：“說(shuō)給姑娘知道，金陵的老宅子是個(gè)品字，咱們這個(gè)房頭的，住在東邊的口里，大老爺家住在西邊，長(zhǎng)房三老爺家住在南邊。”采薇說(shuō)起來(lái)便比采苓細(xì)致的多，明沅在心里比劃了一個(gè)品字。

    她知道顏連章就要卸任了，這處本就是官衙，紀(jì)氏住著一向不如意，嫌濕氣太重地，她的房里還又加過(guò)一層板，明沅住的暖閣本就兩面是窗，天氣一熱蚊蟲也多了起來(lái)。

    為著怕蟲子爬進(jìn)來(lái)咬了她，早早就糊上了青羅紗，把雄黃粉調(diào)在水里，日日拿個(gè)這水噴在紗上邊，紗經(jīng)不得久染，費(fèi)得厲害，每十日就要換一回。

    墻角屋角都撒了石灰雄黃，便是這樣，喜姑姑還怕明沅叫蟲叮了包，屋子里是天天都要熏的，夜里睡覺(jué)還細(xì)細(xì)的把帳子掖過(guò)，就怕有小蟲兒飛進(jìn)去，下房的丫頭便是睡覺(jué)的時(shí)候叫蟲子鉆進(jìn)了耳朵，撒了殺蟲子的粉，流了好些天黃水。

    小丫頭們閑話的時(shí)候說(shuō)起來(lái)，連明沅都怕了，怪不得紀(jì)氏的正院里也只廊道邊上種了花，別處種的都是一叢叢的如意草七里香，專為著防蟲，采薇還說(shuō)過(guò)此地蛇鼠多，天一熱就全跑了出來(lái)。

    采薇怕她在花叢里邊挨咬，半是嚇唬半是勸告：“姑娘只坐著看看便是，這兒的長(zhǎng)蟲可厲害，生許多腳，張開口就要咬人?！?/br>
    毛毛蟲明沅倒不怕，就怕是蜈蚣，可出來(lái)玩的，干坐著看又覺(jué)得沒(méi)意思，采苓跟九紅兩個(gè)便去撿好看的花剪兩枝下來(lái)給她玩，拿著竹剪子去了，采薇還在后邊叮囑：“仔細(xì)著盤在枝上的蛇?！?/br>
    明沅聽見(jiàn)樹上有蛇趕緊擺手：“別去剪，不要了?！辈赊鞭D(zhuǎn)頭看了她就笑：“姑娘不怕，園子里冬日先清過(guò)枝條灌木了，只仔細(xì)著些便是?！?/br>
    垂絲海棠掛了滿樹，把綠葉都密密的遮了起來(lái)，一眼看上去還當(dāng)這樹上只長(zhǎng)了花，沒(méi)生葉子，蔓陀蘿也開得好，一大片紅里，倒有兩株是白的，很是打眼。

    紀(jì)氏在堂前跟管家婆子對(duì)一季的帳，另幾個(gè)都去了學(xué)里，院子里只有明沅一個(gè)，小丫頭子有事經(jīng)過(guò)俱都到亭前來(lái)給她請(qǐng)安，問(wèn)一句六姑娘安，這才去回事。

    鬧得采薇哭笑不得：“這怎么好，出來(lái)時(shí)也沒(méi)帶著匣子，上來(lái)問(wèn)了安了，連個(gè)賞錢都沒(méi)得發(fā)。”心里到底還是高興，顯見(jiàn)得明沅受了看重，若不然便是白白坐一天也沒(méi)個(gè)來(lái)問(wèn)好的。

    不一時(shí)那個(gè)往廚房里回事的丫頭端了瓷碟子過(guò)來(lái)，里頭裝了十幾只蜜餞無(wú)花果，采薇接了碟子一把拉她：“你是哪兒的？叫甚么名兒？等會(huì)子往上房領(lǐng)賞錢去。”

    那小丫頭搓了衣角不說(shuō)話，等采薇再問(wèn)，她才道：“我叫麥穗兒?！辈赊币徽?，才又接著笑：“到是好名兒，等會(huì)你在門邊，我讓九紅給你送出來(lái)?！?/br>
    麥穗兒是梳月院的丫頭，梳月院里住著睞姨娘，她手里還拎了食盒，想是給灃哥兒送的，采薇往前兩步，不讓她到明沅跟前來(lái)：“你還當(dāng)著差，便不留你，可記著來(lái)拿?！?/br>
    小丫頭這才去了，明沅睜著眼睛作瞎子，只當(dāng)沒(méi)瞧見(jiàn)，側(cè)了頭去看涼亭邊上伸出來(lái)的花枝，不一時(shí)細(xì)竹籮筐里邊擺滿了各色香花，九紅一張臉曬得紅撲撲，捧過(guò)來(lái)擺到石桌上邊：“我給姑娘編個(gè)花環(huán)兒?！?/br>
    扯了細(xì)柳條，一朵朵的串過(guò)花萼，扎出個(gè)小花環(huán)來(lái)，讓明沅拿在手里玩，廚房里不一會(huì)子又有送茶的來(lái)，采薇接了，那丫頭看看正拿著花環(huán)的明沅，笑盈盈道：“送給姑娘清清口?！钡懒司鋹烙滞厝?。

    采薇這回忍不得了，她指了采苓：“你且回去抓一把大錢來(lái)，叫廚房整治兩個(gè)像樣的點(diǎn)心，這么干坐著等人送，缺這個(gè)不成?！?/br>
    采苓拎著裙角便去，九紅瞧見(jiàn)了躲過(guò)一邊，還是采菽給明沅倒了茶，又拿帕子托起一塊來(lái)送到明沅手邊，無(wú)花果拿蜜腌漬過(guò)也一樣不好看，咬開來(lái)密密麻麻的籽兒，她原來(lái)就不愛(ài)吃，搖了搖頭，采薇便道：“不吃也罷了，等會(huì)子有姐兒愛(ài)吃的?！?/br>
    要了一個(gè)葛粉水饅頭，可還沒(méi)等送來(lái)，忽的下起雨來(lái)，九紅跑的飛快，一溜煙兒跑進(jìn)廊道里頭，往上房去拿雨傘了，在半道上跟七蕊撞上了，正是來(lái)送雨傘的。

    采薇道了聲謝，抱了明沅，采菽給打傘，一路回去一路說(shuō)：“倒把這個(gè)忘了，這又隔了三日了，是該下雨?！?/br>
    穗州春日里多雨，看著萬(wàn)里無(wú)云的晴好天氣，轉(zhuǎn)眼就能下一場(chǎng)大雨，三日晴兩日雨，算著天數(shù)是該下了。

    一路回去都看著拿手遮著頭四處跑散的丫頭，拎著裙子跑到廊下躲雨，有的還哭喪了臉：“早知道便不該曬被子了?！?/br>
    采薇收了埋怨，回去便告訴了采茵，采茵也是一般皺了眉頭，見(jiàn)著無(wú)人才敢問(wèn)：“廚房里頭怎么說(shuō)的？”

    “還能怎的說(shuō)，說(shuō)是睞姨娘特意吩咐了的，想是坐在院兒里，叫她那院里的人瞧見(jiàn)了，這才鬧這么一出?！辈赊卑櫫嗣济骸八鏋橹媚锵胫媚?，就該學(xué)了那一位！”說(shuō)著伸出頭一個(gè)手指晃了晃。

    程姨娘也是到了穗州這才狠了心去痷堂的，眼巴巴的看著澄哥兒養(yǎng)到三歲大全不認(rèn)親娘，沒(méi)有比有還更好些，自家這個(gè)老爺又是個(gè)剛性的，同他生了兒子，他也不曾另眼相看，待她跟尋常的妾沒(méi)個(gè)兩樣，這才丟開手，一去就是兩年多。

    采茵趕緊掩了她的口：“再不敢說(shuō)這話，把賞錢給足了便是，這里頭的事兒且扯不干凈呢，那一個(gè)除開哥兒干干凈凈，這一個(gè)再不一樣?！?/br>
    采茵采薇自來(lái)了明沅這里就領(lǐng)了大丫頭的份例，兩個(gè)就住在一處屋子里邊，自然更親近些，這話悶了說(shuō)過(guò)一回，平日里再不敢提起。

    “便罷了，姑姑那頭也不必說(shuō)，沒(méi)的又引出別話來(lái)。”采茵扯扯她的衣角：“姐兒吃了點(diǎn)心才出的房門，任誰(shuí)也不好說(shuō)是你沒(méi)想著?！?/br>
    兩個(gè)丫頭扯著官司，明沅已經(jīng)巴巴的拿了花送給紀(jì)氏去了，紀(jì)氏才理了帳冊(cè)，歪在榻上叫卷碧給她揉額角，明沅一進(jìn)來(lái)她便先聞見(jiàn)了花香，只沒(méi)精神睜眼。

    明沅便悄了聲，一步一躡的走到紀(jì)氏跟前，看了看她，沖著卷碧豎起一根指頭做個(gè)噤聲動(dòng)作，把花放到榻上，又退了出去。

    紀(jì)氏聽見(jiàn)簾子又響了一聲才開腔：“是沅丫頭來(lái)了？”

    卷碧因著meimei在明沅屋里，也算有幾分香火情，便應(yīng)一聲：“是呢，姐兒帶了個(gè)花環(huán)來(lái)，想是要送給太太的?！?/br>
    紀(jì)氏這才抬抬眼皮，見(jiàn)著榻邊擺著的花環(huán)，一朵白一朵紅的蔓陀蘿還拿用絲絳打了個(gè)蝴蝶結(jié)子，她勾了唇兒笑一笑，睏倦極了，叫瀝瀝雨聲一催，睡意翻了上來(lái)，卷碧給她搭上紅軟毯，把那花兒掛到靠背邊。

    瓊珠瓊玉兩個(gè)抱了一匣子理好的帳冊(cè)回來(lái)，往里張一張看見(jiàn)榻上掛著花，指了指問(wèn)道：“這是哪里來(lái)？”

    卷碧抿了嘴兒笑：“六姑娘才剛送來(lái)的?！?/br>