徐景昌笑道：“輔國(guó)公太客氣了，這位……就是福州水師都督僉事赤忠。赤叔，這位就是輔國(guó)公。”

    赤忠連忙踏前一步，雙手抱拳道：“末將赤忠，見(jiàn)過(guò)輔國(guó)公！”

    夏潯舉手虛扶，笑道：“將軍免禮，楊某久聞將軍大名，今日得見(jiàn)尊顏，果然是沉穩(wěn)凝重，有大將之風(fēng)……”

    夏潯說(shuō)到這里，忽然察覺(jué)旁邊有人在盯著他看，下意識(shí)地閃過(guò)目光，瞧見(jiàn)那有些熟悉的面孔，不由也是一怔。那人正盯著夏潯看，與他目光一碰，不由吃了一驚，局促地低下頭去，想要掩飾自己模樣，可是兩人近在咫尺，如何避得過(guò)去。

    夏潯遲疑道：“這位是……”

    徐景昌和赤忠發(fā)覺(jué)二人神態(tài)有些異樣，赤忠便道：“哦，這人是末將的一名親隨，名叫古舟，國(guó)公爺認(rèn)得他么？”

    “古舟，古舟……”

    夏潯愈發(fā)覺(jué)得熟悉了，他正急急搜索自己記憶，那古舟實(shí)在受不了三人審視的目光，雙膝一軟，已惶然跪了下去，說(shuō)道：“小人昔年有眼無(wú)珠，冒犯國(guó)公，還請(qǐng)國(guó)公恕罪！”

    夏潯攸地記了起來(lái)，啊地一聲輕呼，說(shuō)道：“我想起來(lái)了，你是……在德州的時(shí)候……”

    那人澀聲道：“是，正是小人……”

    夏潯失笑道：“原來(lái)是你，這可真是有緣千里來(lái)相會(huì)??！”

    赤忠奇道：“國(guó)公與末將這名親隨，曾經(jīng)有過(guò)糾葛么？”

    夏潯笑道：“那都是陳年舊事了，無(wú)需再提。古舟，我記得你是關(guān)外的參客吧，怎么到了赤忠將軍麾下做了親隨？”

    夏潯這一問(wèn)，古舟不由悲從中來(lái)，他在關(guān)外稱(chēng)霸一方，有許多參客都是他的手下，在女真諸部也混得門(mén)兒清，本來(lái)逍遙自在的很，可是就因在山東府平原縣調(diào)戲了一回謝雨霏，厄運(yùn)就開(kāi)始了。

    先是在平原縣，他被謝謝一記撩陰腿險(xiǎn)些廢了命根子，掙扎了兩天緩過(guò)神來(lái)，在德州府又被謝謝引來(lái)官差，把他以風(fēng)化之罪打了一頓板子，弄去拘押了半個(gè)多月，好不容易逃出來(lái)，一頭扎進(jìn)北京城，結(jié)果因?yàn)檠嗤醺U(xiǎn)些被炸，北平府正在到處抓捕嫌疑人，把他弄進(jìn)了大獄。這一遭他可出不來(lái)了，因?yàn)樯響讯喾萋芬?，以偽造路引罪被發(fā)配戍軍。

    配軍的罪囚一般都是異地安置，南方人就發(fā)配到北方去，北方人就發(fā)配到南方去，這么著，古舟被發(fā)配到了東南。配軍也是士兵，只不過(guò)是因罪入伍，比不得普通士兵，他們沒(méi)有軍餉拿，也很難有升遷的機(jī)會(huì)，除非立下天大的功勞。

    不過(guò)這古舟畢竟是個(gè)有真本事的，關(guān)外參客個(gè)個(gè)兇悍無(wú)比，很多都是殺人越貨的強(qiáng)盜出身，他能在這伙人里出人頭地，又能學(xué)到一口流利的女真語(yǔ)，在女真各部落間如魚(yú)得水，無(wú)論是他的機(jī)智還是他的勇猛，都算是上上之選了。

    這樣一個(gè)人物入了伍，也絕不是一個(gè)甘于平庸之輩，赤忠在與南洋大盜陳祖義的幾次交鋒中，發(fā)現(xiàn)此人雖然水性不好，也使不了船，做戰(zhàn)卻極其勇敢，而且做事很有腦子，絕非一個(gè)有勇無(wú)謀之輩，所以就把他提拔為親衛(wèi)，留在了身邊。

    這古舟膽大心細(xì)，善于揣摩上意，一來(lái)二去，便做了赤忠的親軍頭子，想不到山水有相逢，幾年后的今天他又和夏潯重逢了。而現(xiàn)在夏潯卻已位居國(guó)公，古舟還真有些忐忑，如果夏潯想要找他麻煩，只怕是少不了一頓苦頭。

    可夏潯如今是什么身份，豈會(huì)為了這點(diǎn)小事窮追不舍，再說(shuō)他現(xiàn)在正要借助赤忠之力，這人既是赤忠的親隨，打狗還得看主人吶，因此只是哈哈一笑，便把此事揭過(guò)了。就連其中詳情都沒(méi)有說(shuō)，古舟如今做著親衛(wèi)頭子，在赤忠手下那些親兵面前也是有點(diǎn)身份的，夏潯這番維護(hù)，古舟大為感激。

    夏潯對(duì)兩個(gè)相識(shí)的前因后果避而不談，岔開(kāi)話(huà)題與徐景昌、赤忠談笑著便進(jìn)了客廳。他可沒(méi)有想到，古舟這個(gè)昔日關(guān)東客，今日福州兵，后來(lái)對(duì)他經(jīng)略遼東居然起了極大作用。

    三人廳中落座，夏潯立即道：“巢湖水師已奉調(diào)東去，此刻想必已抵達(dá)浙東，開(kāi)始接收戰(zhàn)艦，投入訓(xùn)練。本國(guó)公準(zhǔn)備明天見(jiàn)一見(jiàn)日本使節(jié)，之后也要東去。赤將軍所部什么時(shí)候可以集結(jié)到浙東?。俊?/br>
    這是公事了，赤忠縱然資歷老、輩份高，面對(duì)上司詢(xún)問(wèn)，卻也不能擺譜，忙把茶杯放下，身形一正，說(shuō)道：“國(guó)公，閩南有大盜陳祖義為禍一方，不可不慎，末將要帶出來(lái)一部分兵，福州水師就得由其他衛(wèi)所補(bǔ)充些人進(jìn)去。

    再者，福州水師的戰(zhàn)艦也不能盡數(shù)調(diào)撥過(guò)來(lái)，末將來(lái)京師的時(shí)候，福州船廠和東莞船廠正在加緊趕造，現(xiàn)在想來(lái)應(yīng)該有足夠的戰(zhàn)艦交付使用。末將一直在京師等候國(guó)公將令，對(duì)于福州近來(lái)情形還不甚了解，如果國(guó)公著急，末將可以返回福州，督促一下?！?/br>
    夏潯擺手道：“不急，這樣吧，等我起程的時(shí)候，你跟我一起走，先把雙嶼水師和巢湖水師好生調(diào)教一番?！彼┝顺嘀乙谎?，一語(yǔ)雙關(guān)地道：“雙嶼水師也罷，巢湖水師也罷，都是驍勇善戰(zhàn)之師，只是……一樣的舛傲不馴，如同一匹套不上韁繩的野馬。

    不遵將令，不聽(tīng)指揮，再能打也是一群游兵散勇，難成大器。倭寇兇殘，尤勝于南洋陳祖義，他們可不會(huì)管你是不是軍紀(jì)森嚴(yán)、令行禁止，使著這么一群驕兵悍將，一個(gè)不慎，就要誤人誤己，將軍不可不慎。至于福州水師，那都是將軍帶順了的人，來(lái)了就能用，倒不用太用心思?！?/br>
    赤忠微微一笑，他聽(tīng)得出夏潯話(huà)里的意思。其實(shí)當(dāng)初旨意下了，他對(duì)夏潯這個(gè)毛頭小子確實(shí)不大服氣，不過(guò)不服氣也不至于生起反抗和搗蛋的心思，因?yàn)橄臐∈前阎苯又笓]三路水師的兵權(quán)交給他的，真要打了敗仗，夏潯完蛋，他也得跟著倒霉。

    到京之后，得了定國(guó)公徐景昌的囑咐，隱隱知道徐景昌這位徐氏派系的帶頭人和輔國(guó)公一起，全都投到了大皇子朱高熾門(mén)下，那就更是一榮俱榮、一損更損的關(guān)系。做為一名老將，他對(duì)夏潯雖然還缺乏應(yīng)有的敬意，卻是真心實(shí)意想打贏這一仗的。

    赤忠欠身道：“國(guó)公叮囑，末將謹(jǐn)記心頭。那就按國(guó)公吩咐，此去浙東，先把雙嶼水師和巢湖水師調(diào)教順當(dāng)再說(shuō)。末將是個(gè)武人，唯知遵令行事，國(guó)公既然把這副擔(dān)子壓到末將頭上，末將敢不竭死效力？不過(guò)……，末將聽(tīng)說(shuō)朝中有人彈劾末將，或許皇上會(huì)改變心意，介時(shí)……”

    夏潯一擺手，不屑地道：“別聽(tīng)他們聒噪！一群只會(huì)耍筆桿子、搬弄唇舌的腐儒，他們懂個(gè)屁！本國(guó)公要的是能打仗的將軍，赤將軍不行，難道他們行？皇上那兒你不用擔(dān)心，不管什么事兒，都有我給你頂著！等這一仗打贏了，赤僉事，本國(guó)公保你一個(gè)都督當(dāng)當(dāng)！”

    赤忠雖然胸有城府，聽(tīng)了這番話(huà)也不禁大為感動(dòng)，連忙抱拳道：“多謝國(guó)公的栽培與信任，本來(lái)末將是不屑辯解的，國(guó)公這般倚重，末將受寵若驚，這事兒，得跟國(guó)公說(shuō)個(gè)明白，其實(shí)那些御使捕風(fēng)捉影，所言不盡不實(shí)，末將……”

    夏潯擺手笑道：“赤將軍無(wú)需多說(shuō)，我看那些御使，都他娘的是閑得蛋疼！他們所說(shuō)的那些狗皮倒灶的事情，與將軍領(lǐng)兵掛帥、驅(qū)逐倭寇有個(gè)屁的關(guān)系。婆媳不和拌架吵嘴？這天底下的婆婆跟媳婦兒，我就沒(méi)見(jiàn)過(guò)不拌架不吵嘴的。

    甚么棄宗親族人于不顧，我呸，我也受過(guò)無(wú)賴(lài)親族的勒索，這事兒定國(guó)公知道，當(dāng)初要不是增壽公仗義相助，就為這事，楊某早被流放三千里了，不說(shuō)這個(gè)，不說(shuō)這個(gè)，一說(shuō)起來(lái)我這氣兒就不打一處來(lái)！那些個(gè)人**，關(guān)他們鳥(niǎo)事！”

    赤忠本來(lái)還想解釋解釋?zhuān)?tīng)夏潯這么一說(shuō)，便也一笑置之，不再多言了。夏潯這番話(huà)以一個(gè)國(guó)公來(lái)說(shuō)，是糙了些，可是赤忠這樣的武人聽(tīng)了親切，他聽(tīng)說(shuō)過(guò)，輔國(guó)公曾經(jīng)考中過(guò)秀才，雖然走的武人之途，出身卻是文人，本來(lái)還擔(dān)心跟他合不來(lái)，可是自打相見(jiàn)，夏潯的所言所行，無(wú)不稱(chēng)他心意，赤忠便真的生起親近之意來(lái)。

    三人談到興處，下人搬上一席酒來(lái)，三人便入座暢飲，邊飲邊說(shuō)。席上，徐景昌道：“倭國(guó)使節(jié)已經(jīng)到了京師，國(guó)公是要見(jiàn)過(guò)他們之后，才去浙東吧？”

    夏潯笑道：“不錯(cuò)，人總要見(jiàn)見(jiàn)的，明兒一早，我就叫鴻臚寺把人帶來(lái)見(jiàn)上一見(jiàn)。”

    徐景昌奇道：“鴻臚寺？他們什么時(shí)候搬到鴻臚寺去了？”

    夏潯聽(tīng)了也有些奇怪：“番邦來(lái)使，不是都安置在鴻臚寺么？”

    徐景昌道：“番邦來(lái)使，都是由禮部接待的，一般來(lái)說(shuō)，都會(huì)安排在鴻臚寺。不過(guò)這一次日本國(guó)使節(jié)乃是僧侶，所以就安排到天界寺去了，由道衍大師接待。怎么，國(guó)公對(duì)他們的情況，沒(méi)有先行了解一番么？”

    夏潯雖然有些意外，卻只是搖頭一笑，泰然道：“沒(méi)有，我要談的，他們做不了主，只是個(gè)傳話(huà)的人，懶得在他身上浪費(fèi)功夫。不過(guò)，他們既然在道衍大師那兒，倒不好擺架子了，我明天去天界寺走一遭便是了！”

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