了會(huì)兒話，趕到衛(wèi)家的時(shí)候已經(jīng)過(guò)了中午。在衛(wèi)家又坐了不少時(shí)候，這會(huì)兒已經(jīng)是黃昏時(shí)分了。

    再有半個(gè)時(shí)辰就是村里用夕食的時(shí)候，怕是回村的牛車已經(jīng)回去了。

    她加快了腳步，然而緊趕慢趕的，還是沒(méi)在城門(mén)口看到熟悉的牛車。

    姜桃失望地嘆著氣，卻在日常停牛車的地方看見(jiàn)了一個(gè)熟悉的高大背影。

    背對(duì)著她的人似乎也察覺(jué)到了她的注視，轉(zhuǎn)身過(guò)來(lái)，正是沈時(shí)恩。

    “你怎么進(jìn)城來(lái)了？也是在等牛車？”姜桃腳步輕快地上前和他說(shuō)話。

    沈時(shí)恩的面色卻有些不好，近了前也不答話，而是用眼神把她從頭到腳都檢查了一遍，緊蹙的眉頭才舒展來(lái)開(kāi)。

    姜桃被他看懵了，一邊低頭檢查自己一邊問(wèn)“我身上有什么不對(duì)勁嗎？”

    沈時(shí)恩長(zhǎng)長(zhǎng)地呼出一口氣，道“我今日在城里看了幾處宅子，去了你家想找你拿主意。阿楊已經(jīng)急得不成了，說(shuō)你進(jìn)城一整日都沒(méi)個(gè)消息。我想他身子也不好，就和他說(shuō)由我來(lái)尋你?！?/br>
    姜桃連忙說(shuō)抱歉，又道“今天我離開(kāi)繡莊后又遇到了一些事，也沒(méi)想到外頭的時(shí)辰已經(jīng)這樣晚了，讓你們cao心了?！?/br>
    沈時(shí)恩卻沒(méi)有怪她，只搖了搖頭道“你沒(méi)事就好。我先送你回去，再晚一些阿楊怕是真的要急的親自來(lái)找你了?！?/br>
    說(shuō)著話兩人就出了城門(mén)，走上了官道。

    走了剛一刻鐘，姜桃就有些后悔。她這副身子雖然底子很好，但是自小沒(méi)怎么做過(guò)什么活兒，更沒(méi)鍛煉過(guò)，雖不至于大家小姐似的走幾步路就累著了，但今天她奔波了一個(gè)白日，跟著沈時(shí)恩快步走了沒(méi)多大會(huì)兒就開(kāi)始喘粗氣了。

    不等她開(kāi)口，沈時(shí)恩就放慢了腳步，歉然道“是我太心急了，是不是累了？”

    姜桃笑了笑說(shuō)不礙事，卻看沈時(shí)恩已經(jīng)在她跟前蹲了下來(lái)。

    “上來(lái)。”他道。

    姜桃想說(shuō)不用了，怪不好意思的。但隨即想到兩人再有半個(gè)多月就是夫妻了，倒也不用拘泥什么禮節(jié)。加上沈時(shí)恩雖然沒(méi)有說(shuō)責(zé)備她的話，但是不論是神情還是語(yǔ)氣，都透著一股不高興的勁兒。

    所以她也沒(méi)多說(shuō)什么，乖乖地趴上了他的背。

    從前她就知道他身材好，但是并沒(méi)有觸碰過(guò)，如今趴在他背上，只感覺(jué)他的背格外寬闊平坦，讓人覺(jué)得倍感安心。

    “我重不重呀？”姜桃找話題和他聊天。

    沈時(shí)恩說(shuō)不重。

    是真的不重，小姑娘嬌嬌軟軟的身子，像一灘水，又像一團(tuán)云。連帶著他走路的腳步都放輕了，生怕一個(gè)不注意就把她碰壞了。

    又走了一會(huì)兒，姜桃放軟了聲音問(wèn)他“你是不是生氣了？”

    沈時(shí)恩腳步微頓，而后才又嘆息道“不是生你的氣，是生我自己的氣?！?/br>
    姜桃問(wèn)他為什么，又聽(tīng)他接著道“氣我自己沒(méi)用，還要讓你為生計(jì)奔波?！?/br>
    天知道他進(jìn)了城來(lái)沿著街道挨家繡莊打聽(tīng)詢問(wèn)，卻都遍尋不著她的時(shí)候有多害怕。后頭他甚至開(kāi)始胡思亂想，難不成是京城的人終于還是尋過(guò)來(lái)了，對(duì)她不利了？又開(kāi)始后悔，明知道自己可能要面對(duì)各式危險(xiǎn)，卻還是為了自己情感上的私欲，把她留在身邊。

    他失去的已經(jīng)太多太多，甚至還害過(guò)一個(gè)只見(jiàn)了一面的女孩，若是此番再連累了她，他真的是萬(wàn)死難辭其咎。

    沈時(shí)恩還同自己講，若她安然無(wú)恙地回來(lái)，不若婚事就此作罷。他會(huì)像兄長(zhǎng)一般守著她，給她尋一個(gè)真正的好歸宿。

    可是當(dāng)他再見(jiàn)到姜桃，看到她像只小兔子似的蹦蹦跶跶地朝他跑過(guò)來(lái)，看到她臉上快樂(lè)無(wú)憂的笑容，他又舍不得了。

    怎么舍得呢？把她拱手讓人。想想就叫他心痛。

    “我錯(cuò)了，別生氣了好不好？”少女軟糯的嗓音在他耳邊響起，暖暖的熱氣噴在他耳廓上，連帶著心臟都跟著微微瑟縮，癢癢的。

    他忍不住笑起來(lái)，嘆氣道“下回可不許這么沒(méi)交代了，賣(mài)繡品也好，不管做什么都好，就是不讓阿楊陪著，也得讓我陪著?！?/br>
    “知道了知道了。”姜桃忙不迭答應(yīng)，聽(tīng)他語(yǔ)氣轉(zhuǎn)晴，她又晃蕩著小腿，歡快地道“你猜猜我今天賺了多少銀錢(qián)？”

    沈時(shí)恩說(shuō)猜不出，姜桃就伸了兩根手指到他面前晃了晃。

    沈時(shí)恩配合地猜“二兩？”

    姜桃笑了笑，說(shuō)“是二十兩！”

    “這么多呀！”沈時(shí)恩贊嘆道，“我們阿桃真厲害！”

    姜桃從他語(yǔ)氣里聽(tīng)出了哄小朋友的意味，但還是十分受用，只覺(jué)得心里甜的要漾出蜜來(lái)。

    “是呀，而且還有一家的太太很欣賞我做的刺繡，讓我去他家做長(zhǎng)工。往后咱們搬到鎮(zhèn)子來(lái)，也不用再奔波，擔(dān)心進(jìn)項(xiàng)了?！?/br>
    沈時(shí)恩跟著她笑了笑，說(shuō)“好，那我以后就等著跟你過(guò)好日子了。”

    姜桃被他哄得咯咯直笑，兩人有說(shuō)有笑的，沒(méi)怎么感覺(jué)就已經(jīng)回到了槐樹(shù)村。

    到了村口，沈時(shí)恩知道她要不好意思的，就把她放了下來(lái)。

    兩人一前一后地回到姜家，卻沒(méi)想到姜家居然也比往常熱鬧。

    先是姜楊就守在門(mén)口，見(jiàn)了她就沖了過(guò)來(lái)，也是把他拉著從頭到腳地好一通瞧，而后才呼一口長(zhǎng)氣，埋怨道“我說(shuō)不讓你去，你非要去。去了一整個(gè)白日不見(jiàn)人，你是不是要我的命？”

    姜桃連忙討?zhàn)?，再三保證自己知道錯(cuò)了，以后再也不敢了。

    姐弟正說(shuō)著話，堂屋里出來(lái)兩個(gè)人。

    一個(gè)姜桃認(rèn)得，是芙蓉繡莊的少掌柜——和錢(qián)芳兒定親、上午連他的繡品都沒(méi)看，就把她拒絕的那位。

    另一個(gè)卻是她不認(rèn)得的。

    姜桃正奇怪著他們的到來(lái)，那臉生的就上前作揖，笑道“見(jiàn)過(guò)繡娘，小的是牡丹繡莊的伙計(jì)，名叫牛吉祥。今日特特登門(mén)，是為了收購(gòu)繡品而來(lái)?！?/br>
    “牡丹繡坊？”姜桃記得是在芙蓉繡坊對(duì)面新開(kāi)的那家，但是她都沒(méi)來(lái)得及進(jìn)去，就讓縣官夫人的丫鬟‘劫’走了。這家繡坊連她的繡品都沒(méi)看過(guò)，怎么會(huì)特特地上門(mén)來(lái)收購(gòu)？

    而一旁的年小貴初時(shí)還有些束手束腳的，畢竟人是他拒的，當(dāng)天他又跑到人家來(lái)來(lái)賠罪，實(shí)在是挺沒(méi)面子的。但眼看著對(duì)家的伙計(jì)都上趕著巴結(jié)討好了，他也顧不上了什么面子了，也跟著上前拱手道“今日的事是我對(duì)不住姑娘，在此同你道歉。希望姑娘不計(jì)前嫌，繼續(xù)和我們芙蓉繡莊合作。”

    “哼，你們芙蓉繡莊不識(shí)好歹，都把人趕走了，還好意思拉著臉來(lái)求和吶？！”牛吉祥諷刺地笑了笑，又轉(zhuǎn)頭對(duì)著姜桃道“還是我們牡丹繡莊慧眼識(shí)珠，不用看姑娘的繡品，光是看您這仙女似的樣貌和氣度，就知道您定然技藝非凡！”

    “你這小人！”年小貴氣的臉都黑了，“鬼鬼祟祟地跟著我來(lái)到這處還不算？竟還敢