后方的運(yùn)輸，以及前方的劫掠。這些在邊界的西羌駐軍，時(shí)不時(shí)就越境去別國(guó)劫掠一番。

劫掠的目標(biāo)并不大，在真正宣戰(zhàn)前，他們不會(huì)去硬碰那些有正規(guī)守軍的城池，只挑些荒野間的村落。

而且楚國(guó)朝廷問(wèn)責(zé)起來(lái)，他們也不會(huì)承認(rèn)，只說(shuō)這是楚國(guó)內(nèi)部的盜匪，甚至反過(guò)來(lái)指責(zé)楚國(guó)國(guó)君治國(guó)無(wú)能。

雖然實(shí)際上，幾乎遠(yuǎn)在楚國(guó)都城的三歲孩童都知道，劫掠村莊，屠戮楚國(guó)百姓這些事就是西羌軍隊(duì)干的，但卻因?yàn)榧蓱勎髑嫉能娛聦?shí)力，而不敢反駁。

楚國(guó)只是個(gè)小國(guó)，并沒(méi)有與西羌撕破臉皮叫板的實(shí)力。哪怕明知道西羌人的狼子野心，但總歸遲一天開(kāi)戰(zhàn)是一天。

于是，在楚國(guó)的沉默下，西羌的軍隊(duì)越來(lái)越囂張，為了斷絕被指認(rèn)的可能，他們劫掠的村莊，絕不會(huì)留任何活口。

殺一部分，再抓一部分。

這是西羌軍隊(duì)的一貫做法，殺掉些骨頭硬的，既能方便管理，也能殺雞給猴看，讓其余人老實(shí)下來(lái)。

而被抓的這些人，則通通被運(yùn)回皇城。

常年的征戰(zhàn)下，西羌雖然一直是戰(zhàn)勝?lài)?guó)，卻也導(dǎo)致國(guó)內(nèi)的青壯年極度短缺。但凡到了年齡的男子，通通都被征去當(dāng)兵了，雖然物資糧草可以從別國(guó)劫掠，暫時(shí)不會(huì)缺少，但是這樣也不是辦法，總得有勞動(dòng)力來(lái)幫著修建城池或是耕種。

于是，這些外族人就成了最好的選擇。

西羌極度排外，外族人在他們眼里就是天生的低人一等，連平民都算不上，只能看做是與牲畜同等的奴隸。

同樣的，使喚這些外族人做事，也跟使喚牲畜無(wú)異，不用管他們傷病，也不用管他們死活。

廉價(jià)又低賤。

所以西羌的奴隸死亡率一直很高，累死病死，亦或是像白天那樣，被西羌人當(dāng)做活祭，去祭祀蛇神。

這樣大的損耗下，就需要源源不斷的外來(lái)人口來(lái)補(bǔ)充，這也是西羌軍隊(duì)頻繁劫掠的原因。

很不幸，這一回，劫掠的是封燁所在的這個(gè)村莊。

封燁的父母都在西羌軍隊(duì)剛剛來(lái)到村莊時(shí)，在紛亂的馬蹄和刀光下直接被殺了。

封燁僥幸活了下來(lái)，和剩下來(lái)的其余人一起，被戴上鐐銬，押送回了西羌皇城。

從邊境到皇城這一路，風(fēng)霜雨雪，又死了一部分體質(zhì)不好的，真正活著到西羌皇城的，也只有草棚內(nèi)的這些人。

又正巧趕上祭神儀式的開(kāi)始，祭司便直接從這批新到的奴隸中選了一個(gè)。然后，剩下的沒(méi)被選中的人，就是被烙上烙印，成為為西羌勞作的牛馬。

“其實(shí)咱們運(yùn)氣還是挺好的，起碼咱們還活著?！眳且憧偨Y(jié)道。

“像白天那個(gè)被推下去的人你還記不記得？那是李嬸家的二兒子，他家三個(gè)兄弟，被西羌的戰(zhàn)馬踩死一個(gè)，亂刀砍死一個(gè)，李嬸夫婦路上又因?yàn)槟昙o(jì)大了，身子骨不行，病死了，就剩他一個(gè)，好不容易到了皇城吧，又偏偏被祭司選中了。”

吳毅拍了拍封燁的肩膀：“你雖然什么都不記得了，但好歹命還在?！?/br>
封燁沉默不語(yǔ)。

他呆呆的盯著地面，不知道在想些什么。

他聽(tīng)吳毅講述時(shí)就是這么副表情，聽(tīng)完了還是這么副表情，連點(diǎn)反應(yīng)都沒(méi)有。吳毅見(jiàn)狀，不由懷疑封燁不光是失憶，腦子也被打壞了。

他又想伸手在封燁眼前晃晃，封燁的瞳孔因?yàn)橥蝗粶惤奈矬w而收縮了一下，他伸手將吳毅的手按下了。

“運(yùn)氣？”封燁突然重復(fù)了一遍這個(gè)詞。

他其實(shí)對(duì)于自己家人的死訊沒(méi)什么感觸，不知道是不是失憶的原因，吳毅說(shuō)的那些人，那些事，都像是與他隔著一層。

他沒(méi)有任何真正置身其中的代入感，他甚至感覺(jué)那只是一個(gè)旁人口中的故事，或者說(shuō)，一個(gè)背景。

他為何來(lái)到此地的背景。

這個(gè)背景倒也能自圓其說(shuō)，封燁并沒(méi)有懷疑吳毅的話，因?yàn)榻Y(jié)合他這一天所見(jiàn)的，所經(jīng)歷的，確實(shí)是這樣。

他現(xiàn)在就是一個(gè)被擄來(lái)西羌的外族人，西羌人并不將他當(dāng)做平等的人來(lái)看，只當(dāng)他是低賤的奴隸。

而且，他的死活也不能由自己做主，而是要靠吳毅口中的運(yùn)氣。

全看別人心情決定的運(yùn)氣。

這個(gè)本該中性的詞，在封燁心中，突然變得有幾分諷刺了起來(lái)。

吳毅不知道封燁為什么會(huì)重復(fù)這個(gè)詞，他也沒(méi)有多問(wèn)。他只是抱著腿，坐在封燁旁邊的雜草上，嘆氣道：“也不知道天亮的時(shí)候西羌人會(huì)讓我們?nèi)ジ墒裁矗Ｍ芊值絺€(gè)輕松點(diǎn)的活兒吧...”

“輕松點(diǎn)的活兒？”封燁又問(wèn)。

吳毅正小心翼翼的側(cè)躺在稻草上，他被烙印的位置是肩膀，所以現(xiàn)在只能側(cè)著躺。

他一邊調(diào)整躺下的姿勢(shì)一邊解釋道：“我聽(tīng)說(shuō)有些修建城池的活兒，要我們每人扛一塊那么大的石頭...”

他說(shuō)著比劃了一下，足有整個(gè)胸口那么大，以石塊的密度來(lái)說(shuō)，起碼七八十斤。

對(duì)比草棚中的人普遍瘦削的體型而言，不要說(shuō)是扛，能不能搬起來(lái)都是兩說(shuō)。

“還有幫著西羌人種莊稼的，雖然也累，天亮就得干活，天黑才能喘口氣，但是起碼比去修城池好?！?/br>
“當(dāng)然，最好的去處還是去伺候那些西羌的貴族。”吳毅說(shuō)到這兒竟然露出了些許羨慕。

但他隨即就可惜道：“不過(guò)只有女眷才能去了，當(dāng)當(dāng)丫鬟奴婢，長(zhǎng)得好看的，還可能被西羌的貴族看中，那就一步登天了，雖然沒(méi)有名分，只是個(gè)姬妾，但起碼再也不用挨餓和干苦力了?！?/br>
“也不用擔(dān)心什么時(shí)候被當(dāng)做祭品拉到那懸崖上喂蛇?！眳且銍@氣道：“聽(tīng)說(shuō)貌美的男人也可以，可惜咱兩是沒(méi)這個(gè)指望了?！?/br>
畢竟無(wú)論是封燁還是他，相貌都很普通。

封燁沒(méi)有附和吳毅的話，他反而覺(jué)得吳毅的想法很奇怪。

這算是什么一步登天？

姬妾又怎么樣，衣食不愁又怎么樣，始終還是活在別人的喜怒下，只要對(duì)方稍有不快，就可以將你隨意宰殺。

吳毅說(shuō)的三種去處，在封燁看來(lái)，都是一樣的。

他摸著頸側(cè)上漸漸開(kāi)始結(jié)痂的印記，只要烙著這個(gè)印記，無(wú)論是去做什么，本質(zhì)都是一樣的，一樣的低賤，一樣的命如草芥。

空白的內(nèi)心突然翻涌起難以言說(shuō)的憤怒，在恐懼的色調(diào)之后，白天經(jīng)歷的一幕幕，九步崖的蛇群，燒紅的烙鐵，血與火將恐懼覆蓋，化作赤紅的火焰，在白紙上燃燒。

封燁的指尖不自覺(jué)的用力，想要將頸側(cè)上的烙印抓破，將其毀掉。

碳化的傷口被撕扯露出底下新鮮的血rou，傷口又開(kāi)始流血，疼痛最終讓他住了手，也讓他清醒了一點(diǎn)。

毀掉這個(gè)印記也不會(huì)改變什么，甚至那些西羌人，還會(huì)給他重新烙一遍。