情都傳回家里去了, 盧卡斯爵士不住問(wèn)她當(dāng)今國(guó)王身體如何，又順便回顧當(dāng)年自己覲見(jiàn)榮膺的事情，好不容易才道別了。

    去年圣誕她回去過(guò)一陣，和三個(gè)jiejie分別不算特別久，很多話可以留到回去再說(shuō), 大家見(jiàn)盧卡斯爵士離開(kāi)了, 都長(zhǎng)長(zhǎng)松了一口氣上車。

    聽(tīng)克莉絲說(shuō)她們可以隨便布置自己的房間, 而且會(huì)為她們常留用，莉迪亞和凱瑟琳一路都很興奮聊著到時(shí)候要怎么裝扮, 只有瑪麗保持著安靜，趁著下車后將她拉住，等那兩個(gè)人歡鬧追趕者跑進(jìn)別墅, 只留下她們兩個(gè)人，才擔(dān)憂問(wèn)：“你哪里來(lái)那么多錢？”

    兩個(gè)meimei對(duì)倫敦充滿興趣，高興之下顧不了那么多，瑪麗卻只是來(lái)躲清靜的, 所以來(lái)時(shí)就想過(guò)這個(gè)問(wèn)題。

    小弟才二十歲，甚至還在上學(xué)，沒(méi)有經(jīng)濟(jì)來(lái)源, 突然買了房子，說(shuō)不定有舅舅幫忙，可是到目的地后，看清這棟房子，她明白過(guò)來(lái)，爸爸最近忙著建設(shè)浪博恩，恐怕他也一時(shí)周轉(zhuǎn)不出這筆錢。

    克莉絲失笑：“還沒(méi)管上家就要問(wèn)我錢財(cái)來(lái)路啦？放心吧，沒(méi)貸款欠債，也沒(méi)有違法亂紀(jì)?！?/br>
    瑪麗搡她：“你正經(jīng)點(diǎn)?！?/br>
    “我自己做了些投資?！笨死蚪z隨口解釋，想到這滿屋子情報(bào)人員，又認(rèn)真囑咐，“你有什么不明白的就問(wèn)管家，我說(shuō)讓你掌事也只是一個(gè)借口，你就當(dāng)是來(lái)度假的，不要在意那些男仆女仆?！?/br>
    瑪麗睜大眼睛，“連仆從你都退讓著，性子也太軟了吧?！?/br>
    克莉絲沉默了一會(huì)，艱難說(shuō)：“不是你想得那樣，總之，住幾天你就知道了?！?/br>
    瑪麗經(jīng)她提醒后反而更在意了。

    自從伊麗莎白也嫁出去后，瑪麗被母親放在了重點(diǎn)關(guān)注名單，班納特太太只覺(jué)得三女兒是書(shū)讀多了，如果在管家上處處受到約束，知道以后自己當(dāng)家做主的舒服后，就愿意去結(jié)婚了，便要求瑪麗跟著自己管事，時(shí)不時(shí)還有意挑剔她。

    經(jīng)過(guò)這番“魔音”鍛煉，班納特三小姐反而更加沉得住氣了。

    第一天，瑪麗決定幫小弟在家里樹(shù)立一番威信。

    她很快發(fā)現(xiàn)，這根本沒(méi)必要。

    反而因?yàn)樗囊环么蚝?，男仆女仆們仿佛終于得了感情抒發(fā)的傾瀉口，豪情萬(wàn)丈表起忠心，有的人甚至還紅了眼眶，大廳變得仿佛歃血同盟會(huì)場(chǎng)，就差沒(méi)說(shuō)要為克莉絲拋頭顱灑熱血了。

    第二天，瑪麗決定按兵不動(dòng)，觀察一下這些人做事有沒(méi)有懈怠。

    她甚至找了其中最不起眼的女仆幫忙倒茶，順便打聽(tīng)消息，結(jié)果當(dāng)天下午經(jīng)過(guò)廚房時(shí)，無(wú)意聽(tīng)到女仆脆聲說(shuō)：“班納特小姐更喜歡普通的紅茶，反正少爺最近都不在家喝茶，等會(huì)下午茶時(shí)間換茶還來(lái)得及，凱瑟琳小姐喜歡吃瑪芬蛋糕，給莉迪亞小姐準(zhǔn)備一份rou派吧，昨天晚餐她對(duì)那道動(dòng)了四次叉子。”

    敬業(yè)過(guò)頭了，完全是在研究她們吧！

    第三天，瑪麗發(fā)現(xiàn)，桌面菜式擺放已經(jīng)完全是她們喜歡的了。

    第四天，二樓藏書(shū)室里，瑪麗喜歡讀的類型已經(jīng)集中移動(dòng)到了她這個(gè)身高恰好能方便取閱的那一排。

    第五天，瑪麗已經(jīng)坐在了庭院中的軟藤椅里，曬著難得的太陽(yáng)，身邊是畫(huà)畫(huà)的四妹，遠(yuǎn)處是和女仆玩板球的五妹，開(kāi)始反思來(lái)時(shí)摩拳擦掌的自己，是怎么過(guò)上如此懶散生活的。

    這些仆從一個(gè)賽一個(gè)嘴甜，卻不會(huì)過(guò)分討好，說(shuō)起話使人如面春風(fēng)，察言觀色更是一流，像是會(huì)在內(nèi)部交流互換所有情報(bào)一樣，隨便招呼一個(gè)人都能照應(yīng)得體貼周到。

    該說(shuō)不愧是小弟雇傭的人嗎。

    瑪麗覺(jué)得自己不能這么快就認(rèn)輸，至少幫上克里斯一些事情。

    兩聯(lián)排的別墅有另一位住戶，不過(guò)來(lái)攝政街已經(jīng)幾天了，三姐妹都沒(méi)見(jiàn)過(guò)另一個(gè)戶人家。

    下午茶時(shí)間，瑪麗提出，或許可以替克莉絲代為邀請(qǐng)他們來(lái)家里吃飯，看看小弟的鄰居是不是靠譜，畢竟要常住，以后也可以互相走動(dòng)。

    一邊倒茶的女仆體貼提示：“隔壁是一位勛爵獨(dú)自在住，他也沒(méi)有成家，今早已經(jīng)和少爺一起出門啦。”

    “我不想去?！崩虻蟻喓敛华q豫說(shuō)，“那個(gè)人既然已經(jīng)和克里斯認(rèn)識(shí)，當(dāng)然應(yīng)該他來(lái)拜訪我們。”

    凱瑟琳也不太想去，委婉道：“既然最近他都是和克里斯一起出入的，克里斯想讓我們來(lái)往，應(yīng)該也會(huì)主動(dòng)介紹我們認(rèn)識(shí)的。”

    瑪麗聽(tīng)著覺(jué)得有道理，點(diǎn)頭作罷，敏銳發(fā)現(xiàn)其中有些古怪，只是沒(méi)有頭緒，所以按捺在心里，沒(méi)有做聲。

    進(jìn)入四月，復(fù)活節(jié)后，伊麗莎白和達(dá)西也帶著喬治安娜到了倫敦。

    克莉絲早在信里就和他們約定了時(shí)間來(lái)自己家，結(jié)果當(dāng)天早上，一對(duì)意料外的“訪客”比他們先到了。

    “爸爸，mama？”

    克莉絲驚訝說(shuō)著，小心從那個(gè)絆倒過(guò)她的腳踏上走下來(lái)。

    班納特太太已經(jīng)激動(dòng)跑過(guò)來(lái)，抱住她，大聲說(shuō)：“天吶，我的克里斯寶貝！你住上倫敦的大房子了！我來(lái)時(shí)都看不過(guò)來(lái)了，路邊太氣派啦，那些馬車?yán)锒际悄敲春每吹馁F人，這里離白金漢宮那么近，你以后一定可以做宮里的大臣的！”

    班納特先生無(wú)奈，只好轉(zhuǎn)向另一位先生，搭訕道：“恐怕要打擾你們的計(jì)劃了?！?/br>
    克莉絲被班納特太太勒得要喘不過(guò)氣了，好不容易哄好她，卻見(jiàn)假勛爵沒(méi)有答話，只是看著她，帶著一些小心翼翼，像是被她媽嚇到了，又好像和她爸說(shuō)話還要經(jīng)過(guò)她允許。

    她只好介紹：“我的鄰居，威爾莫?jiǎng)拙簟＿@是我的父親。”

    班納特先生伸出手，詼諧說(shuō)：“叫我老班納特先生就可以了?！?/br>
    這下不能算是他主動(dòng)接近克里斯的家人了吧。

    愛(ài)德蒙松了一口氣，伸手回握，認(rèn)真道：“很榮幸見(jiàn)到您?！?/br>
    克莉絲正驚訝這個(gè)人還有這么客氣的時(shí)候，班納特太太已經(jīng)湊到她身邊，用并不小的聲音說(shuō)著“悄悄話”。

    “克里斯，你的鄰居竟然是一位勛爵！他結(jié)婚沒(méi)有？有多少年金？”

    克莉絲無(wú)奈說(shuō)：“mama?！?/br>
    愛(ài)德蒙扮作神甫時(shí)就見(jiàn)過(guò)這位淺薄無(wú)狀的母親，也并不驚訝她能說(shuō)出這樣幾乎賣女兒的話，不想使心上人難堪，便面上如常同她說(shuō)：“今天我一個(gè)人去俱樂(lè)部吧。”

    克莉絲卻不太放心。

    假勛爵很容易出岔子，心理素質(zhì)不太好，話題里有很多雷區(qū)。

    這個(gè)人有點(diǎn)像是一個(gè)落魄貴族的后人，經(jīng)歷過(guò)自云端跌落的痛苦，遭遇過(guò)難以磨滅的仇恨，因而變得陰暗極端，因?yàn)楹髞?lái)又掌握了一定的權(quán)利，對(duì)別人的看法也不管不顧起來(lái)了，所以一旦被戳中雷區(qū)，什么樣的話都能說(shuō)出口。

    好在只要經(jīng)過(guò)自己警告，就會(huì)一下恢復(fù)正常，所以這些日子里，她都是跟著出門的