蕭琰一查出愛兒所遇之事是出自何人手筆，便當(dāng)即命潛龍衛(wèi)連夜將人抓捕入了獄。蕭宸對(duì)王嬸亦是恨極，雖心切友人前程、不想因此誤了對(duì)方備考，卻終究沒有干涉父皇的安排，只是讓人借口王嬸臨時(shí)有急事回鄉(xiāng)探親，將此事在友人跟前瞞了下來(lái)。

他對(duì)寧睿陽(yáng)費(fèi)心至此，不說因而大感吃味的帝王，就是一心等著蕭宸落入陷阱的蕭宇，也從中看出了弟弟對(duì)這名昭京舉子的重視。

因潛龍衛(wèi)的存在十分隱密，蕭宇對(duì)自個(gè)兒的動(dòng)靜全在弟弟和父皇掌握中的事渾然不覺，便是利用寧睿陽(yáng)引蕭宸入彀的計(jì)劃最終功敗垂成，他也只以為是蕭宸沒將「好友」的話放在心上的緣故，并沒想到他自認(rèn)完美的陷阱其實(shí)早已被蕭宸摸得一清二楚。所以確定了寧睿陽(yáng)仍舊是個(gè)可用的切入點(diǎn)后，他一計(jì)不成再生一計(jì)，卻是將腦筋動(dòng)到了「科場(chǎng)舞弊」上頭。

以蕭琰治朝之嚴(yán)，除了今科主考和帝王自身，有資格在省試之前就獲知考題的，也就只有身為儲(chǔ)君的蕭宸一人而已。故知曉蕭宸同寧睿陽(yáng)的交情遠(yuǎn)比他以為的更來(lái)得深后，蕭宇便將腦筋動(dòng)到了這份「情誼」上頭，意圖誣指寧睿陽(yáng)之所以能在省試上名列前茅，乃是蕭宸同其私xiele試題所致。

──盡管是遭了蕭宇設(shè)計(jì)所致，可因蕭宸確實(shí)曾在省試前見了寧睿陽(yáng)一面，若蕭宇單就此事提出質(zhì)疑，無(wú)論舞弊之說是否子虛烏有，蕭宸和寧睿陽(yáng)都難免會(huì)因瓜田李下之嫌而遭人非議、名聲有損。

但蕭宇終究太急了些。

他自認(rèn)找著了弟弟軟肋，便一心想藉此將對(duì)方打落塵埃，不僅「求好心切」地讓手下門客模仿寧睿陽(yáng)的筆跡整出了幾篇舞弊的「罪證」──幾張針對(duì)今科試題寫就的習(xí)作文稿──欲栽到對(duì)方書房里；還安排了落第舉子擊登聞鼓設(shè)法將事情鬧大，從而讓偏心到了極點(diǎn)的帝王再?zèng)]有將此事囫圇處理的可能。

只是他千算萬(wàn)算，卻沒算到自己的動(dòng)靜其實(shí)一直在潛龍衛(wèi)眼皮子底下、寧睿陽(yáng)處也早早便有蕭宸安排的潛龍衛(wèi)暗中守著。故幾番部設(shè)之后，給人贓俱獲了的反倒是他派出去栽贓和擊登聞鼓的人，讓無(wú)可辯駁的蕭宇偷雞不著蝕把米，最終讓震怒的蕭琰當(dāng)庭削了爵，從原先的潁王降為了潁川郡王。

但將計(jì)就計(jì)讓兄長(zhǎng)栽了個(gè)跟頭的蕭宸，卻沒有因此生出半分得意或歡欣。

他依舊盡職地做著他的太子，上午勤勤懇懇地在父皇身邊參與政事、批閱奏折；下午則到東宮衙署處理如今被分撥到他手上的各項(xiàng)政務(wù)，或者在工部官員的陪同下檢閱興麟殿的建造進(jìn)程。

蕭宸仍然清楚記得自己知曉

隱能月，蕭宸雖仍清楚一座殿宇時(shí)曉父皇要他興一座殿宇時(shí)患得患失的父皇要為他興一座殿宇時(shí)，那種既有些得意驕傲、又舍不得同父皇分殿而居的復(fù)雜情緒。他曾可笑地盼著這殿宇永遠(yuǎn)沒有建成的一天；卻不想僅僅半年多過去，心底的愿望卻已徹底調(diào)轉(zhuǎn)，竟有些恨不得眼前已能粗看出日后規(guī)模的興麟殿能在瞬息之間就興建完成，讓他能早一日搬出紫宸殿，再不讓自己去留意、去關(guān)注正殿里的父皇究竟有了什么動(dòng)靜。

有的時(shí)候，他甚至?xí)耄憾刀缔D(zhuǎn)轉(zhuǎn)，饒是他這輩子的經(jīng)歷已與前生大不相同，可臨到頭來(lái)，卻仍再次走到了一心想從父皇身旁逃開的地步。

因?yàn)檫@樣的日子，太過痛苦。

如果說那夜之前，他還能因父子倆無(wú)從介入的親密自欺欺人地抱有某些不切實(shí)際的期待；那么那夜之后，所有的期待和僥幸便都被父皇隱約但確實(shí)的疏遠(yuǎn)碎了個(gè)徹底，只余下了他滿目瘡痍、遍體鱗傷的真心。

──偶爾幾次忍著痛回想當(dāng)夜，蕭宸甚至有種感覺，好像父皇其實(shí)早已看出了他心底懷抱著的悖德情思，只是因?qū)⒃捳f白了只會(huì)把他傷得更深，才會(huì)在直承「色迷了眼」后漸漸疏遠(yuǎn)了他。

除了前生的悲劇重演，蕭宸平生最懼之事，便是遭到父皇的厭棄和鄙夷。是以察覺父皇可能發(fā)現(xiàn)了什么后，人性趨利避害的本能更讓他下意識(shí)地減少了同父皇的接觸，就怕有朝一日，自己真會(huì)由父皇面上看見某些他避之唯恐不及的情緒。

可這么做，終究不是辦法。

他此前離京多年，之所以能在歸朝后迅速站穩(wěn)太子之位，元后嫡子的身分只是明面上的原因；更為關(guān)鍵的，卻是來(lái)自于父皇的無(wú)上寵愛。他看著有人有兵，但這人和兵卻無(wú)不是來(lái)自于父皇的賜與；一旦他與父皇心生罅隙之事為人所覺，那些個(gè)眼熱著太子之位的人必會(huì)如見了腥的狼群般一涌而上、見縫插針地進(jìn)一步離間他和父皇的關(guān)系，直到將他徹底打落塵埃。

蕭宸不在意權(quán)位，卻不代表他能容忍那些人從他手里奪去這些；而要想真正茁壯起來(lái)，首要之務(wù)，就是從根本上徹底扭轉(zhuǎn)旁人眼底他除了父皇的寵愛之外再無(wú)憑恃的印象。

達(dá)到這個(gè)目標(biāo)的可行性很多，像現(xiàn)在這樣天天跟著父皇和樓相處置政事是一種；另尋機(jī)緣立下功績(jī)又是一種。尋思著眼下繼續(xù)在宮里待著也是讓自己更加痛苦、煎熬而已，蕭宸幾番思量，終究還是將心思動(dòng)到了那個(gè)他原以為自己再不會(huì)作出第二次的決定上頭。

他想出宮。

他想離開這同父皇抬頭不見低頭見、讓他的心口時(shí)時(shí)刻刻被名為嫉妒的毒液灼燒侵蝕的宮闈，想離開那牽系了他兩世孽情、卻從一開始就沒可能得償所愿的人。他不知道已然變質(zhì)的父子親情該怎么樣才能恢復(fù)原狀，卻知道足夠的距離和開闊的天地，至少能讓他暫時(shí)將眼目由這份無(wú)望的情思上移開。

只是這一回，他出宮的目的再不是為了游玩散心，而是欲以太子的身分擔(dān)綱起家國(guó)重任、接手應(yīng)對(duì)近來(lái)為患大昭的那些天災(zāi)人禍。

比如瑤州的春汛，和湖山的匪患。

瑤州春汛成災(zāi)，除了需要賑濟(jì)、安置災(zāi)民，也要查清楚此次的災(zāi)情究竟只是單純的天時(shí)不利、還是也有人禍──比如河工堤防偷工減料、當(dāng)?shù)貙俟儇澞珵^職──的原因；湖山匪患橫行，則需得從根本上釜底抽薪、摸清匪患的原由后再加以清剿，并確保當(dāng)?shù)夭o(wú)官匪勾結(jié)之事。前者偏于民生、后者重于軍事，無(wú)論何者，對(duì)已接觸過一段時(shí)間的政事、只是在實(shí)務(wù)方面有所欠缺的蕭宸而言，都是相當(dāng)合適的歷練。

當(dāng)然，歷練歸歷練，因春汛和匪患都是牽扯到無(wú)數(shù)人命的事，蕭宸此前從未真正處理過這些，自也不會(huì)托大到以為單憑自己就能解決一切。父皇心中自有處置此事的合適人選；他需要爭(zhēng)