……母親先前囑咐我，叫我不許亂跟你說(shuō)話，我若說(shuō)了，豈不是違背了母親的意思？母親也必然是為了meimei著想，故而不肯叫我多嘴呢。”

    懷真聞言起身，竟賭氣道：“既如此，就不必說(shuō)了，哥哥且去?！?/br>
    應(yīng)佩見她著惱，頓時(shí)把種種顧慮都拋到九霄云外去了，忙上前來(lái)拉住衣袖：“好好好，我說(shuō)就是了，橫豎meimei別氣?！?/br>
    當(dāng)下，應(yīng)佩果然便把近來(lái)之事，向懷真說(shuō)了一回。

    原來(lái)，先前因那戶部王大人被害之時(shí)，應(yīng)蘭風(fēng)自覺(jué)伯仁因我而死，自然不能安心。又加上兵部貪墨之事懸在心頭，近來(lái)便果然向上參奏一本，彈劾兵部林主事跟江浙一帶水師統(tǒng)領(lǐng)王赟貪墨。

    新帝聽聞，沉吟半晌，當(dāng)?shù)詈葐?wèn)林主事，因其一味狡辯不認(rèn)，便命人押入大牢，詳細(xì)審問(wèn)。正要再說(shuō)王赟之事……不知為何，沉吟半晌，竟又變了主意。

    只說(shuō)道：“暫命大理寺跟刑部，將林凱之事查明。他事改日再議?！奔纯瘫忝顺?。

    群臣自然不知究竟，只是應(yīng)蘭風(fēng)卻瞧出來(lái)了，正在皇帝想開口之時(shí)，是小唐微微地往上看著，輕搖了搖頭，當(dāng)時(shí)皇帝明明是看見了他這動(dòng)作，才臨時(shí)換了主意。

    應(yīng)蘭風(fēng)當(dāng)即大怒，卻畢竟是在金鑾殿上，不敢造次，便忍著怒火，退朝后，見小唐上前來(lái)意欲說(shuō)話，他也渾然不理，只冷冷地去了。

    后來(lái)才知，那日群臣都退下后，唐毅卻單獨(dú)留下，也不知他跟新帝說(shuō)了什么，次日皇帝下旨，竟疾言厲色地申飭了一番工部尚書應(yīng)蘭風(fēng)，說(shuō)他“誣告良將”，責(zé)令閉門思過(guò)半月，聽皇帝的意思，若不悔改，便有丟官罷職之虞，此事外頭早就傳的滿城風(fēng)雨。

    懷真聽了應(yīng)佩說(shuō)完，心中果然大驚。只是當(dāng)著應(yīng)佩的面兒，卻并不如何表露出來(lái)，想了半晌，只道：“我對(duì)朝上這些事，并不明白，今兒也才聽說(shuō)，這般說(shuō)來(lái)，爹是一片忠君愛國(guó)之心，反被斥責(zé)了呢？”

    應(yīng)佩嘆道：“莫說(shuō)是meimei，我也有些看不懂了，按理說(shuō)本不該質(zhì)疑唐大人的，然而畢竟是咱們的父親……且我看朝中各位大臣們，均都十分贊許父親的舉動(dòng)……只是礙于唐大人，又且是皇上下旨了，故而眾人不敢說(shuō)什么?！?/br>
    試問(wèn)，倘若此事是應(yīng)蘭風(fēng)理虧，這些臣子們最擅察言觀色，自然懂得望風(fēng)向而行，這年下里迎來(lái)送往的，他們當(dāng)然也須避嫌……可直到如今，往日怎么來(lái)拜會(huì)的，今兒也依舊怎么來(lái)拜會(huì)，并沒(méi)有因皇帝的申飭而冷淡疏遠(yuǎn)……可見公道自在人心，這也是應(yīng)蘭風(fēng)先前行事很得人心之故。

    懷真點(diǎn)了點(diǎn)頭，應(yīng)佩到底怕她著惱，便遲疑著說(shuō)道：“meimei聽我一句……雖然我們都不懂唐大人為何要維護(hù)那貪官，反跟父親對(duì)著……可是唐大人的為人，咱們都是有目共睹的，他最是個(gè)行事妥帖謹(jǐn)慎，能人所不能的，只怕他看到咱們所沒(méi)看到的，知道咱們所不知道的，算計(jì)到咱們所算計(jì)不到的那些罷了……是以你萬(wàn)萬(wàn)別跟他著急起來(lái)，父親也是這個(gè)意思，他們?cè)诔蒙想m然有政見之爭(zhēng)，可是你們兩個(gè)依舊得好好的呢，這是井水不犯河水，兩碼事兒的，你可明白這意思？”

    懷真便笑道：“我如何不明白？哥哥放心就是了，難道我要跟他吵呢？何況我心里也是覺(jué)著……三爺必然自有安排，只再等等看罷了，別急在一時(shí)才好?！?/br>
    應(yīng)佩見她如此通情達(dá)理，且又面色柔和，一顆心才又放下，便笑道：“meimei果然是個(gè)善解人意的，我先前倒是白擔(dān)心了，既如此，我也松了口氣呢?！?/br>
    懷真道：“哥哥既然知道，以后若還有諸如此類的事兒，你可不許再瞞著我了，不然的話，我是真會(huì)惱的?！?/br>
    應(yīng)佩道：“哪里敢？可知我因藏著話沒(méi)對(duì)你說(shuō)，心里竟像是藏著一萬(wàn)個(gè)荊棘般難過(guò)呢，如今跟你說(shuō)了，反倒輕松起來(lái)。”說(shuō)著，就有些不太好意思。

    懷真掩口笑道：“哥哥都要是當(dāng)?shù)娜肆?，還是這么著，你快且回去罷，免得有人尋你。是了……倘若他們問(wèn)起你去了哪里，你可別認(rèn)是跟我說(shuō)話了呢？”應(yīng)佩答應(yīng)，自便去了。

    一直到應(yīng)佩離去之后，懷真才變了臉色，面上的笑蕩然無(wú)存，抬手抵在唇上，眼中透出又急又惱之色來(lái)。

    一瞬間，恨不得立刻叫人把小唐找來(lái)，問(wèn)個(gè)究竟明白，可畢竟又明白，這會(huì)子絕不是爭(zhēng)執(zhí)的時(shí)候，若真的一言不合，豈非又讓應(yīng)蘭風(fēng)李賢淑等過(guò)意不去，竟又多一件cao心之事，反而不美。

    懷真正思忖，應(yīng)玉便尋了來(lái)，見她發(fā)呆，便笑說(shuō)：“做什么呢，你倒是清閑，快跟我喝酒去，今兒你也怪……竟一口酒也不喝。”

    懷真笑道：“近來(lái)身上不好，喝了酒怕會(huì)鬧騰起來(lái)?！?/br>
    應(yīng)玉嘆道：“這倒也罷了，橫豎今兒人多眼雜的，改日你去我家里，咱們兩個(gè)自在喝上一通才好?！?/br>
    懷真倒是明白她的心意，只因李霍不在家，又偏在那個(gè)險(xiǎn)要地方，應(yīng)玉是懸著心呢，虧得如今有個(gè)狗娃絆著她，不然的話，只怕那心事更是千重萬(wàn)重了。

    當(dāng)下懷真打起精神，又略應(yīng)酬了一會(huì)子，見時(shí)候差不多了，便托詞身上不好，要回府去。

    丫頭出去說(shuō)了，片刻，李賢淑先來(lái)問(wèn)長(zhǎng)問(wèn)短，懷真一絲兒不露，只說(shuō)倦怠了。

    李賢淑自知道她如今不同往日，忙問(wèn)：“若真的覺(jué)著累，不如現(xiàn)在府內(nèi)暫時(shí)歇息會(huì)子?！?/br>
    懷真道：“不必了，家里太太還盼著呢。”說(shuō)話間，小唐便也進(jìn)來(lái)接她……才說(shuō)兩句話，應(yīng)蘭風(fēng)也聞?dòng)崄?lái)了，懷真雖看似無(wú)意，實(shí)則暗中留心打量他們兩個(gè)的舉止，卻見雖看似應(yīng)酬自若，那神色之中，卻果然透出幾分疏離來(lái)了。

    當(dāng)下便出府，乘車自往回去，小唐卻是騎馬陪著，懷真閉眸想事情，忽地思及一事，便對(duì)夜雪道：“先前在府里頭……我見郭侍郎后，無(wú)意遇見凌駙馬的事兒，不必跟三爺提起?！?/br>
    夜雪詫異，心下一想，就說(shuō)了聲“是”。

    懷真說(shuō)罷，從袖子里掣出那一枝紅梅，端詳片刻，便撇給了夜雪，淡淡道：“你拿了去罷，回去后……或者好生把它插在瓶子里養(yǎng)著……或者找個(gè)地方埋了，你自行處置就是?！?/br>
    夜雪知道她甚是喜歡這紅梅花，故而先前還特意吩咐小丫頭回去尋找，可見珍愛……忽地聽這般吩咐，未免不解，仔細(xì)想想，又隱約明白幾分，便應(yīng)允著，雙手接了過(guò)去。

    不多時(shí)回到唐府，略安置了后，懷真靠