而這個(gè)黑子……趙欽曾在許青珂面前提過(guò)一次。

    趙欽比誰(shuí)都震驚，他跪在堂下作證自己跟黑子一樣欠下老賴等人賭債，而且黑子欠下的還是五百兩這樣的巨額賭債。

    鄭懷云結(jié)案陳詞的時(shí)候，趙欽突兀想起一個(gè)事兒。

    仿佛從他見(jiàn)到那無(wú)頭尸到那日詢問(wèn)青哥兒開(kāi)始——她好像早已料到黑子跟牢頭的事情，還有那老賴。

    對(duì)了，老賴還在潛逃！

    無(wú)頭尸命案已經(jīng)告破，唯一不美的是那主犯之一老賴潛逃了。

    衙役們奉命在縣內(nèi)搜查捉拿，一時(shí)間縣城內(nèi)人心惶惶，唯恐那殺人的老賴躲在他們身邊。

    可這一抓就是三四天，連累得縣城人焦心不說(shuō)，也讓科考出榜的歡喜也淡了許多。

    不過(guò)總算在第五天抓到了，那老賴灰頭土臉，怎么也不明白自己都躲在城郊亂葬崗后面的破房里了還被衙役們抓個(gè)正著，沒(méi)道理啊。

    卻不知道他從被放出牢房開(kāi)始就已經(jīng)被跟蹤了。

    放他也不過(guò)是利用他營(yíng)造一種風(fēng)聲鶴唳草木皆兵的氣氛——這種氣氛會(huì)讓一些遠(yuǎn)道而來(lái)別有所圖的人不安。

    取得了縣試入府試資格的書(shū)生們是需要備考的，府試在五月，也不過(guò)一兩月時(shí)間了，有條件的考生已經(jīng)提前動(dòng)身去致定府了。

    比如韓坤跟李申等人，早在兩天前就已經(jīng)走了。

    這還是趙剛從集市上探聽(tīng)來(lái)的，他們倒不是趕許青珂走，只是怕耽誤她。

    早去致定府，早些熟悉，早些準(zhǔn)備，也好過(guò)到時(shí)候急匆匆趕路過(guò)去。

    但趙家人也轉(zhuǎn)念一想：窮苦人家孩子在致定府一天就多一天的花費(fèi)，才會(huì)在后期趕路，一如許多上京高考的窮苦秀才。

    有錢(qián)人家的孩子都是早早過(guò)去的。

    許青珂是寒門(mén)，自然沒(méi)太多錢(qián)的，不急著動(dòng)手也沒(méi)錯(cuò)。

    不過(guò)在許青珂離開(kāi)趙家后，牛慶打開(kāi)自家jiejie給的干糧包裹，看到里面除卻大餅之外，還有銀子。

    “青哥兒，這是……”

    許青珂看到了十兩銀錠，頓了頓眸子，說(shuō)：“日后就告訴你jiejie，這十兩我收下了?！?/br>
    她手頭的錢(qián)還是有一點(diǎn)，比之應(yīng)成安好很多，但也的確不多，只是這十兩不管是趙家人感謝她，還是牛芳的一份心意，她都愿意收。

    前者理所當(dāng)然，后者情之依然。

    牛慶也高興顧曳收下這錢(qián)，他就怕青哥兒把自己餓著了，瞧她每日就吃那么一點(diǎn)點(diǎn)……

    “誒，青哥兒，你去哪兒啊，路在這邊。”

    許青珂轉(zhuǎn)身，朝牛慶說(shuō)：“阿慶，我要去致定府了?！?/br>
    牛慶一瞬間有些接受無(wú)能，這樣就要走了？

    “可……你要這么早去？不能晚點(diǎn)？不先回村里么？”

    “村子里唯二兩個(gè)需要我告別的人，一個(gè)是牛叔，前些日子我已經(jīng)跟他說(shuō)過(guò)，還有一個(gè)是你?！?/br>
    牛慶本來(lái)有些失落，聽(tīng)許青珂這樣說(shuō)又有些高興起來(lái)，“那是，我牛慶就是你許青珂的好兄弟，最好的兄弟！我……”

    可他忽然又不舍， “你一個(gè)人上路啊，要么先跟我回村里，我央了阿爹跟你一起去府里，我可以保護(hù)你啊?！?/br>
    許青珂定定看著他，輕輕說(shuō)：“阿慶，你長(zhǎng)大了，我們都長(zhǎng)大了?！?/br>
    牛慶一時(shí)間恍惚，卻也只能低頭，“那我們何時(shí)能再見(jiàn)??？”

    何時(shí)再相見(jiàn)？許青珂抿抿唇，說(shuō)：“九月秋闈之后?！?/br>
    奧，對(duì)啊，考完試就可以了！

    牛慶歡喜起來(lái)，伸出手握拳，在空氣中，許青珂一愣，卻也笑了，伸出手。

    拳頭相對(duì)。

    這是男子漢間的氣概，也是男人間的情義。

    許青珂轉(zhuǎn)身離開(kāi)，沒(méi)有再回頭。

    牛慶難過(guò)，轉(zhuǎn)身就去了食坊里面買了零食一路吃回家。

    ——————

    許青珂打算走水路，定遠(yuǎn)縣距離致定府不遠(yuǎn)不近，走陸路得五六天，但水路也就一天就到了。

    這是定遠(yuǎn)縣剛好有水路通行，湊上了。

    許青珂到碼頭，看到好幾艘船只還在岸邊。

    自然不是那種巨大的樓船，而是縣城常見(jiàn)的撐頂烏篷船。

    許青珂交了三十文錢(qián)，上了船，沒(méi)一會(huì)兒又有一個(gè)婦人抱著孩兒跟自己丈夫上船，似乎是來(lái)定遠(yuǎn)探親的，還在談著自己父母的事情。

    船上位置也只剩下四個(gè)了。

    許青珂年紀(jì)輕輕又長(zhǎng)得好，那五六歲小童便是好奇盯著她，偶爾還拉拉她衣擺，婦人有些不好意思，拉了拉小童，跟許青珂道歉。

    “無(wú)妨。”許青珂朝小童淡淡一笑，沒(méi)一會(huì)兒聽(tīng)到船外有人喊船家要上船。

    船家就等著人坐滿呢，于是笑呵呵得答應(yīng)了，收了錢(qián)，三個(gè)人走進(jìn)船內(nèi)。

    三人人高馬大兇神惡煞的樣子，那一家三口有些懼怕，竟是不自覺(jué)挪位坐在了里頭，也正好給三人騰位置，于是那面色最為冷峻的便是坐在了許青珂對(duì)面。

    許青珂看了三人一眼，轉(zhuǎn)頭看著船尾那頭的幽幽水流。

    她心里想——真是太不湊巧了，竟是那姜信要對(duì)付的旅人。

    原本猜想那些旅人因?yàn)槔腺嚨氖虑楸厝灰呀?jīng)乘機(jī)離開(kāi)定遠(yuǎn)縣，而那姜信也定然布置好捕網(wǎng)，得償所愿，卻不成想她轉(zhuǎn)頭就跟對(duì)方湊了一艘烏篷船。

    這得是什么樣的歹運(yùn)?。?/br>
    不過(guò)這三人里面的其中一人似乎是那些旅人的頭兒，他在這里，那姜信是將對(duì)方漏了呢，還是……

    許青珂剛這么想，便又聽(tīng)到：“船家，還有位置嗎？我急著趕路呢?！?/br>
    “有啊，就缺一位客滿呢，官人你可來(lái)得及時(shí)咯！”

    這最后一位船客上了船，目光一掃，直接落在許青珂身上。

    “呦呵，小許，緣分啊?！?/br>
    這輕佻熟稔的態(tài)度讓其余六人都來(lái)回看看兩人。

    尤其是那冷峻男子稍稍瞇起眼，不懂聲息得打量許青珂跟姜信。

    許青珂知道對(duì)方在打量他們，便是撇過(guò)臉，仿若不認(rèn)識(shí)姜信。

    其中一個(gè)男子頓時(shí)盯著姜信，這個(gè)男人……

    “丫，小許，你干嘛不理我，不就是騙你去喝了一回花酒嘛，這就生氣啦。”

    這人……許青珂本就知道要跟對(duì)方配合才能全身而退，卻也沒(méi)料到這廝這么沒(méi)皮沒(méi)臉的。

    可她現(xiàn)在也只能配合。

    “喝酒而已，沒(méi)什么可氣的，可氣的是你自己不行，非要讓我代勞。”

    頓了下，許青珂露出為難又懊惱的樣子：“我是要讀書(shū)考試的人，你這是要害我！”

    船上的人有笑聲，那婦人更是羞紅臉。

    就是那船家也繃不住笑，上下打量姜信——看不出來(lái)啊，個(gè)兒這么高，卻是個(gè)花架子。

    那三人里面顯然也是去過(guò)五柳巷的，其中兩個(gè)露出鄙夷的臉色，倒是那冷峻男子神色未動(dòng)，只是淡淡看了姜信一眼，目光在對(duì)方手掌虎口