，該怎么處置就怎么處置，要是她沒有私會誰，那么誣告的人，也應(yīng)當(dāng)拿下治罪，否則將來侯府里處處是捕風(fēng)捉影之事。豈不是要勞夫人日夜傷神了？”

    韶秀支支吾吾，正急得滿頭是汗，被沈寒香堵了話，卻不好再拿阮氏來壓她。

    阮氏道：“這等下流之事，自難以拿到什么證據(jù)，但有人指認(rèn)?！?/br>
    “那就請證人出來當(dāng)面對質(zhì)。”沈寒香道。

    正僵持不下，一個人影匆匆跪下，簟竹在地上磕了兩個頭，抬起蒼白的臉，望向阮氏，“夫人，是奴婢昏了頭了，并無真憑實據(jù)，但初五那日晚上，在我們姑娘院子里確實聽見陌生男子說話，奴婢害怕，回房時又看見巧姐的屋門開著，屋里沒人，就以為……”

    阮氏橫眉一軒，手掌猛拍在桌上，怒道：“事關(guān)旁人清譽，豈可妄動口舌？”

    “你這丫頭……怎這么不知輕重?！鄙匦慊爬锘艔埑镀痿≈駚?，簟竹嚇得手腳發(fā)軟一般，幾乎半倚在韶秀身上。

    阮氏嘴角微勾起，冷厲的眼睛看著沈寒香：“這丫鬟搬弄是非，倒是該重重責(zé)罰，既然是你院子里的事，我看你也是個有主意的人，你便自行處置了罷。”阮氏按住緊蹙的眉頭，擺手稱是乏了就去睡。韶秀被留下來，沈寒香自在椅上坐著，不住口喝茶。

    早有人扶桂巧起來，簟竹被韶秀扶起來又跪了下去，雙肩塌著，埋著頭，一副驚弓之鳥的可憐樣。

    “姑姑，照府里規(guī)矩，這樣的事都是怎么處置？”

    簟竹肩膀抽搐，身體打顫。

    “平常誣賴偷摸的事雖不常有，也都有過，等刑處之?！鄙匦憷淅淇呆≈?，其實心里也大為疑惑，今日之事，其實并非簟竹告密，乃是她韶秀姑姑一人的主意，只不過不知道沈寒香竟不是個軟柿子。打錯了算盤她現(xiàn)心里也正犯嘀咕。

    “既然是我來處置，那么，這規(guī)矩改一改?！鄙蚝惴畔虏柰耄肓讼胝f，“原本桂巧是要被逐出府去的，要是我這治下不嚴(yán)之罪成了，姑姑本來預(yù)備拿我怎么辦？”

    韶秀一愣，忙道：“奴婢不敢?！?/br>
    沈寒香噙著笑，“姑姑按規(guī)矩辦事，誰也不敢說您什么，我不過白問一句，姑姑莫要害怕?！?/br>
    韶秀咬咬牙，恭敬地低著頭回，“若是沈姨娘院里的通房私通外人，姨娘是主子，自然不能體罰，罰一年的月錢也就是了?！?/br>
    “那就一年的月錢罷?！鄙蚝惚愕?，起身向簟竹伸出了手，“這一年你可要白做工了，這樣的處置你可服氣？”

    簟竹猶自不敢相信，渾身不由自主的顫抖頓住，沈寒香抓住她的手臂，將她從地上扶起來，笑道：“一點小事，也勞夫人大駕才是不好，累得夫人也乏了，府里下人指不定以為發(fā)生了什么大事，傳成什么樣。”沈寒香轉(zhuǎn)臉抬眼，看韶秀，“將來這樣的事還是越少越好，姑姑有主意有分寸，一府之中，還是和和氣氣的好。您說是不是？”

    韶秀臉色鐵青，也只得低頭稱是。

    回到自己屋里沈寒香是真的累了，靠在榻上歇足半日，才覺精神稍好些。彩杏煎藥來，她吃了，就坐在榻上發(fā)怔。

    沒一會兒，簟竹進(jìn)來，沈寒香懶洋洋靠著，正要說話，那簟竹猛在她跟前跪下，端正磕了兩個頭。

    “要為著今日的事謝我，大可不必，我知道不是你?！鄙蚝闵裆７Α?/br>
    “奴婢有要事要告訴姑娘?！濒≈裾f。

    “你起來說?！鄙蚝悴幌矚g人跪著，她自己家沒這個規(guī)矩，她娘常常說，下人也不過是做買賣，買他們?yōu)槟阕鍪拢瑓s不是買了這個人。

    “本來今日奴婢可以不蹚這灘渾水，無論夫人要處置巧姐還是姑娘你，都和奴婢沒有半點相干?！?/br>
    原是邀功來了？沈寒香心道，從個彩釉小盒中拈起枚西梅入口，微微笑道：“你做得很好，讓每個人都找著了臺階下來，莫不是為了我？”

    “做奴才的，忠于自己的主子是份內(nèi)之事，但奴婢其實有所求……”

    簟竹臉色緋紅，咬了咬嘴皮，方才躊躇百般地吐露真言：“奴婢打小跟著小侯爺，至今已有十?dāng)?shù)春秋。桂巧是夫人賞給小侯爺?shù)模凑绽?，將來少爺?shù)牡掌藜奕敫校ǚ垦经h(huán)都可做了主子……”

    沈寒香從前聽說侯府之中勾心斗角小心眼多，都當(dāng)做是耳旁風(fēng)，她爹那么多房姨太太，也沒見她們打起來。她卻忘了，侯爺?shù)姆蛉耸怯衅芳壍模匀挥幸粋€嫡妻身份尊貴，府里的丫鬟小廝也能憑著嫁娶之事脫胎換骨。

    “這事我做不了主?！鄙蚝惴帕瞬视院凶?，看了眼簟竹，“你心里自然想，我是怕多個人來分走你們少爺?shù)膶檺?。?/br>
    “奴婢不會……要是姑娘成全了奴婢，奴婢今后就是姑娘的心腹，舍命為姑娘辦事?！?/br>
    沈寒香搖了搖手，“我也不要誰替我賣命，怎么動不動就要舍了性命呢？大家安安生生過日子，我這條路行不通，你可以自己告訴你家少爺，你動了心，想給他做老婆。但這個人情不能我來做，我也不會去說，要是我去說了，那才辜負(fù)了他待我的心意?！?/br>
    簟竹眼圈通紅，聲如蚊訥，“奴婢真的沒有半點與姑娘爭寵的意思，奴婢只想要個身份而已，桂巧可以，為什么奴婢不可以？”

    “桂巧是夫人給的，是夫人逼著孟良清要的，他心里不愿意。就算有一千個人一萬個人要逼他行事，這一千一萬個人里也不能有我?！鄙蚝泐^頓了頓，微微側(cè)轉(zhuǎn)，聽見窗外下起雨來，叫簟竹坐到自己身邊來。

    簟竹本來不情愿，但還是坐了過去。

    “你冷嗎？”沈寒香起身推開窗戶，問簟竹。

    簟竹神色黯然搖了搖頭。

    雨水從屋檐上落下，串成一串一串流光溢彩的細(xì)珠。

    “你也不要害怕，你這份心我不會告訴任何人，除非你自己想好了，要告訴他?！鄙蚝阆肓擞窒?，摸到簟竹冰冷的手，握在掌中，坦誠道，“若說我半點也不在意，那便是作偽了。我不是宰相，肚量小得很，撐不了船。你肯來求我，便是對我有一份信任，我也不會阻止你喜歡他。你想求一個身份，真正該求的人不是我?！?/br>
    一絲微光在簟竹眼底點亮，她小聲問：“我還能告訴他么？”

    情切之間，她連自稱都忘記了。

    “只要你想，誰還能封住你的嘴巴不讓你說么？”沈寒香微笑著說。

    “……姑娘是個好人。”簟竹眼圈兒紅得厲害，有些羞怯地低下頭，嬌小的鼻翼微微扇動，半晌方深深吸了一口氣，打定主意道：“奴婢不會再提這事了。”

    沈寒香搖了搖頭，想說她并非這個意思，簟竹又道：“桂巧是夫人的人，姑娘不該把她留在這里，夫人不喜歡姑娘?！?/br>
    沈寒香目中幽幽，望向無邊無際的夜幕，