，姜玉姝不禁哽咽，“好孩子，乖乖聽(tīng)你父親的話，也要聽(tīng)嬤嬤和奶媽的勸，等娘一有空，馬上去庸州看你！”

    “嗚嗚嗚……”嬰兒委屈抽泣，嗓音沙啞，非常不高興被灌藥。

    王氏親眼看著孩子從瘦瘦小小長(zhǎng)得白白胖胖，祖孫仨日夜親密作伴，心肝寶貝即將出遠(yuǎn)門(mén)，她自然十分不舍，含淚囑咐：“對(duì)，對(duì)！聽(tīng)話，一定要聽(tīng)你爹的話，不準(zhǔn)淘氣，治好了病就回家?！?/br>
    “弟弟，”郭煜和寶珠形影不離，并肩趴在圍欄上。他依依不舍，惆悵說(shuō)：“你早點(diǎn)回來(lái)，我和寶珠meimei在家等你?！?/br>
    “嗯，我們等你，一起玩?！北娙酥?，龔寶珠總是怯生生的。

    緊接著，家人合力哄了一番，郭弘磊策馬靠近，提醒道：“行了，該啟程了，我們趕著去衙門(mén)與欽差匯合?！?/br>
    “知道?！?/br>
    姜玉姝等人不得不攙起王氏，慢慢下車(chē)，退至路邊。

    “弘磊，千萬(wàn)照顧好孩子！”仆婦遞上帕子，王氏按了按眼睛。

    郭弘磊于馬上躬身，“您放心，這是自然的?！?/br>
    “二哥多保重！”

    “二叔，早點(diǎn)帶弟弟回來(lái)?！?/br>
    ……

    方勝同行，潘嬤嬤和奶媽掀開(kāi)簾子，姜玉姝再三叮囑，少頃，揮了揮手，眾人目送車(chē)馬遠(yuǎn)去，待回屋時(shí)，個(gè)個(gè)唉聲嘆氣，連郭煜和龔寶珠也不敢嬉鬧。

    孩子被丈夫帶去遠(yuǎn)方看病，家里頓時(shí)少了許多歡聲笑語(yǔ)。自此以后，姜玉姝一邊忙公務(wù)，一邊苦等消息，隔三岔五寫(xiě)信詢(xún)問(wèn)病情，日夜擔(dān)憂(yōu)。

    她本以為合算妥夏糧賬目即有空閑，誰(shuí)知中秋后，待在府城督建倉(cāng)庫(kù)的大使梁左樸來(lái)信，告知軍倉(cāng)即將建成，事務(wù)繁雜，急需同僚協(xié)助，無(wú)法，她只能與魏旭一道，收拾賬簿等物，匆匆趕往府城。

    結(jié)果，一忙便月余，轉(zhuǎn)眼到了秋收之季。

    一車(chē)車(chē)糧食，源源不斷地運(yùn)向軍倉(cāng)，官員忙碌督促下屬清點(diǎn)上賬，謹(jǐn)慎入庫(kù)貯藏。

    姜玉姝東奔西走，直到十一月初，才頂著冬季第一場(chǎng)雪返回赫欽。

    車(chē)輪轆轆，主仆倆閑聊解悶。

    翠梅歷練多年，越發(fā)爽利干練了，興致勃勃說(shuō)：“信上說(shuō)小公子康復(fù)如初，算算日子，估計(jì)已經(jīng)回到家里了。哎，聽(tīng)說(shuō)，他不僅學(xué)會(huì)爬，還正在學(xué)說(shuō)話，也不知道他現(xiàn)在都會(huì)說(shuō)些什么呢？”

    姜玉姝笑瞇瞇，感慨答：“據(jù)說(shuō)最先學(xué)會(huì)的是喊‘爹’！”

    “哈哈哈，前幾個(gè)月他待在公子身邊，自然先學(xué)會(huì)叫‘爹’?！贝涿窐?lè)呵呵，“等回府見(jiàn)著面了，想必很快就會(huì)叫‘娘’了?！?/br>
    姜玉姝登時(shí)笑上眉梢，話鋒一轉(zhuǎn)，叮囑道：“等回到府里，你略歇幾天，然后我會(huì)安排人手，你帶著年賞回劉村，交給田莊周管事。大伙兒辛勞耕作，規(guī)矩該賞些，好過(guò)年。”

    “是。”

    “西平倉(cāng)與地方官府不同，我們不用忙到臘月才休息，你跟著我東奔西走，辛苦了，年底踏踏實(shí)實(shí)休息兩個(gè)月，好好與長(zhǎng)榮團(tuán)聚一番，元宵后再下縣里來(lái)?！?/br>
    “不辛苦，奴婢一點(diǎn)兒不覺(jué)得辛苦！”

    翠梅感激表示：“難得夫人不嫌棄，奴婢非常樂(lè)意跟隨伺候，一則增長(zhǎng)見(jiàn)識(shí)，二則學(xué)些本事，終身受益，這是別人求也求不來(lái)的機(jī)會(huì)呢。”

    女子亦當(dāng)自強(qiáng)啊……姜玉姝欣慰頷首，嘆道：“但你與長(zhǎng)榮新婚燕爾，卻兩地分居，叫我心里過(guò)意不去?！?/br>
    “哪里呀？奴婢是自愿跟著您的，又不是被逼的?！贝涿纺樞呒t，抄手?jǐn)n袖，小聲說(shuō)：“唉，其實(shí)，榮哥在軍中，行動(dòng)不自由，即使我天天專(zhuān)心等，也、也無(wú)法常團(tuán)聚。所以，我們?cè)缂s定了，榮哥會(huì)攢著假，年底一起休息?！?/br>
    姜玉姝夸道：“好主意！”

    兩天后·傍晚

    “夫人，到家了！”兩名車(chē)夫愉快勒韁。

    “您慢些?！贝涿废忍萝?chē)，轉(zhuǎn)身攙扶。

    姜玉姝剛下車(chē)站穩(wěn)，門(mén)口便涌出門(mén)房與小廝，殷勤請(qǐng)安。

    “鄒貴，安排人把車(chē)上的東西搬進(jìn)去。”

    “是！”

    姜玉姝腳下生風(fēng)，滿(mǎn)心以為能立即見(jiàn)到孩子。須臾，她在二門(mén)處遇見(jiàn)飛奔出來(lái)的侄子和表外甥女。

    “二嬸嬸，你終于回來(lái)啦！”郭煜興沖沖湊近，龔寶珠尾隨喚道：“二舅母?！?/br>
    “哎，好孩子，下雪天，難為你們出來(lái)迎接?！苯矜L(fēng)塵仆仆，一手牽一個(gè)，迫不及待問(wèn)：“你們弟弟呢？他在做什么？”

    “弟弟？”郭煜迷茫一呆，“弟弟在庸州，我不知道他正在做什么。”

    龔寶珠附和說(shuō)：“珠兒也不知道。”

    “什么？”

    姜玉姝止步，瞬間失望且疑惑，驚訝問(wèn)：“燁兒還沒(méi)回來(lái)嗎？”

    兩個(gè)孩子齊齊點(diǎn)頭。

    片刻后·正房

    彼此問(wèn)候后，一家人落座。

    王氏嘆了口氣，無(wú)奈告知：“萬(wàn)幸，管御醫(yī)果然高明，救了孩子。但因?yàn)槁吠具b遠(yuǎn)，老御醫(yī)又在服刑，不能離開(kāi)圖寧衛(wèi)，請(qǐng)他看一次病太難，弘磊怕孩子病情反復(fù)，所以不敢草率行動(dòng)。倒是派方勝回來(lái)了，報(bào)平安。”

    “先治病，緊接著調(diào)養(yǎng)，耗時(shí)幾個(gè)月，上月中原想送回家的，誰(shuí)知庸州突然下雪了！唉，天寒地凍，燁兒剛康復(fù)不久，又耽誤住了?！?/br>
    王巧珍悠閑剝糖炒栗子，頭也不抬地說(shuō)：“真是太遠(yuǎn)嘍，莫說(shuō)小孩子，大人趕路也辛苦。沒(méi)辦法，恐怕燁兒得跟著他父親過(guò)年了?！?/br>
    “唉喲?！蓖跏鲜譄o(wú)策，搖頭嘆氣。

    姜玉姝喝了杯熱茶，迅速打定主意，緩緩說(shuō)：“半年沒(méi)見(jiàn)孩子，我實(shí)在惦記得慌。老夫人，我想去庸州探望探望，天氣合適時(shí)把他帶回來(lái)，弘磊公務(wù)繁忙，燁兒不宜久待圖寧?！?/br>
    “?。俊蓖跏习櫭妓妓?。

    郭弘軒遲疑說(shuō)：“雪只會(huì)越下越大，二嫂很可能也被困在庸州的。”

    “唉，世上哪個(gè)當(dāng)娘的不想念孩子？”王巧珍心思暗轉(zhuǎn)，一貫喜歡獨(dú)掌家務(wù)，狀似隨意，隨口說(shuō)：“況且，弘磊一個(gè)大男人，本該專(zhuān)注經(jīng)營(yíng)前程，如今卻得分神照顧孩子，必定手忙腳亂?！?/br>
    王氏一聽(tīng)，頓時(shí)心疼兒子，考慮半晌，嘆道：“那行，玉姝，你去一趟庸州，看能不能盡快把孩子帶回家，別讓弘磊太累?！?/br>
    “好！”

    于是，姜玉姝剛到家，尚未歇息便開(kāi)始收拾行李，急欲探望孩子。

    臨行前，她把全年的俸祿分成兩份，一部分交公，另一部分存為體己，并連夜安排妥所有應(yīng)送的禮物，吩咐管家代為送出。

    其中，交公的俸祿先是到了婆婆手中，然后撥給長(zhǎng)媳，用以過(guò)年。

    “嘖，她當(dāng)女官，也就這點(diǎn)好處了?！蓖跚烧渑呐难b銀兩的匣子，撇撇嘴，內(nèi)心滋味難言。

    雪花飄飄，姜玉姝辭別家人，再度登上馬車(chē)出遠(yuǎn)門(mén)。

    十一月下旬·庸州