一〇 棄子

    何沖最后沒(méi)能送來(lái)那些蜜餅，而是代贈(zèng)了另一種東西襄陽(yáng)的軍府結(jié)界。此后一旬有余，何沖在一場(chǎng)戰(zhàn)役中為流矢所傷，雖無(wú)性命之虞，卻須休養(yǎng)好一陣，無(wú)法再鎮(zhèn)守結(jié)界和領(lǐng)兵出征。而在如今的襄陽(yáng)，他可以托付結(jié)界的術(shù)士實(shí)際上只有兩個(gè)靈遺，或是白曜公主。他最終選擇將結(jié)界交給公主。為防諸人疑議生變，轉(zhuǎn)交儀式在何沖負(fù)傷回來(lái)的當(dāng)夜便拍定舉行。靈遺也接受這樣的結(jié)果，不得不解開(kāi)了白曜身上封印法術(shù)的縛。她苦苦找尋的起誓之物正在自己看不見(jiàn)的睫下，就是靈遺本家的名。他能奪舍白曜，也是因此。但所有一切顛覆得太突然，她滿腦子都是何沖意外中箭的事。

    這也在你計(jì)算之中？

    那日你與何沖商談了什么？

    等白曜收了結(jié)界回靈遺處，兩人一照面，不約而同詰問(wèn)對(duì)方。

    一半一半吧。白曜笑道，來(lái)時(shí)想著好不容易恢復(fù)了法術(shù)，定要將他狠狠打一頓，如今突然也不想了。她知道守結(jié)界會(huì)改變今后日子的走向，卻預(yù)感不到將會(huì)導(dǎo)向何方。靈遺會(huì)告訴她，只須一直守下去，其余的事交給他，她不必憂慮。白曜當(dāng)然不想是這樣，身為結(jié)界的守護(hù)者，至少該學(xué)會(huì)本職的責(zé)任，否則當(dāng)真只是他的傀儡。此前何沖那番推測(cè)，她越細(xì)想越迷惑，如今的她，從小到大的她，一直被靈遺牽制著，沒(méi)法拿出任何確鑿地證據(jù)說(shuō)，自己不是他的傀儡。若非何沖意外受傷，指名要她繼承結(jié)界，他還會(huì)用五色絲縛她多久，久到一生那么長(zhǎng)，終于有一個(gè)人先死？

    于是白曜繼續(xù)道：告訴我，你此后的打算。我知你不會(huì)主動(dòng)說(shuō)，但現(xiàn)在我問(wèn)了。

    重編湘東王舊部，替你安頓好襄陽(yáng)軍府，順流而下盜取荊門(mén)、江陵等要鎮(zhèn)。有你擁兵坐鎮(zhèn)襄陽(yáng)，朝廷便不敢輕易動(dòng)我。等取下荊州，便可在地方上立足了。

    不妥。雍州兵患頻仍，自身都難保，還要助你攻伐？若你領(lǐng)兵南下，攻城不克，襄陽(yáng)便成了孤城。單應(yīng)付蠻人應(yīng)無(wú)大礙，但若魏人也想趁亂分羹。雍州北境怕是只能沒(méi)了。

    靈遺反問(wèn)，你的意思是只守襄陽(yáng)？但也如你說(shuō)，雍州不寧，遠(yuǎn)不如守江陵穩(wěn)健。如今蠻人元?dú)獯髠?，暫時(shí)不敢為亂，正是攻取荊州的良機(jī)。

    你又有幾分把握取下江陵？白曜問(wèn)。

    一半一半，不算太差。

    于我這算是孤注一擲了，至少該有八成把握才去做。

    靈遺毫不客氣地反駁：如你這般萬(wàn)事要等到八成，早就錯(cuò)失良機(jī)滿盤(pán)皆輸了。

    你是不是想說(shuō)告訴我這些并非商議只是知會(huì)，你意已決再無(wú)轉(zhuǎn)圜？

    他無(wú)言默認(rèn)。她對(duì)著他一頓猛捶，還是說(shuō)那樣太過(guò)冒險(xiǎn)。他不言語(yǔ)，許久才吞吞吐吐地說(shuō)，不取荊州也是死路。她或許在襄陽(yáng)過(guò)了太多安逸日子，才感覺(jué)不到憂患。

    白曜當(dāng)即怔住，想解釋她沒(méi)有，話出口反而印證的他的猜想：我以為只要?dú)⒘伺肿樱磺卸紩?huì)變好。

    靈遺卻在她眉心輕吻，告訴她時(shí)辰已經(jīng)不早，該休息了。

    ·

    半月后，何沖還是出人意料地沒(méi)了。據(jù)說(shuō)他總覺(jué)得自己已無(wú)大礙，急著起來(lái)走動(dòng)。在去世前些日子，還去過(guò)校場(chǎng)視察練兵，與人切磋了一番。再這么下去，恢復(fù)健康的他該向白曜要回結(jié)界了。眾人正如此想著，何沖在某個(gè)驟然轉(zhuǎn)寒的夜里如常睡去，再也沒(méi)有醒來(lái)，就像永遠(yuǎn)留在那個(gè)爽朗的秋天。

    白曜這才追悔莫及地意識(shí)到，何沖在決定交出結(jié)界的那一刻，也想好了就此赴死。他將守衛(wèi)雍州當(dāng)成性命一般的要?jiǎng)?wù)，又怎會(huì)為了一點(diǎn)救得回的區(qū)區(qū)小傷就卸任？是他故意隱瞞傷勢(shì)。以前讀楚漢相爭(zhēng)的史事，她總不解為何劉邦胸腹中箭卻捂腳趾，以為前后不一必有訛誤?，F(xiàn)在忽然懂了，劉邦在戰(zhàn)時(shí)被敵軍傷及要害，消息傳出去，很難不動(dòng)搖軍心，因而要假裝傷的是腳趾加以掩飾。不過(guò)，靈遺更早就猜到，他的確可以步步緊逼，讓性命垂危的何沖將結(jié)界交給自己。但他忽然想積點(diǎn)陰德，不再做這般不君子的事情。何況結(jié)界交給靈遺或白曜，并無(wú)太大差別。

    何沖出殯比湘東王更聲勢(shì)浩大，路旁圍滿了來(lái)哭他的百姓。何沖年紀(jì)不小了，可比起死好像還是太年輕。有人困惑不解他就這么走了。有人說(shuō)刀劍無(wú)眼，死于戰(zhàn)事也是難測(cè)。有人直將怨怒撒在靈遺身上，捕風(fēng)捉影地指稱他害死了何沖。還有更多的人，象征性地哭罷，就與旁人說(shuō)起自己切身相關(guān)的事，今年的收成與租調(diào)，市易的行情與風(fēng)向，某傻仍在入不敷出地執(zhí)迷于編草席，又新欠了債，追不回，就不該借他總之五花八門(mén)的。白曜走在吊喪的人群中，被嘈雜的語(yǔ)聲轟鳴得暈眩，連忙跑回自己該在的地方。是靈遺希望她走下去看看，但她好像比他預(yù)料得更快就回了，見(jiàn)她回來(lái)，還有些詫異。

    半晌，靈遺問(wèn)她，是不是對(duì)守結(jié)界者的職任有了更多的體悟。

    要讓他們那些樸素的愿望都求有所應(yīng)，而非乞活無(wú)門(mén)？白曜試探道。

    靈遺道：首先你須有根基自保長(zhǎng)存，其余一切都是空談。

    白曜點(diǎn)頭，卻想起這些天見(jiàn)的許多死人，心不免一沉，轉(zhuǎn)移話題道：我聽(tīng)見(jiàn)有人在罵你，不止一個(gè)，他們等下會(huì)朝你丟菜葉子嗎？

    靈遺絲毫不為所動(dòng)，心不在焉地說(shuō)：無(wú)所謂。

    ·

    靈遺逐漸將軍府的事務(wù)移交給白曜，并由他親信的掾?qū)僭谂詤f(xié)助。素來(lái)無(wú)心政事的白曜慌張極了，他卻說(shuō)，當(dāng)府主好比當(dāng)皇帝，要在垂拱和馭人，未必要躬親吏事，每一項(xiàng)都會(huì)自己處理。見(jiàn)得久了，自然知道才性好壞，誰(shuí)做了實(shí)事，誰(shuí)又在糊弄?？伤踔粱嗽掠嗖挪粫?huì)搞錯(cuò)府諸曹的職官與人員，好在縱出了岔子，還有靈遺兜底。等她磕磕絆絆到上手時(shí)，天已入冬了。

    另一邊，靈遺也沒(méi)閑下，除了部署軍務(wù)，大約也已在暗中綢繆攻取江陵的事。她也從政事的文書(shū)里關(guān)注著接壤幾州與朝廷的動(dòng)向。湘東王的空靈柩已送至建康，朝廷自然不接受死不見(jiàn)尸的結(jié)果，敕令靈遺必須找到尸首，否則就要他以死謝罪。朝廷似還不知靈遺鐵了心要作叛臣，另一道敕書(shū)又言不日將派新的雍州刺史、襄陽(yáng)太守到任，令他早做準(zhǔn)備。他徑直奉書(shū)回絕，反而造勢(shì)為白曜請(qǐng)正式的公主封號(hào)，承認(rèn)她是繼任湘東王持節(jié)鎮(zhèn)雍州、都督諸州軍事的人。靈遺寫(xiě)了一道百二十人聯(lián)名為公主奏請(qǐng)封號(hào)的表文，又在襄陽(yáng)城郊設(shè)壇，舉行隆重的冊(cè)封儀式。

    白曜是何沖所指定的結(jié)界繼承者，她在襄陽(yáng)被承認(rèn)，并未面臨太大的阻力。但竟陵、永寧、南平等郡已覺(jué)出襄陽(yáng)有變，靈遺接了諸州要合謀圖襄陽(yáng)的密報(bào)，便先發(fā)制人出兵討伐，一路南行，驅(qū)至江陵城下。鎮(zhèn)守荊門(mén)的將領(lǐng)鄭續(xù)見(jiàn)局勢(shì)不妙，便反戈與靈遺合兵以圖自保。荊州長(zhǎng)史、南郡太守劉儉乘夜刺殺了自己的長(zhǎng)官，開(kāi)城門(mén)向叛軍投誠(chéng)。靈遺入城易幟，也就過(guò)河拆橋殺了劉儉。他因家族的緣故在江陵頗得人心，入城以后，幾乎是不費(fèi)吹灰之力就坐穩(wěn)了江陵。

    朝廷知荊州生變?yōu)闀r(shí)已晚，傳檄討伐，卻也不過(guò)徒有其表地舉出旗幟，未見(jiàn)真有動(dòng)作。長(zhǎng)江下游另有鎮(zhèn)守的要?jiǎng)?wù)，此前湘東王已帶走許多兵力，如今大半落在靈遺手里。朝廷再要調(diào)出一支旗鼓相當(dāng)?shù)谋?，已屬力不從心，剩下的選擇，也只有恩威并施地震懾和綏靖?？伸`遺不吃這套，料定了朝廷無(wú)力征討，便絲毫不做理會(huì)。

    襄陽(yáng)的局勢(shì)卻不妙。蠻人見(jiàn)荊州內(nèi)亂，聯(lián)合魏人舉兵再攻南陽(yáng)。白曜出兵迎戰(zhàn)，起初還與魏人打得有來(lái)有回。但未抵住魏騎兵夜襲，南陽(yáng)一夕城破，新野、京兆也接連不守。白曜仍不得已退回襄陽(yáng)，總覺(jué)得是自己部署失當(dāng)才造成慘敗的局面，整日望著幾張地圖與參軍們一道反省，后悔極了。

    南邊的鄭續(xù)見(jiàn)魏騎兵自沔陰長(zhǎng)驅(qū)而下，再一次倒戈向魏，切斷襄陽(yáng)與江陵間的聯(lián)絡(luò)。靈遺取江陵一切順?biāo)?，襄?yáng)卻如她所料當(dāng)真成了孤城。襄陽(yáng)閉城固守的數(shù)十日間，魏人連發(fā)了好幾道勸降書(shū)，城中民生也漸露疲敝之態(tài)。不景氣就像燈籠紙褪去顏色，隨寒霜落滿城池。此間對(duì)魏的幾次小規(guī)模作戰(zhàn)，她吸取教訓(xùn)改易策略，小有所獲，卻沒(méi)能改變被圍的困局。她知道，若是靈遺，定會(huì)背水一戰(zhàn)進(jìn)行突圍?？伤桓?，沒(méi)法手握千萬(wàn)人的性命，賭一個(gè)未必存在的完美結(jié)局。她決定等靈遺攻滅鄭續(xù)來(lái)救，一如對(duì)他許下的誓言，無(wú)論如何保住自己也守好襄陽(yáng)。

    但不知是誰(shuí)錯(cuò)付了誰(shuí)，白曜沒(méi)有等到那一天。春氣融化了河里的堅(jiān)冰，經(jīng)冬掩埋的元?dú)庠僖膊粡?fù)蘇了。魏軍隔三差五就往城中放箭，丟鬼火符、法術(shù)彈，她做夢(mèng)都是百姓因圍困而發(fā)的怨怒之聲。問(wèn)所有人，都說(shuō)再拖下去只會(huì)每況愈下。她沒(méi)有辦法，只有在所有人的失望里決定出降。走過(guò)浮橋前往魏營(yíng)時(shí)，她感到自己的心在鈍痛。若她一人能承擔(dān)所有的錯(cuò)咎，換來(lái)更多人的生路就好了。又想起總想代她受過(guò)的靈遺，好像對(duì)他終于有些感同身受，又好像仍不明白。連她都知道，答案只會(huì)是受不起。但他好像總在執(zhí)迷不悟。如今再想這些也太遲。路旁的枯樹(shù)泣血般地抽了新芽，而她大約必死無(wú)疑了。

    ·

    襄陽(yáng)失守的消息很快傳至江陵。靈遺好像早在等著，已素服免官，齋戒了數(shù)日。來(lái)人特意強(qiáng)調(diào)了兩遍，白曜公主降了，是降了。他卻不著邊際地說(shuō)了一句，公主總是要出降的。而后仍不言不語(yǔ)，面對(duì)虛位的神龕跪著。這樣的結(jié)局，他早就知道了。

    江陵的桃花開(kāi)了，他折了一枝擺在觸目可及的地方，像是掩耳盜鈴地告訴自己，去年的春光還有一息尚存。他猜想，也許對(duì)她而言，那也并非什么愉快的回憶，只是寄人籬下，不得不曲意逢迎。這段日子將被她當(dāng)作臥薪嘗膽。她常說(shuō)，等到自己真的手握權(quán)勢(shì)，第一個(gè)就要?dú)⒘似畚赀^(guò)自己的他。也許并非閑談的玩笑，而是真心所愿。她未曾愛(ài)他，但不愛(ài)反好。

    前不久，靈遺與魏攝政王元翾通書(shū)，終于達(dá)成休戰(zhàn)的談判。元翾自知鄭續(xù)一滅，難以長(zhǎng)保襄陽(yáng)，反受蠻人侵?jǐn)_，只愿取沔北五郡。前線的魏騎兵趁冬踏過(guò)結(jié)著堅(jiān)冰的沔水，直攻襄陽(yáng)，也是他意外之事。但元翾也知靈遺初得江陵，根基不穩(wěn)，反以被圍困的襄陽(yáng)城作為要挾，要他讓出沔北五郡，二人劃江而治。與此同時(shí)，為防范靈遺背約反攻，交還襄陽(yáng)須以白曜公主赴魏為質(zhì)。若非如此，元翾仍會(huì)陳兵命將，長(zhǎng)踞襄陽(yáng)。他日與溯流而上的揚(yáng)州兵馬共攻江陵，也未可知。

    他只是還擔(dān)心她北上以后過(guò)得不好。她從小就在他身邊，這還是第一次要遠(yuǎn)行。若是在旁無(wú)人幫襯，她會(huì)弄得一團(tuán)糟糕吧？他或許早該預(yù)料到她終有一日要離開(kāi)他，而非什么事都由他替她去做，連在雍州的人前立威都是。她一不順意就愛(ài)發(fā)脾氣。魏人待她定不如在自己家，橫沖直撞的脾性定要被人欺負(fù)，沒(méi)人讓著她，她就躲在角落自己哭，見(jiàn)人就不由分說(shuō)要上去，也不論他懷的好意或惡意。他或許早就不該什么事都替她去做，連在雍州立威都是。她還會(huì)自殺嗎？他希望她至少意識(shí)到自己是身負(fù)職責(zé)、名副其實(shí)的公主，她很重要，她的生死將牽動(dòng)許多事，不要輕易去死。不要輕易去死。哪怕明知以公主身份要挾，總會(huì)適得其反，他依舊在這么做。而她會(huì)偏執(zhí)地以為，所有人都只在意那個(gè)無(wú)聊的身份，沒(méi)有人愛(ài)底下真正的她。她的這些心緒，也不會(huì)有人理解，尤其是總要跟她對(duì)著干的他。他也知這么做定是錯(cuò)的，她也許早已恨透了他，只等著手里的權(quán)勢(shì)足夠她撕下面具，但他再也想不出別的什么對(duì)策，可以真的攔住她。