納悶問(wèn)：“六房里，吏、戶、禮、兵、工皆已完結(jié)本年公務(wù)，刑房怎么回事？為何遲遲不上交結(jié)文？莫非遇見(jiàn)困難了？”

    “這、這……”刑房書(shū)辦滿臉為難之色，看了一眼縣丞，支支吾吾。

    黃一淳訥訥解釋道：“有個(gè)案子，尚未判決?！?/br>
    姜玉姝喝了口茶，“哪個(gè)?。俊?/br>
    黃一淳瞥了瞥李啟恭，狀似尷尬，“咳，李啟帆jian/污案?！?/br>
    “上次問(wèn)起的時(shí)候，你不是說(shuō)證據(jù)確鑿嗎？”姜玉姝皺眉。

    “是，已經(jīng)查清楚了，案情明朗?！?/br>
    姜玉姝又問(wèn)：“既然證據(jù)確鑿，為什么還不判決？”

    “這、這……”黃一淳也開(kāi)始支支吾吾。

    眾小吏埋頭喝茶，明哲保身，沉默不語(yǔ)，實(shí)則看熱鬧不嫌事大，余光四瞟。

    姜玉姝不疾不徐道：“大家辛苦一整年，原定小年前開(kāi)始休息，眼下收拾得七七八八了，只剩刑房沒(méi)結(jié)案，所有人還得繼續(xù)當(dāng)差?！?/br>
    “下官明白，會(huì)、會(huì)盡快結(jié)案的?！秉S一淳唯唯諾諾。

    姜玉姝神色沉靜，盯著李啟恭，嚴(yán)肅問(wèn)：“李典史，你是專門管巡捕緝盜的，這個(gè)案子，你認(rèn)為應(yīng)該如何判決？”

    李啟恭起身，硬著頭皮答：“卑職、卑職——”他咬咬牙，強(qiáng)擠出大義滅親態(tài)度，“大人，被告是卑職的堂弟，為了避嫌，卑職一直回避著，并未參與審案，并不了解案卷。但，王子犯法與庶民同罪，證據(jù)確鑿時(shí)，依法判決即可。”

    “唔，很對(duì)?！苯矜瓏@了口氣，凝重道：“犯了法，鬧上公堂，官府必須秉公處理，否則不能平民憤?！?/br>
    “……是，大人所言甚是。”李啟恭束手無(wú)策，余光下意識(shí)瞥向姐夫——聞希壓根沒(méi)抬頭，正端著熱茶，嗅聞茶香，氣定神閑。

    剎那間，焦頭爛額月余的李啟恭失望透頂，且怒火中燒，暗忖：你選擇明哲保身，我不怪你。但小帆好歹是我親堂弟，兄弟們經(jīng)常一處喝酒，認(rèn)識(shí)十幾年了，小帆有難，你從頭至尾只顧撇清干系，一煩你幫忙求情，便推三阻四，甚至流露“小帆該死”的意思，冷漠至極……姓聞的，白眼狼，簡(jiǎn)直不是東西！

    即日起，你最好別有求我的時(shí)候。

    李啟恭暗中咬牙切齒，從悲傷轉(zhuǎn)為遷怒，一肚子火氣，生生憋著，直挺挺戳在地上。

    姜玉姝冷靜自若，只作沒(méi)發(fā)現(xiàn)典史鐵青的臉色，叮囑縣丞：“今年事，今年畢。別拖了，盡早判決，把案卷整理好，移交府衙，等候上頭的批復(fù)?！?/br>
    “是?！秉S一淳頷首領(lǐng)命。

    一轉(zhuǎn)眼，臘月中旬了，年味愈濃。

    近日狂風(fēng)大雪，姜玉姝不慎著涼，頭疼發(fā)熱，渾身疼痛無(wú)力，不得不休養(yǎng)兩天。

    因?yàn)樯?，她不敢親近女兒，悶在臥房里琢磨來(lái)年的公務(wù)。

    晌午，翠梅推門而入，興沖沖告知：“夫人，案子判決了！”

    “哦？”姜玉姝合上書(shū)，“怎么判的？”

    “強(qiáng)/jian/犯逍遙法外多年，而且是趁戰(zhàn)亂越/獄的逃犯，黃縣丞判了他死刑！原告一家子又笑又哭，正在磕頭感謝呢，還嚷著要給您磕頭。”

    姜玉姝笑了笑，“公正判決了就好?！彼匆?jiàn)對(duì)方手里捏著東西，便問(wèn)：“那是什么？”

    “哦，拜帖！”翠梅忙奉上，“皇商文氏家族，文一齋夫婦，想求見(jiàn)您?！?/br>
    姜玉姝愣了愣，“文一齋？他找我有什么事？”

    “說(shuō)是要‘負(fù)荊請(qǐng)罪’！”

    第224章 種桑養(yǎng)蠶

    “‘負(fù)荊請(qǐng)罪’？”

    姜玉姝想了想， 掀被下榻， 吩咐道：“來(lái)者是客， 請(qǐng)客人廳里坐著稍等會(huì)兒?！?/br>
    “哎！”翠梅點(diǎn)頭， 迅速打發(fā)了小丫鬟去傳話，返回伺候梳妝。

    姜玉姝定睛， 對(duì)鏡梳理鬢發(fā)，發(fā)覺(jué)自己臉色蒼白， 便薄涂了些口脂， 輕聲說(shuō)：“涂紅點(diǎn)兒， 免得看起來(lái)一副病容?！?/br>
    “您病還沒(méi)好， 本不該會(huì)客的?！贝涿反蜷_(kāi)首飾匣，挑了一支玉簪， 彎腰與她斜插/入鬢， “一出門，又得吹風(fēng)，萬(wàn)一再次著涼， 就麻煩了。”

    簡(jiǎn)單梳妝畢， 姜玉姝起身， 裹上厚實(shí)皮襖， 振作精神道：“無(wú)妨， 我躺了兩天，好得差不多了。其實(shí)，我正有件要事，想跟文掌柜談一談！”

    翠梅攙扶她往外走， 好奇問(wèn)：“什么事兒？”

    “說(shuō)來(lái)話長(zhǎng)。”姜玉姝步履輕快，“你跟著我，待會(huì)兒自己聽(tīng)?！?/br>
    主仆幾人拾級(jí)而下，其中一丫鬟拎著禮匣尾隨，邁出小院門時(shí)，看見(jiàn)護(hù)衛(wèi)在對(duì)面空地上比試拳腳，個(gè)個(gè)脫了外袍，挽起袖子，滿頭大汗，臉膛紅通通。

    “嘿——倒！”彭長(zhǎng)榮發(fā)力，一個(gè)過(guò)肩摔，把對(duì)手扔進(jìn)積雪里，贏得拍掌與喝彩。他抬袖擦汗，瞥見(jiàn)了姜玉姝，忙飛奔迎接，關(guān)切問(wèn)：“夫人！小的給夫人請(qǐng)安，您身體好些了嗎？”

    其余護(hù)衛(wèi)紛紛近前，行禮問(wèn)安。

    姜玉姝含笑應(yīng)答，“不礙事，已經(jīng)好得差不多了。下雪天還比武??？怎么不找間空屋子？”

    “嘿嘿嘿，外頭寬敞，比兩場(chǎng)就不冷了，痛快！”彭長(zhǎng)榮不停冒汗。

    翠梅悄悄塞了塊帕子給丈夫，無(wú)奈說(shuō)：“趕緊擦擦汗！真是的，一天到晚閑不住，下雪天，比什么武？你若有力氣沒(méi)處使，掰掰手腕不好嗎？”

    “噯，掰手腕沒(méi)意思，遠(yuǎn)比不上比武痛快?！迸黹L(zhǎng)榮捏著香噴噴的帕子，沖妻子咧嘴笑。

    翠梅抿嘴，耳語(yǔ)嗔道： “傻樣兒！”

    姜玉姝停頓須臾，繼續(xù)走，溫和說(shuō)：“行了，你們接著練?！?/br>
    “我陪夫人去會(huì)客啦，你們千萬(wàn)點(diǎn)到為止，快過(guò)年了，不要受無(wú)謂的傷?！闭Z(yǔ)畢，翠梅小跑追上姜玉姝，一行人慢慢走遠(yuǎn)。

    彭長(zhǎng)榮聞了聞繡花香帕子，舍不得擦汗，塞進(jìn)懷里，仍抬袖擦汗，目送答：“知道！我們兄弟之間切磋武藝，一向都是點(diǎn)到為止?！?/br>
    不消片刻·客廳

    姜玉姝帶人踏進(jìn)門檻，文一齋夫婦立刻起身迎接，畢恭畢敬施禮：

    “草民文一齋，拜見(jiàn)姜大人。”

    “民婦給大人請(qǐng)安。”

    姜玉姝抬手虛扶，含笑答：“不必多禮，坐?！?/br>
    “謝大人?！?/br>
    文一齋夫婦等知縣落座后才坐下，文妻拘謹(jǐn)，張了張嘴，卻不知該說(shuō)什么，偏頭看了看丈夫。

    “唉，”文一齋站起，面露歉疚之色，拱手致歉：“實(shí)在對(duì)不住，當(dāng)年您被、被……咳，您被無(wú)故彈劾時(shí)，朝廷派下的欽差，曾經(jīng)傳訊并盤問(wèn)過(guò)草民，故草民知道一些內(nèi)情。那件事，根本與您無(wú)關(guān)，卻害得您損失不小，草民本該及早道歉，但因?yàn)榧夷钢夭?、病逝，忙忙亂亂，直拖到今天才賠禮，萬(wàn)望海涵?！?/br>
    姜玉姝一怔，端詳來(lái)客：兩人均穿素白衣服，文一齋三十出頭，牙略齙，高瘦；