袁先與蕭度的身份、地位是不對(duì)等的，袁先投的是一張?jiān)缘拿酶赣H的名義求見。

    蕭度打開名帖，驚訝地問(wèn)道：“袁樵？他今日不是出城了嗎？”三縣的縣令里數(shù)袁樵的底牌最多, 袁樵的努力卻也不輸其他二人, 頗有一種“老大總是老大，你們別妄想超過(guò)我”的氣勢(shì)。

    管家道：“是袁府上的大郎。”

    “是他？”蕭度知道袁先, 早在朱寂作弄袁樵的事情被揭穿之后，蕭度就了解過(guò)一點(diǎn)袁家的是是非非，也就知道了袁先的來(lái)歷。對(duì)于收養(yǎng)袁先的袁籍, 蕭度很有好感，對(duì)袁先也有一些同情。蕭度如今無(wú)所事事, 越是沒(méi)事干的人越容易犯懶, 好容易想起來(lái)還有袁樵的面子在，才強(qiáng)打起精神來(lái)。

    “請(qǐng)進(jìn)來(lái)吧?！彼f(shuō)。沖現(xiàn)在在建設(shè)楣州的問(wèn)題上與袁樵是同一戰(zhàn)線，就得賣這個(gè)面子。何況蕭度對(duì)袁先本身也充滿了好奇與同情?！驹赃虐?，家中又只有兩位太夫人，不知這孩子被養(yǎng)成什么樣子了?！坑∠罄? 袁家設(shè)宴款待他的時(shí)候，袁先除了向他行禮是一言不發(fā)的, 一個(gè)沉默的少年。

    蕭度近來(lái)嘗了些人生五味，頗能理解一點(diǎn)袁先的處境了。

    管家領(lǐng)命去請(qǐng)?jiān)? 袁先如成人一般正了正衣冠, 趨入堂內(nèi), 對(duì)蕭度一禮：“世伯?！笨雌饋?lái)成熟又穩(wěn)重，不似十歲才出頭的小少年。

    【這么小的年紀(jì)能做到這樣，必是嘗過(guò)了人間辛酸的】蕭度突生出這樣知道人間疾苦的感慨來(lái)。蕭度頓生憐惜之意：“大郎請(qǐng)起，過(guò)來(lái)坐?！?/br>
    袁先謝了坐，并不知道自己被蕭度當(dāng)成了個(gè)小可憐。除開在親爹娘那里受了歧視，自打到了袁樵家，他也是被捧在手心里養(yǎng)大的。袁籍出于公心，劉夫人則是以為“養(yǎng)都養(yǎng)了，何苦不養(yǎng)好？”在這樣的指導(dǎo)思想之下，袁先很得了不少的關(guān)愛(ài)。自打確定了梁玉是未來(lái)的母親，他連未來(lái)幾十年的前途都有了，更是不必?fù)?dān)心。

    來(lái)歷、性格使然，確是比尋常少年早熟而冷靜。

    在關(guān)愛(ài)中長(zhǎng)大的與在歧視中長(zhǎng)大的，氣質(zhì)就不一樣，袁先往座上一坐，蕭度就知道自己之前想錯(cuò)了。【咦？他居然并無(wú)戾氣，究竟是秉性豁達(dá)，抑或是養(yǎng)父一家待他慈愛(ài)，又或者兩者兼有？】

    袁先這兩者都有一些，還有一分天生有城府。坐下之后，對(duì)上茶的侍者微微點(diǎn)頭，不必蕭度發(fā)問(wèn)，袁先主動(dòng)說(shuō)了自己的來(lái)意：“世伯，小侄奉娘子之命來(lái)與世伯協(xié)議一些事情。娘子有言，她一婦道人家，不好拋頭露面，家父又不在家，故而派遣小侄前來(lái)，還望世伯海涵?！?/br>
    “咦？”蕭度發(fā)出一個(gè)疑惑的音節(jié)，“她？什么事？”水碓、水紡車雖然要納入征稅，以梁玉的身份必然是不需要繳稅的，那還派袁先來(lái)做什么？

    【能使得動(dòng)大郎，她在袁家倒是說(shuō)得上話了呢?！?/br>
    袁先微笑道：“世伯貴人多忘事，是準(zhǔn)備年禮的事情。”

    “哦！是這件事情！”蕭度想起來(lái)了，一拍額頭，笑道，“近來(lái)總是亂忙一氣，竟將這事放到一邊了?；厝?duì)三娘說(shuō)，多謝她費(fèi)心?！?/br>
    袁先道：“娘子說(shuō)，旁的都好辦，只有一些個(gè)本地極罕見的物事尚需時(shí)日。她手里有幾件羽毛裙，還是當(dāng)時(shí)楊仕達(dá)孝敬的，娘子情愿讓與世伯，好孝敬與大長(zhǎng)公主殿下，好令大長(zhǎng)公主歡喜?！?/br>
    只要搞定了他娘，他爹就只有打順風(fēng)旗的份兒！蕭度臉上的喜意一閃而過(guò)：“她可真是有心啦。唉，她一個(gè)小娘子……”話說(shuō)到一半覺(jué)得這樣說(shuō)有些輕浮，旋即改口，“她自家留著穿就是，我再置辦?！?/br>
    袁先道：“楊家小娘子說(shuō)，越是精致的羽毛裙越是難得，織造還在其次，取得這些羽毛反而更難，不是一時(shí)半會(huì)能夠得到的。楊仕達(dá)孝敬的這幾件，算得上是上品了，不用幾百人花上許多時(shí)間是搜羅不到的。如今楣州的情形，如何能再勞民傷財(cái)呢？”

    蕭度道：“那可真是謝謝啦。咦？楊家小娘子？”

    袁先點(diǎn)點(diǎn)頭：“是她?！?/br>
    蕭度顰起了眉。楊美娘這個(gè)人，蕭度也是知道的。楣州楊氏的嫡枝，卻是歷經(jīng)磨難，如今被梁玉給帶在身邊。蕭度猶豫一下，問(wèn)道：“她還在三娘身邊嗎？”

    袁先道：“是?！?/br>
    承了梁玉的人情，事業(yè)上還需要袁樵的支持，蕭度對(duì)袁先這個(gè)少年斯文有禮的舉止還有些好感，不免提醒道：“你一會(huì)兒回去，對(duì)三娘講，這個(gè)楊氏來(lái)歷有些復(fù)雜，還需要小心的?！?/br>
    事先得了梁玉的授意就是來(lái)偷師但是一直不好意思的袁先頓時(shí)找到了個(gè)突破口：“世伯的意思是？”

    蕭度本就存了指點(diǎn)的意思，也不賣關(guān)子，直言道：“楣州楊氏如今只剩下她了，若是為人所趁，又是一樁麻煩事。三娘愿意撫養(yǎng)她是一件好事，可以穩(wěn)定楣州，但是一定要能將人養(yǎng)熟，即便養(yǎng)不熟，也不能叫她翻出手心去?！?/br>
    “侄兒記下了，一定轉(zhuǎn)告娘子?？墒沁€不大明白，不知世伯可否明示？”

    “她的舊部里必有不甘心的人，她只要在，就是那些人的‘大義’，”蕭度撇撇嘴，“一旦被利用，收留她的三娘也會(huì)擔(dān)干系。必要留下，讓她自己上表以示歸附！楊信不是死在楊仕達(dá)的手里嗎？朝廷剿滅了楊仕達(dá)，是她報(bào)了仇，也免了楊氏的血統(tǒng)被楊仕達(dá)冒認(rèn)。就謝這個(gè)！”

    “是，”袁先心想，蕭世伯居然不是個(gè)稻草人，又接著請(qǐng)教，“那接下來(lái)該怎么辦呢？”

    “請(qǐng)示一下京里嘛，問(wèn)一問(wèn)太子殿下，能問(wèn)圣人更好，與執(zhí)政們說(shuō)一說(shuō)，不必?fù)?dān)心他們會(huì)反對(duì)，他們都會(huì)樂(lè)見其成的。只要讓他們知道這件事，日后不會(huì)算后賬就好了。這個(gè)楊氏，用心教養(yǎng)她學(xué)詩(shī)書禮儀，長(zhǎng)大后擇一佳婿，長(zhǎng)住京城。不出幾代就與楣州斬?cái)嗔岁P(guān)系，楣州也就安穩(wěn)了?！?/br>
    蕭度正是在為楣州打算的時(shí)候，將美娘交給梁玉，于他也是有利，他正閑著，不免為此事多方籌劃。

    袁先于此之外卻又為袁樵多想了一些，【阿爹現(xiàn)在可也在楣州做官的，楣州土人不興風(fēng)作浪，對(duì)阿爹可也一樣重要。】又請(qǐng)教蕭度：“世伯，這樣土人就會(huì)安份了嗎？不需要再做別的了嗎？”

    早在上京的時(shí)候，相較于奴婢，梁玉都算“自己人”，何況袁先？蕭度興頭上來(lái)，對(duì)袁先道：“對(duì)土人，當(dāng)然也有別的辦法啦?！?/br>
    袁先作出少年的表情來(lái)：“真的嗎？”

    蕭度笑道：“當(dāng)然，凡對(duì)蠻夷，也都是差不多的道理……”呃，當(dāng)年他爹蕭司空是怎么說(shuō)的來(lái)著？蕭度仔細(xì)回憶了一下，才對(duì)袁先講了一些對(duì)付蠻夷的竅門，諸如對(duì)小股的就剿直接內(nèi)遷或者改編了。勢(shì)力大不能吞并的蠻夷，絕對(duì)不能抱有僥幸心理，認(rèn)為對(duì)方會(huì)什么都不干，看了兩本破書就俯首稱臣了，還是要算計(jì)、征伐，