泰州的四面八方。

    進(jìn)寶忽然一抬手指向前面，叫說(shuō)：“大人，你看那立的是什么？”

    應(yīng)蘭風(fēng)順著手勢(shì)看過(guò)去，驀地怔了怔，原來(lái)在前方湮翠湖的方向，水渠旁邊，不知何時(shí)竟立起了一塊兒極大的碑，上面用紅字鑿刻著三個(gè)大字：應(yīng)公渠。

    走近了看，見(jiàn)下面是用小字寫(xiě)著：某年某月某日，泰州知縣應(yīng)蘭風(fēng)率眾開(kāi)渠引水，功在百姓，利于千秋，應(yīng)公明節(jié)高義，泰州百姓感念，共立此碑，以為紀(jì)念。

    應(yīng)蘭風(fēng)微微挑眉，半晌無(wú)語(yǔ)，雙眸盯著“應(yīng)公渠”那三個(gè)字，目光逐漸變得深邃，仿佛能把這三個(gè)字刻在眼底似的。

    夏日的和風(fēng)吹得人微醺，應(yīng)蘭風(fēng)就這般靜靜地立馬看了許久。

    直到應(yīng)懷真探頭出來(lái)問(wèn)道：“爹，你在做什么？”應(yīng)蘭風(fēng)才仰頭哈哈一笑，重又打馬往前而去。

    馬車在路上走了十多天，算是行了一大半兒路了，這日已入了滄州地界，眼看天晚，城門都也關(guān)了，便在城外的一家客棧歇了。

    安排妥當(dāng)，用了晚飯，因?yàn)檫B日趕路辛苦，便各自早早地安歇。

    是夜，應(yīng)懷真因顛簸勞累，便也沉沉睡著，正夢(mèng)境沉酣，忽然沒(méi)來(lái)由一陣發(fā)冷，心也跟著縮成一團(tuán)，應(yīng)懷真生生地從夢(mèng)里醒了過(guò)來(lái)，茫然看著黑暗……突如其來(lái)的不安令她戰(zhàn)栗。

    應(yīng)懷真屏住呼吸，這種未知恐懼的感覺(jué)似曾相識(shí)，就如同元宵那夜，她看著煙花火直沖向張珍身上時(shí)候的一模一樣！

    雖然仍是夜色寂靜，一切仿佛如常，但應(yīng)懷真知道：有什么大不對(duì)了！

    第32章

    這會(huì)子夜深，客棧內(nèi)的住客多半都睡了。

    這家客棧在滄州城外十多里處，周圍村落也少，最近的還有七八里的路程，因此來(lái)投棧歇腳的都是些過(guò)往趕長(zhǎng)路的客商之類。

    客棧門口的招牌在風(fēng)里搖搖晃晃，柜子上的小伙計(jì)正打瞌睡，忽然聽(tīng)到外頭馬蹄聲響，小伙計(jì)忙打起精神來(lái)，往外迎了出去，卻見(jiàn)門口上兩人正翻身下馬，統(tǒng)統(tǒng)是一色的黑袍勁裝，看這行止竟似是官爺?shù)哪印?/br>
    小伙計(jì)在此迎來(lái)送往，自是眼神厲害，當(dāng)下小心地替兩人牽了馬兒過(guò)去，問(wèn)道：“兩位爺好！是住店還是吃飯？這個(gè)時(shí)候了怕是要歇一晚上再走？”

    其中一個(gè)長(zhǎng)臉兒的年青男子點(diǎn)了點(diǎn)頭，看一眼客棧，忽然問(wèn)道：“今兒來(lái)的人可多么？都有些什么人？”

    小伙計(jì)聽(tīng)他壓低了聲問(wèn)，心內(nèi)識(shí)趣，就回道；“來(lái)的也不算太多，有兩個(gè)南邊來(lái)的販絲綢的客商，還有一家子上京去的，也是個(gè)當(dāng)官兒的大人，身邊有個(gè)才四五歲的小.姐，生得一副好相貌……”小伙計(jì)說(shuō)到這里，忽然醒悟，便笑說(shuō)：“因那孩子生得委實(shí)出色，我便多嘴了，兩位莫怪……除了這伙人，還有幾個(gè)尋常過(guò)路的，此刻都安歇了。兩位里面請(qǐng)？”

    兩人抬腳欲走，那長(zhǎng)臉男子又問(wèn)：“那上京去的大人可是姓‘應(yīng)’？”

    小伙計(jì)一愣，旋即笑道：“可不正是么？莫非是兩位爺?shù)南嘧R(shí)？”

    這兩人對(duì)視一眼，并不搭腔，雙雙往客棧里去，里頭店掌柜伸長(zhǎng)脖子看著，見(jiàn)兩人進(jìn)了門，忙笑臉相迎，長(zhǎng)臉男子走到跟前，低聲便問(wèn)：“那姓應(yīng)的大人住在何處？”

    掌柜的也是見(jiàn)多識(shí)廣，忙向著樓上一指，那長(zhǎng)臉的男子抬頭看了一眼，向著身邊那位使了個(gè)眼色。

    那人一聲不響，抬腳就往樓上去，走的飛快，然而腳下卻竟一點(diǎn)兒聲響都不聞。

    那掌柜的見(jiàn)狀，有些戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，把身子微微往柜內(nèi)縮了縮，顫聲問(wèn)道：“兩位官爺莫非……是、是辦案？”

    長(zhǎng)臉漢子不理，只又問(wèn)：“其他幾位分別住在哪里？”

    掌柜的生生咽了口唾沫，翻開(kāi)賬本看了看，指點(diǎn)著略說(shuō)了一番，長(zhǎng)臉漢子聽(tīng)罷，略微沉吟，便也抬腳上樓而去，掌柜的看一眼對(duì)方腰間佩刀，欲言又止。

    是夜，應(yīng)蘭風(fēng)正熟睡之中，忽地聽(tīng)到敲門聲響，模模糊糊間，有人在外問(wèn)道：“敢問(wèn)泰州來(lái)的應(yīng)大人可在？”

    應(yīng)蘭風(fēng)一驚，忙翻身起來(lái)，旁邊李賢淑忙也爬起，道：“這功夫怎么有人來(lái)找，莫不是有什么急事兒？”

    那人又道：“應(yīng)大人可醒著？”

    應(yīng)蘭風(fēng)忙答應(yīng)了聲：“請(qǐng)稍等?！迸露?，到了門口，把門打開(kāi)，抬頭就見(jiàn)一名黑衣青年男子矗立門邊上，一雙眼睛精光四射。

    應(yīng)蘭風(fēng)不由愕然，問(wèn)道；“您是？”

    乍然照面，青年男子眼中的銳光隱沒(méi)許多，微微一笑，拱手行禮道：“失禮了，在下是京內(nèi)來(lái)的，大理寺行走梁九。路經(jīng)此處冒昧打擾，還請(qǐng)應(yīng)大人勿怪?！?/br>
    應(yīng)蘭風(fēng)不明所以，然而見(jiàn)對(duì)方舉止溫和有禮，便道：“無(wú)妨無(wú)妨……梁大人深夜來(lái)此，莫非是在辦案？”

    兩人說(shuō)話間，梁九雙目如電，已經(jīng)將屋內(nèi)掃了一遍，這會(huì)兒李賢淑也穿好了衣裳，便走了過(guò)來(lái)看究竟。

    梁九道：“大人不是還有位令愛(ài)的？不在這屋內(nèi)么？”

    應(yīng)蘭風(fēng)一呆，便道：“小女在隔壁睡著，不知……”

    梁九聽(tīng)了，并不答話，轉(zhuǎn)身疾走，應(yīng)蘭風(fēng)心頭一跳，急忙跟著出門，見(jiàn)梁九到了應(yīng)懷真門口，抬手就去推門。

    應(yīng)蘭風(fēng)見(jiàn)梁九行為異常，自然也知有事，顧不得阻止他，反而叫道：“真兒，真兒你睡著了么？”

    此刻梁九一把推了過(guò)去，察覺(jué)門從里頭閂上了，正要用內(nèi)力將房門震開(kāi)，卻聽(tīng)得里頭有人道：“爹，我沒(méi)有睡?！?/br>
    梁九一怔，耳旁聽(tīng)到微微聲響，他忙吸了口氣，將手掌斜斜垂落。與此同時(shí)，房門被打開(kāi)，梁九垂眸看去，見(jiàn)眼前果然站著個(gè)粉妝玉琢雪一般的好孩子。

    應(yīng)蘭風(fēng)趕緊上前，一把先把應(yīng)懷真抱住了，李賢淑此刻也跟了來(lái)，見(jiàn)應(yīng)懷真無(wú)恙，忙問(wèn)：“發(fā)生何事了？”

    此刻，梁九便把應(yīng)懷真屋內(nèi)又看了一回，見(jiàn)并沒(méi)什么異常，只有兩個(gè)丫頭驚慌失措地正爬起身來(lái)，手忙腳亂地穿衣，口中說(shuō)道：“怎么了？出什么事兒了？”又彼此亂叫：“哎呀！你拿錯(cuò)了我的衣裳！”

    梁九并不在意，轉(zhuǎn)回目光看向應(yīng)懷真，見(jiàn)她在應(yīng)蘭風(fēng)懷中，雙眸烏黑晶亮，臉上絲毫地驚慌之色都無(wú)……半夜三更被人吵醒，連應(yīng)蘭風(fēng)夫婦都驚慌不已，兩個(gè)陪著睡的丫鬟更是手足無(wú)措，這女孩子卻毫無(wú)反應(yīng)？

    梁九心