通過層層選拔考核，成為一名正式的神殿守衛(wèi)。

    他能經(jīng)常在神殿附近看到那一抹白影，然后不由自主地駐足凝視。

    也能在每月一次的神教儀式，離她更近一些，他站在平民的前面，豎起盾牌，維護秩序。

    相距還是有些遠，但能隱約聽見她的聲音。

    隔著鐵盔，他也不用再掩藏臉上的神情。

    以及那些見不得光的妄念。

    *

    珮格坐在石屋外的舊木椅上曬太陽，腿上有只小白貓，懶洋洋地伸懶腰打哈氣。

    珮格摸了摸它的腦袋，小家伙蹭了蹭她，叫兩聲后，又扭頭看向長街。

    “你啊，是挺聰明，還知道想人。”

    “可他得輪休才能來看你。”

    赤狄修當上守衛(wèi)后，要住在神殿管轄的修院，守衛(wèi)會被統(tǒng)一管理，經(jīng)常臨時輪值，臨時輪休，所以他不能住在石屋了。

    他將石屋里外打掃干凈，帶走自己的東西，讓珮格再招人進來住。

    珮格倒是懶得招：“誰受得了我這老太婆的脾氣?！?/br>
    后來幾天，天氣陰沉，下起小雨。

    珮格一個人悶在屋里，心頭正覺得空蕩孤寂，聽見門口的動靜，去開門。

    “你怎么回來了？”

    她看見赤狄修穿著盔甲，一手平托頭盔，另一只手護穩(wěn)頭盔，自己的頭發(fā)倒是被雨淋得滴水。

    他還站在雨下，只伸手將頭盔送到屋檐下，然后拎起頭盔，露出一只白毛小貓。

    “修院不讓養(yǎng)，”赤狄修問，“可以寄養(yǎng)在您這嗎？”

    “可以是可以，”珮格只覺得奇怪，“國城里這么多流浪貓，以前也沒見你帶回來哪只??？”

    赤狄修經(jīng)常會買些東西去喂流浪貓，很多貓兒都跟他混熟，見到他就會叫，還跟在他后面走，但他從沒帶回一只，因為住處不是他一個人的，他只是租住，怕帶回來給珮格造成麻煩。

    珮格剛問完，這只瘦小的白貓被護得很好，沒有一點淋濕，它怕冷地縮著身子，抬起頭，睜開一雙藍色的貓眼。

    珮格瞬間懂了，接過小貓，不再多問。

    “謝謝您?！背嗟倚拚嬲\地說。

    他巡邏完，正好休息，注意到角落里這只幼小的貓兒，睜著一雙湛藍剔透的眼睛，懵懂又害怕地看著落下的陰雨和往來高大的行人。

    純真而脆弱。

    讓他聯(lián)想到一直心心念念的人。

    赤狄修輕輕將它抱在懷里，摘下頭盔罩好它，然后帶了回來。

    小貓兒聰明又討喜，珮格是很愿意養(yǎng)它的，不過赤狄修每十天就會來石屋交20銅幣，和以前交租金一樣。

    他借著貓的理由交錢給珮格，還借此在石屋待上半天，陪著她，但他又不會說話，只好坐在一邊聽她嘮嗑。

    珮格看得出來，赤狄修想養(yǎng)這只小貓是真，怕她沒收入，一個人孤寂也是真。

    這孩子心善又認死理，但凡別人對他一點好，他就牢牢記在心里，想著怎樣報答。

    這樣的人，真遇上情感，恐怕比她們這種老人家還固執(zhí)刻板。

    得到一點真心，就付出自己的所有。

    專一而不知道變通，更學不會放棄。

    *

    人總是貪婪的。

    赤狄修曾經(jīng)以為在國城定居，每月能遙遙看她一次就會滿足；也以為成為守衛(wèi)，距離她更近，就懂得知足。

    但這些只是他以為。

    當貪念越扎越深，所渴望汲取的東西也就越來越多。

    看到凱瑞里到克茲，再到巴菲格和亞安，這些人一個個成為騎士，在高臺之上跪在多洛珍面前，也在所有人面前，起誓要守護她一生。

    赤狄修開始頻繁做這樣的夢，夢到跪在她的面前，一字一頓在她面前起誓，永遠追隨守護她。

    從來國城，到現(xiàn)在，已經(jīng)過去五年。

    那些壓抑克制的情感不但沒有消弭，反而如雪嶺上的積雪，一層層累積，難以消融。

    普通守衛(wèi)并不能與神女有所接觸，他又想離她再近些。

    騎士要經(jīng)過更嚴苛的選拔，他也……不配成為騎士。

    那離她最近的車前守衛(wèi)呢？

    這個想法一旦出現(xiàn)，就似藤蔓瘋長，兇猛地扼制住理性。

    成為守衛(wèi)這些年，赤狄修知道有位叫利爾特的貴族伯爵與神殿交好。

    赤狄修初來國城到附近的莊園做工事，那個大莊園就是利爾特伯爵的，此外利爾特每年都會固定數(shù)額地為神殿提供蔬果谷物。

    因此利爾特雖不是神殿的人，但在神教內(nèi)有一定的權(quán)利。

    而利爾特因為一場意外，兩腿盡斷，從此性格暴虐殘酷，時常感覺斷掉的腿部疼痛至極，喜歡看他人的腿部遭受折磨，所以送到他住處的奴隸不是死就是殘。

    他曾公開說過，誰能從他住處的拱形石門走到他的面前，他就滿足誰一個條件。

    但伯爵不是說見就能見的。

    赤狄修輪休之后去莊園找管事。

    管事還記得他：“怎么，要來做短工？”

    赤狄修說了來意。

    管事表情古怪，欲言又止，基于赤狄修給他的印象還不錯，他難得好心勸告：“伯爵說那些話，到現(xiàn)在還沒人能做到，你知道要經(jīng)歷什么嗎？”

    “從石門到伯爵面前，需要你脫鞋走過石釘路，期間還有兩個人站在旁邊用滿是倒鉤的長鞭抽打你的雙腿，你的腿還要不要了？”

    “年紀輕輕這么不愛惜自己，老實干些活，安穩(wěn)過日子不是挺好的么。”

    “我想試一試，”赤狄修誠懇地說，“麻煩您了?！?/br>
    管事看了他許久，只好說：“你回去等消息吧，我過幾天去見伯爵，計報收成的時候，會幫你提一下?！?/br>
    *

    幾天后，利爾特從莊園管事嘴里知道這件事，來了興趣：“行啊，既然這么有膽，那就讓他來試試?！?/br>
    在國城里，其他貴族因利爾特與神教的密切關(guān)系和他本身的地位，都會禮待或避讓，平民和奴隸聽見他的傳聞也避之不及，居然還有人要往他面前湊。

    赤狄修得到消息，前往利爾特所在的小城堡。