酈壬臣走在其中，也漸漸覺(jué)得迷迷糊糊的了，直到前面的侍者停下腳步, 才如夢(mèng)方醒，她在心中悄悄琢磨：住在這樣紙醉金迷的宮殿中, 這鄭國(guó)的國(guó)君可真是個(gè)愛(ài)享受的人物。

    侍者的話(huà)從旁邊傳來(lái)：君上正在與群臣狩獵，請(qǐng)酈生稍等片刻。說(shuō)完頭也不回的走掉了。

    酈壬臣把將要出口的道謝的客套話(huà)咽回肚子里，她站在一間耳室的門(mén)口，知道要在此處等待，剛才那侍者甚至都懶得將她引進(jìn)去坐下，難道這便是鄭國(guó)對(duì)待游說(shuō)士人的態(tài)度嗎？

    酈壬臣對(duì)今日覲見(jiàn)的結(jié)果悄悄捏了把汗，同時(shí)心想鄭伯會(huì)在哪里狩獵？

    冬天草木凋敝，禽獸稀缺，按禮制本不該是捕獵的季節(jié)，身為一國(guó)之君的鄭伯竟然在隆冬狩獵，這就足以令人咋舌了，而這壅塞的宮殿中又怎么會(huì)有獵場(chǎng)呢？

    她在門(mén)口逡巡幾步，聽(tīng)到耳室的另一側(cè)傳來(lái)呼喝奔走的聲響，就轉(zhuǎn)角去看，看到的一切解答了她心中的疑問(wèn)。

    只見(jiàn)耳室的側(cè)面是一片空地，被一圈籬笆圍攏，面積不是特別大，但也足夠十幾個(gè)人策馬奔馳，空地里面是地毯般柔軟平整的草地，正值冬天，草坪已經(jīng)褪色，只留下灰黃色的草絮，此時(shí)草絮上灑滿(mǎn)了新鮮的血跡。

    十幾個(gè)身著貴族騎服的男女正在對(duì)籬笆內(nèi)的野獸展開(kāi)一場(chǎng)圍獵不，準(zhǔn)確來(lái)說(shuō)，這是一場(chǎng)單方面的殺戮！

    籬笆內(nèi)的野獸種類(lèi)很多，有松鼠，巨麂，野生豹子，羚羊，鬣犬，山雞，野鴨它們看起來(lái)不像是同一片林子里共存的野物。

    酈壬臣看了一會(huì)兒，明白了，這分明是從各處的樹(shù)林里搜捕來(lái)的，放進(jìn)這片圍起來(lái)的空地中，專(zhuān)門(mén)供鄭伯盡興廝殺。她仔細(xì)去看，甚至發(fā)現(xiàn)籬笆中還有被故意折斷翅膀的黑鸛和本來(lái)用于耕地的黃牛。

    酈壬臣只覺(jué)得心冷，在華夏九國(guó)中，大部分的邦國(guó)都以農(nóng)業(yè)為主，因此宰殺黃牛被看作是嚴(yán)重的犯罪。可在這里，黃牛卻被隨意的屠殺。

    再看那些圍獵的人群，個(gè)個(gè)騎著駿馬在籬墻中揮刃、追捕，殺的滿(mǎn)頭大汗，暢快淋漓。在他們中間，有個(gè)衣飾最華麗的中年男人，他的發(fā)冠與旁人都不一樣，他帶著一枚金冠，□□的駿馬也最神武健壯，馬鞍上掛著瑪瑙和彩珠，墊著織錦的鞍毯。

    酈壬臣認(rèn)為那人大概就是鄭伯了，鄭國(guó)現(xiàn)在的國(guó)君姒好。

    鄭國(guó)以姒為姓，與魯國(guó)乃同祖邦國(guó)，據(jù)說(shuō)千年前同出一源，本應(yīng)最親，但說(shuō)來(lái)也奇怪，現(xiàn)在這兩個(gè)邦國(guó)之間卻幾乎沒(méi)有什么來(lái)往。不僅如此，兩個(gè)國(guó)家的發(fā)展走向也完全相反，鄭國(guó)發(fā)展成了最不顧古制的國(guó)家，而魯國(guó)卻陷入了因循守舊的泥淖。

    酈壬臣站在籬墻的外面，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的看著，在人們沒(méi)注意她的時(shí)候，她的目光從每個(gè)人的臉上掃過(guò)。眼前的情景令她覺(jué)得這場(chǎng)覲見(jiàn)也許從一開(kāi)始就是錯(cuò)的，她不該出現(xiàn)在這兒，沒(méi)人會(huì)聽(tīng)她的。

    她在原地站了一個(gè)時(shí)辰，在這期間，鄭伯當(dāng)然抽空瞧見(jiàn)她了，卻沒(méi)有停下的意思，于是她只好又站了一個(gè)時(shí)辰。

    酈壬臣大概能猜到，這是鄭伯對(duì)卓寮的一個(gè)下馬威。

    如今商賈與朝廷已發(fā)展成了難舍難分的關(guān)系，鄭王庭需要商賈的力量來(lái)充實(shí)國(guó)庫(kù)，但同時(shí)卻不愿意商賈過(guò)多的分享行政權(quán)力，這對(duì)哪一方來(lái)說(shuō)都是一個(gè)難解的局面。

    因此，對(duì)于卓寮介紹來(lái)的士人，鄭伯不可能一點(diǎn)面子都不給就一口回絕，但也不會(huì)表現(xiàn)的太熱情就是了。

    午時(shí)到了，這場(chǎng)圍獵漸漸進(jìn)入尾聲，一場(chǎng)圍獵過(guò)后，籬笆內(nèi)的活物所剩無(wú)幾，但鄭伯似乎正在興頭上，不愿意就此罷休，還與身旁的近臣熱切交談著什么，酈壬臣的腳早就站麻了。

    籬笆外的武士觀察著國(guó)君的臉色，又扔進(jìn)去幾頭羚羊和野豕，一場(chǎng)屠殺似乎又要掀起了

    忽然，有一個(gè)略顯稚嫩的女聲從身后傳來(lái)：君上還不曾結(jié)束嗎？

    酈壬臣轉(zhuǎn)身去看，只見(jiàn)迎面走來(lái)一個(gè)衣著精致的少女，她大約只有十五六歲樣子，穿著便服，臉上涂了厚厚的脂粉，她的身邊走著方才領(lǐng)酈壬臣進(jìn)來(lái)的那個(gè)宦侍。兩人居然肩并肩走，不分前后。

    酈壬臣感到一絲奇怪，心中猜測(cè)這到底是哪位貴女，難道是哪位大夫的女兒?jiǎn)幔窟€是鄭王宮里品級(jí)較高地宮女？

    她看不出這女孩子的身份，也就不好行禮，只能微微欠身，垂首肅立，有點(diǎn)尷尬地杵在原地。

    我早就說(shuō)了吧，君上完全沒(méi)有要出來(lái)的意思。那名宦侍不耐煩地抱怨著，仿佛帶她來(lái)這里是浪費(fèi)他時(shí)間。

    可是蠟祭典禮今晚便要開(kāi)始了呀，君上既要與我一同去為黔首們降福，今日總得演習(xí)一遍吧。少女的秀眉蹙了蹙，擔(dān)憂(yōu)道：我還是頭一次參與這樣的典禮，萬(wàn)一出岔子可怎么辦。

    酈壬臣聽(tīng)到她的話(huà)，心里大為震驚，按照禮節(jié)，能夠與國(guó)君一同參與蠟祭典禮的人不正是只有國(guó)君正夫人才行的嗎？！

    雖然早就聽(tīng)說(shuō)鄭伯今年娶了一位剛及笄的新夫人作為上一任歿逝夫人的續(xù)弦，但酈壬臣完全不敢相信近前的女孩子就是鄭伯夫人。

    倒不是這女孩年齡小的緣故，而是宮中的侍從對(duì)待她竟然完全不像對(duì)待女主人的態(tài)度！

    酈壬臣趨行上前，朝女孩拜倒，小人覲見(jiàn)伯夫人，夫人安康。