方人事都不停留，終于抓著彩杏向自己房間內(nèi)去了。

    沈寒香這才入內(nèi)與沈平慶侍疾，先替他擦手擦臉，下人端來湯藥，她便一勺一勺吹涼，喂與沈平慶吃。

    “夫人回去了？”沈平慶自摔了腿便不常說話，開口時嗓音分外喑啞，他咳嗽兩聲，丫鬟捧著痰盂接了去，沈寒香遞茶與他漱口。

    “大娘這些日總不能睡，丫鬟帶著去睡了。也在吃藥?！鄙蚱綉c消瘦得十分厲害，去慶陽之前尚且有些發(fā)福，如今卻似是個坐起身就要散架的骨架子。沈寒香看得心里難受，面上卻不得露出分毫，與沈平慶說了兩個笑話，沈平慶嘴角微微勾著，瞇著眼睛，不知在想什么。

    直至沈平慶露了睡意，沈寒香方才站起來，替他蓋上被子，哄著沈平慶入睡之后，便就坐在床前發(fā)呆。

    門外來人噓聲，沈寒香扭頭看見三兩站在門上沖她招手，過去一問，說是侯府的小廝來遞了信。

    沈寒香接了信揣著，午時不到，徐氏又來，離了沈平慶的院子，才將信紙展開來看。

    【隨行伴駕，已至于南林，聞乃父有恙，未知詳情，凡所需所求，可書信告知，清必竭力相幫，萬勿羞于開口。】

    沈寒香眉頭稍松，沈平慶確實急缺幾味名貴藥材，且非是一時之用，便回房寫了，交予小廝，命其帶回。

    及至晚間卸了妝，沈寒香坐在床邊出了回神，吹去燈，抱膝坐在床上，久久沒有困意。又爬起身，幾次三番點燈又吹，外間三兩見了，便進來問：“姐兒可要奴婢陪著睡？”

    “你自睡你的去，不必管我，方才起來找扇子，已找著了?！鄙蚝闶诸^捏著那把黃楊木頭扇子，那扇子本是為賞玩之用，使起來確實不及尋常蒲扇。不過能避蚊蟲，也是一樣妙用，且?guī)б还傻銡?，有定神之效。沈寒香恍恍惚惚靠在窗下打盹，不片刻竟真就睡了過去。

    醒來已天光大亮，叫人進來伺候著漱洗，吃過早先去向馬氏問安，侍奉馬氏吃藥，再辭過馬氏去向徐氏問安，與徐氏一同過沈平慶院中，徐氏吩咐她在門外候著。沈寒香便就在院中等，至徐氏出來，才進門侍奉沈平慶吃藥吃飯，半月多來總是如此過了，不需多提。

    沈平慶雙腿恢復無望，月底時陳太醫(yī)辭去，開了方子，徐氏粗粗看過，吩咐將沈平慶長期要吃的藥都買辦回來，湯湯水水中度日，沈平慶日見虛弱，時常大半日不說一句話。

    起初或還有一兩句話吩咐安慰沈寒香，漸漸呆滯起來，每有人入門，眼珠也不隨著人轉(zhuǎn)了，只是坐著。偶或叫下人在院子里支起一張矮榻，挪去院中曬曬日頭。

    陳太醫(yī)離了沈家，并未回京，由侯府來人接了去南林行宮。到時已是三日后傍晚，酉時剛過，夕陽金燦燦耀了一池。

    孟良清站在池邊喂魚，凈了手走來，向陳太醫(yī)打聽沈平慶的病情。

    陳太醫(yī)躬身請安，方立起回話：“下肢怕是無望了，摔得太重，且一路抬回又耽誤了診療接骨的時候?！?/br>
    孟良清略一思忖，尚未說話，見陳太醫(yī)四處張望，因問：“老先生在尋何人？”

    陳太醫(yī)回道：“本是夫人派下官前去，理當回話，不知夫人現(xiàn)在何處?！?/br>
    孟良清若有所思，想了想說：“陪著林貴妃在太后老祖宗跟前說話，怕一時散不了，你便與我細說了，待那邊散了，我與母親回話便是。”

    于是孟良清詳細問過沈平慶的情況，狀似無意提及一句：“母親那邊，是何時讓老先生過去沈家看望的？”

    “十八日前，下官當日無需入宮應卯，約摸是辰時前后?！?/br>
    孟良清點頭表示知道了。

    晚間阮氏命人來叫孟良清至太后跟前陪著用膳，飯畢，與阮氏一同告退出來。路上孟良清邊走邊回稟陳太醫(yī)來時回的話，阮氏聽了，不禁嘆氣唏噓：“想不到一夕之間，沈家竟就沒個頂梁柱了，沈家上下的娘兒們都該怎么辦，不如你早些將沈寒香迎娶過門，屆時我們免不得幫襯著些，那邊日子也好過些?！?/br>
    韶秀從旁遞上塊帕子，天熱，阮氏有些出汗，以手絹拭了去，神情間十分倦怠，略與孟良清說了兩句，便就由韶秀扶著回去。

    路上韶秀因問：“少爺與嚴家安排的女兒還沒見上面，怎么夫人又提要少爺快些迎娶的事？”

    阮氏瞥她一眼，懶怠地按了按緊繃繃的額角，頭飾累贅，累得她頭皮發(fā)疼，一時厭煩非常地擺手：“少爺喜歡沈家的女兒，此時我待他家越是施恩，事發(fā)之時，才越疑心不到我身上來。明日把陳太醫(yī)叫來，我有話問?！?/br>
    韶秀應了聲。

    次日叫陳太醫(yī)來回話，下人先引著陳太醫(yī)在偏廳吃了兩種茶，阮氏方姍姍來遲，陳太醫(yī)忙起身見過禮。

    阮氏入座，將左右屏退，方才問道：“昨日太后那里賜膳，是以沒有閑工夫來問，仍是為著那一件事，陳太醫(yī)可照我的吩咐做了？”

    “皆照夫人的意思辦妥了。”陳太醫(yī)回道。

    阮氏松了口氣，喝了口茶，又道：“昨日你來時，遇到小侯爺，他都向你問了些什么？”

    “問過了沈家當家的傷情，旁的都不曾過問?！标愄t(yī)低頭回道。

    阮氏遂放心令陳太醫(yī)回去，當日陳太醫(yī)便收拾行囊，回京城去了。返到家中，便叫妻兒收拾行李，預備離開京城。當時離圣駕返京還有不到十日，陳太醫(yī)家中已收拾停當，因妻子要去寺中還愿，便要耽擱幾日，且按阮氏吩咐，只需在圣駕返還之前離京即可。

    那陳太醫(yī)在京中已安身立命四十七年余，驟然將要離家，不知去往何方，心中郁郁不可終日。便約三五好友，垂釣、對弈、置辦古玩畫作預備將來即便身不在京中，仍可時時睹得舊物，聊以慰懷。

    陳太醫(yī)年少時候醉心功名，入了太醫(yī)院，又向往醫(yī)正之位，奈何后宮爭斗所站之位不妥，宮中清理之時，不曾獲罪，虛驚一場，自此安分守己，十余載不曾做下一件惡事。

    其老年得一子，起名陳少白，才剛七歲，聽說將要搬家，要與一眾伙伴分開，竟日大哭大鬧無人勸得住，夫人日夜憂心，不得不于床笫間向陳太醫(yī)問明情況。

    彼時夫妻都已睡下，屋內(nèi)外皆無旁人，陳太醫(yī)搖頭嘆氣，將事情和盤托出：“忠靖侯夫人托為夫辦一件事，我一時慈心，不曾將事情辦妥，怕將招來禍事，且那家的夫人也命我離開京城避一避風頭，兩計恰好契合，為夫才敢違逆這位夫人的命令，做下積德積福的好事。”

    陳妻將頭抵在丈夫肩頭，未免有些埋怨：“凡有貴人之命，咱們這些底下的人，未敢不照辦，如今你惹了侯爺夫人，來日咱們豈還有還京的理，我是沒大主意的人，卻也顧不得少白的功名了么？”

    陳太醫(yī)安撫地拍了拍她肩頭，