王氏的兩個(gè)小宮女。四月二十日，殿下上學(xué)去后，永和宮一個(gè)二十六七歲的宮人借于大人向姑娘要東西的名頭，來(lái)見(jiàn)王嬤嬤。這宮女大約是王嬤嬤舊識(shí)，兩人也不知說(shuō)了什么，在茶房里好一會(huì)兒才走?！?/br>
    我想了想，說(shuō)道：“錦素的丫頭與我的一樣，都只有十二三歲。若真是錦素告發(fā)了我，想來(lái)不會(huì)遣一個(gè)并不熟識(shí)的宮女來(lái)。這個(gè)宮女，要么是自作主張來(lái)的，要么是別人遣來(lái)的。”

    芳馨小心道：“姑娘，您看會(huì)不會(huì)是杜衡……”

    我嘆口氣道：“只要不是錦素，我總還可以想想?！?/br>
    芳馨道：“姑娘似是很在意于大人?！?/br>
    我正要說(shuō)話，忽聽(tīng)有人拍打?qū)m門(mén)。芳馨道：“這雨才剛停，怎么這會(huì)兒有人來(lái)？”

    小丫頭去開(kāi)了門(mén)，只聽(tīng)史易珠笑道：“還是玉機(jī)jiejie會(huì)樂(lè)。這紙蓮花和丁香花一齊漂在水上，姹紫嫣紅的，煞是好看?！?/br>
    我連忙迎出去，笑道：“雨后新風(fēng)，當(dāng)真是貴客！meimei快請(qǐng)進(jìn)?！敝灰?jiàn)史易珠已換了一件粉色短襖，一手拿著紈扇，一手提著長(zhǎng)裙，款款走了過(guò)來(lái)。身后跟著一個(gè)小丫頭，手中捧著錦盒。

    史易珠一笑，露出珍珠貝齒：“我來(lái)給jiejie送東西。”望見(jiàn)書(shū)案上倒扣的書(shū)，又道，“原來(lái)jiejie在看書(shū)，擾了jiejie了?！?/br>
    我微笑道：“做個(gè)樣子罷了。”

    史易珠打開(kāi)錦盒，只見(jiàn)一列突厥玉[44]墜裾躺在盒中，微微透明的天青色，沒(méi)有一絲鐵線，一望而知是波斯所產(chǎn)的上等玉石，比她送與錦素的白玉墜裾要貴重得多。史易珠道：“這是meimei的一點(diǎn)心意，望jiejie笑納?！?/br>
    我忙推辭：“無(wú)功不受祿——”

    史易珠笑道：“jiejie放心，這套墜裾，是一個(gè)波斯商人送與我父親的。前日父親送了三套墜裾進(jìn)宮，白玉的我送了錦素jiejie，突厥玉的就贈(zèng)與jiejie。我那里還剩著一套青玉的，留著自己戴?！?/br>
    我還要推辭，史易珠忙又道：“這是meimei的一片心意。若jiejie覺(jué)得meimei仗著家里有些銀子，便送些貴重東西來(lái)炫耀，那jiejie只管不收，meimei從此也不敢再親近jiejie?！?/br>
    我只得令綠萼上來(lái)收了：“卻之不恭，那就多謝meimei了?！?/br>
    史易珠笑道：“你我姐妹，何必客氣？”說(shuō)罷也不坐下，也不飲茶，轉(zhuǎn)身望著滿院子雨水，不覺(jué)羨慕道，“還是自己獨(dú)居一宮的好，想怎么樂(lè)都無(wú)人約束?！?/br>
    我笑道：“meimei住在周貴妃宮里，一應(yīng)瑣事都不用自己勞心，且貴妃也不拘束你，還有什么不足？”

    史易珠笑道：“遇喬宮現(xiàn)住著兩位公主，丫頭乳母的一大群，再加上我，一宮都是人。jiejie這里好，動(dòng)靜皆宜?！?/br>
    我隨手倒了些水在硯中，一面研墨一面笑道：“都是你看我好，我看你好罷了。meimei若閑了，只管到長(zhǎng)寧宮來(lái)，我這里的丫頭整日無(wú)事，也只是玩。你天天過(guò)來(lái)和她們胡鬧，我也不管。”

    史易珠恍若無(wú)聞，只輕聲道：“皇子也比公主好。金枝玉葉都嬌氣得很！”我自幼耳目靈敏，她說(shuō)得雖輕，我卻全聽(tīng)在耳中。遂淡淡一笑，只做沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)。

    史易珠看了好一會(huì)兒，方回過(guò)身笑道：“如今那位王嬤嬤也走了，在這長(zhǎng)寧宮里，除了殿下，再?zèng)]人大得過(guò)jiejie。jiejie博聞強(qiáng)識(shí)，又常與殿下在一起，只怕連大書(shū)房里的夫子都比不上jiejie要緊了?！?/br>
    我丟下墨，笑盈盈地望著她：“meimei平常從不抱怨，也不說(shuō)這樣沒(méi)根的話，今天是怎么了？莫不是在遇喬宮受了委屈？”

    史易珠臉紅道：“并沒(méi)有受委屈?！?/br>
    我想了想道：“其實(shí)章華宮與粲英宮都還空著，若由女官帶著公主獨(dú)居一宮，不是也很好么？”

    史易珠嘆道：“那剩下的兩宮自然是給新進(jìn)宮的妃嬪，或是新生的皇子，哪能隨意賜給公主居住。只看升平長(zhǎng)公主，太后與圣上百般疼愛(ài)，也只是住在西北角上的漱玉齋里，便知道公主再得寵，也不能與皇子相較?！?/br>
    我似乎察覺(jué)到什么，卻不敢肯定。畫(huà)筆在紙上拖出長(zhǎng)長(zhǎng)一道，淡得只剩幾絲掙扎得筆直的墨跡。雨后清涼，我和史易珠一靠案，一倚戶，閑閑語(yǔ)罷。紅化青塵，今復(fù)為昔，剎那芳姿，不復(fù)入夢(mèng)。

    【第十七節(jié) 金屋藏嬌】

    轉(zhuǎn)眼到了端陽(yáng)，宮里掛菖蒲艾草，御膳房的江南御廚做了各樣口味的角黍，又從酒窖里搬出陳年的沅酒，兌了雄黃預(yù)備合宮飲宴時(shí)用。

    據(jù)說(shuō)往年的端午節(jié)都在景園里過(guò)，今年因親征之事，便沒(méi)有勞師動(dòng)眾地出宮。熙平長(zhǎng)公主府早已送了小菊進(jìn)宮頂了紅葉的缺，車(chē)家的小女兒車(chē)舜英也被封為從七品女巡，住進(jìn)了思喬宮。離嘉秬和紅葉的亡故不過(guò)二十日，她們留下的空缺便又嚴(yán)絲合縫。宮里容不下緩緩的悲傷，只恐沒(méi)有新鮮歡悅的笑容。

    小菊是長(zhǎng)公主身邊的小丫頭，比我大一歲。進(jìn)宮之后，我為她改名為紅芯，視她與綠萼一般。紅芯是我在長(zhǎng)公主府的舊識(shí)，那時(shí)我是柔桑亭主的侍讀，她跟著慧珠為長(zhǎng)公主傳話遞東西。我嫉妒她自由自在，她羨慕我可以在書(shū)房念書(shū)。當(dāng)年無(wú)憂無(wú)慮的小女兒，如今的名分卻是主仆。我深恐她不慣，頭幾日也很少遣她做什么。然而她很伶俐，很快與綠萼和芳馨熟識(shí)起來(lái)。到了端午，紅芯和綠萼竟至形影不離了。因紅芯是熙平長(zhǎng)公主送進(jìn)宮的，又與我自幼相識(shí)，我對(duì)她的信任，實(shí)在綠萼與芳馨之上。

    五月初五這一日，親王郡王都要帶著王妃世子、郡主縣主進(jìn)宮赴宴，熙平長(zhǎng)公主也攜曹駙馬與柔桑亭主進(jìn)宮來(lái)。

    尚太后與太祖生三子一女，長(zhǎng)子高思諺便是當(dāng)今圣上，次子睿平郡王高思誠(chéng)已成婚數(shù)年，王妃董氏出身平民。三子昌平郡王高思誼未滿十八歲便被皇帝遣到西北邊境戍守，至今尚未婚配，端午亦不能回京。信王高思謙與熙平長(zhǎng)公主高思語(yǔ)都是太祖的陳廢貴妃所生。信王在太祖朝時(shí)還只是個(gè)郡王，當(dāng)今皇帝大婚時(shí)，擢升為親王，娶的是司納林源之女林氏。我在熙平長(zhǎng)公主府時(shí)常見(jiàn)到這位林妃。

    午歇后，我沐浴熏香，準(zhǔn)備參加晚上的宴飲。

    綠萼梳頭，紅芯打扇，我坐著一動(dòng)不動(dòng)，仍覺(jué)氣悶。綠萼打開(kāi)衣柜笑道：“今天赴宴，就不要再穿白衣了。奴婢看前兩天皇后賞下的蝴蝶蘭單衫很好，姑娘就穿那件如何？”

    我對(duì)鏡比著一朵珠花：“皇后愛(ài)紫，但凡這樣的場(chǎng)合，她自然著紫衫。我怎么能與皇