計合計，能叫你做的都叫你做了來，旁人做的他還不稀得戴。倒不是你活計好，我瞅著，手藝還比不得我早年。只不過他喜歡戴你打的穗子，周歲時候你給他做的東西，眼下都還留著?！?/br>
    “娘就疼著容哥好了，我才不做，他要我做，就自過來求我好了?！鄙蚝阋畞硐词?，完了給馬氏篦頭發(fā)，南雁捧著個盤侍立在旁。

    觀馬氏今日精神似好了些，叫人開了窗，屋里藥香散了去，馬氏出了會神，感慨道：“這沒覺著在我身邊呆了多少年，就要嫁人了。”

    “這才到哪兒啊，沒說定的事?！?/br>
    “沒說定你笑什么？”馬氏隨手于沈寒香腰間輕輕一擰，直是笑話她不害臊。沈寒香也不辯駁，臉頰卻通紅了。

    馬氏用過早膳，叫兩個丫鬟，攜沈寒香去瞧沈柳容，彼時沈柳容正在背書，略招呼一句，卻沒放下書，眼珠不住瞟桌上放的盤香糖果子，嘴里卻絲毫不錯地背書。徐榮軒又不在屋內(nèi)，沈柳容背完一篇數(shù)百字，便即要吃。

    馬氏忙叫他慢些，丫頭子捧了茶來，沈寒香與馬氏都吃過了早飯，都是不吃。

    “好吃么？”沈寒香把盤子推到他眼皮子底下，順手拈了個。

    “好吃?！鄙蛄莺溃B吃了五個才端茶喝，滿足地噯出一口氣。原來徐氏那里不大愛做這等小玩意，沈柳容與馬氏住吃慣了小點心，一日里總覺得餓。

    “你愛吃，我常叫兩個丫鬟送到書房來?！瘪R氏四下看了轉(zhuǎn)，道：“你先生呢？”

    沈柳容朝后院指了指。

    馬氏是叫人封了點見面禮，打算給徐榮軒的，這時眾人要朝后院去，沈柳容忙展開雙臂，攔住通往后院的小門。

    “這是怎么的？”沈寒香要去抱走沈柳容。

    沈柳容臉漲得通紅，“先生是個怪人，娘和三姐還是別看了，他怪得很?！?/br>
    沈寒香把他抱到一邊，笑道：“怪得好，娘難得出來走動，就要看看怎么個怪法?！?/br>
    門一開，眾丫鬟們俱是驚叫，各自別過臉去捂著眼睛，又從眼縫里去窺那徐榮軒。

    黑白棋子灑了一地，徐榮軒自己泡在個半人高的水缸里，頭臉身上俱是被水濕透，頭發(fā)散亂，耷著水草和魚，一尾錦鯉在他頭發(fā)上掙扎不已。

    “……”

    馬氏忙叫人去把徐榮軒拉出來，丫鬟們都不方便，便向門口，叫守門的小廝來。徐榮軒給人一碰，才回過神，眼神迷茫猶如神游而來。

    “先生這怎么了，拿大毯子來，這……”馬氏一時語塞。

    沈柳容在旁扯住馬氏，向說：“娘別著急，早上叫先生給我默個書照著臨，有不識得的叫我去問，結(jié)果進來時，先生正在與自己對弈。他不搭理我，我便把棋盤給攪了……之后……就這樣了……”

    沈寒香叫丫鬟們?nèi)ト⌒鞓s軒的衣服來，徐榮軒這時也回過神來了，給馬氏行了禮，又向沈寒香一點頭便算招呼了。

    “上回聽四弟說先生是個癡人，還不知道，今日咱們都長了見識了?！鄙蚝阌纸腥藗渌?，讓徐榮軒去偏室沐浴，徐榮軒坐在石凳上打了個噴嚏，吸溜著鼻涕，將黑白棋子都拾起來。

    沈柳容站在一邊，小聲說：“就是這個，他還記得?！?/br>
    徐榮軒落一黑子，黑子便反敗為勝，白子毫無招架之力。他頓時豁然開朗，才站起身來，喜不自勝地舉起沈柳容在空中轉(zhuǎn)了一圈，唬得沈柳容驚叫起來。眾人俱是手忙腳亂去接沈柳容，馬氏更是嚇得臉色忽白忽紅，把沈柳容叫過來，自己看著，才放下心。

    徐榮軒上來一揖，“小少爺乃徐某命里福星，可遇而不可求，實在是……”他激動得難以自持，邀馬氏過去觀棋，細細一番講說，馬氏略通棋藝，起初是覺徐榮軒此人簡直瘋癲，聽他說棋卻又高妙。末了覺得，大抵正是此等癡人才能于讀書一道專注，年紀輕輕便得了進士。

    不過回了院子，馬氏仍然覺得心有余悸，憂心徐榮軒是否能教好沈柳容，向沈寒香一說。沈寒香便道：“發(fā)蒙是無妨，這先生有其獨到之處。要教容哥識字習字無大問題，明年徐榮軒要進京考試，那時再給容哥相個便是。”

    馬氏點頭。

    “闔家里也只有夫人能做主請個好的先生來?！彼D了頓，似有話想說，卻又吞了聲，一時兩相無話。

    徐氏一早出門，著人備了禮，親去安陽知府家中拜望。帶著一車夫、三小廝，并貼身的四個丫鬟，丫鬟另坐一車。彩杏伴徐氏同車，上了車徐氏有些咳嗽，彩杏捧了水給她，一面替徐氏順氣，一面道：“何必夫人親自去一趟，路上得要兩個時辰，差兩個人去也辦得。”

    徐氏喝了水稍好了些，靠在兩個繡花開富貴的大布墊上，緩了口氣方道：“有些年不曾去過了，想見見故人，與司徒大哥敘敘舊?！?/br>
    “當年倒不曾料得，他會發(fā)了跡?！?/br>
    徐氏搖手：“我知他會是個出息的，只不過那時眼高于頂，全不將其放在眼里，左不過是以貌取人。他生成那個樣子，要見著他，吃飯都難以下咽?！睉浖芭f日時光，徐氏微微一笑，依稀見得年輕時也有幾分艷光。

    “這話叫司徒大人聽了，怕德哥的婚事要告吹?！辈市有Φ溃谛〉噬献?，替徐氏捏腿。

    “自然不能叫他聽了去。”徐氏閉著眼，嘆道：“許久不曾出得這四方小院了，沒了他，就沒那個心了。”

    “正是夫人不愛拾掇自己，才叫后來人居了上。夫人也該多出來走走，不為老爺歡心，只為自己高興?！?/br>
    徐氏冷哼一聲，“憑他什么窩囊廢，要為討他的歡心。柳德卻是我的骨血，不然我也拉不下這個臉去求。但愿司徒家還顧得往日與父親的情分，娘家也幫襯過他不少，司徒夏明是個顧念舊恩的人，他的二女兒，我也沒見過，今日要說定了，也不必等大小定議定再跑一趟。這月底了想要上山一趟，省得家里熱鬧起來，惹了我的眼，看得心煩?！毙焓辖鼇頌檎垓v沈柳德的事頗心煩，急得滿嘴燎泡，才見好些，只希望沈柳德的婚事能順利說和。

    后半程徐氏在車上睡了會兒，及至安陽府時，恰好司徒家剛擺飯，司徒夏明早接了她的信，聽得門房來報，親自迎了出來。

    借著天光一番細細打量，忍不住嘆道：“經(jīng)年不見，大妹子如今憔悴不少，正等著你來了一并吃飯，快請?！?/br>
    徐氏心內(nèi)松了口氣，偕同丫鬟們進門。司徒夏明官至安陽府知府，卻住得尚且不如沈家，聽說為官清廉，兩袖清風。徐氏卻不曾想過竟清風到一路行來，府中多有亟待修葺的影壁、匾額之物。

    桌上只司徒夏明并其夫人，原來司徒夏明只攜自家夫人與三位姨太太，底下不過兩個女兒，至今未得兒子，于吃住上他素來沒大計較。光憑