陽(yáng)光溫煦地照耀在蒼翠的稻苗上，它們生長(zhǎng)得很好，綠油油的，有風(fēng)吹來(lái)，仿佛波濤起伏。

    田間，有農(nóng)人忙碌著除草殺蟲；田垠的盡頭，山麓那邊，則是一片剛建起來(lái)的屋舍，頗為簡(jiǎn)陋。將諸多屋舍圍圈住的，是縱橫交錯(cuò)的地基，如同被刻上一副棋盤般，勾勒出別致的線條。

    只有地基，以及一些打磨完成的長(zhǎng)條青石——石料都是從山上采下來(lái)的，十分堅(jiān)固，非常適合用來(lái)建筑村塢。

    山上的石料儲(chǔ)備充足，不過(guò)開(kāi)采出來(lái)，加上打磨成條，需要耗費(fèi)許多人力物力。

    說(shuō)白了，需要大筆錢財(cái)。

    周何之手頭上沒(méi)錢了。

    當(dāng)初陳三郎赴京趕考，留下一筆錢財(cái)，讓老周負(fù)責(zé)主持開(kāi)拓基業(yè)。這是一項(xiàng)燒錢的活兒，任憑他百般計(jì)算、千般節(jié)儉，可花錢的速度依然如水流淌，攔都攔不住。

    能堅(jiān)持到今天，已遠(yuǎn)超預(yù)期。

    沒(méi)錢了，建設(shè)村塢之事只能暫且擱淺。巧婦難為無(wú)米之炊，老周這些日子愁得眉頭緊鎖，掰不開(kāi)的糾結(jié)。

    沒(méi)錢了，還欠下大筆人力酬勞。雖然做工的人沒(méi)有什么怨言，但周何之心中明明白白，這是因?yàn)殛惾傻木壒省?/br>
    陳三郎考中解元，名望展露，足以鎮(zhèn)得住場(chǎng)面。諸多佃戶、陳家親朋等，他們依附過(guò)來(lái)，乃要尋求免稅的庇護(hù)。可以說(shuō)，陳三郎就是一柄大傘，能夠遮風(fēng)擋雨，故而眾人聚集。

    這是很現(xiàn)實(shí)的一個(gè)前提條件。

    聚人等于聚氣，等于聚攏人心，豈是輕易能做到的事？除了獨(dú)特的人格魅力外，還必須要具備養(yǎng)人的資財(cái)實(shí)力。三國(guó)里頭，劉備出身貧寒，他前期之所以能崛起，和張飛的家財(cái)密不可分。

    名門望族，大都經(jīng)過(guò)幾輩人的努力奮斗，才成規(guī)模；而陳三郎不過(guò)是一名新晉舉人，就要成就事業(yè)，未免想得太簡(jiǎn)單。那時(shí)候，老周和楊老先生等人，也曾勸過(guò)，讓陳三郎步子邁小一點(diǎn)，徐徐圖之。

    然而陳三郎卻沒(méi)有聽(tīng)進(jìn)去，只含糊說(shuō)“時(shí)不我待”云云。

    周何之沒(méi)有想太多，就覺(jué)得公子年少得意，躊躇滿志，急于求成了。然而既然選擇了跟隨，鞠躬盡瘁，死而后已，付出這些何足道哉？

    錢財(cái)用盡，而春耕的稻谷正處于生長(zhǎng)期，遠(yuǎn)不能收割，接下來(lái)這段時(shí)日，可是難熬。太久看不到錢，下面的人難免人心浮動(dòng)。能壓住人心的，只有期望公子能科舉順利，一考而中，考到進(jìn)士了。

    想到“進(jìn)士功名”，他一顆心隱隱有些發(fā)熱：天下寒士，誰(shuí)不想青云直上？只可惜，自己今生再無(wú)這般機(jī)會(huì)了……

    噔噔噔！

    忽而有人急沖沖跑來(lái)，氣喘吁吁，遠(yuǎn)遠(yuǎn)便喊道：“周先生，周先生，大事不好！”

    周何之問(wèn)道：“出了什么事？”

    “那盧大人又來(lái)了，還帶著一大隊(duì)人……”

    聞言，周何之緊鎖的眉頭不禁又深了一分：這段時(shí)日，這位縣尊大人對(duì)于陳家可沒(méi)有多少好臉色，三頭兩天派人過(guò)來(lái)挑刺兒，每來(lái)一趟，都得花費(fèi)一筆費(fèi)用才能把人打發(fā)走。

    對(duì)此，周何之好不煩惱，他曾跑到衙門去求見(jiàn)對(duì)方，旁敲側(cè)擊，想打探點(diǎn)口風(fēng)。

    然而盧大人對(duì)他一介老秀才絲毫不給面子，甚至當(dāng)面叱呵，命人驅(qū)趕出去。

    周何之顏面無(wú)光，悻悻然，始終想不明白其中貓膩：想當(dāng)初，陳三郎跟這位縣尊大人打過(guò)招呼，從那以后，對(duì)方對(duì)于陳家的發(fā)展都是睜一只眼閉一只眼，還給予不少政策上的輔助支持，特地準(zhǔn)許他們大量開(kāi)墾荒田，這才能在短短時(shí)間內(nèi)發(fā)展成如斯規(guī)模……

    那么，現(xiàn)在的情況截然一變?？h衙從支持轉(zhuǎn)為找茬，形勢(shì)急轉(zhuǎn)而下，可就不妙。

    俗話說(shuō)：“破家知府，滅門縣令”，要是縣尊真得不對(duì)付了，麻煩纏身　，那就艱困了。雖然說(shuō)陳三郎中了舉人，但畢竟不是進(jìn)士，差距大著呢。

    周何之亦非迂腐之人，他清楚盧大人后面站著個(gè)刺史大人，龐然大物。那是否可以推知，盧大人的臉色變化，代表著元文昌對(duì)陳三郎的態(tài)度變化？

    極有可能。

    如此一想，內(nèi)心不禁一片冰涼。

    稟告的人見(jiàn)周何之面色難看地呆呆站著，忍不住催道：“周先生，你還是過(guò)去看一看吧。”

    周何之回過(guò)神來(lái)，一揮手：“走?！?/br>
    走出來(lái)，就見(jiàn)一隊(duì)衙役簇?fù)碇豁斳涋I子奔來(lái)。到了跟前，停住，轎子里走出一身官服的盧大人。

    周何之趕緊迎上去，拱手施禮：“學(xué)生見(jiàn)過(guò)老父母，不知老父母今日前來(lái)，有失遠(yuǎn)迎，請(qǐng)恕罪?！?/br>
    心中頗為惶恐，以前大都是衙役跑來(lái)指手畫腳，吹毛求疵，都已經(jīng)疲于應(yīng)付，如今縣尊親自來(lái)到，豈不是表示事態(tài)更加不可收拾？

    “哈哈，不必多禮?！?/br>
    盧大人笑容可掬，好像臉上開(kāi)出了朵花，瞧得周何之一愣一愣的，搞不清楚對(duì)方葫蘆里賣什么藥，將他迎進(jìn)屋子里，請(qǐng)上首坐了，奉上香茗。

    盧大人干咳一聲，忽問(wèn)道：“陳家老夫人可在？”

    周何之恭敬回答：“在，學(xué)生這就讓人去請(qǐng)老夫人來(lái)?！?/br>
    自從上一次事故，陳王氏和小翠便聽(tīng)從逍遙富道的建議，從縣城搬到外面來(lái)，住在逍遙觀中。

    在這件事上，逍遙富道端是半點(diǎn)不敢含糊，他跑到這邊開(kāi)設(shè)道場(chǎng)，要是保護(hù)不住陳三郎的家人，還有甚面目見(jiàn)陳三郎？

    過(guò)不多久，陳王氏帶著小翠過(guò)來(lái)見(jiàn)著盧大人，連忙施禮。

    盧大人卻慌忙扶起，笑瞇瞇地道：“恭喜老夫人，賀喜老夫人！”

    陳王氏問(wèn)：“大人，你這是？”

    盧大人也不賣關(guān)子了，朗聲道：“老夫人，有捷報(bào)傳到縣衙，道是你家三郎喜登科，金榜題名，高中狀元了呀！”

    “什么？”

    陳王氏腳步一個(gè)踉蹌，幾乎站立不穩(wěn)，內(nèi)心的激動(dòng)，猶如平地掀起波瀾，要沸騰起來(lái)：兒子考中了，而且考中了狀元，這，這……

    一時(shí)間，她無(wú)法用言語(yǔ)表達(dá)。

    旁邊周何之聽(tīng)到這個(gè)消息，也是被震在當(dāng)場(chǎng)，隨即有狂喜的神情在面容上翻涌：中了，公子真是考中了，而且是狀元！

    怪不得盧大人這番來(lái)態(tài)度大變，前倨后恭，都是因?yàn)檫@個(gè)緣故。那金榜捷報(bào)先傳到縣衙，然后盧大人為了賣個(gè)人情，就讓捷報(bào)在縣衙休息，自己先跑來(lái)打個(gè)報(bào)告。

    片刻之后，陳三郎高中狀元的消息風(fēng)一般傳開(kāi)，讓所有的人都忍不住歡呼雀躍起來(lái)。他們選擇依附了陳三郎這棵樹，如今這棵樹越長(zhǎng)越茁壯，越長(zhǎng)越茂盛，榮辱攸關(guān)的他們，怎能不為之欣喜振奮？r1152