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朱三推門而入，道：“請侯爺和少爺稍等片刻，飯菜放在灶臺上熱著，馬上取來?！?/br>
“這大熱天的，窮講究這些做什么？想咱們以前在邊疆的時候，吃雪吃泥的日子多了去了?！?/br>
老侯爺不以為然。

朱三干巴巴道：“老夫人特意交代了：老東西吃糠都不必管，長生年紀小腸胃弱，當心伺候著。”

老侯爺惱了：“好你個老三啊，敢拿老子我開玩笑了！”

朱三傻笑。

等飯菜擺上來，爺孫倆敞開了肚子吃，末了，老侯爺才帶著朱定北到院子里消食。

一路安靜，老侯爺忽然開口道：“長生，往后這些事情不要麻煩長信侯爺了?！?/br>
“嗯？”

朱定北的心思已經(jīng)飄到李氏身上了，一時沒聽見他說什么。

老侯爺以為他不明白其中道理，耐心道：“寧衡雖說是和你一般大的孩子，但每一任長信侯爺都是我大靖最特別的存在。別看如今長信侯府只寧衡一人，但他們的背后的寧家人卻不知有多少?！?/br>
老侯爺原本不想和朱定北說這些，但見朱定北越界，卻不得不提醒他。

“阿爺為什么這么說？”

朱定北收回心神。

老侯爺嘆了一口氣：“寧衡是個好孩子，你同他交往阿爺一百個放心。但君子之交淡如水，你卻不該借長信侯府的耳目，去打聽一些事由?！?/br>
“我并沒有抱著這個想法。”

朱定北皺眉，他雖然對寧衡不夠坦誠，但從來沒有利用對方的想法。

“這不是想或不想，而是，你們確實這么做了?！崩虾顮斦Z重心長：“寧衡年紀小所以很多事情可能不明白其中的嚴重，他家里又沒有長輩指點，我今日同你這樣說，并不是禁止你們往來，但只能是朋友，就如你和秦家的孩子一樣的朋友，不可再越軌?！?/br>
“此話何意？”

朱定北聽了心里不舒服，看著老侯爺不走了，定要讓他說個清楚明白。

老侯爺嘆了口氣，將他牽到院中的石桌旁坐下，理了理話頭，開口道：“說起長信侯府，就不能不提咱們大靖的開國皇后，昭太后?！?/br>
“昭太后？”

這位昭太后大靖無人不知無人不曉，哪怕她已經(jīng)過世這么多年，她為大靖開國所做的貢獻在史書中千古流芳。朱定北從小生長在北疆，但對于這位昭太后的事跡也是耳熟能詳?shù)摹?/br>
老侯爺點頭：“我今日要說的可不是昭太后的功勛，而是她的身份。”

身份？

朱定北直覺將要聽到的是一段史書中不曾記載的秘聞，不由聚精凝神。

“昭太后不僅是大靖開國皇后，同時，她也是第一任長信侯爺，第一位寧家的家主?！?/br>
“??？？”

朱定北詫異。

“世人只知開國時，有朱王府和李王府兩個異姓王，卻不知這背后還有一個無冕之王，那便是長信侯府?！崩虾顮斦f起朱家歷代家主口口相傳的秘史，心中滿是感慨。

“長信侯府在洛京宗室地位超然，別人都只以為是因為司馬皇室為了延續(xù)昭太后的遺澤，迎娶寧家女為皇后的規(guī)矩。其實，皇后之位，不過是寧家和皇室做的交易……這樣說也不盡然，事實上，寧家的皇后，不過是寧家在皇室的質(zhì)子。皇室許寧家皇后之位，寧家則為皇室經(jīng)營國庫?！?/br>
“國庫？”

“不是戶部掌管的那個，而是朝廷真正的家底。”

朱定北咽了咽口說：“……我聽寧衡口風中提過，大靖商戶白戶中有五十戶是寧家人，其實這是寧家為皇室經(jīng)營的？”

老侯爺搖了搖頭。

“寧家的產(chǎn)業(yè)是昭太后留給寧家后人的，當年昭太后確實有意將手中產(chǎn)業(yè)作為嫁妝帶入皇宮，但太祖皇帝沒有答應，反而立下皇后必出寧氏的規(guī)矩。先祖也不知道為何太祖皇會做下如此決定，留下寧家這么大的隱患，不過這么多年過來了，兩個異姓王走到如今地步，而長信侯府卻依然有他超凡的地位?！?/br>
“歷代皇帝都沒有想過將寧家產(chǎn)業(yè)收入囊中嗎？”

朱定北覺得稀奇。

“不知，但至少沒有人成功過?！崩虾顮斶駠u。

“阿爺?shù)囊馑际?，長信侯府和皇室之間有一些約定或者說默契，而寧衡為我所做的，已經(jīng)觸及到皇室對寧家所畫的安全線？”

朱定北是有慧根的人，老侯爺說道這個程度，他當然明白老侯爺?shù)挠靡狻?/br>
老侯爺欣慰地點頭，索性將話說透了：“大靖兩個最大的氏族，一個是司馬皇室，另一個就是寧氏。我老子朱家軍交給我的時候，便與我說過，在洛京城中，我們可以和任何人相互利用，但獨獨只有長信侯府不能碰。寧氏的權(quán)勢再大，卻只有皇室能用這把劍，別人若想用，那只會變成一道催命符?！?/br>
頓了頓，他才繼續(xù)道：“寧衡這個人，你可以待他如朋友一樣結(jié)交，但更多的，不要問，不要碰。長生，你明白嗎？”

朱定北沉默了半晌，才點下沉重的頭。

這一夜，朱定北輾轉(zhuǎn)難眠。

李氏。

寧氏。

這兩批人在他腦子里不斷出現(xiàn)。

寧衡的事情還好說，他立誓復仇，立誓保全朱家，卻沒有想過借助寧衡的力量。

好吧，他或許心里有些小算盤，想借寧衡的方便，籌備一些事情或拓寬他摸索洛京形勢的渠道，但也僅此而已。

借寧衡的手報仇？

他還沒有這么天真，更不會陷朋友于不義。

但有老侯爺今天的叮囑，他日后行事就要有個度，萬不能僭越。

這做起來不難，只是不知道為什么，想到要和寧衡疏遠，他心里就不是滋味。

兩輩子算起來，寧衡是第一個能讓他將真性情表露無遺的人，在他面前很自在。能夠被照顧，被包容，被關懷。

以往，朱家少帥哪里能有這樣任性爛漫的知交？

更多的，他則是在想李捷和李家的事。

他堅持自己的想法，李家在文臣中必定有人，而且是官位不低的人。

取代朱家成為第一軍侯，而后，他們在朝堂上的經(jīng)營便能有恃無恐。

朱定北從來沒懷疑過李家人的野心，祖先有心謀逆皇位，后輩為何不能呢？

如此說來，上一世朱家將士的滅門慘死，也不過是李家人復辟的墊腳石……朱定北咬牙，對李家的恨意讓他難以入眠。

他朱家軍忠肝鐵膽，為家國出生入死，卻竟因為這些人的