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    箱子沉重，陳三郎好不容易將它弄到書房里去，出了一身臭汗，好在沒有驚動(dòng)家人，他悄悄從院墻出去，繞到正門來，恰好遇見華叔。

    華叔也是剛從外面回來的，面色陰郁，微低著頭，似乎在想著什么疑難之事。

    “華叔！”

    輕喚一聲。

    “哦，少爺你回來了?！?/br>
    華叔醒過神來，連忙施禮。

    陳三郎問：“你怎么啦？似乎有心事。”

    “這個(gè)……”

    華叔不大愿意開口。

    陳三郎嘆了口氣：“就算你不說，我也猜得出來，是為了家里周轉(zhuǎn)的事吧?！?/br>
    華叔點(diǎn)點(diǎn)頭。

    陳三郎又問：“現(xiàn)在是個(gè)甚么情況？”

    華叔壓低聲音：“夫人吩咐，這些事情不該讓你知道，免得你分心，你快要去揚(yáng)州考鄉(xiāng)試了，關(guān)鍵時(shí)刻，任何打擾都要不得?！?/br>
    陳三郎眉頭一挑：“可不上不下的，我又如何能安心去揚(yáng)州？又如何能靜心去考試？”

    華叔面露苦笑，說道：“夫人和小翠編織的布拿到市面上賣，利潤(rùn)其實(shí)并沒有多少。近日來，銷路又差了許多，所以……”

    說不下去了。

    一個(gè)家庭，當(dāng)收入成問題，支出又不可避免，結(jié)果可想而知，必定會(huì)是破落的下場(chǎng)——如今陳家里的各種開支，包括飲食等，其實(shí)已經(jīng)進(jìn)行大幅度縮減，陳三郎不在家的這段時(shí)日，等閑不買一頓rou吃。

    陳三郎又問：“娘是不是要省錢出來給我？”

    華叔道：“這是當(dāng)然，少爺你去揚(yáng)州，可不同南陽府，路途迢迢，日子漫漫，沒有四五十兩盤纏，根本無法出行?！?/br>
    在這個(gè)世界，出門是一件奢侈事，尤其出遠(yuǎn)門，沒錢的話，步步維艱。對(duì)于許多平頭百姓而言，他們一輩子能進(jìn)趟縣城，就能夠在鄉(xiāng)親們面前炫耀一輩子了。

    陳三郎奔赴揚(yáng)州考鄉(xiāng)試，各種花銷，哪怕極為儉省，但幾十兩的銀子都是省不了的。所以說，對(duì)于很多讀書人而言，考試不是問題，如何去考場(chǎng)才是最大的問題。考試能考得傾家蕩產(chǎn)，根源就在于此。

    為了籌備這一筆錢，陳王氏可謂愁白了頭。但在兒子面前，只字不提，就是怕他分心。

    陳三郎雙眸莫名濕潤(rùn)，忽而又問：“她去找人借錢了吧。”

    賣布所得綿薄，短期不可能籌備得起來，那么唯有舉債一條路。

    華叔知瞞他不過，說道：“是的，幾乎都借遍了?！?/br>
    陳家祖輩在涇縣，也算是個(gè)小家族，不過彼此關(guān)系遠(yuǎn)不如那些書香門第、大家門戶那般緊密，很是松散。陳王氏娘家在鄉(xiāng)下，家境拮據(jù)，是不大可能拿得錢出來。

    “情況如何？借得到嗎？”

    華叔回答：“鄉(xiāng)里鄉(xiāng)親，比較好說話，多多少少都借到了些?，F(xiàn)在少爺你是秀才了，在府城讀府學(xué)，他們自然相信，也愿意相幫。”

    陳三郎若有所思：“也有不肯借的吧？”

    “確實(shí)有那么一兩家?！?/br>
    華叔照實(shí)說了。

    陳三郎說道：“好，我知道了?！?/br>
    說著，徑直進(jìn)入家門去。

    晚飯時(shí)分，陳王氏叫小翠抓了一只大公雞來殺，宰rou吃，又叫陳三郎去請(qǐng)?jiān)S珺過來——按常規(guī)，兩家定親，在此期間男女雙方卻不好來往，不過許珺出身武館，不講究那些規(guī)矩。再說她都跟陳三郎同行去南陽府了，現(xiàn)在過來吃頓飯算得什么？

    至于市井上的閑言碎語，從來都是防不住，堵不住的，只當(dāng)風(fēng)過耳，不理即可。

    不用多久，許珺便跟著陳三郎來到，手里還提著一籃青菜，一入門，便爭(zhēng)著下廚。

    陳王氏如何肯讓：“珺兒，你去和原兒說話便好，請(qǐng)你來吃飯，可不是叫你來做事。日后正式過門，天天讓你做個(gè)夠，到時(shí)候，我就不客氣了。”

    笑瞇瞇的，顯然對(duì)這位未來媳婦相當(dāng)滿意。

    許珺被說得兩頰飛霞，看見陳三郎在一邊賊笑，走過去，毫不客氣掐了一記。

    晚飯豐盛，大快朵頤，氣氛溫馨。

    期間陳王氏問起蟹和去哪里了，怎么不一起回來。陳三郎含糊回答，說派他出去辦事了。

    陳王氏也不多問，兒子現(xiàn)在有出息了，事兒自然多。

    吃過飯后，收拾干凈，陳三郎忽然宣布有話說，連華叔和小翠也叫著，留下來。

    桌子上點(diǎn)一盞燈火，明亮地照著各人臉龐。

    陳三郎返身回房間，片刻拿著一個(gè)包袱出來，頗為沉重的樣子，擺放在桌子上。

    “原兒，這是什么？”

    陳王氏好奇問。

    陳三郎微微一笑：“華叔，你打開來看看?！?/br>
    華叔有些納悶，便伸手去解開包袱，當(dāng)蓋在上面的布被解開，一片白晃晃的光華顯露，在燈火映照之下，更顯得動(dòng)人心弦。

    銀子，包袱里頭都是白花花的銀子。

    華叔呼吸為之一滯，有些老花的眼睛瞪得大大，似乎不再老花眼了：根據(jù)他老道的經(jīng)驗(yàn)估算，這一包銀子，足有上百兩之多；小翠訝然叫喚出聲，情不自禁掩住嘴巴。

    陳王氏也是吃驚，她很久沒有見到這么多銀子了，伸手去拿起一錠，正是十足的官銀，成色相當(dāng)好：“原兒，你哪里來這么多錢？”

    這些銀子，是陳三郎從箱子里挑出來的，不足十分之一。之所以不一下子全部拿出，自然有顧慮：

    一方面難以解釋，怕嚇到家人；另一方面他現(xiàn)在不過是個(gè)秀才，身份地位尚且不足，大筆財(cái)富暫時(shí)不可露白，炫富多禍端。

    “我在南陽府得到貴人賞識(shí)，他送給我的?！?/br>
    陳三郎早想好言語。

    “貴人？”

    陳王氏驚呼出聲，不是懷疑，而是歡喜。在夏禹王朝，貧寒出身的讀書人由于天資聰穎，有才華，而得到貴人相助，從此平步青云的事并不稀奇。當(dāng)然，這些相助肯定會(huì)有深層次的含義，天下沒有白吃的午餐，受人資助，日后人情可得要還。

    說白了，這樣的幫助，往往就是一種投資。

    然而有人投資，就表示你有出色之處，對(duì)于小戶人家出身的讀書人，這是最好的門路了。

    很快陳王氏又想到上一次的事故，縣里士紳要撤銷陳三郎秀才功名，讓她飽受驚嚇，幸虧州郡里來了大官，替兒子做主，很順利平息了風(fēng)波，最后縣里的士紳們都紛紛送來禮儀賠罪。

    如此，這大官就是兒子的貴人了嗎？

    陳三郎慢慢說道：“這里有銀子一百八十兩，其中我?guī)О耸畠扇P(yáng)州，剩余的，都留在家里。”

    陳王氏道：“家里現(xiàn)在不用錢，你都拿去吧。”

    陳三郎一擺手：“娘親，你聽我安排便是了。你不是早就想在縣里買些田地吧，一百兩，能買點(diǎn)田產(chǎn)了?！?/br>
    陳王氏便心動(dòng)，在農(nóng)業(yè)經(jīng)濟(jì)的世界，田產(chǎn)永遠(yuǎn)都是根基，沒有田產(chǎn)，便等于無本之木，無源之流。

    陳三郎又道：“此去揚(yáng)州，若孩兒時(shí)運(yùn)到，考了舉人，這門第便能立起，到時(shí)家業(yè)都會(huì)進(jìn)一步擴(kuò)大起來?！?/br>
    這是必然之事，一人得道，雞犬升天，當(dāng)影響力增大，不僅家里的人，在外面的親戚，甚至鄉(xiāng)鄰等，都會(huì)前來投奔，漸漸形成一個(gè)門第體系。隨著慢慢發(fā)展，還會(huì)招收伴當(dāng)門客，甚至塾師幕僚等，這樣，才能源源不斷穩(wěn)固勢(shì)力。

    世俗發(fā)展，必經(jīng)此路；哪怕世外修士高人，也要有宗門依靠不是？

    家族，就是世俗根基所在，因?yàn)閭€(gè)人的力量，永遠(yuǎn)都是渺小的。而一些出身豪門世家的子弟，他們等于是含著金鑰匙出世，自幼受百般寵愛，健康安穩(wěn)地成長(zhǎng)，人還沒有長(zhǎng)大，便有長(zhǎng)輩們鋪好路子，只要抬起腿走就行了。

    陳三郎出身小戶，和寒門無異，沒有長(zhǎng)輩相幫鋪路，便只能依靠個(gè)人發(fā)奮圖強(qiáng)，逐步逐步考取功名，爭(zhēng)得身份地位。然后再以己身為中心，慢慢聚起人來，形成體系。

    這樣的門第，日后成就如何，基本都得看陳三郎前程了。

    陳王氏等人聽見，許久做不出聲來。他們何曾想過這般未來藍(lán)圖，又如何敢想？

    好比華叔小翠，身為下人，其實(shí)就是想能夠安安穩(wěn)穩(wěn)，每天能吃飽飯便夠了。特別小翠，家里人已催過幾次，讓她脫離陳家，換到別的門戶去，或者找個(gè)差不多的人嫁掉算了。要不是陳三郎考中秀才，她肯定會(huì)被家人逼著離開。

    許珺看著陳三郎，怔怔出神：這就是爹為自己選的男人，從最開始的渾噩陳腐，慢慢變得出人意表，再一步步顯露頭角，算起來，還不夠半年的時(shí)間而已。那時(shí)候，她心里還有些別扭，覺得爹答應(yīng)得太快太突然了，現(xiàn)在一想，才真正體會(huì)到爹的苦心所在。

    他是認(rèn)定陳三郎非池中物了嗎？

    陳三郎干咳一聲：“現(xiàn)在說那些，卻言之過早，一切都得等鄉(xiāng)試結(jié)果，再做定論?！?/br>
    陳王氏回過神了，欣喜地道：“原兒，娘親相信你一定會(huì)辦到的?！?/br>
    華叔附和道：“少爺，我也相信你?！?/br>
    這倒不是盲目的信任，以陳三郎現(xiàn)在年紀(jì)，即使這一屆鄉(xiāng)試鎩羽而歸，可還有下一屆呢，他今年剛及冠，三年后，也不過二十三歲，年青得很。今年以來，陳三郎的表現(xiàn)就一直讓人驚喜，從考不得試，到順風(fēng)順?biāo)既⌒悴?，再到出人意料地提前一屆獲得鄉(xiāng)試資格。

    那么，誰敢說在鄉(xiāng)試上，他不能創(chuàng)造新的驚喜？rs