一陣紅暈覆蓋上來(lái)。

    “何姑娘對(duì)路言驛的陳年舊案如數(shù)家珍，卓某自愧不如。斗膽問(wèn)一句，何姑娘是真的看過(guò)歷年案牘么？”

    這怎么能告訴你。

    何元菱微微一笑，避重就輕：“擇需要的重點(diǎn)了解過(guò)，至于途徑……不是我刻意隱瞞，是怕?tīng)窟B別人。這話(huà)，我對(duì)涂主簿不能說(shuō)，但卓主簿您是好人，我對(duì)您相告，想必您能諒解。”

    卓北連連點(diǎn)頭：“諒解諒解。無(wú)論如何，卓某對(duì)何姑娘的記性都是佩服得緊。往后……”

    一句“往后”，卓北臉上的紅潮已經(jīng)蔓延到了脖子根，驛館外的燈籠發(fā)出昏黃的光，都掩不了他的羞澀。

    “……往后，卓某能否向姑娘請(qǐng)教？”

    何元菱笑了：“先把包樞光給解決了，我何元菱才有‘往后’啊?！?/br>
    “哈哈，也是，也是?！弊勘惫笆?，“那卓某不打擾何姑娘休息，明日等我們的好消息?！?/br>
    “不急不急，后日也可以。”

    卓北只當(dāng)何元菱說(shuō)的是客氣話(huà)，紅著臉告辭而去。何元菱望著他的背影，低聲嘆道：“唉，后日真的也可以……不，最好等到后日再來(lái)?！?/br>
    *

    何元菱說(shuō)的是肺腑之言。她要留點(diǎn)時(shí)間給陽(yáng)湖縣的周向文。

    同一個(gè)深夜，在陽(yáng)湖縣衙里，縣令束俊才徹夜難眠。他的案頭放著周向文的狀紙，狀告陽(yáng)湖縣典史包樞光強(qiáng)搶民女。

    這不是他第一次接觸這個(gè)案子。早上他上任伊始，就對(duì)此案有所耳聞，但因?yàn)榘鼧泄馐种杏袕埲隳镉H手所寫(xiě)的退婚書(shū)，所以都到不了升堂審案這一環(huán)節(jié)，在縣丞手里就給打了回去。

    但這回不同。周向文以周張兩家解除婚約未向縣衙報(bào)備為由，認(rèn)定婚約依然有效、包樞光屬于強(qiáng)娶民女。

    思忖良久，束俊才望向師爺顏榮。

    顏榮是他上任時(shí)從家鄉(xiāng)帶過(guò)來(lái)的發(fā)小，從小一同長(zhǎng)大、一同念書(shū)。顏榮的書(shū)沒(méi)他念得好，沒(méi)有考取功名，但腦子卻聰明，極會(huì)識(shí)人，束俊才信得過(guò)他，便將他帶在身邊當(dāng)了師爺。

    “顏榮，這個(gè)案子，你怎么看？”束俊才問(wèn)。

    顏榮輕的笑容頗值得玩味：“這個(gè)周向文，怕是得了高人指點(diǎn)?！?/br>
    束俊才挑眉：“何出此言？”

    顏榮道：“他屢

    告不得，連省城都去不了，可見(jiàn)是鉆了死胡同。這回突然另辟蹊徑，從婚約備案入手，一般的訟師都想不到這個(gè)法子。他一個(gè)讀書(shū)人，又不是訟棍，哪想得到。”

    束俊才點(diǎn)頭，嘆道：“周向文之前的強(qiáng)告，的確是飛蛾撲火，所以他屢屢被攔截，我也并未出手干涉。真要給他撐腰，他得一頭在南墻上撞死。倒不如絕了他的心。但這回……”

    顏榮走到燭臺(tái)前，拿起剪子，輕輕剪下一截燭花，屋子里的光亮頓時(shí)閃了一下。

    “這回，您是要出手了，對(duì)吧？”

    “不，不急。等我見(jiàn)過(guò)周向文再說(shuō)?！?/br>
    束俊才沉吟片刻，又道：“狙包樞光，務(wù)必一擊即中。若只打個(gè)半死，不如不打?！?/br>
    顏榮眼睛一亮，咬了咬牙：“是該和周向文密談才好。束兄，您想一想，為何這回他托人將狀紙暗中遞交于你，說(shuō)明他已經(jīng)察覺(jué)到你與典史之間有嫌隙，他在試探你?！?/br>
    “對(duì)，我也有同感?！笔〔派钌畹赝蝾仒s。

    顏榮又道：“束兄拿到狀紙，并未立即調(diào)閱縣衙的婚書(shū)備案，說(shuō)明他的試探，已經(jīng)成功了一半，我猜對(duì)沒(méi)？”

    束俊才笑道：“猜對(duì)了，沒(méi)獎(jiǎng)勵(lì)?！?/br>
    “哈哈，我才不要你的獎(jiǎng)勵(lì)?！鳖仒s也輕松起來(lái)，“所以我斷定，這個(gè)周向文必定還有后手。這回他是有備而來(lái)，他和你一樣，也在謀求一擊即中?！?/br>
    “對(duì)?！笔〔艙粽疲爸芟蛭囊郧翱蓻](méi)這么聰明，一次一次強(qiáng)告，使的是蠻勁兒，這回卻懂得用巧勁。厲害，有意思。”

    顏榮笑道：“所以，我現(xiàn)在是不是應(yīng)該去把周向文請(qǐng)來(lái)了？”

    34、年輕的縣令

    束俊才沉吟片刻，道：“周向文要請(qǐng)，但在請(qǐng)他之前，先得查閱過(guò)備案?！?/br>
    “都交給我吧?！鳖仒s笑道：“您這個(gè)縣太爺，從白天拿到狀紙起，憋到現(xiàn)在，可不就是等天黑?！?/br>
    “就你話(huà)多，非要說(shuō)穿?！笔〔坯詈诘哪樕闲Τ鲆粚?duì)酒窩，“白天要是走露風(fēng)聲，被那些人補(bǔ)了報(bào)備怎么辦？晚上的縣衙，才是我們的天下，給你一個(gè)時(shí)辰，把周向文領(lǐng)到我面前?！?/br>
    顏榮立刻領(lǐng)命而去，一身黑衣瞬間消失在茫茫夜色中，此時(shí)，外頭巡邏的更夫剛剛打過(guò)三更。

    束俊才在燈下繼續(xù)翻閱著案頭的歷年縣衙賬冊(cè)案牘，只覺(jué)得來(lái)到陽(yáng)湖縣已是好幾個(gè)月，差事卻依然辦得束手束腳，這陽(yáng)湖縣如一潭深水，碧藍(lán)美麗，卻深不可測(cè)，每每想要掀起一點(diǎn)兒浪花，便會(huì)有隱藏在深處的漩渦流動(dòng)，一不小心就會(huì)被漩渦吞噬。

    一個(gè)時(shí)辰不知不覺(jué)就過(guò)去了，外頭想起了四更的梆子聲。

    顏榮果然是得力精干之人，幾乎是踩著梆子聲，領(lǐng)著周向文悄無(wú)聲地進(jìn)了縣衙。

    在束俊才的書(shū)房里，這位年輕的縣令，第一次見(jiàn)到了陽(yáng)湖縣近一年來(lái)最苦澀的年輕人——周向文。

    這個(gè)陽(yáng)湖縣曾經(jīng)遠(yuǎn)近聞名的神童，如今已經(jīng)瘦得不成樣子，一雙眼睛如同負(fù)傷的野獸，警惕而又疲憊。

    “周向文？”束俊才聲音低沉。

    “晚生周向文?！?/br>
    周向文也在打量著束俊才。他知道新上任的縣令年輕，卻是頭一回見(jiàn)著真人。

    束俊才身材頎長(zhǎng)，生得頗為英俊，前些日子一直在田間地頭體察民情，曬得膚色黝黑，倒給他的年輕增添了幾分閱歷感。

    這樣不似官員的官員，讓周向文暗暗生出幾分好感。

    束俊才也沒(méi)有架子，讓周向文入座，案桌上已經(jīng)攤開(kāi)了周向文的狀紙。

    又轉(zhuǎn)向顏榮，問(wèn)：“備案記錄可查過(guò)？”

    顏榮從懷中摸出一本冊(cè)子：“這是當(dāng)月婚姻契約入庫(kù)登記，并沒(méi)有周向文與張菇娘解除婚約的備案?！?/br>
    周向文雙眼頓時(shí)放出光芒，死死地盯著那本冊(cè)子。

    他終于明白，何元菱的安排無(wú)比正確。告狀不能大張旗鼓，對(duì)這位年

    輕的縣令，必須有恰當(dāng)?shù)脑囂健?/br>
    現(xiàn)在，束縣令深更半夜，避開(kāi)縣衙所有人的耳目，將周向文悄悄找來(lái)，而且為了證實(shí)周向文所訴，還命師爺深夜查閱縣衙檔書(shū)，一可見(jiàn)束縣令足夠重視，二也說(shuō)明他不想打草驚蛇。

    束俊才緩緩道：“按大靖律法，結(jié)有婚約者，若未向官府報(bào)備、私自解除婚約，需雙方均無(wú)異議，一方有異議，便須有官府裁定。張茹娘雖然寫(xiě)了退婚書(shū)，但周家并未認(rèn)可，該婚約便該交由官府裁定，不能私自毀棄。周向文所提，合乎大靖律法。”

    顏榮道：“那……明日升堂？”

    “不可！”周向文脫口而出。

    束俊才疑惑地望向他：“你屢屢提告，不就是為了有升堂的這一天嗎？有本縣令為你做主，怎么……打退堂鼓？”

    “不，晚生絕不可能退縮?！敝芟蛭牡?，“再給晚生一天，晚生明日要去見(jiàn)一個(gè)人?！?/br>