憐弱之情，人皆有之。何況圣賢夫子呢？酈老夫子絕不是見(jiàn)死不救的人，他決定帶上她們。

    主仆二人被弟子們抬上牛車那原本是夫子的座架，又將多余的棉袍和食物分給她們，然后朝最近的一處城邑趕去。

    很多天后，他們?cè)跐h鄭交接的一座城邑的城外尋到一間食肆，老夫子帶著弟子們進(jìn)去充饑。食肆簡(jiǎn)陋，端上來(lái)的都是粗食簡(jiǎn)飯，最好的食物只有稀如泥漿的rou羹。

    食肆里的客人并不多，但因生著炭火，比外面還是暖和很多的。女孩在這樣的環(huán)境里慢慢蘇醒過(guò)來(lái)，田姬為她捧上一碗稀rou羹，盛在破了個(gè)口子的陶缽里，女孩聞到rou湯味，下意識(shí)的皺了皺眉，待看清周圍的人后，更露出驚恐的神色。

    小主人莫慌，是這些士子救了我們。田姬安撫道。

    女孩的神色緩和下來(lái)，令大家意外的是，她竟沒(méi)有去碰那碗救命的rou羹，而是環(huán)視一周，目光停在酈老夫子身上，然后扶著田姬的手臂，艱難挪動(dòng)兩步，走到酈旬面前，規(guī)規(guī)矩矩的拜下去，聲音氣若游絲：恩公救命之德，晚生無(wú)以為報(bào)。

    士子們?cè)谶@位蓬頭垢面又身著囚服的女孩身上感受到了一種莫名的高貴氣質(zhì)。

    酈老夫子驚奇的端詳她片刻，你

    我不需你報(bào)答。酈老夫子扶起她，先進(jìn)食吧。

    于是田姬又扶她坐了回去，人們也都各自吃起來(lái)。

    田姬拿木勺舀出一碗來(lái)遞給女孩，rou羹烹調(diào)的很粗糙，食材也并不新鮮，飄著濃重的腥味，看著這一碗滿是肥rou的黑乎乎、油花花的rou粥，她下意識(shí)就覺(jué)得一股反胃直沖頭頂，但是她極力忍住了，臉上什么也沒(méi)表示，拈著勺子一口一口吃起來(lái)。

    酈夫子在遠(yuǎn)處坐了，一面吃著，一面默不動(dòng)聲的觀察這主仆二人。他看到那做仆人的明明已經(jīng)餓到幾乎眩暈，但還是先等主人吃上了，自己才吃起來(lái)；

    他還看到那做主人的哪怕同樣餓的頭暈眼花，但吃東西的時(shí)候仍是細(xì)嚼慢咽，極有禮節(jié)。

    在她們旁桌有一伙看起來(lái)像是過(guò)路獵人的男人們?cè)缫牙峭袒⒀柿巳笸雛ou羹，她們卻連一碗都沒(méi)吃盡。

    酈老夫子默默自語(yǔ)道：能有忠心如斯的仆從，看來(lái)那做小主人的也定是個(gè)寬仁之人。

    酈淵陪在父親身側(cè)，聽(tīng)到了這句話，便側(cè)頭悄悄道：父親何不叫她們來(lái)問(wèn)問(wèn)呢？

    不急。酈老夫子若有所思的道：等進(jìn)完食吧。

    結(jié)過(guò)飯錢(qián)，大家便一同離開(kāi)，繼續(xù)趕路。

    酈老夫子仍然叫她們二人坐在牛車上，自己和其余弟子步行，剛吃過(guò)一頓飽飯，這時(shí)候女孩已經(jīng)稍稍緩過(guò)來(lái)一點(diǎn)，雖然看起來(lái)還是極度虛弱的樣子，但不必總躺著了。

    酈旬看著女孩，露出一抹和煦的笑容，說(shuō)道：你可知這車要去何方？

    不知。女孩聲音微弱，能活一命已是萬(wàn)幸，晚生現(xiàn)下去哪里都是一樣的。

    你們兩個(gè)女子這樣在外，就不怕我們是一伙歹人，要加害你們嗎？

    女孩的眼神一直是一種木然的狀態(tài)，聽(tīng)到這句話也不為所動(dòng)。她緩緩道：就算您是歹人也無(wú)妨了，晚生命薄，無(wú)論是凍死于荒野還是死于歹人之手，都沒(méi)有什么分別了。

    她看向面前的老人，又道：更何況，您絕非歹人。

    哦？

    女孩道：晚生看您衣著言行，知您必是位德高望重的士大夫。

    老人笑道：是士大夫容易看出，可德高望重又從何判斷呢？

    女孩回：但看您弟子數(shù)十人，皆容貌端整，行動(dòng)規(guī)矩有度，不畏嚴(yán)寒跟隨您身側(cè)，飯時(shí)不喧嘩，色恭禮至。由此種種觀之，您必是一位教學(xué)有方的大賢之人。

    你很聰明。酈旬聽(tīng)出她方才的話里引用了《禮經(jīng)》中的詞句，便又道：你還讀書(shū)？

    女孩麻木的眼中浮現(xiàn)一絲悲色，讀書(shū)又有何用呢？

    酈旬沒(méi)有追問(wèn)下去，轉(zhuǎn)而道：可否告訴老夫，你如今多大年歲了？

    女孩道：晚生十六歲。

    酈旬一笑，你在說(shuō)謊。

    從女孩的言行舉止來(lái)看，他推測(cè)她出身士大夫之家，士大夫家的女子十五歲及笄，一般都需改換發(fā)型。他從這女孩的鬢角以及后頸頭發(fā)的修剪方式上看出她絕沒(méi)有及笄過(guò)。

    女孩似乎是驚訝了一下，才道：晚生十四歲。

    為何說(shuō)謊？

    欺瞞夫子，是晚生的不對(duì)。

    她不說(shuō)，酈旬也很好猜出，按照如今這紛亂的世道，一個(gè)成年的女孩子總比未成年的孩子更容易生存下去。

    很好，這起碼代表她還有求生的念頭。

    沒(méi)關(guān)系。酈老夫子慈愛(ài)的笑笑，對(duì)她道：若你愿意，老夫可以明年為你行及笄禮儀。

    女孩詫異的睜大了眼睛，您

    酈老夫子擺擺手，示意她不必追問(wèn)原因，老夫不問(wèn)你的來(lái)處和姓名，你也不必問(wèn)老夫要這么做的緣由。若你實(shí)在過(guò)意不去，就當(dāng)是老夫認(rèn)為你這樣讀書(shū)知禮的孩子不該被蹉跎罷了。人嘛，最珍貴的莫過(guò)于活著。