?！?/br>
    “莫非這一片的水土不適合種桑樹？”

    “不無(wú)可能?！?/br>
    “莫非得換個(gè)地方栽樹？”

    ……

    以梅家和文家為首的富商財(cái)力雄厚，均裹著貂皮大氅，雖然心疼頭疼，幸而初次嘗試投入得少，不至于無(wú)力承擔(dān)損失。

    皇商家族子弟文一齋，恭謹(jǐn)表示：“陌生行當(dāng)，不太可能一蹴而就，好事多磨嘛，草民明年還想試試?！?/br>
    梅天富體胖，又穿得多，臃腫笨拙，被家丁一左一右地?cái)v扶，呼哧呼哧，氣喘如牛，艱難尾隨同伴，滿不在乎嚷道：“我們今年只種了幾千棵，損失尚可承受，原本也沒想著一蹴而就，枯死就枯死唄，明年換其它樹種試一試！”

    姜玉姝使勁眨眨眼睛，眨掉落在睫毛上的雪，不甘心就此放棄，振作高聲道：“對(duì)！失敗一次而已，暫時(shí)別灰心，明年再試！”她率先返回桑山村，邊走邊盤算：

    “桑樹在赫欽能順利越冬，在圖寧卻不一定了。大家剛才說(shuō)得有理，，可能樹種不合適，也可能水土不合適，明年挑一處山谷矮坡，少種些試試?！鳖D了頓，她無(wú)奈說(shuō)：“如果明年仍不成功，就只能放棄了，避免遭受巨大損失?！?/br>
    眾人紛紛贊同，頂著北風(fēng)，慢慢返回村莊歇腳。

    橫豎不是自家的損失，小吏們惋惜而非心疼；富商今年并未專注桑蠶，而是以屯田為主，久經(jīng)商道，損失一批桑樹，心疼勁兒過(guò)了便看開了。

    因此，姜玉姝成了最心疼桑樹僵死的人。

    畢竟是知縣一力主張，敗了，莫說(shuō)面子掛不住，心里也難受。

    她掩下失望和郁悶，從積雪里拔/出靴子，笑說(shuō)：“大家辛苦一整年，除夕在即，都先把公事放一放，回去好好兒陪陪家人，老規(guī)矩，一切公務(wù)等過(guò)完元宵，再?gòu)拈L(zhǎng)計(jì)議。”

    “是?！蹦甑琢?，終于可以休息大半個(gè)月，小吏衙役歡天喜地，返回縣衙后論功行賞，人人皆領(lǐng)到了年禮，高高興興回家過(guò)年。

    夜間·后衙偏廳

    門外風(fēng)雪交加，廳內(nèi)圓桌中間放著一口小鐵鍋，鍋底下炭火紅旺旺，鍋內(nèi)羊湯“咕嘟咕嘟～”冒泡，鍋旁擺著幾碟待涮的菜肴，熱氣騰騰，香氣撲鼻，誘得人食指大動(dòng)。

    同時(shí)，桌上溫著一壺酒，酒香四溢，供郎舅倆對(duì)飲。

    姜玉姝夫妻倆挨著，對(duì)面是姜明誠(chéng)，廳內(nèi)并無(wú)下人伺候，三人隨意閑聊。

    “明誠(chéng)，來(lái)，多吃點(diǎn)兒?！彼m然厭惡繼母母女，但并不厭惡斯文敦厚的弟弟，起身給他盛了一勺羊rou，“隆冬臘月，正是吃羊rou的時(shí)候?！?/br>
    “噯呀，jiejie快坐下，別忙了，我自己會(huì)盛。”姜明誠(chéng)站起，雙手端碗接了菜，吃得渾身暖和，喝得臉紅冒汗，夸道：“這種鍋?zhàn)?，比咱們家里的銅爐好，吃起來(lái)更有意思?！?/br>
    姜玉姝笑了笑，麻利往鍋里倒了一碟羊rou片，緊接著下了一把土豆粉條，“好玩？冬天就應(yīng)該這么吃，暖和！”

    “這種鍋，是你jiejie的點(diǎn)子。我真是納悶，她腦子里究竟為什么充滿稀奇古怪的想法？大到國(guó)計(jì)民生，小到鍋碗瓢盆，她總是有新奇見解。而且，特別喜歡‘折騰’，閑不下來(lái)?！惫肜谟崎e喝酒，燭光下，目若朗星。

    “哈哈哈～”姜明誠(chéng)醉酒微醺，與有榮焉，眉飛色舞地說(shuō)：“我大姐天生冰雪聰明，從小好學(xué)，琴棋書畫樣樣精通，尤其擅長(zhǎng)養(yǎng)花。我家有個(gè)花房，曾經(jīng)栽滿了蘭花，各式各樣，一年四季輪流綻放，可美了！”

    郭弘磊點(diǎn)點(diǎn)頭，“等將來(lái)我們返回都城，一定要去參觀參觀?！?/br>
    “好啊，歡迎之至！”

    沒錯(cuò)，花房確實(shí)是你大jiejie精心侍弄的，與我無(wú)關(guān)。姜玉姝心虛且唏噓，溫和道：“行啦，哪兒有像你這樣直白夸jiejie的？”

    長(zhǎng)姐竟能當(dāng)官，實(shí)乃女中豪杰，姜明誠(chéng)倍感自豪，“實(shí)話實(shí)說(shuō)罷了?！?/br>
    其實(shí)，姜府的花房，郭弘磊曾經(jīng)游覽過(guò)——由當(dāng)時(shí)的未婚妻帶領(lǐng)，當(dāng)年，姜玉姍謊稱大部分蘭草乃自己親手所栽，他信以為真，一度佩服姑娘家的耐心。

    那等陳年舊事，不適合拿出來(lái)聊，以免掃興。

    鍋內(nèi)的食物不斷沸騰，“咕嘟咕嘟～”冒熱氣，香噴噴。

    郭弘磊迅速停止回憶，悄悄把碗一推，挑眉看著她，意思明確：光顧著你弟弟？我的碗也空了。

    姜玉姝會(huì)意，含嗔瞥了他一下，隨手幫他盛滿。然后，她左手托腮，右手拿起勺子，慢吞吞攪動(dòng)鍋內(nèi)的粉條，防止其粘連，陷入了沉思。

    “多謝?！倍Y尚往來(lái)，郭弘磊正想給她盛，卻見對(duì)方仍剩大半碗，頓時(shí)皺眉，“你怎么不吃？接連幾頓只吃幾口，不餓嗎？”

    半晌無(wú)人應(yīng)答。

    姜玉姝心事重重，毫無(wú)食欲，出神地盯著粉條。

    “姐？”姜明誠(chéng)擦擦嘴，“jiejie？”

    “夫人？”

    “姜大人？”

    姜玉姝蹙眉，全神貫注地沉思，壓根沒留意，只當(dāng)他們?cè)陂e聊。

    郭弘磊無(wú)奈搖頭，對(duì)小舅子說(shuō)：“瞧，又發(fā)呆了。”他舉杯，酒杯在她眼前晃了晃。

    “啊——”

    姜玉姝如夢(mèng)驚醒，嚇一跳，手中的長(zhǎng)柄勺子抖了抖，“當(dāng)啷”碰向鐵鍋沿，拍拍心口，“做什么呀，嚇我一跳！”

    “如此出神，在想什么呢？一連叫你幾遍也聽不見。”

    她定定神，嚴(yán)肅答：“哦，沒什么。我只是在想，后天回家過(guò)年，可以趁機(jī)托朋友買桑樹苗，挑選跟現(xiàn)在不同的品種，明年春天栽種，看能不能越冬?！?/br>
    郭弘磊失笑嘆息，“快過(guò)年了，還琢磨桑樹？就不能年后再琢磨嗎？”

    “桑蠶是我的主張，事關(guān)重大，不琢磨不行吶?！?/br>
    姜玉姝神色沉靜，心里卻著急，懊惱自責(zé)，“我原本推測(cè)，桑樹能在赫欽生長(zhǎng)，在圖寧應(yīng)該也能成活，不料，雖然能成活，卻無(wú)法越冬，造成了不小的損失。如果明年仍失敗，就不得不放棄了?！?/br>
    “你已經(jīng)盡力了，不必自責(zé)。”

    “姐夫有所不知，自從桑樹被凍死，jiejie可難過(guò)了?！苯髡\(chéng)喝得臉通紅，傾身，小聲透露：“她最近經(jīng)常念叨‘桑蠶桑蠶’，簡(jiǎn)直跟走火入魔了似的?！?/br>
    “咳咳，我聽見了?！苯矜?yán)打量弟弟，“滿臉通紅，喝醉了？”

    “沒，沒醉！”說(shuō)完，姜明誠(chéng)再度舉杯，與姐夫碰了碰，一氣飲盡。

    郭弘磊莞爾，“不錯(cuò)，酒量見長(zhǎng)。”

    姜明誠(chéng)愉快咧嘴，暈乎乎。

    “他都醉了，你還夸！”姜玉姝勸道：“小酌怡情，大飲傷身。喝完這一壺，就都別喝了?！闭f(shuō)話間，她拿起酒壺，掂了掂，斟完最后一杯，與丈夫弟弟分別碰了碰，遺憾道：“我們后天回家，你得留營(yíng)，又是不能一起過(guò)年。來(lái)，干了，就當(dāng)提前慶祝節(jié)日！”

    “好！”

    兩個(gè)男