柔又充滿悲傷的聲音，唱起了古老的歌。

“故鄉(xiāng)的河流，長又長，

岸邊的駿馬，拖著韁。

美麗的姑娘，諾恩吉雅，

出嫁到遙遠的地方。

故鄉(xiāng)的帳房，寬又亮，

盛開的花兒，雪一樣。

來到這遙遠的地方，

花兒再也不開放。*

……”

忽然之間，屈方寧從身后輕輕撞了他一下。

小亭郁抬起頭，看到蘭后的一只手依然輕輕地抱著那只白狐。

而她的另一只手，卻在椅子上握得發(fā)白。五片尖尖的指甲，都深深陷入了氈毯上光滑的緞面。

*化用自科爾沁民歌

第4章銀鞭

兩人經(jīng)過這場別致的宴席，簡直憋了一肚子的話。一踏上回去的船，也不管老太宰還在打瞌睡，就迫不及待地說起來。

一時說起魚麗公主，均嘖嘖稱奇?？此汃{鐵舟、談笑自如，只怕一般的男子也沒這般勇猛。那位敢娶她的賀葉護，更不知是如何雄渾的模樣了。兩人窮盡了想象，連甚么黑金剛、狼頭人也猜了出來。

老太宰忽然開口道：

“錯了！”

兩人都嚇了一跳，轉(zhuǎn)頭一看，他一雙眼睛還緊緊閉著，也不知是不是在說夢話。

屈方寧大著膽子問道：“甚么錯了？”

老太宰慢吞吞地說：

“我們賀葉護的長相，那是出了名的俊俏。離水的小姑娘，常常幾天不吃不睡，就為了看他笑上一笑。”

小亭郁自然不信，向屈方寧一指，問道：

“比他怎么樣？”

老太宰眼皮睜開一線，瞥了屈方寧一眼。兩人都等著他發(fā)表高見，等了好半天，也沒有聽見。一看，又打起瞌睡來了。

于是又說起那位派頭十足的蘭后，說她一副病懨懨的模樣，商樂王卻什么都聽她的，一點也不敢違拗。

忽又聽見老太宰斷然道：

“錯了！”

屈方寧輕輕撇嘴，道：

“難道不是么？商樂王明明很愛看搏擊舞，蘭后不喜歡，他就忙忙地叫人撤下去了。他明明是一國之君，卻不敢看自己喜歡的物事，可見怕她怕得厲害。”

老太宰搖頭晃腦，道：

“小孩子甚么也不懂！畏懼只能令人一時低頭，另一件東西，卻能叫人永遠服服帖帖，心甘情愿。你們現(xiàn)在不明白，等以后遇到心愛的女孩子，便明白了?！?/br>
女孩子之類的東西，離小亭郁的人生還有無限的遙遠，因此也不屑聽。屈方寧卻輕輕咬著手指，若有所思。

一會兒又說到那“星變”之典，聽說是其藍最隆重盛大的慶典，禮成時，天上繁星熠熠，地上千燈點點，交相輝映，令人目眩。但此燈最怕雨水，只要天氣有一些不對，這種綺麗的景觀便見不到了。

小亭郁說到這里，很是迷惑：“為什么一下雨，慶典就要延期？燈籠只要換一層黃油紙皮，多大的雨也不懼。莫非與他們的祈雨之神相沖么？為什么巫師又說洇濕了？”

屈方寧隨口笑道：“怕是他們沒有想到?！?/br>
老太宰忽然又睜開了眼睛。兩個人都盯向他，等著同他辯駁。

不料他這次并不說“錯了”，而是直直的看著小亭郁，問道：“油紙厚重，怎能乘風(fēng)而行？”

小亭郁奇道：

“怎么不行？我從前常在雨中放油紙風(fēng)箏，想逗天上的雷龍下來玩兒?，F(xiàn)在母親提起，還要笑我，說我從小古里古怪，所以沒人愿意陪我?！?/br>
屈方寧看他道：“想是小將軍一個人待久了，心里有點兒寂寞?！?/br>
但他的眼睛，分明帶著笑在說：

“現(xiàn)在有我陪著你，你再也不會寂寞了！”

小亭郁心中暖洋洋的，伸過手去，握住了他的手。

老太宰沉思半晌，忽對船頭掌舵使道：“調(diào)頭，回宮！”

又轉(zhuǎn)頭向二人笑瞇瞇地說：

“‘占星天燈御察使’，這個頭銜兩位可喜歡么？”

一只油紙裱面、碩大無朋的雪白天燈，由一根細(xì)麻繩系在輪椅扶手上，宛如系住了一朵流云。

小亭郁撥了撥庭院中一株美人蕉，向一邊肅立的屈方寧笑道：“方寧，你松開手，我不會給它帶到天上去?！?/br>
屈方寧面容不變，答道：

“昨天老太宰也是這么說的，到現(xiàn)在出去追他的人還沒回來呢！”

小亭郁給他一本正經(jīng)的模樣逗得笑起來。

“人家是回去換禮服啦！加了油紙是重了些，也不至連人也帶走了。”

屈方寧這才松開了緊緊按著輪椅的手。那天燈著實有力，帶得輪椅一邊微微升起。小亭郁心中其實也有些恐慌，忙把重心傾了過去，口中猶自強笑道：“你看，帶……帶不走我！”

屈方寧掃了他一眼，又把手緊緊地按了上來。

“帶走了我也不怕?！?/br>
他悠悠地望著那只奮力向上的天燈，忽然一笑。

“它帶你到天上去，我就追到天上去?！?/br>
小亭郁覆著他的手，想接一句話，卻接不上來。屈方寧似乎也覺得有點兒尷尬，轉(zhuǎn)過臉咳了一聲。

幸虧那燈十分知趣，恰好燭臺中的牛油燈燃盡，裊裊地墜落下來，又被一陣清風(fēng)送到了墻那邊。

屈方寧立刻殷勤地說：“我去揀！”

還沒等人回答，一下就不見了。

小亭郁繼續(xù)撥著美人蕉，想找一朵最紅艷的摘下來。但每一朵開得都是那么的好，實在很難挑選其中的魁首。

草里“吱”的一聲，倏地閃過一道白影。

小亭郁只當(dāng)是只白兔，并不在意，又撥開兩株高高的綠莖。

忽然間，他停下了動作，看向了地下的草叢。

那里灑著幾滴猩紅的血珠，鐵銹味還是新鮮的。草叢靜靜的，遮住了后面一個白色的物事。

他心想：“這只兔子受傷了？”

分開草叢一看，哪是什么兔子，卻是一只毛色雪亮的白狐。它小小的白耳朵缺了一角，鮮血正汩汩而下。

他頗覺奇怪，伸手將白狐捉了起來。那白狐倒也有些靈性，知道他沒有惡意，也就乖乖地坐在他手上，不再逃竄。

仔細(xì)一看，除了耳朵，狐頭、頸直至左前腿，都受了傷。傷口呈絞索狀，不似野獸撕咬，倒像是鞭痕。

他輪椅上帶得有藥，當(dāng)即替白狐上了，心想：“這是蘭后手里抱著的那只么？必