提起一柄竹刀。

不過是師徒間喂招練刀，單小虎卻如臨大敵般一分玩笑神色也無，頗不自然地握了握手中溯冥刀，凝重道：“師父，徒弟有僭了！”

一刀連城嘴角微勾：“若今日你還架不住我十招，我便廢了你的武功?！?/br>
“師父……”單小虎咬了咬牙，知自己的師父向來說一是一，便輕喝一聲，“看招！”

“勸你還是再找些幫手為好?！?/br>
一言出，自門外蹌蹌躋躋又涌入十余人，概是寨子內(nèi)頭挑的高手，他們各執(zhí)刀劍，鏘鏘幾步便將一刀連城重重圍住。

眼下目不視物，手握竹刀也與手無寸柄無多大分別，一刀連城仍笑得風(fēng)行于水，氣定神閑道：“我讓你們十招。”

單小虎復(fù)又一聲輕嘯，提氣一躍便縱進(jìn)數(shù)步，不遺余力地一刀直劈對(duì)方要害。

“好力氣?！敝钡絼帕业讹L(fēng)響在耳邊，一刀連城才氣貫竹刀，架開對(duì)方這兇猛一擊——竹刀意勢(shì)陡轉(zhuǎn)，忽地反削回來。單小虎這一刀近乎圓滿，至多只有半寸疏漏，偏偏一刀連城就尋隙而進(jìn)，也不趁勢(shì)劈斬砍斫，只以刀背在他腹部輕擊一下，道：“可惜抱火厝薪，燥者先燃，這是讓你的第一刀?！?/br>
小腹登時(shí)又辣又疼，單小虎也又羞又惱，舉刀再攻間對(duì)一眾旁觀的高手喝道：“愣著干什么？！上啊！”

一時(shí)間刀劍齊向，一波殺退一波又來，一片寒光閃動(dòng)。

將十余高手的來招細(xì)微不漏，一概聽得真切，一刀連城以竹刀格開身前連環(huán)攻勢(shì)，守而不攻，還有閑心對(duì)廳內(nèi)一雙美貌女子道：“舞刀弄?jiǎng)Σ秽醋邤袀饔x，倘有美人琴音相伴，方才風(fēng)雅。”

子持聞言便坐地?fù)崆?，琴音頗似珠走玉盤，桃夭則輕展裙裾，邊舞邊唱，琴聲與歌聲如一雙鳥兒關(guān)關(guān)和鳴，輕靈婉轉(zhuǎn)，登時(shí)化解了滿堂刀光劍影的煞氣，勾起無盡情思。

——記當(dāng)年，琵琶相語交飛燕；今不見，畫舸忘歸楚江寒。恨春去，青絲綰盡妖嬈，誰共我，白頭點(diǎn)看蠶老？

“這唱詞太悲，我不喜歡?！?/br>
一刀連城一面刀走不怠，一面竟若殢曲周郎聽音識(shí)曲，不時(shí)為子持指摘一二。忽見他身子橫倚，竹刀輕劈，一招逼退三位高手，立定道：“十招了。”

霎時(shí)襟袍獵獵，刀勢(shì)驟起，攻守之勢(shì)頃刻倒轉(zhuǎn)，竹刀噼噼啪啪打在身上，雖無致命之虞，卻因持刀人蓄勁雄渾，莫說遭受擊打之處，便連體內(nèi)的臟器都無一不疼。一刀連城一刀解決一個(gè)，唯單小虎將將抵擋九招，終也力盡倒在地上。

自解了蒙眼的黑布，無視滿地傷兵，他將手中竹刀扔去一邊，抬掌便向單小虎的天靈蓋劈去。

“師父！”只覺脖頸負(fù)重難抬，渾似泰山壓頂一般，單小虎見避無可避，便交臂護(hù)住頭頂，閉目驚聲大呼，“你若如此輕易將我廢了，當(dāng)初又何必救我回來，授我武功？！”

掌下勁力施受自如，一刀連城雖撤了內(nèi)力卻未收掌，淡聲道：“不廢你也可以，你須答應(yīng)我一個(gè)條件?！?/br>
“什么條件？”單小虎悄悄睜開一只眼睛，偷偷瞄了師父一眼，見對(duì)方眸底唇畔皆是捉摸不定的笑容，心中生疑又不敢問，只得腆著臉，賣起乖，湊上去抱腿道，“徒弟造詣不精，實(shí)在該罰，反正你是我?guī)煾嘎?，哪怕你要我上刀山下火海，我也照做就是?！?/br>
一刀連城輕笑：“不要你上刀山，也不要你下火海，只要你答應(yīng)娶一個(gè)女人。”

單小虎猶自發(fā)懵：“哪個(gè)女人？”

“她已經(jīng)來了?！币坏哆B城遞出手掌將對(duì)方從地上拉起，忽而眼眸微側(cè)，揚(yáng)聲道：“土司大人既然早來了，又何必藏頭露尾？”

“一刀，你的功夫又精進(jìn)了！普天之下，怕已無人是你敵手！”穆赫確已來了有些時(shí)辰，雖已逾天命年紀(jì)，但仍朗目重眉滿面紅光，頗與青壯相似。

單小虎見了西北土司也不行禮，只抄起手臂，冷冷一聲嗤笑：“喲！土司大人來了？土司大人懸賞重金，滿街張貼捉拿我?guī)煾傅母媸荆駜菏亲约荷祥T拿人來了？！”

穆赫自然不把這小毛孩子放在眼里，只面向一刀連城，故作為難地嘆了口氣：“世人皆知我虔心向佛，你在大庭廣眾下斬下佛頭金像，我便是有心護(hù)你，又豈能置佛法于不顧？”

一刀連城自近前來的婢子手中接過一方帕子，擦了擦胸膛上的粒粒汗水，又遞回去，轉(zhuǎn)身對(duì)穆赫道：“土司大人可以誠心禮佛，可我沒有佛緣。我只知道我手下還有一萬個(gè)兄弟要營生?！?/br>
“我知道你的兄弟要營生，這些年，我又何嘗虧待過他們？”穆赫拍了拍手掌，立時(shí)就有十余土司府的護(hù)衛(wèi)，捧金托銀地入得廳內(nèi)。

一刀連城卻一眼不看這些金銀珠寶，只輕輕一勾嘴角：“大人先送重禮予葉千瑯，又送重禮予我，當(dāng)真太客氣了。”

“我來也是為了那個(gè)葉千瑯。”穆赫又是一嘆，“幾日前我門下一些僧人在街上沖撞了這位葉大人，確也是無心之失，我本派人上門求和，哪知手下回稟他已連夜調(diào)動(dòng)兵馬入我關(guān)城，還說三日之內(nèi)必將登門拜訪，實(shí)是駭?shù)梦乙凰逕o眠。想葉千瑯此人陰戾無情，睚眥必報(bào)，只怕此番我若要求生，還得先他一步出手……”

一刀連城不動(dòng)聲色，只趨步走向廳門，望著滿院未開的冰茶，半晌才道：“你要我殺了他？”

穆赫面孔微微扭曲，目中一剎兇光畢露，道：“不錯(cuò)。”

“土司府高手如云，又何必非要我出馬？”

“一刀你有所不知，葉千瑯實(shí)乃當(dāng)世奇才，莫說尋常高手，便連本覺大密陣也奈何他不得。”當(dāng)夜三十六番僧無一活口，穆赫自然無從得知，葉千瑯雖為當(dāng)世奇才不假，確也并非獨(dú)自一人破陣。

“大人算無遺策，一紙剿匪的告示將與我的干系完全撇清，如是既不必?fù)?dān)心開罪了京里的魏公公，又能順理成章借刀殺人?！币坏哆B城眼眸微闔，一張臉喜怒不辨，原先醇濃若酒的聲音此刻聽來也陰冷莫名，“葉千瑯年紀(jì)輕輕卻能坐穩(wěn)錦衣衛(wèi)指揮使的位子，必非狹量之人，大人此番一味欲除之而后快，想必還有別的原因？”

“這……”

穆赫一時(shí)語塞，正打算隨便找些由頭搪塞一番，卻見一刀連城忽地掉過身來，笑道：“其實(shí)大人想取誰的性命，本也不必與我說明原委?！?/br>
穆赫心中大喜，道：“你要什么？”

一刀連城平靜道：“我要你的女兒。”

“你……”穆赫臉色一變，所幸他極諳斡旋自解之道，立時(shí)又以笑臉強(qiáng)壓心頭不快，也不明說答應(yīng)還是不答應(yīng)，只哈哈笑道，“一刀，我看倒是你更會(huì)算計(jì)，待我百年之后，你便能以我小婿的身份承襲土司之位，一掌西北全境?！?/br>
“芥子兩三寸，蜉蝣六七分?！本乖谖鞅蓖了久媲皩⑺膶俚乇茸鳌敖孀印薄膀蒡觥?，一刀連城輕笑一聲，一雙華美深眸中盡是不屑之意，“你的地方太小了，我不稀罕?！?/br>
這話一聽，穆赫胸中郁結(jié)更甚，已