，紛紛調(diào)轉(zhuǎn)方向，面向河流跪拜。

祈禱聲中，氣氛愈發(fā)顯得肅穆。

不少人憶起南逃路上的艱辛，念及死在途中的親人，禁不住淚如雨下。

幾拜之后，桓容直起身，朗聲道：“如神水可以救人，此鍋中水亦能活人。來人，請兩位高僧入水！”

聞聽桓容之語，眾人非但不覺得不妥，反而感念府君為民著想。如能證明鍋中水可活人，每人取一碗都是綽綽有余。況且，有言高僧都是仙體，這樣入水過一遍，說不定神水更有功效！

思及此，眾人望向桓容，均是滿臉激動。

相比之下，兩名僧人則是臉色驟變，抖如篩糠。

神水究竟能不能治病，他們比誰都清楚。若是真被投入鍋內(nèi)，不死也會脫層皮。

“府君……”

一名僧人將要開口，健仆卻一擁而上，抓手的抓手，抬腳的抬腳，幾步上前就要投入鍋內(nèi)。

感受到沸騰的水汽，裸露在外的皮膚開始發(fā)紅刺痛，年輕些的僧人終于頂不住恐懼，開口大聲求饒。

“饒命！府君饒命啊！”

“不能下水，千萬不能??！”

人群頓時嘩然。

有聰明的已經(jīng)隱隱察覺到問題。先時買下“神水”的富戶，捧著木匣臉頰抖動，盯著僧人的方向，目光幾欲噬人。

神水如能活命，他們?yōu)楹尾桓蚁滤?/br>
騙子！

這哪里是高僧，分明就是兩個騙子！

僧人知曉秘密瞞不住，開始大聲哭嚎，只求能保住性命。

健仆停住動作，兩名僧人懸在沸水上方，皆是又驚又懼，大汗淋漓。汗水沖過滿是泥垢的臉頰，留下一道道清晰的溝壑。

桓容冷笑，道：“兩位高僧可有話說？”

“府君，府君饒命……”

“我二人鬼迷心竅，犯下大錯，求府君饒命！”

僧人被架在鍋上，生死全在桓容一念之間。不敢有任何僥幸心理，將自己行騙之事和盤托出，只求能留得一條命，不被扔入沸水。

“神水何來？”

“俱是以草木灰混合，未加任何藥材?！?/br>
“爾等救治的流民又是什么來路？”

“他是我的從兄。”一名僧人道，“我二人也并非僧人……”

嘩！

人群再次嘩然。

兩名僧人，不，該說兩個騙子為保住性命，道出的越來越多，甚至開始互相揭發(fā)。

聽到他們一路行騙，使得不下十余戶家破人亡，親人離散，眾人莫不切齒憤盈。

得知其曾以收徒為名，從流民隊伍中拐騙出孩童，賣入腌臜之地，反令孩童家人感恩戴德，眾人頓感怒意滔天，恨不能將其碎尸萬段。

“殺！”

“殺了他們！”

“這等惡徒絕不能輕饒！”

“我從兄幼子丟失，就是這樣的惡徒所為！”

“該將他們千刀萬剮！”

“殺了他們！”

不知是誰帶頭，一塊石子丟到騙子額頭。很快，更多的人抓起石頭扔向兩個騙子。

兩人的同伙早趁機溜走，被幾名惡俠抓回，排開人群，拎起脖子，當(dāng)場丟入鍋內(nèi)。

“?。　?/br>
騙子發(fā)出一聲慘叫，眾人猶不解恨，紛紛懇請桓容，將余下兩個騙子也丟入水中。

“府君當(dāng)順應(yīng)民意?！?/br>
見桓容猶豫不決，石劭低聲道：“此三人惡貫滿盈，害死人命不知凡幾。此前更鼓動射陽縣民，險些釀成民亂。府君當(dāng)斷則斷，否則必受其害！”

桓容看向石劭，心中隱約升起一個念頭，對方話中所指，怕不僅是這幾個騙子。

人群越來越憤怒，石子之外，草鞋木塊接連飛出。

幾個健仆為躲開木塊，突然間手滑，無需桓容下令，兩個裝成僧人的騙子當(dāng)即掉入水中。

“??！”

“救命！”

慘叫聲接連而起，四周的人群卻在拍手稱快。買到“神水”的富戶更是打開木匣，將水盞丟入鍋內(nèi)，正好砸在一個騙子的頭上，登時鮮血淋漓。

人群自發(fā)添柴，慘叫聲很快被憤怒的人聲淹沒，漸不可聞。

桓容坐在馬車上，只覺手腳發(fā)涼。

這是亂世，人命猶如草芥，亂兵胡人橫行無忌。

亂世中沒有桃花源。

亂世中最不值錢的就是人命。

“府君，這三人招搖撞騙，欺詐良善，拐賣孩童，害死人命，其罪大惡極，萬死不贖?！?/br>
“我知?！被溉蔹c點頭，聲音干澀，坐回到車廂內(nèi)，道，“回到縣衙后，煩勞敬德執(zhí)筆，將這三人罪行錄于紙上，廣告鹽瀆縣內(nèi)。如附近州縣有人來問，亦可告知?！?/br>
“諾！”

未等柴火燃盡，三人早已身死。

眾人不愿為其收斂尸骨，盡數(shù)丟到城外林中，任由豺狼啃噬。

有宵小欲趁亂偷走木屋中的金帛，被錢實帶人拿獲，更趁機抓捕混在人群中的刺客，不管對方如何爭辯，嘴堵住，直接五花大綁帶回縣衙。

事情了結(jié)，縣內(nèi)被騙的百姓陸續(xù)領(lǐng)回財物。遇有丟失孩童的，桓容下嚴(yán)令追查，竟真的在一座隱秘的破屋發(fā)現(xiàn)線索，擒住另一伙騙子，接連找回五六人。

至此，桓容在鹽瀆的威望一時無兩。

但事有兩面，騙子雖然伏法，他“水煮活人”的兇名也隨之流傳，數(shù)日遍及僑州郡縣，京口的郗刺使都派人來打聽，詢問到底是怎么回事。

到最后，隨商船往來，桓容的兇名竟傳至北地，廣播于胡人耳中。

知曉其為桓溫嫡子，流言更上層樓，做兒子的都是如此兇狠，親爹必定更加殘暴，更慘無人性！

無意之間，桓容又坑了渣爹一回。

珍惜羽毛的桓大司馬陡然發(fā)現(xiàn)，在北地胡人和流民口中，他的名聲竟開始和石虎之類畫上等號。

四月底，催糧官來到鹽瀆，知曉軍糧未能湊齊，壓根不用桓容擺出渣爹名號，竟是二話不說，直接幫忙弄虛作假。上下左右一番串聯(lián)，明明一石糧食沒交，官文中卻寫著“數(shù)額已足”。

桓容拿著竹簡，良久無語。

催糧官擦擦冷汗，心中暗道：不這樣成嗎？萬一桓縣令心生不滿，把自己丟鍋里煮了怎么辦？

至于少掉的軍糧役夫，每個郡縣湊幾石，再從流民中多拉些青壯，總能湊足數(shù)量。

為自身安全，催糧官發(fā)揮急智，也是拼了。

第六十二章無語的秦堡主

時入五月，臨近夏至，南地接連下過幾場小雨，旱情略有緩解。北方仍是連月亢旱，滴雨不下，遇到?jīng)]有河流經(jīng)過的村落，田地中的麥苗已盡數(shù)枯死。

秦璟回到洛州，從秦玓口中了解過胡人動向，將塢堡內(nèi)諸事盡數(shù)托付，留下運回的鹽糧，當(dāng)日便啟程往北，輕車簡從奔赴西河郡。

目送馬隊飛馳而去，秦玓站在塢堡墻頭，一