氣。

    嘆了口氣，把劍收回匣中放好，他了無(wú)睡意，和衣躺著，閉起眼睛，聽(tīng)著外面的風(fēng)雨聲，怔怔出神。

    迷糊間正要入睡，外面突地傳來(lái)一聲慘叫，隨即有人嘶聲高喊：“有賊！”

    陳三郎猛地醒神，老艄公反應(yīng)更快，早已起身，探頭出去瞧了個(gè)分明，一跺腳：“苦也，是水賊?！?/br>
    “什么水賊？”

    陳三郎問(wèn)道。

    老艄公卻不回答，趕緊上岸去解繩子，要撐船走。

    “老匹夫想往哪里去？”

    一聲大喝，撲出一人，手里提著一把明晃晃的樸刀。

    艄公聽(tīng)出聲音，認(rèn)出了對(duì)方，叫道：“劉阿達(dá)，你要怎地？”

    那人冷哼一聲：“既然你認(rèn)出了我，那就去死吧。”

    手起刀落，捅進(jìn)老艄公的身體。

    “你？”

    老艄公滿臉不可置信，卻再說(shuō)不出話，撲通一下倒進(jìn)水里，流淌出的鮮血將江水染紅，但很快被沖刷掉。

    陳三郎見(jiàn)來(lái)人刀光霍霍，兇殘狠辣，不禁手腳都有些冰涼。

    噗！

    漢子跳躍到船上，手持樸刀，左手晃亮一個(gè)火折子，看著陳三郎，面露獰笑：“想要活命的就乖乖呆在船艙里不動(dòng)。”

    過(guò)不多久，劃船聲起，一艘烏篷船靠過(guò)來(lái)，船頭上站著一個(gè)漢子，腰間別一柄斧頭，手拿火把。

    “老二，船上如何了？”

    斧頭漢子啐了一口：“他們不長(zhǎng)眼睛不聽(tīng)話，都被我砍殺了，窮得很，只搜到幾兩銀子?！?/br>
    這一艘船的人，和陳三郎他們一樣，都停泊在江灣處避風(fēng)浪，哪想到無(wú)辜遭到殺戮，死于非命。

    那劉阿達(dá)一皺眉，道：“把船鑿沉了，把尸首都喂魚(yú)，做得干干凈凈。”

    “好咧?！?/br>
    斧頭漢子立刻做手腳，然后跳過(guò)來(lái)和劉阿達(dá)會(huì)合。

    汩汩！

    被破壞的船只大量進(jìn)水，開(kāi)始傾斜沉沒(méi)，片刻一個(gè)浪頭翻涌，將船只吞沒(méi)，消失得無(wú)影無(wú)蹤。

    此地雖然是江灣，但水位也很深，船沉下去，等閑無(wú)從發(fā)現(xiàn)。而其中的尸首即使漂浮流動(dòng)，但江上風(fēng)大浪大，彈指功夫就不知漂流到哪里去了。水中更多大魚(yú)，它們聞著血腥味，追逐撕咬，亦會(huì)吃掉尸體。

    斧頭漢子抹了一把雨水，笑道：“這一場(chǎng)風(fēng)暴真是來(lái)得痛快，別人以為船只遭了天災(zāi)，根本不會(huì)懷疑到我們頭上。”

    涇江洶涌，一年到頭失事的船只不少，尤其遭遇風(fēng)暴之際。

    劉阿達(dá)面色陰沉：“可擄不到錢，又有甚用？”

    斧頭漢子甕聲甕氣問(wèn)：“這船上是什么來(lái)路？”

    “撐船的是張老頭，本想放他一馬，不料他聽(tīng)出了我的聲音，只好做了?！?/br>
    “做了便做了，咱們兄弟橫行涇江，殺人無(wú)數(shù)，多一個(gè)不多。”

    他們兩人本為船夫，好賭嗜酒，擺渡不好賺錢就惡膽邊生，做起了黑船的勾當(dāng)。專門哄騙些有油水的外地客上船，撐到荒僻處下手，然后殺人越貨。

    俗話說(shuō)“人無(wú)橫財(cái)不富”，可兩人得的橫財(cái)都是見(jiàn)財(cái)化水，輸光光，還欠一身賭債，被追得緊。

    今天風(fēng)暴來(lái)襲，兩人本來(lái)留在屋里郁悶地喝酒，但說(shuō)著說(shuō)著，說(shuō)到江灣處應(yīng)該有船只停泊避風(fēng)，就動(dòng)了心思，要干一票大的。不過(guò)前面砍殺了一船，收獲零碎，那點(diǎn)錢不夠還債。

    那么，只有希望這一船油水會(huì)多些了。

    漢子拔出斧頭，提在手里，大踏步闖進(jìn)船艙，惡狠狠地道：“兩位要吃板刀面還是餛飩面？”