個(gè)人影子也沒見著，打電話去問，趙媽也沒有程鳳臺(tái)的消息。

商細(xì)蕊最后是在水云樓里聽到程家的近況。他們說程二爺那個(gè)黃眼睛黃頭發(fā)，摸牌手氣很好的meimei不見了，八成是跟男同學(xué)私奔了，也或許是遭到綁票，總之一個(gè)大姑娘下落不明，趕上這兵荒馬亂的，不會(huì)是個(gè)好下場(chǎng)。程鳳臺(tái)當(dāng)然是急死了，懸賞出天價(jià)尋人，就連日本人也在幫著他找，至今已有七八天，然而杳無音信。

這天傍晚，程鳳臺(tái)終于來到鑼鼓巷的商宅。小來給開的門，見到程鳳臺(tái)，先驚了一驚，盯著他簡(jiǎn)直說不出話來。程鳳臺(tái)伸手撈撈頭發(fā)，向內(nèi)一望，廳里門簾半掀，可以望見屋內(nèi)女人的旗袍和腿，便道：“商老板有客吶？別驚動(dòng)他，我在外面坐會(huì)兒?！闭f著坐在院內(nèi)冰涼的石凳上定定出神，墻外槐花被風(fēng)一吹，落了他一肩一頭，他也沒知覺。

商細(xì)蕊出聲道：“崔師姐別忙了，這丫頭我不收?！彼D了頓，盡量柔和著說：“小孩兒，出去找你小來姐要果子吃，我和你娘說說話。”一個(gè)小女孩兒應(yīng)聲跑出來，梳著兩條麻花辮子，穿紫色帶花的布衣布鞋，像畫片上的小人似的活潑潑的。見到程鳳臺(tái)坐在外面，也不認(rèn)生，大大方方朝他一笑。程鳳臺(tái)現(xiàn)在可見不得小女孩子，他像失落了骨rou的祥林嫂，看誰(shuí)都是他家的阿毛，倉(cāng)促間想回給小女孩一個(gè)笑，可是他好久沒有笑過了，臉皮都僵了，微笑還未完成，小女孩已經(jīng)跑開去找小來。

屋內(nèi)商細(xì)蕊的聲音：“二月紅以后，我不收女徒弟?！?/br>
崔師姐說：“我聽說了，水云樓接連嫁走幾個(gè)坤伶，違約銀子值不多少，白費(fèi)了你的心血，想必你是蝕本蝕怕了。不過我的這個(gè)丫頭，是可以放心的……”

商細(xì)蕊打斷她的話：“不，不全是因?yàn)檫@個(gè)?！膘o了一會(huì)兒，方才續(xù)上：“戲子在唱戲之外，是什么樣的情形，要遭什么樣的罪，崔師姐是行內(nèi)的人，不好啟齒的話，我不說，師姐全知道?！?/br>
崔師姐默不作聲半晌：“這行縱然千難萬(wàn)險(xiǎn)，有你保著她，我信得過?！?/br>
商細(xì)蕊失笑道：“我啊？我都保不住人罵我，打我，殺我呢！外面把我說得不是個(gè)人德性，難得師姐偏心高看。師姐喝茶?！?/br>
兩個(gè)人停了一歇，喝過茶，商細(xì)蕊說：“李老板先前勸我早日封箱另開張，做點(diǎn)小買賣，我沒有聽，但可見李老板多么不中意梨園行?！?/br>
崔師姐道：“從著他的意思，幾個(gè)小子念書念得好好的，只要他們爭(zhēng)氣，讀到博士我也咬牙供！可是幾個(gè)丫頭……”崔師姐嘆氣道：“還能指望她念書做官不成？她哥哥念書要花錢——你別急，我知道你會(huì)幫襯，這一向就破費(fèi)你無數(shù)了！可也須得知道救急不救窮的道理，天長(zhǎng)日久的，如何是好呢？”

商細(xì)蕊笑道：“一樣是你親生的兒女！哪有賣丫頭供小子的！這也太偏心了！說實(shí)話，今天來的要是她哥哥，我就收！”說著聲音低下去點(diǎn)：“男孩子心大氣力大，有點(diǎn)功夫在身上，遇到難事還過得去。姑娘再潑辣，真到了那個(gè)地步，只有受欺負(fù)的份！咱們都別造孽了吧。錢先花著，往后的生計(jì)，有我替你想辦法。”

程鳳臺(tái)在外聽著他的話，滿心里發(fā)酸。商細(xì)蕊從前一直不肯承認(rèn)戲子受欺負(fù)，只一味的蠻橫與要強(qiáng)，經(jīng)過這些歲月，他終于是吃足了人世間的苦辣，話語(yǔ)里知人情，懂世故，反倒教人悵然了。

崔師姐碰了軟釘子，喚來孩子告辭。程鳳臺(tái)繞到后廂房里避了一避，等商細(xì)蕊送客回轉(zhuǎn)，他已進(jìn)臥室枕著被窩躺在床上，臉色憔悴得一塌糊涂。商細(xì)蕊道：“剛才我就看見你了，崔師姐不是外人，躲什么？”

程鳳臺(tái)道：“心里煩，不想見人，見了凈瞎客套?！?/br>
商細(xì)蕊知道他煩心的由來，坐到床沿，一手搭著他膝蓋：“察察兒還沒找見？”程鳳臺(tái)瞪著床頂子發(fā)呆。商細(xì)蕊道：“不然，讓我這兒江湖上的朋友查訪查訪？”

程鳳臺(tái)長(zhǎng)嘆一聲：“討債來的……”

程鳳臺(tái)從曹貴修處回到家時(shí)，察察兒已經(jīng)失蹤三天，她留下手書說道不同不相為謀，要和哥哥從此一刀兩斷，家人不必來找。二奶奶急得幾乎暈過去，內(nèi)院門禁一向很嚴(yán)，察察兒悄無聲息逃家，里面必然有個(gè)里應(yīng)外合的內(nèi)賊，查來查去，是老葛閨女打的掩護(hù)，鋼琴教師做的外援。二奶奶急歸急，但是有一線清明堅(jiān)定的念頭不可動(dòng)搖，命令范漣暗暗查找，不許鬧出風(fēng)聲來，因?yàn)椤安觳靸阂撬奖甲叩?，壞了名聲，美音和鳳乙以后可還怎么嫁人？”

找人這種事，大張旗鼓未必找得到，暗地里悶聲找，便是更無希望。范漣在政府軍警中的人脈大多撤退重慶，范家勢(shì)力減多了，同時(shí)又要遵從jiejie的吩咐掩人耳目，最后的結(jié)果，不但屁也沒撈著，還被程鳳臺(tái)回來后一頓臭罵。程鳳臺(tái)怪二奶奶竟把虛無縹緲的名節(jié)看得比察察兒的安危重要，錯(cuò)過找回meimei的最佳時(shí)機(jī)；二奶奶卻怪程鳳臺(tái)不該同日本人勾肩搭背，上梁不正敗壞門風(fēng)，導(dǎo)致察察兒在家待不住了。夫妻倆互相埋怨，哭天抹淚大吵一架，吵得比什么時(shí)候都兇，吵完想起搜查察察兒的物什，看看有沒有落下線索，這一搜，竟搜出許多共產(chǎn)革命方面的書籍和筆記，寫得滿紙白日夢(mèng)。程鳳臺(tái)順著筆記默讀片刻，從中找到兄妹決裂的由來，越看越氣，當(dāng)場(chǎng)堆到院子里付之一炬，轉(zhuǎn)過身，把兒子和四妹看的書寫的字也全部翻檢一遍，略有嫌疑的都給燒了，并且細(xì)問了察察兒平時(shí)與他們說過什么話，回答不清的統(tǒng)統(tǒng)挨罵。孩子們確實(shí)冤枉，察察兒其實(shí)不大和他們說話，嫌他們幼稚愚蠢，她的思想曾經(jīng)和程鳳臺(tái)說過一點(diǎn)，只不過那個(gè)時(shí)候，程鳳臺(tái)沒有放在心上。

商細(xì)蕊不會(huì)安慰人，聽完拍拍程鳳臺(tái)的大腿，不言不語(yǔ)坐了會(huì)兒，外面的天色暗下來，槐花點(diǎn)點(diǎn)，暮色中好似夜雪紛飛。商細(xì)蕊說：“我就知道察察兒這孩子心腸冷?！背跳P臺(tái)不響。商細(xì)蕊接著說：“二奶奶從小養(yǎng)大她，她出來讀書這段日子，從來不說要回家看望嫂子?！背跳P臺(tái)閉了一閉眼睛，不肯再談：“去把燈開了?！鄙碳?xì)蕊往后一仰，枕在程鳳臺(tái)胳膊上：“不去，懶得動(dòng)，烏漆墨黑的，回頭再絆我一跤?！背跳P臺(tái)說：“誰(shuí)教你從小公館搬出來的？這兒用水用電多不方便。”

商細(xì)蕊本來是要好好的吹噓一下他協(xié)助運(yùn)藥的偉業(yè)以及給延安捐飛機(jī)的打算，現(xiàn)在由于察察兒的赤化傾向，程鳳臺(tái)對(duì)延安那邊成見很深，好像是革命的思想變幻成人——而且是個(gè)壞小子，把他meimei勾兌走了。商細(xì)蕊不去找倒霉，說：“隔壁大胡子每天用相機(jī)偷拍我，我怕再不走，有天會(huì)忍不住打死他。”放在過去，程鳳臺(tái)聽著一定會(huì)嗤笑一聲，現(xiàn)在他笑不出來，但是神色變得柔緩，彎過