愛德蒙反過來仗著達(dá)西在，她不方便把決斗真相拿來反駁，機(jī)敏答道，“但是我始終認(rèn)為，以威爾莫?jiǎng)拙魧?duì)你的態(tài)度，根本不配得到你珍貴的友誼。”

    “現(xiàn)在我的友誼變得珍貴啦？我以為你剛剛還在埋怨它太泛濫?！?/br>
    “這兩者并不矛盾。所以你的友情總讓我又愛又恨?！?/br>
    “我開始覺得威爾莫還不錯(cuò)了。他至少承認(rèn)我其實(shí)很討人喜歡，你對(duì)我的友情卻摻雜了一點(diǎn)惱意?！?/br>
    “那么請(qǐng)?jiān)试S我糾正彌補(bǔ)，你很討人喜愛?！?/br>
    成功贏回口頭上的勝利，被這句話順毛的人得意起來，“我就當(dāng)你在用比較級(jí)了，外國人?！?/br>
    外國人只是笑。

    ——其實(shí)是最深愛。

    畢竟法語也是有最高級(jí)。

    又一次變?yōu)楸尘鞍宓倪_(dá)西：“……”

    他終于明白，當(dāng)初自己和伊麗莎白互相打機(jī)鋒時(shí)，賓利小姐完全插不上話的心情了。

    晚上，達(dá)西才得知了克莉絲來彭伯里過圣誕的原因。

    “明年社交季我們肯定不會(huì)去倫敦，他又擔(dān)心以后出差日子變多，說不定下半年還要去羅馬，所以先來陪陪我?！?/br>
    伊麗莎白感慨，“我總擔(dān)心他以后孤單，現(xiàn)在看，反而他才是忙碌的那一個(gè)，我就安心多了。不過不能常常見他，我又忍不住覺得很寂寞了?！?/br>
    達(dá)西突然發(fā)自內(nèi)心真摯道：“你還有我，對(duì)我來說，你是獨(dú)一無二、無可取代的。”

    因?yàn)樗y得的直白，伊麗莎白又是羞赧又是驚訝看向他。

    達(dá)西忍不住反思了一番自己平日太過害羞，繼而又想到了小舅子，今天下午的交流里，這小子對(duì)這種自己和麗萃之間都很少說的話適應(yīng)良好。

    他雖然沒有游學(xué)經(jīng)歷，卻很清楚那些歐洲人在說話時(shí)，根本不懂含蓄美為何物，用詞奔放熱烈，任何甜言蜜語都能毫不臉紅說出口。

    小舅子明顯已經(jīng)被基督山伯爵夸張過火的直抒胸臆洗禮得習(xí)以為常了。

    這個(gè)陰險(xiǎn)的意大利人！

    他又安撫了難得多愁善感起來的伊麗莎白，才忍不住將今天的發(fā)現(xiàn)與她分享了。

    “他一個(gè)伯爵不應(yīng)該服侍過人，結(jié)果順手給克里斯倒咖啡，居然還知道試溫度，連他習(xí)慣放多少糖都不用問?！?/br>
    達(dá)西沉著臉道，就像上次看見喬治安娜和一位青年連跳了兩只舞。

    伊麗莎白被他這副模樣戳中，扶著肚子笑個(gè)不停，等好不容易平靜下來，好奇問：“你說這位基督山伯爵看上去很年輕，那他生得怎么樣？”

    說了這么多，結(jié)果妻子只關(guān)注這一個(gè)歪到極致的重點(diǎn)，達(dá)西失語了好一會(huì)，才不情不愿說：“相當(dāng)英俊。”

    他很快就想到，當(dāng)初在浪博恩討論未來的“班納特夫人”時(shí)，伊麗莎白就說“我覺得mama她們說的都不重要，容貌才是第一位”，不由僵硬道：“你不會(huì)是因?yàn)檫@一點(diǎn)，所以想要支持克里斯和這個(gè)已經(jīng)三十歲的男人來往吧。”

    達(dá)西清了清嗓子，又酸溜溜說：“當(dāng)初你也更相信威克姆的話……”

    伊麗莎白不免順勢(shì)調(diào)侃了他一番。

    “其實(shí)你的臉比威克姆要帥，”她真誠說，“不過你的態(tài)度連累了它，以至于我一直沒有注意，后來你笑的時(shí)候我才發(fā)現(xiàn)?！?/br>
    伊麗莎白隨即又道：“改天我會(huì)找克莉絲聊聊的。”

    達(dá)西被安撫，又得到這句保證，放下心來，認(rèn)真對(duì)“孩子”囑咐了一番不許讓mama辛苦的話，與伊麗莎白交換了晚安吻，等她陷入熟睡才吹滅蠟燭，安心躺下來。

    然后在黑暗里猛地睜開了眼睛。

    ——所以說到底，不還是因?yàn)樗每磫幔?/br>
     

    現(xiàn)在已經(jīng)很冷，正是狐貍出來偷雞的時(shí)候。

    因?yàn)椴裟蔷洹霸瓉砟銓?duì)同類也能下殺手”的隨口調(diào)侃，克莉絲干脆讓他自己去應(yīng)付“布沙尼神甫的來路就很古怪，這個(gè)伯爵與他交好，你也要多加小心”的二姐夫，帶上格里芬轉(zhuǎn)悠了好幾天。

    結(jié)果格里芬似乎對(duì)田舍沒什么興趣，一路把她往野地引，狐貍沒打到，倒是在山坳里撿到了兩只凍死的兔子。

    ……還遇到了她的上司。

    克莉絲按了帽檐行禮，好奇問：“先生，您怎么會(huì)在這？”

    不管部長將微胖的身子從馬上挪下來，笑吟吟說：“我在附近莊園的朋友家做客，聽說你來了德比郡，所以想趁著這個(gè)機(jī)會(huì)和你私下聊聊。恰好看到你的鷹最近幾天都在這塊盤旋，干脆過來了?！?/br>
    “我和您在工作之外的話題……莫非您要和我聊里德侯爵？”

    上司驚訝看她，半是感慨說：“和年輕人聊天就是方便，我以為我們得好好鋪墊，互相試探一下立場(chǎng)?！?/br>
    克莉絲笑了，“您怎么不猜一下，這其實(shí)就是我的一種策略呢。”

    不管部長失笑，“那么我也用一點(diǎn)直白的策略吧?！?/br>
    “你是怎么看待愛爾蘭宗|教解放法案的？”

    她是因?yàn)橥档奈募诺弥锏略谂c影子內(nèi)閣的人來往，沒想到上司居然也摸到了和自己一樣的方向上。

    克莉絲審慎說：“有議會(huì)改|革在前，我認(rèn)為會(huì)在明年通過?！?/br>
    也就是說會(huì)砸在他們派手里。

    她在愛爾蘭時(shí)也多少感覺到，宗|教解放法案迫在眉睫，這個(gè)拉鋸多年的燙手山芋就像擊鼓傳花，誰拿到誰倒霉。

    通過，就得罪國王教會(huì)還有極端反對(duì)的那一部分，不通過，那就得罪幾乎整個(gè)愛爾蘭，反正怎么都拿不到好處。

    恰好相反，另一派這次會(huì)獲得相當(dāng)多的好處，至少國王會(huì)更傾向于他們組閣，而事情得到解決，他們?nèi)蝺?nèi)也不用面對(duì)這個(gè)問題了。

    克莉絲能看出來，那些比她更厲害的大佬當(dāng)然也能看得相當(dāng)清楚，一旦法案通過，內(nèi)部絕對(duì)會(huì)因?yàn)槭サ南划a(chǎn)生較量和爭(zhēng)執(zhí)，至少短期內(nèi)會(huì)產(chǎn)生內(nèi)部矛盾。

    往糟糕了想，分裂出新的派系也不是不可能。

    里德侯爵確實(shí)有幾把刷子，這時(shí)候敢和影子內(nèi)閣合作，也是看出了他們黨|派已經(jīng)自顧不暇，他只要暗中獲取好處就行了。

    上司卻仿佛完全沒有了解過一樣，讓她好好分析給自己聽。

    克莉絲只好像是每次匯報(bào)工作一樣，摘去不能明說的部分，細(xì)致解釋了，一面打量他的表情，震驚發(fā)現(xiàn)這位先生是真的根本不知道。

    上司真的不會(huì)成為豬隊(duì)友嗎。

    “難怪里德這老貨敢和那面來往，原來是這樣。”不管部長思索一番，點(diǎn)頭道，“你剛剛是說，這里面的關(guān)鍵還是在議會(huì)席位對(duì)吧?！?/br>
    克莉絲點(diǎn)頭。

    因?yàn)樵?jīng)的圈地運(yùn)動(dòng)，英格蘭的農(nóng)民已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)少于愛爾蘭了，一旦愛爾蘭吃“咸豆腐腦”得到承認(rèn)，那么愛爾蘭人就能參選，他們的農(nóng)選民會(huì)產(chǎn)生大量的愛爾蘭議員。

    不論是議